Black Shuck: El mítico sabueso del infierno de la Inglaterra medieval que se decía presagiaba tu muerte
«Adopta la forma de un enorme perro negro, y merodea por oscuras callejuelas y solitarios senderos del campo, donde, aunque su aullido hiela la sangre del oyente, sus pisadas no hacen ruido.»
Wikimedia CommonsUna representación amateur de Black Shuck.
Los habitantes de Bungay, Inglaterra, saben muy bien lo que puede hacer el Black Shuck. Una leyenda del pueblo de 1577 dice que este sabueso infernal gigante mató a dos personas que estaban arrodilladas en oración después de derribar las puertas de la iglesia en medio de un relámpago.
La aparición fantasmal viajó entonces a 12 millas de distancia hasta la iglesia de Blythburgh, dicen las historias, donde mató a otras dos personas.
Claramente, Cujo y el resto de los caninos más temibles del mundo no tienen nada que envidiar al mítico Black Shuck.
Los orígenes del mito del Black Shuck
El primer texto escrito que se conoce en el que se describe un Black Shuck (del inglés antiguo «scucca», o «diablo») en Inglaterra se remonta a 1127 en la ciudad de Peterborough. Inmediatamente después de la llegada del abad Enrique de Poitou a la abadía de Peterborough, hubo un gran alboroto:
«…era el domingo en que se canta Exurge Quare o, D – muchos hombres vieron y oyeron a un gran número de cazadores cazando. Los cazadores eran negros, enormes y horribles, y montaban en caballos negros y en cabras negras y sus sabuesos eran negros como el azabache con ojos como platillos y horribles. Esto se veía en el mismo parque de los ciervos de la ciudad de Peterborough y en todos los bosques que se extienden desde esa misma ciudad hasta Stamford, y por la noche los monjes los oían sonar y hacer sonar sus cuernos.»
Los testigos dijeron que alrededor de 20 a 30 de estos seres infernales permanecieron en la zona durante toda la Cuaresma hasta la Pascua, un período de unos 50 días.
Wikimedia Commons Parte de un panfleto escrito en 1577 en el que se describe un Black Shuck.
Los sucesos de 1127 se conocen como la Caza Salvaje. No es sólo un fenómeno inglés. Historias de toda Europa central, occidental y septentrional relatan ruidosas cacerías salvajes en tierras indómitas, y ayudan a explicar los fundamentos mitológicos del Black Shuck.
Las culturas septentrionales asociaban las cacerías salvajes con el cambio de estación del otoño al invierno, probablemente porque los fuertes y fríos vientos soplaban sobre el paisaje y obligaban a la gente a encerrarse en casa. Cualquiera que no consiguiera entrar en casa durante el invierno podía morir congelado.
Interpretar los vientos aullantes como una manada de cazadores tendría así sentido. La gente mitificaba su entorno como una forma de advertir a la gente que se quedara en casa. Los vientos no son tan temibles como una jauría de perros rabiosos a la caza, pero el resultado podría ser el mismo. Si alguien no huía del Black Shuck, podía ser asesinado.
Particularmente en Inglaterra, cuando los vientos llegaban aullando desde el mar, había historias de black hellhounds en más de una docena de áreas. Estas incluyen Suffolk, Norfolk, East Anglia (Cambridge), Lancashire, Yorkshire, Staffordshire, Lincolnshire y Leicestershire.
Descripciones del Black Shuck
Cualquiera que haya visto un Black Shuck describió un perro grande con pelaje negro y sarnoso. Estos perros eran supuestamente más grandes de lo normal, algunos incluso tan grandes como un caballo. Echaban espuma por la boca como si estuvieran desquiciados, rabiosos o vorazmente concentrados en la caza de su próxima comida.
Adrian Cable/Geograph.org.ukIglesia de Santa María en Bungay, Inglaterra, lugar donde se produjo un ataque de Black Shuck en 1577.
Según una descripción publicada en 1901 decía:
«Adopta la forma de un enorme perro negro, y merodea a lo largo de oscuras callejuelas y solitarios senderos del campo, donde, aunque su aullido hiela la sangre del oyente, sus pisadas no hacen ruido… . Pero un encuentro así podría traerte la peor de las suertes: incluso se dice que encontrarse con él es estar advertido de que tu muerte ocurrirá antes de que termine el año. Así que harás bien en cerrar los ojos si le oyes aullar; ciérralos incluso si no estás seguro de si lo que oyes es el demonio de los perros o la voz del viento… tal vez dudes de su existencia y, como otros ilustrados, nos digas que su historia no es más que el viejo mito escandinavo del sabueso negro de Odín, que nos trajeron los vikingos… .»
Darren Flinders/FlickrIglesia de la Santísima Trinidad en Blythburg, lugar del segundo ataque del Sabueso Negro reportado en agosto de 1577.
Y además de lo anterior, quizás la característica más distintiva del Black Shuck eran sus ojos, rojos y grandes como platillos.
