El nacimiento de un patriota

John Adams nació en 1735 de Henry y Susanna Boylston Adams. Adams se graduó en la Universidad de Harvard en 1755 y se convirtió en abogado en 1758. Desde muy joven, Adams desarrolló intensos sentimientos por las causas políticas. Escribió poderosos discursos contra la Ley del Timbre de 1765, pero también defendió a los soldados británicos acusados de asesinato tras la Masacre de Boston. En 1764 se casó con Abigail Smith. Juntos tendrían cinco hijos, entre ellos el futuro presidente John Quincy Adams. Su matrimonio sería una fuente de consuelo para John durante los años que pasó lejos de ella negociando en Europa.

Vida política y años presidenciales

En 1771, Adams fue elegido para la Cámara de Representantes de Massachusetts y, posteriormente, para el Congreso Continental en 1774. Adams ejercía una gran influencia entre los miembros del Congreso y estaba firmemente a favor de la separación de Inglaterra. Adams también colaboró en la redacción de la Declaración de Independencia y de la Constitución de Massachusetts. Rápidamente se convirtió en un líder de la búsqueda de la independencia y se ganó la reputación de ser incorruptible, testarudo y fogoso. Tras pasar varios años negociando tratados comerciales con las potencias europeas al término de la Guerra de la Independencia, Adams fue elegido como segundo presidente de los Estados Unidos (perdió ante George Washington previamente y ejerció dos mandatos como su vicepresidente). Su presidencia, sin embargo, se vio empañada por la aprobación de las Leyes de Extranjería y Sedición, la controversia en el seno de su Partido Federalista respecto a la política exterior y la sensación generalizada de que los federalistas se basaban más en las ideas de Alexander Hamilton que en las suyas. Adams fue derrotado por Thomas Jefferson en 1800 en su intento de obtener un segundo mandato en la presidencia.

En 1771, Adams fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts y, posteriormente, del Congreso Continental en 1774. Adams ejercía una gran influencia entre los miembros del Congreso y estaba firmemente a favor de la separación de Inglaterra. Adams también colaboró en la redacción de la Declaración de Independencia y de la Constitución de Massachusetts. Rápidamente se convirtió en un líder de la búsqueda de la independencia y se ganó la reputación de ser incorruptible, testarudo y fogoso. Tras pasar varios años negociando tratados comerciales con las potencias europeas al término de la Guerra de la Independencia, Adams fue elegido como segundo presidente de los Estados Unidos (perdió ante George Washington previamente y ejerció dos mandatos como su vicepresidente). Su presidencia, sin embargo, se vio empañada por la aprobación de las Leyes de Extranjería y Sedición, la controversia en el seno de su Partido Federalista respecto a la política exterior y la sensación generalizada de que los federalistas se basaban más en las ideas de Alexander Hamilton que en las suyas. Adams fue derrotado por Thomas Jefferson en 1800 en su intento de conseguir un segundo mandato en la presidencia.

Declaración de Independencia de John Trumbull. John Adams está en el centro con las manos en las caderas.

Vida posterior y relación con Thomas Jefferson

Después de terminar su mandato como presidente, Adams se deprimió y se trasladó a su casa, llamada Peacefield, cerca de Quincy, Massachusetts. Abandonó por completo la política. Sin embargo, en 1812 comenzó a mantener correspondencia con Thomas Jefferson, y los dos ex presidentes se enviaron cartas durante catorce años sobre política, gobierno y filosofía. En 1825, su hijo, John Quincy Adams, fue elegido sexto presidente de Estados Unidos. El 4 de julio de 1826, en el 50º aniversario de la adopción de la Declaración de Independencia, John Adams murió en su casa. Irónicamente, su amigo y compañero de los Padres Fundadores, Thomas Jefferson, murió el mismo día, sólo unas horas antes que él.

Legado como Padre Fundador

Hoy en día, John Adams es recordado como uno de los Padres Fundadores. Sin embargo, durante gran parte de la historia, fue eclipsado por personajes como Thomas Jefferson, George Washington y Benjamin Franklin (a quien Adams detestaba). Recientemente, sin embargo, Adams ha vuelto a cobrar importancia con la famosa novela de David McCullough titulada John Adams, que se convirtió en una popular película de siete partes.