Historia del caso

Un hombre asiático sano pero con un ligero sobrepeso (de 48 años) estaba interesado en explorar el uso del ayuno intermitente como un enfoque de estilo de vida para la pérdida de peso. Anteriormente pesaba 83 kilogramos (kg) y había logrado reducir su peso a 61 kg mediante la adopción de una dieta estricta basada en plantas y el ejercicio durante un período de tres años. Era moderadamente activo y caminaba al menos una hora al día, con una media de 12.500 pasos en su podómetro durante los dos últimos años. No se le había diagnosticado ninguna enfermedad crónica. No tenía antecedentes de problemas gastrointestinales aparte de un incidente aislado de úlcera duodenal sangrante cuando era adolescente, que se había resuelto desde entonces tras el tratamiento con ranitidina.

A pesar de seguir manteniendo una dieta basada en plantas y un ejercicio moderado, estaba experimentando un aumento de peso gradual hasta alcanzar los 66 kg en los últimos dos años. Con una altura de 1,64 metros (m), su índice de masa corporal era de 24,53 kg/m2, lo que le situaba de nuevo en la categoría de sobrepeso según las directrices sobre obesidad de la Organización Mundial de la Salud para las poblaciones de Asia-Pacífico. Su perímetro de cintura era de 88,5 cm, sólo ligeramente por debajo del punto de corte de obesidad abdominal para los asiáticos (90 cm en los hombres) . Con antecedentes familiares de ictus, deseaba reducir su peso hasta el rango normal.

Intervenciones y recopilación de datos

El individuo del caso eligió seguir una variante del popular régimen de ayuno intermitente cinco-dos (5:2) (un régimen de ayuno modificado con restricción energética severa durante dos días a la semana y alimentación ad libitum durante los otros cinco días). En lugar de consumir entre el 20% y el 25% de las necesidades energéticas durante dos días de ayuno no consecutivos a la semana, según el protocolo estándar 5:2, el individuo optó por observar un ayuno completo sin consumir alimentos o bebidas energéticas durante dos días consecutivos a la semana, haciendo que el total de horas de ayuno fuera de 48 horas o más, pero no superior a 60 horas. El individuo ya había realizado 18 horas de ayuno como parte de su práctica religiosa, lo que le hacía confiar en que podría seguir dos días consecutivos sin comer. También tenía la intención de mantener su nivel normal de actividad física a lo largo de los periodos de ayuno en la medida de lo posible.

Para evaluar la eficacia de este plan de pérdida de peso y su efecto metabólico, el individuo consintió en que se le realizaran mediciones diarias de peso, masa y proporción de grasa corporal, temperatura, presión arterial, glucemia en ayunas, así como circunferencias de cintura y cadera. Todas las mediciones se realizaron con un equipo de control sanitario doméstico (Tabla 1) al levantarse, antes de consumir cualquier alimento o bebida. El nivel de actividad física diaria (medido en el número total de pasos) también se controló mediante un podómetro que se llevaba durante las horas de vigilia. El individuo también aceptó someterse a análisis de sangre semanales en un laboratorio médico comercial para realizar un control de seguridad y obtener observaciones sobre el perfil lipídico, la proteína C reactiva de alta sensibilidad (hsCRP), la hemoglobina A1c (HbA1c) y el ácido úrico. Durante el período de ayuno, los análisis de sangre se tomaron por la mañana después de dos días consecutivos de ayuno antes de cualquier comida.

Equipo	Marca & Modelo	Especificación
Monitor de composición corporal	Tanita Inner Scan BC-541	Máximo: 150kg, Incremento: 0,1kg; Incremento del % de grasa: 0,1%.
Monitor de presión arterial automático	Omron HEM-7200-C1	Presión: 0 mmHg a 299 mmHg. Precisión: ±3 mmHg.
Medidor de glucosa en sangre	i-sens CareSens N GM505PAB	Rango: 1,1-33,3 mmol/L. Desviación estándar: 0,1 mmol/L. Coeficiente de variación: 3,6%.
Termómetro infrarrojo de frente/oreja	Guardian FET1C	Rango: 32,0 a 42,9. ±0,2 oC
Cinta métrica para cintura y cadera	N/A	Máximo 60 pulgadas o 1,5 metros (tiene graduaciones en pulgadas y métricas en ambos lados).
Pedómetro	Rastreador de actividad Actxa Swift	Seguimiento de pasos con acelerómetro de 3 ejes y motor de vibración

Tabla1: Equipo utilizado para la medición diaria

kg, kilogramos; mmHg, milímetros de mercurio; mmol/L, milimoles por litro; oC, grados Celsius

Por seguridad, se animó al individuo a beber suficiente agua para evitar la deshidratación. Debía observar los síntomas, como ritmo cardíaco irregular, sudoración, temblores, ansiedad, exceso de hambre y náuseas. Para prevenir la hipoglucemia, se le dijo que bebiera una o dos cucharadas de miel en agua caliente cada 15 minutos hasta que los síntomas remitieran. Debía hacerse una prueba adicional de glucosa en sangre para asegurarse de que el nivel de glucosa en sangre no descendía por debajo de 3,0 mmol/L. Se le dijo que abandonara el ayuno y buscara ayuda médica si los síntomas volvían a aparecer y la glucemia se mantenía por debajo de 3,0 mmol/L. También podía elegir abandonar el ayuno en cualquier momento.