Además, se decía que estos sabuesos infernales siempre aparecían de repente y sin previo aviso, para luego desaparecer tan rápido como habían llegado. Y si se vislumbraba uno, se creía que era un espíritu protector o un presagio de muerte: un guardián de la familia que velaba por todos o una advertencia de un destino seguro.
No es de extrañar que la gente temiera al Sabueso Negro.
Historias del Sabueso del Infierno
Por supuesto, el Sabueso Negro daba miedo por algo más que por su aspecto. Las historias de la criatura en acción revelan las verdaderas profundidades de su terror.
En la historia más famosa de la aparición del Black Shuck, el reverendo Abraham Fleming de Bungay (en el siglo XIX), se convirtió en el primer hombre en aparecer. Abraham Fleming de Bungay (actual Suffolk) escribió un aterrador relato del ataque de un sabueso infernal a la iglesia en 1577 en su ensayo A Straunge and Terrible Wunder:
«Este perro negro, o el divel en tal linenesse (Dios sabe todo lo que obra,) corriendo a lo largo del cuerpo de la iglesia con gran swiftnesse, y la prisa increíble, entre la gente, en un fourm visible y forma, pasó entre dos personas, mientras estaban arrodilladas, y ocupado en la oración como parecía, retorció el cuello de ambos en un instante clene hacia atrás, de tal manera que incluso en un momento donde se arrodillaron, extrañamente se tiñeron.»
En cuanto a los relatos de avistamientos más recientes de Black Shuck, un hombre en 1905 afirmó que un perro negro se convirtió en un burro y luego se desvaneció unos latidos después. Una niña de cuatro años, durante la Segunda Guerra Mundial, se encontró con un gran perro negro que caminó desde su ventana, alrededor de su cama, hizo contacto visual con esos famosos ojos rojos y luego desapareció antes de llegar a la puerta. No durmió bien esa noche.
Un niño de 10 años escribió en 1974 sobre un encuentro que había tenido cuando tenía seis años. Dijo que vio un animal negro con ojos amarillos galopando hacia él por la noche. Después de llamar a su madre a gritos, ella le dijo que era simplemente el reflejo de los faros de un coche que estaba fuera de su ventana. El niño leyó una historia sobre una casa municipal embrujada y un espíritu de perro negro, y entonces se convenció de que su relato original de un perro negro gigante era, de hecho, la verdad.
Las explicaciones detrás de los mitos
En realidad, los avistamientos de sabuesos infernales u otras figuras y actos demoníacos suelen estar inspirados en temibles fenómenos meteorológicos. Por ejemplo, los avistamientos en Bungay se atribuyen a menudo a enormes tormentas eléctricas que provocaron el derrumbe de edificios. Los rayos podían quemar las estructuras de madera o, al menos, provocar la caída de algunas piedras de las iglesias de piedra, lo que podía considerarse obra del diablo.
Durante el avistamiento de Black Shuck en Blythuburg en 1577, el campanario de la iglesia de la Santísima Trinidad se derrumbó una noche durante una terrible tormenta. También quedaron marcas de quemaduras en la puerta norte (todavía están allí hoy). En lugar de tomar la tormenta simplemente como una tormenta, algunos vieron la destrucción – y la resultante muerte de dos personas – como obra del diablo.
En cuanto a la obra del diablo, algunos creen que el avistamiento de Black Shuck reportado en torno al colapso del campanario en Blythburg se difundió tanto y se quedó en la mente de la gente debido a la Reforma que estaba barriendo Europa en ese momento: La Iglesia católica podría haber estado tratando de asustar a la gente para que se quedara con su iglesia.
Spencer Means/FlickrEl interior de la puerta de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Blythburgh. algunos dicen que esas marcas de quemaduras fueron dejadas por un perro del diablo.
Además, las historias de perros negros aterradores también podrían haberse difundido como una forma de enseñar lecciones. Los padres podrían haber utilizado las historias del Black Shuck para mantener a los niños fuera de ciertas habitaciones de la casa o para que se mantuvieran alejados de perros extraños, por ejemplo.
Cerca de un «Black Shuck de la vida real»
Las noticias de un esqueleto de perro gigante desenterrado cerca de una abadía en Leiston (al sur de Bungay, en Suffolk) en 2013 dieron nueva vida a la leyenda del Black Shuck en la actualidad. No obstante, los expertos creen que se trataba de un gran danés, una de las razas caninas más grandes del mundo.
La parte superior de una farola en la actual Bungay (Inglaterra), que rinde homenaje a su legendario monstruo local.
Y al final, tal vez eso es todo lo que un «Black Shuck» llegó a ser realmente: sólo un perro enorme. Los loberos irlandeses, los San Bernardos, los Mastines, los Terranovas y los Grandes Pirineos son sólo algunos de los perros que alcanzan tamaños enormes, lo suficientemente grandes como para inspirar mitos exagerados sobre sabuesos infernales del tamaño de caballos, mitos que sobreviven durante cientos de años.
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