Baji Rao I
El NizamEditar
El 4 de enero de 1721, Baji Rao se reunió con Nizam-ul-Mulk Asaf Jah I en Chikhalthana para resolver sus disputas. Sin embargo, el Nizam se negó a reconocer el derecho de los marathas a recaudar impuestos de las provincias del Decán. El emperador Muhammad Shah lo nombró visir del Imperio Mogol en 1721 y, alarmado por su creciente poder, lo trasladó del Decán a Awadh en 1723. El Nizam se rebeló contra la orden, dimitió como visir y marchó hacia el Decán. El emperador envió un ejército contra él, que el Nizam derrotó en la batalla de Sakhar-kheda; esto obligó al emperador a reconocerlo como virrey del Decán. Los marathas, dirigidos por Baji Rao, ayudaron al Nizam a ganar esta batalla. Por su valor, Baji Rao fue honrado con una túnica, un mansabdari de 7.000 hombres, un elefante y una joya. Después de la batalla, el Nizam trató de apaciguar al maratha Chhatrapati Shahu y al emperador mogol; en realidad, sin embargo, quería forjarse un reino soberano y consideraba a los marathas sus rivales en el Decán.
En 1725, el Nizam envió un ejército para expulsar a los recaudadores marathas de la región del Carnatic. Los marathas enviaron una fuerza al mando de Fateh Singh Bhosle para contrarrestarlo; Baji Rao acompañó a Bhosle, pero no comandó el ejército. Los marathas se vieron obligados a retirarse; lanzaron una segunda campaña después de la estación de los monzones, pero de nuevo no pudieron impedir que el Nizam desalojara a los recolectores marathas.
En el Decán, Sambhaji II del estado de Kolhapur se había convertido en un pretendiente rival al título de rey maratha. El Nizam se aprovechó de la disputa interna, negándose a pagar el chauth porque no estaba claro quién era el verdadero Chhatrapati (Shahu o Sambhaji II) y ofreciéndose a arbitrar. Shripatrao Pant Pratinidhi aconsejó a Shahu que iniciara las negociaciones y aceptara el arbitraje. Sambhaji II contaba con el apoyo de Chandrasen Jadhav, que había luchado contra el padre de Baji Rao una década antes. Baji Rao convenció a Shahu para que rechazara la oferta del Nizam y lanzara un asalto.
El Nizam invadió Pune, donde instaló a Sambhaji II como rey. Luego marchó fuera de la ciudad, dejando atrás un contingente encabezado por Fazal Beg. El Nizam saqueó Loni, Pargaon, Patas, Supa y Baramati, utilizando su artillería. El 27 de agosto de 1727, Baji Rao inició un ataque de guerrilla de represalia contra el Nizam con sus lugartenientes de confianza Malhar Rao Holkar, Ranoji Shinde y los hermanos Pawar. Comenzó a destruir las ciudades en poder del Nizam; partiendo de Pune, cruzó el río Godavari cerca de Puntamba y saqueó Jalna y Sindkhed. Baji Rao destruyó Berar, Mahur, Mangrulpir y Washim antes de girar hacia el noroeste, hacia Khandesh. Cruzó el río Tapi en Kokarmunda y entró en el este de Gujarat, llegando a Chota Udaipur en enero de 1728. Tras enterarse de que el Nizam había regresado a Pune, Baji Rao amagó con dirigirse a Burhanpur; pensó que, tras enterarse de la amenaza que pesaba sobre la estratégicamente importante Burhanpur, el Nizam intentaría salvarla. Sin embargo, Baji Rao no entró en Burhanpur y llegó a Betawad, en Khandesh, el 14 de febrero de 1728. Cuando el Nizam se enteró de que sus territorios del norte habían sido devastados por Baji Rao, abandonó Pune y marchó hacia el Godavari para encontrarse con Baji Rao en una llanura abierta donde su artillería fuera eficaz. El Nizam se adelantó a su artillería; el 25 de febrero de 1728, los ejércitos de Baji Rao y del Nizam se enfrentaron en Palkhed, una ciudad a unos 48 km al oeste de Aurangabad. El Nizam fue rápidamente rodeado por las fuerzas marathas y atrapado, sus líneas de suministro y comunicación fueron cortadas. Se vio obligado a hacer la paz; firmó el Tratado de Mungi Shevgaon el 6 de marzo, reconociendo a Shahu como rey y el derecho maratha a recaudar impuestos en el Decán.
