El psicólogo estadounidense Abraham Maslow dijo una vez: «Supongo que es tentador, si la única herramienta que tienes es un martillo, tratar todo como si fuera un clavo». Los oftalmólogos a menudo tienen el problema contrario; tienen muchos martillos, pero pueden no estar seguros de la naturaleza del clavo.
Una enfermedad como la blefaritis es un ejemplo clásico. Hay varios tipos de blefaritis y múltiples causas, y su arsenal puede resultar ineficaz si no identifica con precisión la naturaleza exacta del problema. Sólo comprendiendo la enfermedad puede el médico diagnosticarla y tratarla eficazmente. Por lo tanto, descifrar e identificar los signos y síntomas únicos de la blefaritis allana el camino para un tratamiento eficaz.
Los fundamentos de la blefaritis

La blefaritis es una afección inflamatoria asociada al enrojecimiento, el picor y la descamación y formación de costras en los párpados, que se da tanto en niños como en adultos. Las clasificaciones de la enfermedad van de crónica a aguda, y de anterior a posterior. La blefaritis anterior suele ser el resultado de infestaciones de ácaros Demodex o de bacterias que se encuentran en el párpado. La blefaritis seborreica es un tipo de enfermedad anterior en la que los pacientes suelen encontrar descamación en las cejas o las pestañas. El tipo más típico de blefaritis es la posterior, conocida como enfermedad o disfunción de las glándulas de Meibomio.
Además de causar malestar general e inflamación a los pacientes, la blefaritis también puede afectar a los resultados de la cirugía de cataratas y refractiva, por lo que es importante que los médicos estén atentos a esta afección que a menudo se pasa por alto.
Síntomas

En un estudio en el que se analizaron los síntomas y las causas de la enfermedad del ojo seco, los investigadores observaron que hasta el 20 por ciento de los adultos mayores de 45 años declararon tener alguna molestia por la blefaritis y la disfunción de las glándulas de meibomio.1 A partir de ahí, los casos declarados de blefaritis aumentan hasta el punto de que está presente en el 68 por ciento de los pacientes mayores de 60 años.2 Debido a la prevalencia de la enfermedad, los médicos deben estar atentos a los síntomas que indican una blefaritis aguda o crónica.
Algunos de los síntomas y signos más comunes de la blefaritis son:
inflamación o enrojecimiento del margen del párpado;
colaretas alrededor de la base de cada pestaña;
engrosamiento y enturbiamiento de la grasa transparente de las glándulas de meibomio;
pérdida de pestañas;
quejas de picor o sensación de cosquilleo alrededor o en los párpados;
y la presencia de ácaros Demodex.
Causas reveladoras

Acaros Demodex. Una infestación de ácaros Demodex puede incitar a la blefaritis. En un estudio de 2010 sobre el papel de los ácaros Demodex en la blefaritis, los investigadores descubrieron que la incidencia de las infestaciones por Demodex aumenta con la edad, afectando al 84 por ciento de la población a los 60 años y al 100 por ciento de los mayores de 70 años.3
Las dos especies de Demodex que causan blefaritis son Demodex folliculorum (blefaritis anterior, con problemas relacionados con las pestañas) y Demodex brevis (blefaritis posterior, con problemas relacionados con la glándula de meibomio y la queratoconjuntivitis).
Infección estafilocócica. «Este tipo de blefaritis anterior es un r

un caso de blefaritis que muestra una inflamación del párpado y collarines alrededor de la base de las pestañas.

resultado de una infección bacteriana», dice el doctor Meraf Wolle, profesor adjunto de oftalmología en la Universidad Johns Hopkins. «Lo normal es que se vean algunas costras doradas en los márgenes del párpado. Siempre que no haya bacterias resistentes, un antibiótico suele eliminar esto»
Seborreica. «Los pacientes con blefaritis seborreica suelen quejarse de la descamación de las pestañas, junto con el enrojecimiento y la irritación que se suelen ver con otros tipos de blefaritis», dice el Dr. Wolle. Debido a estos síntomas, a menudo se confunde con otras afecciones cutáneas comunes, como el eczema, por lo que puede pasarse por alto.
Rosácea. Debido a la naturaleza de la rosácea, esta afección de la piel también afecta a los ojos de los pacientes, allanando el camino para que la blefaritis arraigue, por lo que ambas suelen presentarse de la mano.
Disfunción de las glándulas de Meibomio. Debido a que las glándulas de meibomio no segregan suficiente aceite en las lágrimas, éstas se evaporan demasiado rápido, lo que puede provocar sequedad ocular. «Este caso es complicado, porque la blefaritis puede ser la causa o el resultado de la disfunción de las glándulas de meibomio», dice el Dr. Wolle. «La MGD suele identificarse por la obstrucción del conducto lagrimal y los cambios en la secreción glandular, que provocan la irritación que se suele observar en la blefaritis».
Cuestiones de diagnóstico

