Armadura de cuero

Durante la Edad Media, la armadura de cuero, sobre todo en la primera Edad Media, era uno de los tipos de armadura más populares que se utilizaban. En las últimas etapas de la Edad Media, el cuero se hizo menos popular, pero siempre hubo un lugar para él en el equipo de batalla del soldado. La razón por la que la armadura de cuero era tan popular era porque era barata y bastante fácil de encontrar. Otra razón por la que la armadura de cuero era popular era porque no requería tanta habilidad para hacerla como la cota de malla o la cota de malla. Un soldado podía hacer sus propias reparaciones si era necesario.

La armadura de cuero era utilizada normalmente por las clases bajas, aunque también la usaban algunos nobles que no podían permitirse una armadura más cara. La armadura de cuero se hizo menos popular a medida que la cota de malla y la cota de malla se abarataban, pero un soldado típico siempre llevaba alguna armadura de cuero, aunque fuera sólo alrededor de las piernas o bajo la cota de malla. También se utilizaba como base para fabricar otras armaduras, como la armadura de brigada.

Tipos de armadura de cuero

El cuero se utilizaba para fabricar diferentes tipos de armadura. El método más antiguo consistía en utilizar simplemente cuero grueso para hacer un chaleco o una chaqueta. Más tarde, se colocaban placas de metal para reforzar el cuero. Esta armadura protegía de las acciones cortantes, pero no proporcionaba mucha protección contra los pinchazos. La armadura de cuero rara vez se convertía en una armadura completa.

Cuir bouilli

Cuir bouilli (o cuero hervido) proporciona más protección que el simple cuero. El cuero se hierve en una cuba de aceite o cera fundida. Una vez que el cuero ha hervido durante un tiempo, se saca de la olla y se le da la forma deseada por el fabricante, por ejemplo, una placa de pecho. Una vez hecho esto, el cuero se dejaba endurecer y secar. El cuero resultante era mucho más ligero que el metal y ofrecía una buena protección contra cortes y pinchazos.

El cuero hervido sería más pequeño en tamaño una vez hervido pero sería más grueso y resistente. El cuero hervido no sólo se utilizaba para las pecheras (o corazas), sino también para los guantes y para las almohadillas, que se utilizaban para proteger las rodillas y los codos.

Un problema de las cuir bouilli y otros tipos de armaduras de cuero es que no duran mucho y no se adaptan bien al mal tiempo. La armadura debía mantenerse seca y necesitaba ser aceitada regularmente. Si el soldado no lo hacía, la armadura empezaba a agrietarse y a pudrirse.
Por otro lado, no hacía falta mucha habilidad para reparar la armadura y un soldado normalmente podía hacer las reparaciones él mismo. No necesitaba encontrar un armero experto como los que llevaban cota de malla.

El cuero como base

A veces, el cuero no se utilizaba como armadura por sí solo, sino que se combinaba con otras armaduras para proporcionar más protección. Incluso si un soldado llevaba cota de malla o cota de malla, el cuero se utilizaba para mejorar la protección del soldado. A menudo, un soldado llevaba una armadura de cuero alrededor de las piernas para tener protección pero seguir siendo bastante móvil.

Brigandina: Los europeos conocieron la armadura brigandina por primera vez gracias a los mongoles que invadieron Europa en el siglo XIII. La brigandina es otra forma de armadura de cuero pero con pequeñas placas de metal unidas a ella. Las placas se fijaban al exterior del cuero o se colocaban entre dos capas de cuero. La brigandina se convirtió rápidamente en una armadura muy popular entre los soldados comunes y la nobleza.

Estas placas eran de diferentes tamaños y algunos ejemplos han mostrado placas más grandes que cubrían las zonas más vulnerables del cuerpo de un soldado, como los pulmones y la zona del corazón. Las placas estaban remachadas en su lugar y estos remaches a menudo estaban decorados con pan de oro o con un diseño en cada remache.

La brigandina podía ser reparada por su propietario sin necesidad de los mayores conocimientos de un armero.
Correa de anillos: La primera cota de malla con anillos comenzó como una armadura de cuero con anillos de metal unidos al exterior. Más tarde, evolucionó hasta convertirse en una armadura hecha completamente de anillos enlazados.

La armadura de cuero se ha utilizado en una variedad de formas a lo largo de la Edad Media. Incluso después de que otras formas de armadura se hicieran más populares, la armadura de cuero seguía teniendo su lugar, ya fuera como capa inferior, como capa superior o cubriendo partes del cuerpo como las piernas, para asegurar que el soldado estuviera protegido en la batalla.