Esta batalla se considera un ejemplo de brillante ejecución de la estrategia militar.En su Historia Militar de la India, Jadunath Sarkar escribió: «Esta campaña da un ejemplo clásico de lo que el caballo depredador, cuando es dirigido por un genio, puede lograr en la era de la artillería ligera».
MalwaEdit
En 1723, Baji Rao organizó una expedición al sur de Malwa. Los jefes maratha, entre los que se encontraban Ranoji Shinde, Malhar Rao Holkar, Udaji Rao Pawar, Tukoji Rao Pawar y Jivaji Rao Pawar, habían recogido chauth de varias partes de la provincia. (Más tarde, estos jefes crearon sus propios reinos: Gwalior, Indore, Dhar y el Estado de Dewas, menor y mayor, respectivamente). Para contrarrestar la influencia maratha, el emperador mogol había nombrado a Girdhar Bahadur gobernador de Malwa.
Después de derrotar al Nizam, Baji Rao volvió a dirigir su atención a Malwa. En octubre de 1728 consignó un gran ejército a su hermano menor, Chimaji Appa, ayudado por sus generales de confianza Udaji Pawar y Malhar Rao Holkar. La fuerza maratha llegó a la orilla sur del río Narmada el 24 de noviembre de 1728. Al día siguiente, cruzaron el río y acamparon cerca de Dharampuri. Marchando rápidamente hacia el norte, cruzaron el ghat cerca de Mandu y se detuvieron en Nalchha el 27 de noviembre. Las fuerzas mogoles, dirigidas por Girdhar Bahadur y su primo Daya Bahadur, se prepararon apresuradamente para oponerse a ellos al enterarse de que el ejército maratha había comenzado a subir los ghats. Girdhar Bahadur creyó que los marathas, pensando que el paso cerca del fuerte de Mandu estaba bien vigilado, escalarían el ghat cerca de Amjhera; él y su ejército marcharon a Amjhera y tomaron una posición fuerte allí. Como los marathas no aparecieron allí, sospechó que habían subido cerca del fuerte de Mandu y partió hacia Dhar el 29 de noviembre de 1728. Girdhar Bahadur se encontró con que los jinetes marathas venían hacia él. En la batalla de Amjhera del 29 de noviembre, el ejército de Chimaji derrotó a los mogoles; Girdhar Bahadur y Daya Bahadur murieron. Las fuerzas mogoles huyeron, y su campamento fue saqueado; dieciocho elefantes, caballos, tambores y otros botines fueron tomados por los marathas. La noticia de la victoria llegó a oídos de Peshwa, que estaba de visita en Chhatrasal. Chimaji marchó hacia Ujjain, pero tuvo que retirarse por falta de suministros. En febrero de 1729, las fuerzas marathas habían llegado al actual Rajastán.
BundelkhandEditar
En Bundelkhand, Chhatrasal se rebeló contra el imperio mogol y estableció un reino independiente. En diciembre de 1728, una fuerza mogol dirigida por Muhammad Khan Bangash lo atacó y sitió su fortaleza y su familia. Aunque Chhatrasal solicitó repetidamente la ayuda de Baji Rao, éste estaba ocupado en Malwa en ese momento. Comparó su grave situación con la de Gajendra Moksha. En su carta a Baji Rao, Chhatrasal escribió las siguientes palabras:
Sabes que me encuentro en la misma triste situación en la que se encontraba el famoso elefante cuando fue atrapado por el cocodrilo. Mi valiente raza está a punto de extinguirse. Ven y salva mi honor, oh Baji Rao.
