El karate y el jiu jitsu brasileño (BJJ) son dos de las artes marciales más practicadas en el mundo. Cada una tiene fantásticas cualidades y pueden ser grandes opciones para practicar y aprender técnicas de defensa personal.

En este artículo vamos a comparar el Karate y el Jiu Jitsu Brasileño. Mostraremos en qué se parecen y en qué se diferencian en cuanto a sus orígenes, filosofías, técnicas, conjuntos de reglas, y cómo se enfrentan entre sí.

Tabla de contenidos

• Los orígenes del BJJ
• Los orígenes del Karate
• Las diferencias estratégicas entre el BJJ y el Karate
• El sistema de cinturones y progresión de BJJ vs Karate
• Los formatos de clase de BJJ vs Karate
• Las reglas de BJJ vs Karate
• Los pros y contras de BJJ y Karate
• ¿Cuál es más popular?
• ¿Cuál es más efectivo?
• ¿Puedes entrenar tanto karate como BJJ?
• Los mejores recursos online para aprender más sobre BJJ y Karate

Los orígenes del BJJ

El BJJ fue creado hace poco más de cien años en Brasil. Hay algunas historias de origen diferentes, pero la más contada comienza con la familia Gracie.

Un maestro de Judo llamado Mitsuyo Maeda emigró a Brasil para enseñar el arte del Judo en 1914-1915. Mientras trataba de inmigrar al país, conoció y se hizo amigo de un político brasileño llamado Gastao Gracie.

Gastao ayudó a Maeda a hacerse ciudadano y a organizar demostraciones de Judo en algunas ciudades brasileñas. Después de una demostración en Belem, Brasil, el hijo de Gastao, Carlos, se interesó por el Judo y se convirtió en alumno de Maeda.

Unos años después de que Carlos tomara clases, le mostró a su hermano Helio algunas de las técnicas que había aprendido. Helio era de baja estatura y no podía hacer muchos de los movimientos de Judo que requerían atletismo. Así que él y su hermano empezaron a alterar las técnicas para beneficiar su tamaño corporal.

Las técnicas que los hermanos crearon supuestamente ayudaban a las personas más pequeñas a defenderse de oponentes más grandes. Mediante el uso de la palanca y la posición del cuerpo, una persona más pequeña podía controlar a oponentes más grandes y someterlos.

Helio y Carlos pasarían décadas creando su sistema, recibiendo alumnos y desafiando a otras artes marciales para demostrar su eficacia.

El arte marcial empezó a despegar realmente cuando el hijo de Helio, Rorion, se trasladó a Estados Unidos en 1978. Allí, Rorion comenzó a difundir las enseñanzas del Gracie Jiu Jitsu, recibiendo a nuevos estudiantes y a cualquier aspirante a retador.

La primera exposición del BJJ al mundo fue en el Ultimate Fighting Championship (UFC). En este evento, artistas marciales de todos los orígenes compitieron en peleas sin restricciones. El hermano de Rorion, Royce, fue elegido para representar al BJJ.

El comparativamente más pequeño Royce ganó la competición de hombres más grandes con facilidad. Después de esto, comenzó la primera explosión de la popularidad del BJJ.

El segundo auge de la popularidad del BJJ está actualmente en marcha y esto se acredita a la creciente popularidad de las competiciones de Artes Marciales Mixtas (MMA) como la UFC. Hoy en día, el BJJ se ha convertido en una de las artes marciales más populares con escuelas en todo el mundo.

Orígenes del Karate

Karate es el término japonés para «manos vacías». Algunos aspectos del karate se crearon como forma de defensa personal en las islas de Okinawa después de que el gobierno prohibiera las armas en el período comprendido entre 1609-1879.

Al principio era un estilo de lucha con las manos utilizado por los nativos de las islas Ryukyu. Más tarde fue desarrollado e influenciado por las familias chinas que se asentaron en Okinawa, que conocían el Kenpo chino.

Nadie sabe con exactitud de dónde proceden los orígenes del kárate. Algunos expertos dicen que vino de la India, pero es una cuestión muy discutida.

Lo que sí sabemos es que en 1905 se incluyó el karate en los programas de educación física de Okinawa. A ello contribuyó en parte Itoso Anko, considerado el abuelo del karate.

Anko enseñó a notables maestros de karate como Gichin Funakoshi, Kenwa Mabuni y Motobu Choki. Funakoshi es considerado el padre del karate moderno y desarrolló la forma de Karate Shotokan.