Debido a que muchos pacientes presentan algún tipo de blefaritis no tratada, la identificación y el diagnóstico de la enfermedad pueden resultar complicados. El Dr. Robert Noecker, oftalmólogo residente en Fairfield, Connecticut, habla de los retos que plantea la identificación de la blefaritis antes de que llegue a sus fases agudas. «Es un arma de doble filo. En cierto modo, el diagnóstico es relativamente sencillo, pero por otro lado, la blefaritis pasa mucho desapercibida porque suele aparecer en el contexto de otras cosas», dice. «Otros tipos de problemas de ojo seco o enfermedades de la superficie ocular, por ejemplo, pueden ir acompañados de blefaritis. Los pacientes que toman medicación para el glaucoma probablemente tengan algún grado de blefaritis. Por lo tanto, si un médico no tiene cuidado y busca ácaros Demodex o costras en los párpados y las pestañas, los síntomas de la blefaritis podrían descartarse como los del ojo seco o algún otro problema».

La Dra. Wolle destaca el importante papel que desempeña la edad del paciente en su diagnóstico y tratamiento personalizado. «Normalmente está presente en mujeres de edad avanzada, pero se puede encontrar en toda la gama», dice. «Sin embargo, como nuestros pacientes mayores suelen padecer algún otro trastorno ocular (normalmente ojo seco y/o glaucoma), y están tomando medicamentos para dicho trastorno, tenemos que tener cuidado con la administración de otros medicamentos que puedan interactuar con lo que ya tienen prescrito.»
El Dr. Noecker también habla de la importancia de la demografía y de cómo puede afectar a la gravedad de la enfermedad. «Los problemas inmunológicos como la cirrosis también presentan síntomas y casos de blefaritis. La blefaritis se da en los sectores de la población que suelen tener problemas oculares (pacientes con ojo seco, glaucoma), por lo que una vez que se entra en las últimas etapas de la vida, es más probable que se padezca», dice. «Pero puede ocurrirle a cualquiera. La temporada de alergias puede contribuir a los brotes. El tratamiento sólo se reduce a la cronicidad de la misma».
El Dr. Noecker continúa, proporcionando algunos consejos para un diagnóstico rápido y preciso. «Es como todo lo demás. Cuanto más lo busques, más lo encontrarás. En un examen, a veces se tiende a buscar sólo la córnea, y no se miran los párpados o las glándulas de meibomio. Esto contribuye a la disfunción de la superficie ocular», dice. «También es importante seguir los cuestionarios de los pacientes. Hay que fijarse en lo que escriben y prestar mucha atención tanto a los signos como a los síntomas. El mero hecho de realizar un examen externo rápido antes de que pongan la cabeza en la lámpara de hendidura también supone una gran diferencia. La diligencia debida puede escaparse a veces.
«Se trata de decir: ‘Bien, voy a tomar

En este caso, un paciente presentaba tanto rosácea como ácaros Demodex.

Estos cinco segundos del examen y prestar atención al margen del párpado,’ y hacer eso activamente», añade el Dr. Noecker. «Tenemos que revisar mentalmente la lista que tenemos en la cabeza a medida que avanzamos en el examen. Se trata de tomar conciencia y hacer que forme parte del examen clínico típico. Una vez que se es consciente de ello, el tratamiento se determina en función de la causa subyacente y de si se trata de una blefaritis anterior o posterior».
El Dr. Wolle también ofrece algunos consejos para identificar la blefaritis. «El examen ocular comienza realmente con la observación de los párpados, y ahí es donde a veces no nos centramos. O tal vez no es tan extrema como uno espera. Tal vez sólo hay unos pocos collares colgando en la base de los párpados, por lo que se pasan por alto», dice. «Esos tipos de blefaritis son más extremos debido a los ácaros. A veces no se ven las costras o la mucosidad en las pestañas, por lo que hay que centrarse en las pestañas y en el margen del párpado». Prestar mucha atención a las pestañas y a los párpados le permitirá detectar la mayoría de los casos».

