Hierro y zinc: El hierro es esencial para nuestros glóbulos rojos, y el zinc ayuda a nuestro sistema inmunológico. Ambos se encuentran en las alubias negras y en las judías oscuras, pero nuestro cuerpo absorbe más fácilmente el hierro y el zinc de las fuentes animales que de las alubias y otros alimentos de origen vegetal.

Proteínas: Los frutos secos, el tofu y las verduras son excelentes fuentes de proteínas, pero no son necesariamente tan densas o tan ricas en ciertos aminoácidos como las fuentes de proteínas de origen animal.

Ácidos grasos esenciales: Los ácidos grasos esenciales como el Omega-3 son importantes para el crecimiento y deben consumirse ya que nuestro cuerpo no los produce. Suelen encontrarse en el pescado, pero los vegetarianos también pueden encontrarlos en el aceite de linaza, las nueces y algunas semillas.

Alimente a su hijo vegano o vegetariano con una dieta bien equilibrada y con muchas calorías.

Todos los niños necesitan una combinación saludable de verduras, frutas, cereales integrales y proteínas. Dado que los niños vegetarianos tienden a ingerir menos proteínas que los niños que consumen productos animales, los padres deben procurar ofrecer una forma de proteína -como tofu, frijoles o nueces- con cada comida, recomendó Kristi King, dietista principal del Texas Children’s Hospital de Houston, y portavoz nacional de la Academia de Nutrición & Dietética.

Otra preocupación para los jóvenes vegetarianos es sentirse llenos antes de haber consumido suficientes nutrientes o calorías, dijo el Dr. Lee Atkinson-McEvoy, pediatra del Hospital Infantil Benioff de la UCSF. Una taza de brócoli, por ejemplo, tiene menos calcio que una taza de leche, por lo que un niño vegano tendría que comer muchas tazas de brócoli para ingerir la misma cantidad de calcio. Algunos alimentos de origen vegetal, como las judías, también son voluminosos, por lo que los niños pueden sentirse llenos después de comer relativamente pocas calorías. A nuestro organismo le resulta más difícil absorber el calcio, el hierro y el zinc de los alimentos de origen vegetal que de la carne y el pescado. Dado que los bebés y los niños pequeños están experimentando un gran crecimiento y desarrollo, los padres deben tener cuidado de que sus hijos reciban suficientes nutrientes y muchas calorías.

Utilice suplementos y alimentos fortificados para ayudar a cubrir cualquier carencia nutricional.

Si su hijo consume leche y huevos -y una mezcla saludable de verduras, frutas, proteínas y granos integrales-, entonces los suplementos no son necesarios.