Sentarse: Es un hito adorable que aparentemente hace que tu pequeño pase de ser una bolita blanda a un auténtico bebé en el momento en que lo domina. Sentarse sin ayuda es algo que casi todos los bebés consiguen a su debido tiempo, pero es importante que los padres y cuidadores tengan en cuenta que, aunque hay cosas que se pueden hacer para ayudar al bebé a sentarse, no es algo que vaya a ocurrir de la noche a la mañana.

«La progresión del desarrollo de los bebés suele comenzar rodando, luego sentándose con apoyo y, finalmente, empezando a sentarse sin apoyo alrededor de los 6 meses», dice la Dra. Katie Lockwood, pediatra del Hospital Infantil de Filadelfia, que añade que, aunque hay formas de ayudar a facilitar el proceso, en general, es algo que debería ocurrir de forma orgánica simplemente presentando una variedad de oportunidades para que el bebé explore.

¿Se pregunta cómo ayudar al bebé a sentarse? Aquí tienes consejos de expertos para guiar a tu pequeño en este emocionante proceso.

¿Cuándo empiezan los bebés a sentarse por sí solos?

Aunque hará falta algo de práctica antes de que tu hijo se siente sólidamente por sí mismo, el proceso suele empezar alrededor de los 5 meses. «En general, los bebés empiezan a sentarse con apoyo alrededor de los 5 meses de edad», explica el Dr. Nick DeBlasio, pediatra del Centro de Atención Primaria Pediátrica del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati. «A los 6 meses, necesitan un poco menos de apoyo y a menudo se sientan en trípode, apoyándose en los brazos para sostenerse. Por lo general, a los 9 meses de edad, la mayoría de los bebés se sientan con confianza sin apoyo».

Tenga en cuenta, sin embargo – como es el caso con todas las cosas relacionadas con el bebé – no hay una regla dura y rápida cuando se trata de la edad en que los bebés se sientan. «Aunque la mayoría de los bebés comienzan a sentarse alrededor de los 6 meses, hay un rango», dice el Dr. Brandon Smith, becario de pediatría académica general en el Departamento de Pediatría de Johns Hopkins en Baltimore. «Algunos bebés pueden empezar antes y otros pueden tardar un poco más».

¿Cómo saber que el bebé está cerca de sentarse

Se pregunta si sentarse está en el futuro próximo de su bebé? Según DeBlasio y Smith, cuanto más estable sea tu hijo en general, más cerca estará de sentarse sin ayuda. «Notarás que los bebés se tambalean menos y necesitan menos apoyo cuando se acercan a sentarse solos», dice DeBlasio. «Cuando empiezan a sentarse, es probable que se caigan a los pocos segundos. A medida que se acercan a sentarse por sí mismos, notarás que este periodo se alarga, ya que están desarrollando la fuerza del núcleo necesaria para hacerlo por sí mismos.»

La fuerza del cuello y la estabilidad de la cabeza también son señales de que sentarse no está lejos. «Cuando los padres y cuidadores notan que el bebé puede sostener su propia cabeza cuando lo levantan, es una señal de que está desarrollando parte de la fuerza necesaria para sentarse», dice Smith. «Además, necesitan una buena fuerza central, por lo que hay que prestar atención a lo que hacen en la postura de trípode sentado. Si mantienen la espalda recta y no se caen hacia delante, están en camino de sentarse por sí solos».

Cómo ayudar al bebé a aprender a sentarse

Aprender a sentarse es una parte natural del desarrollo motor de un niño con un desarrollo típico, y ocurrirá independientemente de que hagas o no algo. Sin embargo, aquí hay algunas cosas que puedes hacer para promoverlo.

• Dar al bebé tiempo boca abajo. «¡El tiempo boca abajo es crucial!», señala DeBlasio. «Realmente ayuda al control de la cabeza y el cuello, que son fundamentales para sentarse». Según Smith, unos minutos sobre su barriga un par de veces al día es una buena manera de empezar, aumentando el tiempo a medida que crecen y pueden levantar el pecho del suelo con las manos y los brazos.

