18 Dic 2018 — Firmenich ha inclinado el hibisco como su «sabor del año» para 2019 basándose en el creciente atractivo de los florales y botánicos en los alimentos y bebidas y la tendencia a la curiosidad del consumidor en el consumo. Según datos de Innova Market Insights, ha habido un crecimiento anual promedio del 50 por ciento de los lanzamientos de nuevos productos rastreados con sabor a hibisco (Global, CAGR 2014-2018 YTD).

El hibisco es una opción hermosa y sabrosa para 2019, según Emmanuel Butstraen, Presidente de Sabores de Firmenich. «Es natural, floral y ligeramente picante; y sabemos que nuestros clientes estarán encantados con esta elección para el nuevo año».

«Esta es la séptima edición de nuestra tradición del ‘sabor del año’, muy esperada por nuestros clientes para inspirarse en el desarrollo de productos que encantarán a los consumidores», añade.

Haga clic para ampliarLas categorías populares en las que el hibisco suele figurar como ingrediente son el té, el té helado, los concentrados y las mezclas de bebidas, así como los zumos y las bebidas a base de zumo.Los sabores de hibisco están creciendo en muchas aplicaciones y así lo demuestra el reciente NPD. Los datos de Innova Market Insights destacan que los aromas de hibisco se aplican principalmente en las bebidas. Las categorías más populares en las que el hibisco suele figurar como ingrediente son el té, el té helado, los concentrados y las mezclas de bebidas, así como los zumos y las bebidas de zumo. En las aplicaciones de té, ha habido un crecimiento del 55% en NPD (Global, CAGR 2014-2018 YTD) y en las aplicaciones de té helado ha habido un crecimiento del 62% en NPD (Global, CAGR 2014-2018 YTD).

En declaraciones a FoodIngredientsFirst, Mikel Cirkus, Director Global de Prospectiva Estratégica de Firmenich, afirma: «A medida que los consumidores buscan ingredientes más saludables y limpios, la utilización de productos botánicos crea una llamada directa a la naturaleza. El sabor vivaz e intrigante del hibisco llama al consumidor de una manera que es familiar y exótica a la vez. El aumento de los productos botánicos, como se ve en todo el mundo, ha elevado el hibisco como sabor.»

«Aunque el hibisco funciona bien en todas las aplicaciones, las categorías en las que los equipos de marketing e insights de Firmenich vieron más hibisco en 2018 fueron la mixología y los postres. También creemos que el hibisco continuará su impacto en alimentos y bebidas relacionados, incluyendo tés calientes y RTD», explica.

«En el último año, Firmenich ha sido parte del desarrollo de numerosos lanzamientos exitosos de productos naturales con sabor a jamaica, en particular en toda la región de América Latina»

«La jamaica es un sabor animado que juega bien con todo tipo de perfiles de sabor. Algunas opciones incluyen piña, chocolate, frambuesa, caramelo, manzana y guayaba», añade Cirkus.

Bonita y poderosa
Las flores de hibisco son visualmente muy bonitas y su naturaleza «Instagrammable» ha ayudado a impulsarlas al escenario principal junto con sus amigos florales, incluyendo la lavanda, la flor de saúco, la rosa y la violeta, informa Firmenich.

Pero el hibisco es algo más que una hermosa flor. Al igual que muchos sabores e ingredientes populares hoy en día, al hibisco se le atribuyen numerosos beneficios para la salud y se ha utilizado como ingrediente medicinal durante siglos. Los egipcios utilizaban el té de hibisco para bajar la temperatura corporal y tratar las enfermedades cardíacas y nerviosas. En las culturas africanas, el té de hibisco se utilizaba históricamente para tratar los síntomas del resfriado. Además, la pulpa se hacía con las hojas y se aplicaba a la piel para curar heridas. Estudios recientes también han revelado que tanto el té como el extracto de la planta de hibisco son muy prometedores para reducir la presión arterial y los niveles de colesterol.

Haga clic para ampliarLos sabores del hibisco están creciendo en muchas aplicaciones y esto se evidencia en el reciente NPD. Los beneficios directos para la salud de un ingrediente concreto, así como la tendencia general hacia hábitos de consumo más saludables, también están desempeñando un papel en el aumento del hibisco, según Jeff Schmoyer, vicepresidente de Global Consumer Insights en Firmenich.