Se crearían otras tres formas, las formas de Karate Goju, Wado y Shito. Estas fueron creadas como formas de Karate de defensa personal que se basaban predominantemente en el contraataque.

El Karate fue creado para contrarrestar una variedad de diferentes ataques utilizando una combinación de golpes y barridos. Hoy en día, el Karate se practica en todo el mundo y a partir de 2020 es un evento olímpico.

Diferencias estratégicas entre el BJJ y el Karate

El Karate es un arte marcial tradicional basado en el golpeo. Las escuelas de karate enseñan predominantemente puñetazos, patadas, rodillas y codos. Se enseña poco o nada de grappling.

BJJ es lo opuesto al Karate y es un arte marcial basado en el grappling. Mientras que el objetivo del Karate es golpear al oponente, en el BJJ el objetivo es llevar al oponente al suelo, controlarlo y someterlo.

El sistema de cinturones y la progresión del BJJ frente al Karate

Tanto el BJJ como el Karate miden el progreso utilizando un sistema de cinturones, pero los colores y la forma de obtenerlos son diferentes en cada arte. También hay diferencias en el tiempo que se tarda en ganar un cinturón en cada arte. Puedes ver los sistemas de cinturones de las dos artes marciales a continuación.

Sistema de cinturones de Karate (Adultos)

• Blanco
• Amarillo
• Naranja
• Verde
• Púrpura
• Azul
• Marrón
• Negro – Después de negro un estudiante va en grados o dans comenzando con el 1er grado y avanzando hacia arriba

Fuente: Shotokan Karate International Australia

Sistema de Cinturones BJJ (Adultos)

• Blanco (1-2 años a Azul)
• Azul (2-4 años a Morado)
• Morado (2-4 años a Marrón)
• Marrón (1-3 años a Negro)
• Negro – El BJJ es similar al Karate en que vas pasando por grados una vez que obtienes tu cinturón negro. Lo más alto que puedes llegar es el 9º grado, y el 10º grado está designado para los pioneros del arte marcial.

Puedes encontrar más información sobre el sistema de cinturones del BJJ en nuestra guía.

Como ves, hay bastantes diferencias en la clasificación por colores entre el BJJ y el Karate. Para los adultos, hay 8 cinturones en Karate en comparación con 5 en BJJ.

En el BJJ, el tiempo medio que se tarda en alcanzar el cinturón negro es de unos 10 años más o menos. Por lo general, este es también el mismo plazo para el Karate. Aunque, hay algunas escuelas de Karate que garantizan un cinturón negro en menos tiempo.

La otra gran diferencia entre las dos artes es que en Karate, normalmente tienes que hacer una prueba o «grado» para los cinturones. En BJJ, normalmente no hay una prueba de cinturón y en su lugar se suele recompensar con un nuevo cinturón por demostrar que tienes las habilidades del siguiente cinturón en tu entrenamiento regular y/o en la competición.

Formatos de las clases de BJJ vs Karate

Las clases de BJJ y Karate se dividen generalmente en diferentes fases:

• Karate. Las clases de karate tradicional suelen dividirse en kihon (fundamentos), kata (formas) y kumite (combate).
• BJJ. Las tres fases de una clase de BJJ incluyen el calentamiento, las técnicas de perforación y las rondas de combate.

Vestimenta y equipo en el karate frente al BJJ

Tanto en el BJJ como en el karate se utiliza generalmente un «gi», que es un uniforme tipo túnica que se usa en muchas artes marciales tradicionales. En BJJ, también hay una opción «sin gi» que se explica a continuación.

En Karate, el gi se llama «Karategi». Se trata de una chaqueta de tela fina y transpirable con las mangas que se detienen en la zona del antebrazo, y pantalones de un material similar.

El gi de BJJ es similar, pero es más grueso para soportar los empujones y tirones de la lucha. Sin gi, el uniforme es una camiseta de tela parecida a un traje de neopreno llamada rashguard junto con unos pantalones cortos, que son similares a los boardshorts.

