Cómo luchar contra los resultados de la prueba de alcoholemia en su caso de DUI

Cuando alguien es detenido por sospecha de conducir bajo la influencia (DUI), el oficial de policía puede administrar una prueba de alcoholemia para ver si el conductor está, de hecho, operando el coche bajo la influencia del alcohol u otra sustancia controlada. Dependiendo de los resultados de la prueba de alcoholemia, el conductor puede o no ser detenido por un DUI.

Aunque los controles de alcoholemia no son tan precisos como los análisis de sangre, son una herramienta de uso común cuando se trata de detectar la intoxicación.

¿Qué es un alcoholímetro?

Un alcoholímetro es un dispositivo que se utiliza para comprobar la intoxicación del aliento de una persona. El oficial de policía hará que la persona respire en la máquina para determinar la cantidad de alcohol presente en el aliento de esa persona.

Estos dispositivos se utilizan para ayudar a la policía a determinar si el conductor está por encima del límite legal de consumo de alcohol para conducir y si debe ser arrestado y acusado de un DUI.

Los respiradores no miden el contenido de alcohol en sangre (BAC) per se, por lo que pueden no ser tan fiables como un análisis de sangre. Sin embargo, todavía se pueden utilizar para obtener una estimación general de la cantidad de alcohol en el torrente sanguíneo del conductor.

El nombre «alcoholímetro» en realidad proviene de la marca del dispositivo original que fue desarrollado y fabricado por primera vez por la empresa Smith and Wesson. A pesar de que en su día fue una marca, la palabra alcoholímetro es ahora un término genérico utilizado para identificar el instrumento en general.

¿Cuáles son las impugnaciones más comunes a los resultados del alcoholímetro?

Muchas de las impugnaciones a los resultados del alcoholímetro giran en torno a la forma en que el aparato calcula el contenido de alcohol de la persona. La máquina multiplica la cantidad en el aliento de la persona por 2.100. Este número se denomina coeficiente de partición o relación de partición. El número 2.100 no es un número aleatorio, sino que se utiliza porque se estima que una persona exhala de sus pulmones aproximadamente la 1/2100ª parte de la cantidad de alcohol que hay en la sangre de esa persona.

Este número, sin embargo, no siempre es preciso. Técnicamente, la cantidad puede variar de una persona a otra, y puede estar sujeta a cambios debido a la temperatura corporal o a la tasa de respiración de esa persona. Por lo tanto, es posible que, dependiendo de la persona analizada, los resultados producidos sean inexactos a partir de estas cifras.

Las lecturas falsas son también un reto común. A veces, la proximidad de la sustancia al dispositivo de alcoholemia puede hacer que éste dé una lectura más fuerte que la que realmente sale de los pulmones de la persona. Se sabe que sustancias como el enjuague bucal o los medicamentos para el dolor de muelas dan lecturas similares a las del alcohol.

Lo mismo ocurre si alguien eructa o vomita justo antes de realizar la prueba. Debido a esto, se les dice a los agentes de policía que observen a un sujeto durante aproximadamente 20 minutos antes de hacer la prueba para asegurarse de que la persona no hace nada ni se mete nada en la boca que pueda producir una lectura falsa.

Además, a veces es el propio aparato el que no funciona correctamente. Se supone que las máquinas de alcoholemia deben ser calibradas regularmente y deben recibir mantenimiento para asegurarse de que están produciendo resultados precisos cada vez que se utilizan.

Si se puede demostrar que el agente no está manteniendo y/o calibrando adecuadamente el aparato con la frecuencia recomendada, la fiabilidad de los resultados de la prueba puede ponerse en duda.

Cada estado tiene sus propias leyes en cuanto a la frecuencia con la que deben calibrarse los dispositivos. En estados como California, deben recalibrarse cada 150 usos o cada 10 días, lo que ocurra antes. Además, los estados también deben seguir otras directrices, incluyendo:

• El dispositivo debe pertenecer a una lista de dispositivos aceptados;

• Debe comprobarse su exactitud a diferentes intervalos y debe recibir un mantenimiento adecuado;

• El agente que administre la prueba debe estar certificado en el uso del alcoholímetro; y

• La prueba debe dar dos lecturas que sean consistentes o que al menos tengan una diferencia de 0,02 por ciento.

Un abogado defensor podrá revisar los resultados de la prueba de alcoholemia para ver si se puede plantear alguna de estas defensas. Si el tribunal determina que los resultados de la alcoholemia son cuestionables, pueden decidir desechar las pruebas, lo que podría perjudicar seriamente el caso del fiscal.

Un abogado defensor tendrá que citar los registros de mantenimiento y calibración del dispositivo, también, para ver si el dispositivo no estaba funcionando correctamente.

También puede ser necesario un testigo experto para testificar sobre los resultados y si pueden considerarse fiables. En última instancia, sin embargo, dependerá del juzgador de los hechos en cuanto a si las pruebas serán permitidas.

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