Schmoyer cree que el deseo del consumidor de reducir el azúcar también es un factor. «Una correlación que hacemos para explicar el aumento del hibisco es la que existe entre la conciencia del consumidor sobre el contenido de azúcar -en particular en sus bebidas- y su deseo de sustituir el dulzor por otros sabores que ayuden a ofrecer un impacto sensorial y proporcionen experiencias gustativas interesantes y novedosas», explica.

«El agua aromatizada se ha convertido en la corriente principal, con sabores tradicionales como el limón, la lima y las bayas a la cabeza», continúa. «Pero ahora, a medida que la gente sigue demandando bebidas más saludables, esperamos que también aumenten los sabores más especializados, como el hibisco, que tiene asociaciones históricas y culturales con la salud», comenta.

Más allá de las infusiones
Hasta la fecha, el uso más popular del hibisco ha sido como infusión en bebidas. Sin embargo, según Firmenich, el atractivo es mucho más amplio.

«El hibisco es más que un simple extracto floral. Tiene un fuerte aroma floral, con un carácter amaderado-astringente, pero al mismo tiempo hay un sutil y delicado trasfondo afrutado, incluso un toque de verde, como las hojas de menta recién cortadas», señala Fausto Carriles, Sénior Flavorist de Firmenich en América Latina.

«Es muy versátil para las bebidas: se puede consumir frío en verano y también puede ser un gran modificador del sabor para los ponches de frutas calientes de invierno. El hibisco se utiliza en todo el mundo en muchas culturas, desde las simples bebidas callejeras hasta las sofisticadas salsas culinarias.»

En la cocina mexicana, el hibisco se ha utilizado en aplicaciones saladas durante años, con muchas recetas tradicionales de ceviche que requieren el ingrediente botánico. Los expertos en tendencias de Firmenich han encontrado otros elementos del menú con jamaica, como las enchiladas y los chips de ajo de jamaica seca. La empresa confía en que, gracias a su naturaleza aguda y cálida, los chefs de desarrollo de productos de todo el mundo pronto adoptarán el hibisco en sus creaciones saladas, informa la empresa de sabores.

Los consumidores siguen siendo curiosos
Los consumidores siguen buscando experiencias nuevas y auténticas en este mundo digital tan cambiante. El mes pasado, Innova Market Insights reveló sus tendencias para el próximo año, con «Descubrimiento: El consumidor aventurero» encabeza su lista de las diez principales tendencias para 2019.

Hibiscus responde al deseo de los consumidores de estar conectados con nuevas experiencias únicas, pero sin alejarse demasiado de su zona de confort. El hibisco es inusual pero accesible; es vibrante pero suave, fresco pero no esquivo, señala Firmenich.

Linda Lakind, directora de marketing de Firmenich, también dice a FoodIngredientsFirst: «Lo que los consumidores buscan hoy es comer y beber en base a experiencias. El color y el sabor brillantes del hibisco imprimen intrínsecamente a los productos una vivacidad que energiza y asombra como ingrediente.» Click para ampliar

«La Generación Z y los Millennials han demostrado ser las generaciones líderes en la aceptación de los sabores de la cocina global, como el hibisco», añade.

La tendencia de permitir la conectividad también se ve en la selección de la compañía global de color Pantone para el Color del Año para 2019: Living Coral, que, según Pantone: nos abraza con calidez y nutrición para proporcionar comodidad y flotabilidad en nuestro entorno continuamente cambiante.

En declaraciones a FoodIngredientsFirst, Christian Benetka-Uher, del proveedor de ingredientes naturales Döhler, afirma: «Los consumidores buscan cada vez más bebidas y alimentos más naturales. Esta tendencia hacia una mayor naturalidad se refleja también en los colores. Los productos de aspecto más natural, por ejemplo, utilizan suaves matices de color en diferentes opacidades.»

«Este año vemos un gran reflejo entre el Color del Año de Pantone y nuestro Sabor del Año», señala Cirkus. «Esto habla de la creciente interconexión de nuestros mundos, y la difuminación de las fronteras está demarcando dónde comienzan realmente las tendencias.»

Según Firmenich, los patrones de sabor son cada vez más importantes para predecir tendencias sociales más amplias. La comida es una parte muy importante de nuestras vidas y, en el mundo actual, las opciones son infinitas.

«Tiene sentido que lo que los consumidores prefieren sea un reflejo del mundo que les rodea, así que por un hermoso y delicioso 2019», concluye Cirkus.

Por Elizabeth Green

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