Una audiencia de sentencia es cuando el juez o los magistrados deciden qué castigo recibirá un delincuente. Si un acusado se declara culpable o es declarado culpable por un tribunal, se convertirá en un delincuente y tendrá que ser sentenciado. A veces el delincuente será sentenciado inmediatamente después del juicio. A veces se fija otra fecha para la audiencia de sentencia.

¿Qué sucede en la audiencia de sentencia?

Si un acusado se declara o es declarado culpable en un tribunal de magistrados o en el Tribunal de la Corona, el juez o los magistrados deben decidir su sentencia. En la audiencia de sentencia, el tribunal evaluará todos los aspectos del delito y del delincuente para llegar a una sentencia que sea justa y proporcionada. En la audiencia de sentencia:

• se informará al tribunal de qué se ha condenado al delincuente, si se ha declarado culpable y cuándo y el veredicto
• la fiscalía expondrá los hechos del caso, destacando los aspectos que lo hacen más o menos grave, incluido el impacto en las víctimas, La defensa responderá explicando las circunstancias del delito y los antecedentes del delincuente, lo que se denomina «atenuación». Los abogados de la acusación y de la defensa probablemente se referirán a las directrices para la imposición de penas y sugerirán a qué categoría de delito pertenece el caso, los magistrados pueden remitir el caso al Tribunal de la Corona si consideran que sus facultades para dictar sentencia no son adecuadas para reflejar la gravedad del delito
• el tribunal dictará sentencia, siguiendo cualquier norma de sentencia obligatoria y cualquier directriz de sentencia pertinente

Si el delincuente se declara culpable, normalmente recibirá una sentencia reducida. Las normas que cubren las declaraciones de culpabilidad se establecen en la directriz del Consejo Reducción de la pena por declaración de culpabilidad. El tribunal de magistrados y el Tribunal de la Corona pueden imponer varios tipos de sentencia. El tribunal debe explicar las razones de la sentencia que ha impuesto.

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