Por Denise Dunbar | [email protected]
Cuando Monte Durham y Jakob Evans se casaron en octubre de 2013, el tema de la boda fue ‘Lucky us’. Los dos se conocían desde hacía casi 20 años en ese momento, pero decidieron casarse después de que se legalizara el matrimonio gay a principios de ese año.

«Qué suerte tenemos. No sólo nosotros, sino cualquiera que se case con quien quiera», dijo Durham.

Durham recuerda cuando Evans planteó por primera vez el tema del matrimonio a principios de ese año. Estaba atrapado en un aeropuerto de Vancouver (Columbia Británica) el 4 de julio, en medio de un viaje de negocios relacionado con su papel de director de moda del programa de TLC «Say Yes to the Dress: Atlanta».

«Mi vuelo ha sido cancelado. Estoy intentando volver para ver los fuegos artificiales aquí en D.C. y ya llevamos tres horas de retraso. Estoy en la sala VIP de United», dijo Durham.

«Su familia había venido desde Carolina del Norte», añadió Evans.

«Estoy intentando conseguir otro vuelo», continuó Durham. «Y Jack me llama. Y me dice,

«¿Qué estás haciendo?». Y yo dije: ‘Estoy aquí y estoy agotada’.

«Él nunca llama. Yo siempre llamo», dijo Durham. «Él intenta hablar y yo digo: ‘¿De verdad? No estoy de humor’. Estoy intentando coger este vuelo. Va a ser una pesadilla. No voy a llegar a casa esta noche – Ya puedo ver eso.»

«Él dice, ‘Sabes, el matrimonio gay es legal en D.C.’ Yo digo, ‘Sí, lo sé, Jack, lo sé.’ Y él está hablando conmigo y la mujer está tratando de trabajar en mi billete, así que voy de un lado a otro. Él dice, ‘Creo que deberíamos casarnos’. Y yo le digo: ‘Vale, tomaré ese asiento’. ¿QUÉ? Él dijo: ‘Sí, creo que deberíamos casarnos'».

«El momento fue simplemente algo», dijo Durham.

«Estoy como, ‘¿En serio? ¿Tenemos que hablar de esto ahora?’ Llevaba dos semanas trabajando y sólo quería llegar a casa. …’ OK Jack. Creo que esto es genial y maravilloso. Pero, ¿podemos hablar de esto cuando llegue a casa?’ Él dijo: ‘Bien, si así lo quieres’. Le dije: ‘No es así como quiero estar, sólo estoy tratando de conseguir un billete'»

Durham finalmente llegó a casa a medianoche y tuvieron esa charla al día siguiente. Evans dijo que había múltiples razones para querer casarse.

«El Tribunal Supremo había dictaminado que la Ley de Defensa del Matrimonio ya no era válida», dijo Evans. «Y eso obligó al gobierno federal a reconocer los matrimonios homosexuales. Y en base a eso, extenderían los beneficios a tu pareja siempre y cuando estuvieras legalmente casado. Así que, basándome en eso, dije: ‘Podemos conseguirle cobertura sanitaria. No tenemos que preocuparnos por eso'»

La cobertura sanitaria era un problema porque, como contratista independiente, Durham no tenía

Seguro proporcionado por el empleador de su propia.

«sólo solidifica todo», dijo Durham.

Su fin de semana de bodas fue un evento de tres días. El 18 de octubre se casaron en el Palacio de Justicia de D.C. -con una Biblia que había pertenecido a la abuela de Durham- y luego tuvieron un almuerzo posterior a la ceremonia en el Hotel Hay-Adams. Luego, el 20 de octubre, hubo una ceremonia de bendición en la iglesia de San Pablo, seguida de un almuerzo en la Casa Morrison. La coprotagonista de Durham en «Di que sí», Lori Allen, y su marido viajaron para asistir a la ceremonia. La fecha del 20 de octubre fue elegida deliberadamente para la bendición y el brunch.

«…Me gusta mucho Jackie O y el 20 de octubre fue cuando se casó con Ari Onassis», dijo Durham.

En el brunch, Durham recreó deliberadamente la famosa pose de Jackie encendiendo velas en una mesa. El glamour de su fin de semana de bodas contrasta en gran medida con la crianza de Durham en la zona rural de Virginia Occidental.

«Crecí muy pobre en Virginia Occidental en un holler», dijo Durham. «Crecí en una casa sin agua corriente y con un retrete exterior. Empecé a ir a la escuela en una escuela de dos aulas que mi bisabuelo construyó porque mi madre y sus hermanos, los 12, tenían que caminar ocho kilómetros para que él pusiera la escuela».

Durham dijo que fue un cambio drástico pasar de esa crianza a su vida actual, en la que se aloja en hoteles de cinco estrellas y usa ropa de diseñador.

«Te digo que nunca fue mi punto de vista que me pasaría. Nunca, nunca», dijo.

Evans también fue un trasplantado al área de D.C., habiendo crecido en todo el estado de Colorado. Considera que Eagle, Colorado, es su ciudad natal.

«Después del instituto, me presenté al F.B.I. porque quería venir al este. No sé por qué quería ir al este, sólo tenía ese deseo», dijo.

Desgraciadamente, el papeleo y el proceso tardaron tanto que Evans renunció al F.B.I. y se alistó en el ejército. Acababa de llegar al campo de entrenamiento cuando llamó a casa para informar a su familia de que había llegado sano y salvo.

Evans dijo: «Mi madre estaba triste y llorando. Y me dijo: ‘Nunca adivinarás lo que ha llegado hoy: tu carta de aceptación en el F.B.I.'»