En marzo de 1729, el Peshwa respondió a la petición de Chhatrasal y marchó hacia Bundelkhand con 25.000 jinetes y sus lugartenientes Pilaji Jadhav, Tukoji Pawar, Naro Shankar y Davalji Somwanshi. Chhatrasal escapó de la captura y se unió a la fuerza maratha, aumentándola a 70.000 hombres. Tras marchar a Jaitpur, las fuerzas de Baji Rao rodearon a Bangash y cortaron sus líneas de suministro y comunicación. Bangash lanzó un contraataque contra Baji Rao, pero no pudo perforar sus defensas. Qaim Khan, hijo de Muhammad Khan Bangash, se enteró de la situación de su padre y se acercó con nuevas tropas. Su ejército fue atacado por las fuerzas de Baji Rao y fue derrotado. Más tarde, Bangash se vio obligado a marcharse, firmando un acuerdo por el que «no volvería a atacar Bundelkhand». La posición de Chhatrasal como gobernante de Bundelkhand fue restaurada. Concedió un gran jagir a Baji Rao y le entregó a su hija Mastani. Antes de la muerte de Chhatrasal, en diciembre de 1731, cedió un tercio de sus territorios a los marathas.
GujaratEdit
Después de consolidar la influencia maratha en el centro de la India, Baji Rao decidió hacer valer el derecho maratha a recaudar impuestos de la rica provincia de Gujarat y envió allí una fuerza maratha al mando de Chimaji Appa en 1730. Sarbuland Khan, el gobernador mogol de la provincia, cedió a los marathas el derecho a recaudar el chauth. Pronto fue sustituido por Abhay Singh, que también reconoció el derecho maratha a recaudar impuestos. Esto irritó al senapati (comandante en jefe) de Shahu, Trimbak Rao Dabhade, cuyos antepasados habían asaltado Gujarat en varias ocasiones y afirmado su derecho a recaudar impuestos de la provincia. Molesto por el control de Baji Rao sobre lo que consideraba la esfera de influencia de su familia, se rebeló contra el Peshwa. Otros dos nobles marathas de Gujarat, Damaji Rao Gaekwad y Kadam Bande, también se pusieron del lado de Dabhade.
Después de la derrota de Girdhar Bahadur en 1728, el emperador mogol había nombrado a Jai Singh II para someter a los marathas. Jai Singh recomendó un acuerdo pacífico; el emperador no estuvo de acuerdo y lo sustituyó por Muhammad Khan Bangash. Bangash formó una alianza con el Nizam, Trimbak Rao y Sambhaji II. Baji Rao se enteró de que Dabhade y Gaikwad habían hecho preparativos para una lucha abierta en la llanura de Dabhoi con una fuerza de 40 mil personas, mientras que los números de Baji Rao apenas llegaban a 25 mil en total. Baji Rao envió repetidamente mensajes a Dabhade para que resolviera la disputa amistosamente en presencia de Chatrapati Shahu. Pero Dabhade se mostró rígido y testarudo, en desacuerdo con la propuesta de Baji Rao, por lo que el 1 de abril de 1731, Baji Rao atacó a las fuerzas aliadas de Dabhade, Gaekwad y Kadam Bande. Dabhade iba sentado en elefante y Baji Rao a caballo. Pero durante la batalla, una bala atravesó la cabeza de Trimbakrao y murió en el acto. Más tarde se descubrió que el disparo que mató a Dabhade fue efectuado por el tío materno de Dabhade, Bhau Singh Thoke. Baji Rao resolvió la disputa con Sambhaji II el 13 de abril mediante la firma del Tratado de Warna, que delimitaba los territorios de Shahu y Sambhaji II. El Nizam se reunió con Baji Rao en Rohe-Rameshwar el 27 de diciembre de 1732, y prometió no interferir en las expediciones marathas.
Shahu y Baji Rao evitaron una rivalidad con el poderoso clan Dabhade tras someter a Trimbak Rao; el hijo de Trimbak, Yashwant Rao, fue nombrado senapati de Shahu. Al clan Dabhade se le permitió seguir cobrando el chauth de Gujarat si depositaba la mitad de los ingresos en el tesoro de Shahu.