Reglas de BJJ vs Karate

Reglas de competición de BJJ

La mayoría de las competiciones de BJJ son combates por puntos con un cierto límite de tiempo dependiendo de los niveles de experiencia. Sólo se permiten ciertos tipos de sumisiones en la competición. La IBJJF es una de las mayores federaciones de BJJ y hace cumplir reglas específicas, siendo las básicas:

Posición / técnica	Puntos ganados
Takedowns, barridos (inversiones), rodilla en el vientre	2 puntos
Pases de guardia	3 puntos
Montajes, montajes de espalda y control de espalda	4 puntos

Otro tipo de competición es un conjunto de reglas de sólo sumisión, donde sólo se puede ganar por sumisión. En estas competiciones generalmente se permiten todas las sumisiones. El conjunto de reglas de la EBI es probablemente el más utilizado, pero para un ejemplo de cómo se implementan estas reglas vea las reglas Aus Sub Only, con sede en Australia.

Reglas de competición de karate

La competición de sparring de karate tradicional es casi de contacto total, en la que se puede golpear al oponente desde la cintura hacia arriba. Se permiten las patadas a la cabeza/cuerpo, y los puñetazos sólo al cuerpo. La Federación Mundial de Karate tiene un reglamento completo que explica esto en detalle, pero lo básico es:

Técnica	Premios	Puntos obtenidos
Ippon	Patadas Jodan. Jodan se define como la cara, la cabeza y el cuello. Cualquier técnica puntuable que se aplique a un oponente que haya sido lanzado, haya caído por su propia voluntad o esté fuera de combate	3 puntos
Waza-ari	Patadas Chudan. Chudan se define como el abdomen, el pecho, la espalda y el costado.	2 puntos
Yuko	Cualquier golpe (Tsuki) dado en cualquiera de las siete zonas puntuables. Cualquier golpe (Uchi) dado en cualquiera de las siete áreas puntuables.	1 punto

También hay competiciones sin sparring, donde los competidores compiten por el mejor kata. Cada competidor pasa por su kata y gana el que tenga la forma más precisa. Los criterios se enumeran a continuación.

1. Rendimiento técnico: postura, técnicas, movimientos de transición, tiempo, respiración correcta, concentración (KIME), Conformidad.
2. Rendimiento atlético: fuerza, velocidad y equilibrio

Fuente: WKF

Los pros y los contras del BJJ y el Karate

BJJ

El BJJ puede ser una de las artes marciales más efectivas que se pueden aprender con una gran lista de beneficios, pero tiene algunas deficiencias.

Pros

• Se ha demostrado su eficacia. El BJJ ha demostrado su efectividad una y otra vez en situaciones reales de MMA.
• Defensa personal. La creencia central del BJJ es controlar y restringir a un oponente usando una serie de estrangulamientos y bloqueos de apéndices.
• Comunidad. El BJJ tiene una comunidad maravillosa que son amigos leales entre sí.
• Salud. El BJJ es una gran manera de mantenerse en forma o estar saludable.
• Beneficios mentales. Las artes marciales como el BJJ pueden ser una especie de terapia para sus practicantes. El entrenamiento puede aliviar el estrés y desarrollar su capacidad para lidiar con la presión.
• Genial para los niños. El BJJ es una gran actividad para los niños, y puede ayudar a los niños a construir la disciplina.
• Muchas oportunidades de competencia. Hay muchas organizaciones que organizan constantemente competiciones de BJJ en todo el mundo, por lo que hay muchas oportunidades de competir cada año.

Contra

• No hay golpes. El BJJ no incluye el golpeo, lo que significa que podría decirse que no es un sistema de lucha completo.
• Jiu Jitsu deportivo. El BJJ es un gran arte marcial, pero algunas escuelas enseñan una forma de BJJ llamada «Jiu Jitsu deportivo». El Jiu Jitsu deportivo es una forma de BJJ que enseña técnicas para la competición más que para la defensa personal. Algunas técnicas de Jiu Jitsu deportivo hacen que uno resulte gravemente herido o muerto en un altercado de la vida real.

Karate

Al igual que el BJJ, el karate tiene una serie de ventajas y deficiencias que debe conocer.

Pros

• Defensa personal. Algunos argumentan que el karate es una buena forma de defensa personal. La diferencia entre el BJJ y el Karate es que se basa en los golpes.
• Salud. Al igual que el BJJ, algunos estilos de karate pueden ser una buena forma de ponerse en forma.
• Excelente para los niños. El karate también es genial para mantener a los niños activos y en un ambiente estimulante fuera de la escuela.

