Aunque Kevin Harvick y Denny Hamlin han sido los llamados «Top Two» durante toda la temporada, hay otros pilotos que se han robado el protagonismo en algunos momentos, uno de ellos es Brad Keselowski. Tiene tres victorias en su haber para este año, y si sigue con la velocidad que tiene cada semana, ese número crecerá. En silencio, el campeón de la NASCAR Cup Series de 2012 ha tenido una excelente temporada, tal vez la mejor de su carrera en la Copa.

¿Será Keselowski quien desafíe a Harvick y Hamlin a la hora de los playoffs? ¿Podrá superar a esos dos como favorito pronto? ¿Qué ves de él el resto de la temporada?

2020 comenzó muy fuerte para el equipo Chevy, con todos sus equipos mostrando velocidad para ganar carreras. Alex Bowman fue el único Chevy que consiguió una victoria antes de la pandemia, pero todos en ese equipo demostraron que podían competir. Desde el regreso a las carreras, han estado algo deslucidos. Chase Elliott y Austin Dillon han sido los dos pilotos que han ganado para el fabricante desde entonces, pero el campamento ha luchado en general para volver a esa forma ganadora que parecían tener al comienzo de la temporada.

¿Qué pasó con la fabricación en su conjunto? ¿La pandemia los perjudicó tanto, o todo el campo se puso al día?

P: ¿Crees que Brad Keselowski hará una carrera legítima por el título esta temporada mientras se enfrenta a Harvick y Hamlin? Bruce S., Dallas, TX

A: Keselowski está teniendo una de sus mejores temporadas en su carrera, así que la respuesta corta a esto es sí. No sólo hará una carrera, sino que tiene una oportunidad legítima de ganar el título, especialmente en base a cómo corrió en Phoenix Raceway en marzo.

Cuando ganó el campeonato hace ocho años, era una especie de subestimado. Era sólo su tercera temporada a tiempo completo en la Copa con el equipo Penske, pero estaba teniendo una temporada muy consistente. También fue cuando la victoria no se premiaba tanto como ahora con el sistema de puntos. Lo que fue más impresionante en ese momento fue que Keselowski venció a Jimmie Johnson, que estaba a sólo dos años de ganar su quinto título consecutivo.

Desde entonces, ha llegado al Campeonato 4 sólo una vez (2017), pero ha tenido temporadas que podría haber ganado todo. Esta es una temporada en la que puede volver allí y tiene una excelente oportunidad de ganar otro campeonato. Hay algunas razones por las que podría ser uno para derrotar a Harvick y Hamlin este año.

El número uno es la extensión de contrato que firmó recientemente. Durante toda la temporada, la charla de la Silly Season ha involucrado a Keselowski y si Penske iba a volver a firmarlo o dejarlo ir. Ahora que sabemos dónde estará, la distracción ha desaparecido y puede centrarse únicamente en el rendimiento. Tener tres victorias con esa distracción es extremadamente impresionante.

La segunda es su consistencia cada semana. Esta es una respuesta obvia, pero el equipo Nº 2 ha demostrado cada semana que puede correr con Hamlin y Harvick, que han sido los coches más rápidos esta temporada. En las 22 carreras, Keselowski tiene 16 top 10’s. Eso está en el camino para una cantidad récord personal de top 10s para él en una temporada, que, al entrar en la temporada, fue de 25. Mientras que la consistencia no parece ganar campeonatos en estos días, tiene la velocidad para ganar, que es lo que necesitará cuando llegue el momento de los playoffs en unas pocas semanas.

Por último está su experiencia. Habiendo ganado un campeonato, la experiencia lo es todo. Aunque no haya ganado un título con este formato, sabe lo que tiene que hacer. Y ahora con los puntos de los playoffs y la velocidad que ha demostrado, este parece un año en el que podría sorprender a algunos. Por supuesto que Hamlin y Harvick van a ser los dos favoritos, pero Keselowski no estará para nada lejos.

Su jefe de equipo Jeremy Bullins ha sido una gran incorporación para este equipo también. Mientras que Paul Wolfe le dio a Keselowski algunos de los mejores años de su carrera, Bullins parece haber retomado justo donde lo dejaron… y más. Espero que Keselowski sea parte de la batalla por el campeonato en Phoenix en noviembre. Le dará a todos una buena pelea hasta el final porque ese es el corredor que es. Esperen grandes cosas del equipo No. 2. Harán algo de ruido.

P: ¿Qué crees que pasó con el equipo Chevy y el éxito inicial que estaban teniendo? Mike R., Orlando, FL

A: Lo único que puedo decir del Team Chevy es que la pausa por la pandemia les perjudicó mucho. Si miramos atrás a las primeras cuatro carreras de 2020, Chevy tenía una velocidad de élite con todos sus equipos mostrando que tenían una oportunidad de ganar cada semana. Bowman fue el único piloto de Chevy que ganó en esas carreras, llevándose la victoria en el Auto Club Speedway, pero incluso él demostró que podía competir cada semana.

¿Qué pasó con eso? Durante el descanso, los equipos se pusieron al día. Ford y Toyota se pusieron a trabajar mientras no corrían, y alcanzaron a la competencia. Aunque Joey Logano y Hamlin ganaron carreras antes del descanso, no parecían ser los mejores coches. Definitivamente tenían velocidad entre los cinco primeros, pero parecía que Chevy tenía la ventaja en general. Cuando se reanudaron las carreras, Harvick mostró su músculo y Ford pareció tomar esa ventaja tanto con Stewart-Haas Racing como con el equipo Penske. Hamlin y Joe Gibbs Racing también han tenido mucho éxito en los últimos dos meses y medio.

Chevy sólo ha conseguido dos victorias que dan puntos desde marzo, con Elliott consiguiendo la bandera a cuadros en la segunda carrera en el Charlotte Motor Speedway, mientras que Dillon dio la sorpresa en el Texas Motor Speedway. Mientras que Elliott ha tenido la velocidad para ganar recientemente, los otros equipos han estado abajo. Bowman no ha sido tan fuerte como al principio, Johnson ha luchado por encontrar la velocidad ganadora que tenía a veces y todo el fabricante en su conjunto parece luchar más que otros.

Chevy ha mostrado destellos de ritmo ganador. Podrían estar guardando algo para más adelante, puede que no lo sepamos hasta que lleguen los playoffs. No olvidemos a quién tiene Chevy en su equipo con Johnson y tanto Kurt Busch como Matt Kenseth para Chip Ganassi Racing, todos ellos campeones.

Si bien muchos de los pilotos de Chevy no han tenido la temporada que buscaban, busco que se recuperen pronto. Están encontrando algo de ese ritmo de forma lenta pero segura en su conjunto. Puede que las próximas carreras no sean una buena lectura con los comodines que se avecinan en el circuito de carretera del Daytona International Speedway este fin de semana, una carrera doble en el Dover International Speedway y la carrera de superspeedway en Daytona, pero espero que los playoffs sean una señal de dónde están. Espero cosas más grandes del campamento, y nadie debería sorprenderse si son fuertes cuando llegue la apertura de los playoffs en Darlington Raceway.

Sobre el autor

Brandon es un joven de 22 años de NY y ha sido un apasionado seguidor de los deportes de motor desde hace 14 años. Recientemente se ha graduado en el Molloy College de Long Island con una licenciatura en Comunicaciones. Trabajar en la NASCAR ha sido un sueño para Brandon durante un tiempo, y espera poder vivir el sueño en un futuro muy cercano.

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