SiddisEditar
Los Siddis de Janjira controlaban un pequeño territorio de importancia estratégica en la costa occidental de la India. Aunque en un principio sólo tenían el fuerte de Janjira, tras la muerte de Shivaji ampliaron su dominio a una gran parte del centro y el norte de Konkan. Tras la muerte del jefe siddi Yakut Khan en 1733, estalló una guerra de sucesión entre sus hijos; uno de ellos, Abdul Rehman, pidió ayuda a Baji Rao. Baji Rao envió una fuerza maratha dirigida por Sekhoji Angre, hijo de Kanhoji Angre. Los marathas recuperaron el control de varias partes de Konkan y sitiaron Janjira. Sus fuerzas se desviaron después de que el rival de Peshwa, Pant Pratinidhi, ocupara el fuerte de Raigad (cerca de Janjira) en junio de 1733. Sekhoji Angre murió en agosto (debilitando aún más la posición maratha), y Baji Rao firmó un tratado de paz con los Siddis. Permitió a los Siddis mantener el control de Janjira si aceptaban a Abdul Rehman como gobernante; también se les permitió mantener el control de Anjanvel, Gowalkot y Underi. Los marathas retuvieron Raigad, Rewas, Thal y Chaul.
Los Siddis lanzaron una ofensiva para recuperar sus territorios perdidos poco después de que el Peshwa regresara a Satara, y Baji Rao envió una fuerza para evitar que tomaran el fuerte de Raigad en junio de 1734. Chimnaji atacó por sorpresa un campamento Siddi cerca de Rewas el 19 de abril de 1736, matando a unos 1.500 (incluido su líder, Siddi Sat). El 25 de septiembre de ese año, los Siddis firmaron un tratado de paz que los confinaba a Janjira, Gowalkot y Anjanvel.
RajputanaEditar
Con el consentimiento de Shahu, Baji Rao inició un viaje hacia el norte el 9 de octubre de 1735. Acompañado por su esposa, Kashibai, tenía la intención de visitar las cortes de Rajput y persuadirlas de que pagaran el chauth. Baji Rao llegó a la frontera sur de Mewar en enero de 1736, donde Rana Jagat Singh había hecho los preparativos para su visita.
Se iniciaron las conversaciones diplomáticas. Baji Rao también visitó el palacio de Jagmandir, en el centro del lago Pichola (por invitación de Rana Jagat Singh), y Nath-Dwara. Tras resolver los asuntos en Mewar, Baji Rao avanzó hacia Jaipur. Jai Singh se apresuró hacia el sur con sus fuerzas, y se reunieron en Bhambholao (cerca de Kishangarh).
Su reunión duró varios días, con conversaciones sobre el chauth y la cesión de Malwa del emperador. Baji Rao regresó entonces al Decán. Sin embargo, el emperador no accedió a sus demandas y planeó marchar hacia Delhi para obligarle a aceptar.
Marcha hacia DelhiEditar
Tras la muerte de Trimbak Rao, la alianza de Bangash contra los marathas se vino abajo. El emperador mogol lo retiró de Malwa y volvió a nombrar a Jai Singh II como gobernador de Malwa. Sin embargo, el jefe maratha Holkar derrotó a Jai Singh en la batalla de Mandsaur de 1733. Tras dos batallas más, los mogoles decidieron ofrecer a los marathas el derecho a cobrar el equivalente a ₹22 lakh en chauth de Malwa. El 4 de marzo de 1736, Baji Rao y Jai Singh llegaron a un acuerdo en Kishangad. Jai Singh convenció al emperador para que aceptara el plan, y Baji Rao fue nombrado vicegobernador de la región. Se cree que Jai Singh informó en secreto a Baji Rao de que era un buen momento para someter al debilitado emperador mogol.