Los datos se recogieron durante tres períodos de cinco semanas (35 días): línea de base (una semana); ayuno (tres semanas); post ayuno (una semana). La duración fue determinada por el individuo del caso, ya que tenía la intención de utilizar el régimen de ayuno como un enfoque de mantenimiento de peso a corto plazo. La comparación de los promedios de siete días de las mediciones diarias de peso y grasa corporal después del ayuno con los promedios de referencia se utilizó para determinar la eficacia del plan dietético. También se aconsejó al individuo que llevara un diario sobre su experiencia subjetiva del ayuno. Se utilizó la versión 1.1.453 de R Studio que se ejecuta en la versión 3.5.1 de R para el análisis visual de los datos.

Resultados

Peso corporal

El curso temporal de los cambios de peso corporal se muestra en la Figura 1. En la línea de base, las mediciones diarias de peso oscilan entre 65,5 kg y 66,4 kg, con una media de 65,9 kg (W̅b). Se observa un descenso inmediato del peso en dos días de ayuno consecutivos y el descenso continúa un día más con la reanudación de la alimentación antes de un rebote en los días siguientes. Después de tres ciclos de ayuno intermitente, las mediciones de peso en la semana posterior al ayuno se asientan entre un rango inferior de 64,2 kg a 65,1 kg con una media de 64,6 kg (W̅p). Se observa una reducción de 1,3 kg (W̅b – W̅p), lo que representa una pérdida del 2% del peso corporal inicial.

Figura 1:Curso temporal de los cambios en el peso corporal (diario)

kg, kilogramos

Relación de grasa corporal y masa

A diferencia de los cambios en el peso corporal a lo largo del tiempo, no surge ningún patrón claro del análisis visual de las mediciones de la relación de grasa corporal, como se muestra en la Figura 2. La media de referencia de la proporción de grasa corporal (F̅Rb) es del 19,1% (Rango: 18,6% a 19,5%). En comparación, el promedio de la proporción de grasa corporal después del ayuno (F̅Rp) es del 18,8% (Rango: 18,2% a 19,4%). Este cambio en la proporción de grasa corporal (F̅Rb – F̅Rp = 0,3%) se considera demasiado pequeño para tener importancia clínica.

Figura2:Curso temporal de los cambios en la proporción de grasa corporal (diaria)

El curso temporal de los cambios en la masa de grasa corporal que sigue de cerca los cambios en la proporción de grasa corporal se muestra en la Figura 3. El promedio inicial de la masa grasa corporal (F̅Mb) es de 12,61 kg (rango: 12,35 kg a 12,83 kg), y el promedio de la masa grasa corporal después del ayuno (F̅Mp) es de 12,17 kg (rango: 11,83 kg a 12,45 kg). Se detecta un descenso de 0,44 kg (F̅Mb – F̅Mp), que es aproximadamente el 3,6% de la masa grasa corporal inicial.

Figura3:Curso temporal de los cambios en la masa grasa corporal (diaria)

kg, kilogramos

Actividad física

La figura 4A muestra la actividad física diaria medida en el número de pasos registrados. Aunque el individuo pretendía mantener su nivel de actividad física normal durante todo el periodo de ayuno, parecía haber un descenso en los niveles de actividad física durante los días de ayuno. Sin embargo, no podemos deducir ningún patrón claro, ya que también registró niveles de actividad física más bajos durante varios días sin ayuno. La figura 4B compara el número medio de pasos por semana durante cinco períodos. Parece que el individuo redujo naturalmente sus niveles de actividad física durante los períodos de ayuno. Por lo tanto, cualquier cambio en el peso y la grasa corporal no puede ser resultado de un mayor nivel de actividad física.

Figura4:Curso temporal de los cambios en la actividad física

Glucosa en sangre

Las fluctuaciones diarias del nivel de glucosa en sangre en ayunas se muestran en la Figura 5. Salvo una tendencia aparentemente descendente durante el periodo de referencia antes de la primera semana de ayuno, el nivel de glucosa en sangre en ayunas parece oscilar entre 5,0 y 5,8 milimoles por litro (mmol/L). La tendencia inicial a la baja durante la línea de base, aunque intrigante, no tiene ninguna importancia clínica, ya que dicha fluctuación está dentro del rango normal.

Se observa una caída drástica de los niveles de glucosa en sangre en ayunas al comienzo de cada período de ayuno, especialmente durante el primer período de ayuno, que mide 3,4 mmol/L. Al reanudar la ingesta de alimentos, el nivel de glucosa en sangre en ayunas se restablece rápidamente al nivel anterior de no ayuno. Esta observación es consistente para un individuo normal no diabético.

