La historia del Black Mountain College comienza en 1933 y comprende un capítulo fascinante de la historia de la educación y las artes. Concebido por John A. Rice, un académico brillante y voluble que abandonó el Rollins College en medio de una tormenta de controversias, el Black Mountain College nació del deseo de crear un nuevo tipo de universidad basada en los principios de educación progresista de John Dewey. Los acontecimientos que precipitaron la fundación del colegio se produjeron simultáneamente con el ascenso de Adolf Hitler, el cierre de la escuela Bauhaus en Alemania y la creciente persecución de artistas e intelectuales en Europa. Algunos de estos refugiados llegaron a Black Mountain, ya sea como estudiantes o como profesores. Mientras tanto, Estados Unidos estaba sumido en la Gran Depresión.

Los fundadores del colegio creían que el estudio y la práctica del arte eran aspectos indispensables de la educación general de artes liberales de un estudiante, y contrataron a Josef Albers como primer profesor de arte. Sin hablar una palabra de inglés, él y su esposa Anni dejaron la agitación de la Alemania de Hitler y cruzaron el Océano Atlántico en barco para enseñar arte en esta pequeña y rebelde universidad en las montañas de Carolina del Norte.

El Black Mountain College era fundamentalmente diferente de otros colegios y universidades de la época. Era propiedad del profesorado y lo gestionaba, y estaba comprometido con el gobierno democrático y con la idea de que las artes son fundamentales para la experiencia del aprendizaje. Todos los miembros de la comunidad universitaria participaban en su funcionamiento, incluido el trabajo en la granja, los proyectos de construcción y las tareas de cocina. A veinte minutos al este de Asheville, el entorno aislado fomentaba un fuerte sentido de la individualidad y la intensidad creativa.

Legendario incluso en su propia época, el Black Mountain College atrajo y creó espíritus inconformistas, algunos de los cuales llegaron a ser personas muy conocidas e influyentes en la segunda mitad del siglo XX. Una lista parcial incluye a Willem y Elaine de Kooning, Robert Rauschenberg, Josef y Anni Albers, Jacob Lawrence, Merce Cunningham, John Cage, Cy Twombly, Kenneth Noland, Susan Weil, Vera B. Williams, Ben Shahn, Ruth Asawa, Franz Kline, Arthur Penn, Buckminster Fuller, M.C. Richards, Francine du Plessix Gray, Charles Olson, Robert Creeley, Dorothea Rockburne y muchos otros que han tenido un impacto significativo en el mundo. Incluso ahora, décadas después de su cierre en 1957, la poderosa influencia del Black Mountain College sigue resonando. Para más información, consulte nuestros recursos.