Opciones de tratamiento

Debido a los diferentes tipos de la enfermedad, los tratamientos (o, mejor dicho, el manejo) varían. En primer lugar, deben tratarse las causas y condiciones subyacentes (ojo seco, etc.) para minimizar los brotes recurrentes de blefaritis. Una vez que se han solucionado las causas subyacentes, se pueden abordar los síntomas, dicen los expertos.
El Dr. Wolle destaca los diferentes enfoques para tratar esta problemática enfermedad. «Para el tratamiento crónico de la blefaritis, la terapia principal va a ser compresas calientes durante al menos cinco minutos, seguidas de masajes en el párpado o exfoliaciones dos veces al día para deshacerse de los brotes recurrentes», dice. «Si se trata de algo más que un brote leve, el paciente puede aplicar alguna pomada antibiótica tópica en los párpados durante o después de las compresas calientes para ayudar a controlarla». Si bien estas exfoliaciones y compresas de los párpados no son la cura de la afección, pueden proporcionar alivio, a la vez que eliminan los restos del margen del párpado y las bacterias.
«Ahora bien, para la blefaritis aguda, tienes unas cuantas opciones», dice. «Normalmente, se puede administrar un antibiótico por vía oral o tópica. También puedes considerar el uso de un esteroide débil si se trata de un brote realmente grave. Lo calmarás, pero no querrás usar un esteroide durante más de unas semanas porque podría dañar el ojo». Añade que también hay que tener cuidado al administrar estos esteroides, ya que su uso a largo plazo podría ser problemático por su interacción con otros medicamentos, lo que provocaría otras complicaciones ajenas a la blefaritis. A día de hoy, el tratamiento más habitual es una combinación de terapia con corticoides y antibióticos para aliviar los síntomas de la blefaritis. La persistencia de la blefaritis requiere varias visitas repetidas para tratar eficazmente la enfermedad, ya que es probable que el tratamiento/manejo sea continuo.
«Cuando se identifica la presencia de ácaros Demodex, el tratamiento es sencillo. Sin embargo, debido a la naturaleza de los ácaros, pueden multiplicarse a un ritmo rápido, por lo que deben eliminarse todos», afirma el Dr. Wolle. «La mejor manera de hacerlo es mediante exfoliantes para párpados y aceite de árbol de té, que limpia la caspa de la raíz de las pestañas e irrita a los ácaros lo suficiente como para que salgan de la piel. Al igual que cualquier otra cosa, es esencial mantener una higiene adecuada».
Por delante de la curva

Para controlar y prevenir los brotes de blefaritis, la educación del paciente es esencial. El Dr. Wolle explica cómo prevenir mejor el desarrollo de la blefaritis antes de entrar en la sala de exploración. «Informe a sus pacientes de lo que deben buscar. Dígales que deben tener una buena higiene de los párpados. Incluso si no tienen un problema de blefaritis, deberían lavarse los párpados en general para prevenir cualquier problema de colonización», dice. «Especialmente las mujeres deben tener cuidado con el maquillaje. Suelen reutilizar el maquillaje o no lo cambian durante un periodo de tiempo, y de ahí pueden salir organismos que acaben causando blefaritis. Sugiérales que intenten ser tan higiénicas como lo serían con sus dientes y su cara». Sin embargo, el Dr. Wolle señala que «algunas cosas no se pueden prevenir. Hay cuestiones genéticas que la gente tiene y que son difíciles de evitar, pero eso es una categoría totalmente diferente».
Con una higiene adecuada y la limpieza de los párpados, la mayoría de los pacientes con blefaritis pueden ver aliviados sus síntomas. Una adecuada diligencia del médico puede ayudar a los pacientes a adelantarse a un brote crónico y evitar las molestias de un régimen de corticoides y antibióticos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, aunque los síntomas desaparezcan, siempre existe la posibilidad de que el problema reaparezca, por lo que la diligencia en el cuidado de los párpados es esencial para evitar y superar los brotes persistentes de blefaritis. REVISIÓN
Los doctores Wolle y Noecker no tienen ningún interés financiero en ningún producto comentado en el artículo.
1. Brewitt H, Sistani F. La enfermedad ocular por tinción: La magnitud del problema. Surv Opthalmol 2001;45:199-202.
2. Macsai M. The role of omega-3 dietary supplementation in bleparitis and meibomian gland dysfunction. Trans Am Ophthalmol Soc 2008;106:336-356.
3. Liu J, Sheha H, Tseng S. Pathogenic role of Demodex mites in blepharitis. Curr Opin Allergy Clin Immunol 2010;10:5:505-510.