Así que Evans sirvió tres años en el Ejército y volvió a solicitar el ingreso en el F.B.I., fue aceptado de nuevo y se embarcó en una carrera de 38 años en la Oficina. Se jubiló en 2010.

Fue a través de un amigo del F.B.I. que Evans conoció a Durham, que en ese momento trabajaba en Woodward &Lothrop como personal shopper. La pareja de uno de los compañeros de trabajo de Durham estaba con el F.B.I. y le invitó a una fiesta de Navidad.

«Yo estaba como, ‘Eh'», dijo Durham. «Lo creas o no, no soy un tipo muy fiestero. Soy más recluso de lo que la gente se imagina. Pero de todos modos, dije que sí».

La fiesta se celebraba en un edificio en el que se habían unido dos apartamentos.

Cuando entró en el primer apartamento, no había nadie y se preguntó dónde estaba toda la gente. Después de recorrer un pasillo, entró en una habitación abarrotada de gente y exclamó en voz alta: «Vaya, ahí está todo el mundo»

Evans estaba en esa multitud. Al cabo de un rato, la multitud se había reducido y Durham se dirigió a Evans y le dijo: «Bueno, supongo que vamos a tener que hablar»

«Empezó a acosarme», dijo Evans. «Eso es, literalmente, lo que fue».

En la época anterior a los teléfonos móviles, Durham y Evans no conectaron inmediatamente ni empezaron a salir, pero se veían de vez en cuando porque formaban parte del mismo círculo de amigos.

«No había como, campanas, luces y todo eso», dijo Durham. «Fue literalmente que empezamos a hablar. Y primero formamos una amistad. Porque conocíamos a muchas de las mismas personas una vez que empezamos a hablar».

«Lo que fue aún más interesante, fue que yo había perdido a mi compañero como tres años antes», dijo Evans. «Y su nombre era Monty con una ‘y’. Fue como, wow. Fue interesante».

Esa Nochevieja, Evans fue con unos amigos a un bar de King Street llamado 808.

«Así que entramos allí y miré hacia arriba y ¿quién estaba en la barra sino Monte?», dijo Evans.

«Era Nochevieja», exclamó Durham. «Estábamos intentando animar a la gente. Así que éramos tres tipos con el mismo chaleco y teníamos boas. Teníamos este sketch y es estrecho, es una casa adosada. No hay espacio. Así que cuando llegamos allí dijimos, ‘Bueno, ¿cómo vamos a hacer esto? No hay espacio’. Y nos dijeron: ‘Subid a la barra'».

Evans no podía creer lo que veían sus ojos.

«Sé que me quedé con la boca abierta», dijo. «Poco después, Evans se pasó por el Woodward Lothrop del Landmark Mall para ver a Durham e intercambiaron sus números de teléfono. «Yo tenía una casita.»

Durham tenía un condominio en ese momento al que se mudaron después de vender la casa de Evans. Pronto,

aunque, decidieron vender el condominio y comprar una casa juntos. Encontraron una casa de 74 años con columnas blancas que han renovado ampliamente. Durham también purgó la mayor parte de los muebles de Evans en el camino.

«Queríamos… empezar de cero», dijo Evans.

«Aunque no hay nada en esta casa que te perteneciera originalmente», dijo Durham.

«Definitivamente te has deshecho de todo», coincidió Evans.

«Bueno, no tenías gusto, en realidad», rebatió Durham. «Quiero decir, algunas de las cosas. … Sabes que es malo cuando el Ejército de Salvación dice: ‘Sabes que no nos llevamos eso'».

«Tiene razón», suspiró Evans. «Mi casita tenía todas las paredes blancas.»

«Sus cuadros, bueno pósters, estaban todos colgados en alto», recordó Durham. «Me sorprende cuando vuelvo a mirar esa casa».

Durham se divierte con otros contrastes entre ambos, incluso en la vestimenta.

«Jack es muy conservador en la vestimenta, muy liberal en los puntos de vista», dijo Durham. «Así que es interesante porque, ya sabes, yo me pongo lo que creo que es tendencia o está de moda».

Los dos siguen con los pies en la tierra, a pesar de la celebridad de Durham desde que empezó con el programa de TLC «Say Yes to the Dress: Atlanta» hace siete años y 10 temporadas. Durham viaja con frecuencia para TLC, incluso para la organización sin ánimo de lucro «Say Yes to the Prom» que ayuda a dirigir. El 24 de marzo se emitirá un segmento de 90 minutos en el que se recogen las historias de hombres y mujeres jóvenes que pudieron asistir a los bailes de graduación con la ayuda de la organización. Los grandes almacenes Macy’s proporcionaron 2.000 vestidos de baile como parte de la asociación.

«Me alegro de que haya ido mucho», se rió Evans. «Es la única forma en la que probablemente hemos

sobrevivido.»

Cuando Durham está de viaje, Evans suele quedarse en casa con sus dos terriers galeses rescatados, Patsy Jo y Charlie Champ. Cuando salen juntos, tienen poca intimidad, porque la gente se acerca constantemente a Durham.

«Solía disfrutar cuando la gente lo reconocía cuando salíamos o íbamos de compras», dijo Evans. «Y ahora es más bien una molestia. No lo veo como una intrusión, porque honestamente siento que es lo que él eligió. Eso viene con el territorio. Pero puede llegar a ser un poco agravante.»

Han pasado casi cinco años desde que se casaron y siete desde que Durham se convirtió en una celebridad internacionalmente conocida.

«Sigue siendo todo eso. Es Monte, Monte, Monte», dijo Evans en tono inexpresivo.

«Así me gusta. Ahora estamos hablando,» Durham contraatacó.