Cons

• Algunas escuelas de karate. El karate es un arte marcial fantástico, pero en los últimos 20-30 años el arte ha sido empañado por las escuelas llamadas «mcdojos». Estas escuelas se preocupan más por los beneficios que por enseñar las técnicas de defensa personal sobre las que se fundó el Karate. Se puede decir que han empañado la imagen del Karate y ha sido un duro camino para que el Karate recupere su respeto.
• No hay técnicas de suelo. La gran mayoría de las escuelas de karate no enseñan derribos ni técnicas de lucha en el suelo.

BJJ vs Karate: ¿Cuál es más popular?

Esta pregunta es difícil de responder utilizando datos. Anecdóticamente, si esta pregunta se hiciera hace 20 – 30 años, la respuesta sería sin duda el Karate. Pero hoy en día, el BJJ parece ser el más popular de los dos.

Este gráfico de Google Trends 2004 a 2020 muestra un gráfico del «interés en el tiempo» entre el Karate y el BJJ en los Estados Unidos. El gráfico muestra que ha habido una disminución constante de la popularidad del Karate y un aumento constante del BJJ.

Hoy en día, en 2021, el BJJ parece ser la más popular de las dos artes marciales, especialmente en los Estados Unidos. Una rápida búsqueda en Google tiende a mostrar más escuelas de BJJ en las principales ciudades en comparación con las escuelas de Karate.

Las competiciones de BJJ también se han vuelto más comunes y cada ciudad importante generalmente tendrá al menos una al mes. Sigue habiendo competiciones de kárate cada pocos meses en las principales ciudades, pero parecen estar más orientadas a los niños.

Un punto favorable que tiene el kárate a su favor es que ahora es un deporte olímpico oficial. Fue aprobado para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (que se han retrasado hasta 2021). Algunas organizaciones de BJJ, como la Sports Jiu-Jitsu International Federation (SJJIF), aspiran a que el BJJ entre en las Olimpiadas, pero el BJJ no es actualmente un deporte olímpico oficial.

Entonces, ¿qué es mejor: ¿Karate o BJJ?

Esta pregunta se hace a menudo, pero la respuesta dependerá de lo que busques en un arte marcial. El karate es un gran arte marcial con muchas buenas cualidades y el BJJ ha demostrado ser bastante efectivo también.

En las competiciones entre ambos, sin embargo el BJJ ha sido generalmente el ganador. El BJJ tiene una ventaja sobre el Karate debido al aspecto de agarre del arte marcial. Generalmente muchas situaciones de la vida real terminan en un combate de grappling.

Hay muchos ejemplos en video de peleas o demostraciones entre practicantes de BJJ y karate. El ejemplo de abajo está sacado de un vídeo más largo que muestra a algunos miembros de la familia Gracie en combates de desafío contra practicantes de diferentes artes marciales.

Este otro ejemplo muestra combates más antiguos entre los Gracie y algunos practicantes de karate.

¿Se puede entrenar tanto karate como BJJ?

En los años 80 y 90 el entrenamiento cruzado entre karate y BJJ era prácticamente desconocido. Hoy en día, gracias a la popularidad de las MMA, es más común que nunca ver el entrenamiento cruzado entre todos los estilos de artes marciales, incluyendo el BJJ y el Karate. Por ejemplo, Stephen «Wonderboy» Thompson es uno de los luchadores más diversos de la UFC, que combina su alto nivel de kárate con el jiu jitsu para crear un estilo de lucha único.

Lo que muestran las MMA es que hay que saber tanto golpear como agarrar. Es muy importante ser un artista marcial completo que sepa golpear y agarrar. Saber ambos te hará estar mejor preparado en una situación de la vida real.

Los mejores recursos en línea para aprender más sobre BJJ y Karate

Karate

Si quieres aprender más sobre Karate, entonces uno de los mejores recursos es Black Belt wiki. La sección de Karate cubre todo lo que necesitas saber sobre el arte del Karate, incluyendo técnicas, kata y diferentes estilos de Karate. También hay otros buenos blogs de Karate, canales de YouTube y recursos en línea, incluyendo:

• Karate por Jesse
• La Federación Mundial de Karate
• El canal de YouTube Karate Culture
• El Subreddit de Karate

BJJ

Para BJJ, hay una larga lista de grandes recursos disponibles en Internet, incluyendo:

• BJJ Fanatics para videos de instrucción
• Grapplearts para grandes recursos para principiantes
• Grappleart’s creator Stephen Kesting’s Canal de YouTube
• El blog de la Hermandad del Jiu Jitsu
• BJJ World
• El excelente canal de YouTube de Chewjitsu

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