Agente causante:

Se han descrito más de 30 especies de trematodos (tremátodos) del género Paragonimus que infectan a animales y humanos. Entre las más de 10 especies que se han notificado que infectan a los humanos, la más común es P. westermani, el trematodo pulmonar oriental.

Ciclo vital:

Los huevos se excretan sin embrionar en el esputo, o alternativamente se tragan y se eliminan con las heces . En el medio externo, los huevos se embrionan , y los miracidios eclosionan y buscan el primer huésped intermediario, un caracol, y penetran en sus tejidos blandos . Las miracidias pasan por varios estadios de desarrollo dentro del caracol : esporoquistes , rediae , dando este último lugar a muchas cercarias , que emergen del caracol. Las cercarías invaden el segundo huésped intermedio, un crustáceo como un cangrejo o una cigala, donde se enquistan y se convierten en metacercarias. Este es el estadio infeccioso para el huésped mamífero . La infección humana por P. westermani se produce por el consumo de cangrejos o cigalas inadecuadamente cocinados o en escabeche que albergan metacercarias del parásito . Las metacercarias se excretan en el duodeno , penetran a través de la pared intestinal en la cavidad peritoneal, luego a través de la pared abdominal y el diafragma en los pulmones, donde se encapsulan y se convierten en adultos (7,5 a 12 mm por 4 a 6 mm). Los gusanos también pueden alcanzar otros órganos y tejidos, como el cerebro y los músculos estriados, respectivamente. Sin embargo, cuando esto tiene lugar no se completa el ciclo vital, porque los huevos depositados no pueden salir de estos lugares. El tiempo que transcurre desde la infección hasta la oviposición es de 65 a 90 días.

Las infecciones pueden persistir durante 20 años en los seres humanos. Animales como los cerdos, los perros y una variedad de especies felinas también pueden albergar a P. westermani.

Imagen del ciclo vital e información por cortesía de DPDx.