• Sostener al bebé en posición vertical. «Sostener al bebé en posición vertical o llevarlo sobre tu cuerpo le ayudará a acostumbrarse a estar erguido en lugar de tumbado o reclinado», explica Smith. «En esa línea, puedes ponerlos en posición sentada para pasear en el cochecito cuando se acerquen a los 6 meses para que practiquen más o simplemente haz que practiquen sentados en tu regazo».

• Provea un tiempo seguro en el suelo. Según Smith, alrededor de los 5 meses, los bebés pueden disfrutar de tiempo en la alfombra del suelo. «Pon una colchoneta con algunas mantas o cosas blandas alrededor, siéntalos y dales tiempo para que trabajen en sentarse solos sin que los sujetes o los guíes», sugiere.

• No lo conviertas en una tarea. «Los padres deben hacer que el proceso de aprender a sentarse sea divertido para los bebés», dice Lockwood. «No te preocupes demasiado por enseñar a tu hijo esta habilidad, sino deja que se desarrolle de forma natural dándole la oportunidad de explorar todos los días».»

¿Son útiles y seguras las sillas para sentarse para bebés?

Hay un artilugio para todo hoy en día, y las sillas para bebés, como la Bumbo u otras populares sillas de suelo para bebés -que se comercializan como productos que ayudan a los bebés a sentarse- no son una excepción. Aunque pueden ser tentadores -y, admitámoslo, bastante adorables cuando se usan-, no son en absoluto imprescindibles.

«No soy un gran fan de las sillas para bebés», dice DeBlasio. «Es más importante que los niños estén en el suelo o en una alfombra de actividades, explorando y jugando». DeBlasio explica que cuando los bebés están sentados, están esencialmente «encerrados» en la posición y no están desarrollando activamente las habilidades y la fuerza muscular necesarias para sentarse. «Estas sillas no animan realmente a los bebés a desarrollar las habilidades por sí mismos», dice. «También me preocupa la seguridad de estos asientos, en concreto que los bebés se salgan de ellos o que los pongan sin supervisión».

Si tu bebé va a utilizar una silla para sentarse, debe estar vigilado todo el tiempo y, según Smith, sólo debe utilizarse cuando el niño tenga un control decente de la cabeza y el tronco. «Deben ser capaces de sentarse erguidos y en el centro del asiento, no inclinados hacia un lado o hacia delante», señala Smith. «Y asegúrate de vigilar siempre a tu bebé mientras esté en ella. No deben quedarse solos».

Lockwood añade que, aunque estés vigilando de cerca a tu hijo en su asiento, nunca debe estar sobre una superficie alta, como una mesa o un mostrador, ni cerca del agua.

¿Qué hay que evitar cuando se ayuda al bebé a aprender a sentarse?

Es natural querer ayudar o animar a los bebés a sentarse, pero asegúrate de que tu celo por ayudar a cumplir este hito peca de precaución. «Evita apoyar a los niños en sofás, camas y similares cuando intentes ayudarles a sentarse», dice DeBlasio. «Los bebés se tambalean mucho al principio, y esto puede suponer un verdadero peligro para la seguridad».

Además, tenga en cuenta que dejar que las cosas se desarrollen de forma natural puede hacer que el proceso sea más agradable para todos. «Nuestra emoción y amor por nuestros bebés a veces puede apoderarse de nosotros y llevarnos a empujarlos a hacer las cosas demasiado rápido», dice Smith. «Permíteles que te guíen mostrando signos de fuerza creciente y control corporal. Hacer cosas demasiado pronto, como sentarlos cuando no pueden controlar la cabeza, sólo puede dificultarles las cosas a largo plazo.» En otras palabras, sé paciente y ten esa cámara preparada para el momento trascendental.