Figura 5:Evolución temporal de los cambios en la glucemia en ayunas (diaria)

mmol/L, milimoles por litro

Otras mediciones diarias

Mediciones de la temperatura corporal con una media de 35.78 grados centígrados (°C) y un rango de 35,3 a 36,4 °C, la presión arterial sistólica con una media de 101,24 milímetros de mercurio (mmHg) y un rango de 89 a 111 mmHg, así como la presión arterial diastólica con una media de 60,24 mmHg y un rango de 52 a 72 mmHg, tomadas a lo largo del periodo de observación se encuentran dentro de los rangos normales. El análisis visual del patrón de datos a lo largo del tiempo no revela ningún efecto del ayuno sobre estos parámetros. Las mediciones de la circunferencia de la cintura y de la cadera tampoco muestran cambios detectables.

Perfil lipídico

La figura 6 muestra los cambios en el perfil lipídico a lo largo del tiempo. Se observa un descenso en todos los parámetros del perfil lipídico después de los dos primeros días consecutivos de ayuno. Sin embargo, el nivel de colesterol total parece repuntar y aumentar después de los siguientes ciclos de ayuno y alcanzar su máximo de 206 miligramos por decilitro (mg/dL) una semana después de los dos últimos días consecutivos de ayuno antes de volver a caer a 186 mg/dL, un nivel superior a los 175 mg/dL del inicio. Por lo tanto, múltiples ciclos de ayuno completo 5:2 parecen elevar el nivel de colesterol total desde el rango ideal hasta el rango de límite alto (200 y 239 mg/dL).

Figura6:Curso temporal de los cambios en el perfil lipídico (semanal)

HDL, lipoproteína de alta densidad; LDL, lipoproteína de baja densidad; mg/dL, miligramos por decilitro

Las fluctuaciones en el nivel de colesterol total se deben principalmente a los cambios en el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y los triglicéridos, como se representa en la figura 6. El colesterol de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) parece estar deprimido por el ayuno, como resultado, la relación entre el colesterol total y el HDL aumenta después de los dos últimos ciclos de ayuno (Figura 7A).

A pesar de las fluctuaciones de los parámetros, el perfil lipídico del sujeto se mantiene en el nivel saludable en el post ayuno.

Figura7:Curso temporal de los cambios en otros resultados de pruebas (semanales)

HbA1c, hemoglobina A1c; HDL, lipoproteína de alta densidad; mg/dL, miligramos por decilitro; mg/L, miligramos por litro; T.Col, colesterol total

Proteína C reactiva de alta sensibilidad, hemoglobina A1c y ácido úrico

El marcador inflamatorio hsCRP se reduce drásticamente de 2,0 miligramos por litro (mg/L) en la línea de base a 0,6 mg/L después de los dos primeros días consecutivos de ayuno, como se muestra en la Figura 7B. Disminuye aún más en los dos ciclos siguientes y se mantiene constantemente en 0,3 mg/L después del ayuno.

Al contrario que la PCR-as, la HbA1c no se ve afectada por el ayuno intermitente, ya que se mantiene constantemente dentro del rango de 5,3% a 5,6% en todo momento (Figura 7C). Esta medida de control glucémico a largo plazo no se ve modificada por el ayuno intermitente a corto plazo.

El nivel de ácido úrico es otro biomarcador que se ve claramente afectado por la práctica del ayuno intermitente. Como se muestra en la Figura 7D, el nivel de ácido úrico aumenta de 7,0 mg/dL a más de 9,0 mg/dL durante los periodos de ayuno y vuelve a bajar a 7,0 mg/dL después del ayuno. El ayuno eleva el nivel de ácido úrico sérico por encima del rango normal.

Efectos adversos y experiencias subjetivas

Todos los análisis de sangre no muestran ninguna anormalidad o cambio drástico en el perfil hepático y en el recuento sanguíneo completo a lo largo de los tres periodos.

El individuo del caso no informó de ningún efecto adverso grave ni de ninguna queja gastrointestinal. Su diario de ayuno contenía anotaciones de «dificultad para conciliar el sueño más de lo normal» y «sueño interrumpido» en el segundo día de ayuno y sensación de «debilidad y mareo al levantarse por primera vez» durante el primer ciclo de ayuno. También describió la sensación de «una leve opresión en la cabeza similar a la que se experimenta a gran altura». Estos eran síntomas de hipoglucemia leve, ya que su nivel de glucosa en sangre estaba alcanzando un mínimo de 3,4 mmol/L (Figura 4). Como se le aconsejó, el individuo bebió un vaso de agua con miel como medida de precaución y los síntomas se disiparon. No consideró necesario volver a controlar su nivel de glucosa en sangre. Durante los dos ciclos siguientes, estas experiencias remitieron, ya que el cuerpo «debe haberse acostumbrado». Sin embargo, la experiencia de «más dificultad para conciliar el sueño de lo normal» se mantuvo durante los tres ciclos.

En general, el sujeto estaba satisfecho con los resultados del ayuno intermitente y consideraría volver a hacerlo.