El Peshwa comenzó a marchar sobre la capital mogol, Delhi, desde Pune el 12 de noviembre de 1736 con una fuerza de 50.000 soldados de caballería. Al enterarse del avance del ejército maratha, el emperador mogol pidió a Saadat Ali Khan I que marchara desde Agra y frenara el avance. Los jefes marathas Malhar Rao Holkar, Vithoji Bule y Pilaji Jadhav cruzaron el Yamuna y saquearon los territorios mogoles en el Doab. Saadat Khan dirigió una fuerza de 150.000, los derrotó y se retiró a Mathura. Malhar Rao Holkar se unió al ejército de Baji Rao cerca de Gwalior. Samsam-ud-Daulah, Mir Bakshi y Muhammad Khan Bangash invitaron a Saadat Ali Khan a un banquete en la tienda de Samsam-ud-Daulah en Mathura, pensando que los marathas se habían retirado al Decán. Durante el banquete, se enteraron de que Baji Rao se había deslizado por la ruta de las colinas de Jat y Mewati (evitando la ruta directa Agra-Delhi) y estaba en Delhi. Los comandantes mogoles abandonaron el festín y emprendieron un apresurado regreso a la capital. El emperador mogol envió una fuerza, liderada por Mir Hasan Khan Koka, para frenar el avance de Baji Rao. Los marathas derrotaron a su fuerza en la batalla de Delhi del 28 de marzo de 1737. Baji Rao se retiró entonces de la capital, preocupado por la aproximación de una fuerza mogol más numerosa desde Mathura.
La carrera de Baji Rao sobre Delhi fue ejecutada con tal osadía y audacia que ni los generales mogoles ni la inteligencia mogola pudieron comprender o predecir sus movimientos.
Batalla de BhopalEditar
El emperador mogol Muhammad Shah buscó la ayuda del Nizam tras la marcha de Baji Rao a Delhi; el Nizam partió del Decán, se encontró con la fuerza de Baji Rao que regresaba en Sironj, y le dijo al Peshwa que iba a Delhi para reparar su relación con el emperador mogol. Al Nizam se le unieron otros jefes mogoles y se envió un ejército mogol de 30.000 hombres (reforzado con artillería) contra Baji Rao. El Peshwa reunió una fuerza de 80.000 hombres. Para contrarrestar la ayuda al Nizam desde el Decán, Baji Rao estacionó una fuerza de 10.000 hombres (al mando de Chimaji Appa) en el río Tapti con instrucciones de impedir que Nasir Jung avanzara más allá de Burhanpur. Él y sus fuerzas cruzaron el Narmada a principios de diciembre de 1737, comunicándose con agentes y espías destinados a observar los movimientos del enemigo. El Nizam se refugió en Bhopal, una ciudad fortificada con un lago en su retaguardia, para mantener la seguridad de su ejército y su artillería.
Baji Rao asedió al Nizam, cortándole las provisiones exteriores. Debido a la artillería del Nizam, los marathas se mantuvieron a distancia y hostigaron sus líneas; no podía entrar comida del exterior, y los hombres y sus animales se morían de hambre. El Nizam, incapaz de resistir más, firmó un acuerdo de paz en Doraha el 7 de enero de 1738. Malwa fue cedida a los marathas; los mogoles aceptaron pagar el equivalente a 5.000.000 de libras en concepto de reparación, y el Nizam juró sobre el Corán que cumpliría el tratado.
Los portuguesesEditar
Los portugueses habían colonizado varias regiones de la costa occidental de la India. Violaron un acuerdo para dar a los marathas un sitio en la isla de Salsette para una fábrica, y fueron intolerantes con los hindúes en su territorio. En marzo de 1737, el Peshwa envió una fuerza maratha (dirigida por Chimaji) contra ellos. Aunque los marathas capturaron el fuerte de Ghodbunder y casi todo Vasai en la batalla de Vasai y se hicieron con el control de Salsette el 16 de mayo de 1739 tras un largo asedio, la invasión de Nader Shah de la India desvió entonces su atención de los portugueses. Los trofeos de guerra de Vasai incluían varias campanas de la Iglesia que se encuentran en muchos templos hindúes prominentes en Maharashtra.