20 de junio de 2018

Joyce Knestrick, PhD, CRNP, FAANP

El verano es la temporada para salir al aire libre, pero la amenaza inminente de las picaduras de garrapatas tiene a muchos intranquilos sobre una caminata en el bosque, con buena razón. Estamos justo en medio de la temporada alta de las garrapatas, lo que significa que la posibilidad de contraer la enfermedad de Lyme por una sola picadura de garrapata es relativamente alta, especialmente en el noreste y el medio oeste, donde el 70 por ciento de la creciente población de garrapatas del ciervo está infectada con la enfermedad que compromete la salud.

La enfermedad de Lyme es aterradora en parte porque los signos pueden ser fáciles de pasar por alto, y los casos no detectados pueden pasar de tratables a crónicos sin que el paciente vea nunca una garrapata. Las personas que están al acecho de la diana que les hace falta para acudir a su médico pueden pasar por alto la ventana de tratamiento crítica. La realidad es que el 30 por ciento de las personas con la enfermedad de Lyme nunca tienen esa diana, y como la erupción puede cambiar de lugar y no suele picar ni doler, algunas personas que tienen una reacción cutánea nunca la notan.

Entonces, ¿cómo puede disfrutar del aire libre con su familia este verano y seguir evitando la enfermedad de Lyme? La vigilancia de las garrapatas es un gran primer paso: mangas y pantalones largos, repelente de insectos que contenga DEET y permetrina para la ropa y el calzado serán de gran ayuda para alejar a estos molestos parásitos. Aun así, siempre existe el riesgo de recoger un pequeño autoestopista cuando se sale al exterior, por lo que es importante conocer los síntomas de una picadura infectada.

Aquí hay ocho signos comunes de la enfermedad de Lyme que a menudo se pasan por alto o que se disfrazan de otros problemas. Si nota estos signos en su casa, no dude en llamar a un enfermero para que le eche un vistazo más de cerca.

Fatiga. Estar cansado es una cosa, pero sentir un agotamiento abrumador e incurable es una señal de que algo más está sucediendo. Más del 80 por ciento de los niños con la enfermedad de Lyme experimentan una fatiga debilitante, y los adultos no se quedan atrás.

Nódulos linfáticos inflamados. A las bacterias que causan el Lyme les gusta esconderse en los ganglios linfáticos, lo que hace que se agranden y desencadenen una grave respuesta inmunitaria.

Dolores musculares. El 60 por ciento de los pacientes no tratados desarrollarán dolor e inflamación de las articulaciones que pueden enmascararse como artritis u otros problemas localizados.

Síntomas similares a los de la gripe. Al cabo de una semana de la infección, la mitad de las personas con la enfermedad de Lyme experimentan síntomas comúnmente asociados a la gripe, como dolor de cabeza, sudoración, fiebre, dolor de cuello, dolor de garganta y mareos.

Palpitaciones del corazón. La enfermedad de Lyme puede provocar una interferencia bacteriana en el corazón, lo que da lugar a dolores en el pecho, palpitaciones, falta de aliento y aturdimiento.

Ataques de pánico. La enfermedad de Lyme puede imitar un trastorno de pánico, provocando alteraciones del sueño, sudores y ansiedad que pueden tratarse con antibióticos en lugar de ansiolíticos.

Deterioro cognitivo. Su niebla cerebral puede ser el resultado del «cerebro de Lyme» – una verdadera disfunción cognitiva que resulta de la infiltración de bacterias en el cerebro. El 75 por ciento de los niños con Lyme sin tratar tienen problemas de concentración y el 80 por ciento de los adultos experimentan pérdida de memoria.

Sensibilidad a la luz. Incluso la luz interior puede resultar cegadora para las personas que padecen la enfermedad de Lyme. Más del 40 por ciento de los niños con Lyme experimentan visión doble, visión borrosa, dolor ocular y otras complicaciones, y el 70 por ciento sufre algún tipo de fotofobia.

No te quedes esperando un sarpullido que quizá nunca aparezca. Cada año se registran unos 300.000 casos de la enfermedad de Lyme en los CDC, pero esta cifra sólo es parcial. Innumerables casos pasan desapercibidos porque los síntomas son amplios y sintomáticos de otros problemas. El primer paso para un tratamiento rápido es reconocer los numerosos signos de alerta posibles. Recuerde que una dosis rápida de antibióticos puede eliminar años de dolor y complicaciones, así que no espere si sospecha que algo va mal.