«Los clientes adoran el iPhone porque nos centramos en las tecnologías que importan en sus vidas», dijo Kaiann Drance de Apple al presentar el iPhone 11 ayer. Si eso es así, los competidores de Apple llevan aún más tiempo haciendo lo mismo en lo que respecta a la cámara. Lo que antes podría haber sido descartado como trucos son ahora características de primera línea para Apple.

Las dos mayores adiciones al sistema de cámara del iPhone 11, la lente ultra ancha y el modo nocturno, son comunes en los teléfonos Android. Eso no es realmente relevante para la mayoría de los compradores de iPhone, que sólo quieren un teléfono que ejecute iOS y disfrutarán de las nuevas capacidades. Pero como es imposible saber si Apple ha alcanzado a sus competidores en el área que más importa -la calidad de imagen básica-, la sección de la cámara de la presentación se sintió un poco plana.

Apple fue una de las primeras compañías en introducir un sistema de doble cámara en un teléfono, y ciertamente una de las primeras en hacerlo realmente útil. La cámara de teleobjetivo del iPhone 7 Plus permitía el modo retrato y mejoraba enormemente la calidad de imagen del zoom, el único aspecto en el que los teléfonos siguen estando a la zaga de las cámaras baratas de apuntar y disparar. Así que fue un poco sorprendente ver a Apple deshacerse de la cámara de teleobjetivo en favor de la nueva lente ultra ancha para el sistema de doble cámara del iPhone 11.

No te equivoques, la ultra ancha es una gran característica, y Apple pasó mucho tiempo explicando las espectaculares posibilidades creativas que permite. Cualquiera que se actualice al iPhone 11 se divertirá mucho con ella. Pero, ¿por qué ahora? LG merece crédito por ser pionera en las cámaras ultrawide en cada uno de sus teléfonos insignia desde el G5 a principios de 2016, y ahora en 2019 casi todos los demás teléfonos Android de gama media y alta tienen una. Apple simplemente se está poniendo al día aquí.

Eso también es cierto para el iPhone 11 Pro, que cuenta con un sistema de triple cámara como todos los demás teléfonos insignia de este año. Phil Schiller de Apple lo llamó un «sistema de cámara profesional», aunque si el Pro está haciendo algo más allá del 11 regular aparte de mantener el telefoto alrededor y mejorar la apertura a f / 2,0, no lo dijo. Schiller señaló que entre las cámaras ultrafina y teleobjetivo, el 11 Pro tiene un rango de zoom de 4x, lo cual es cierto. Pero sigue sin tener más alcance que el XS, y no puede igualar a teléfonos como el Reno 10x Zoom de Oppo, que (confusamente) tiene alrededor de 8x de rango de zoom óptico con sus lentes ultra ancho y 5x de teleobjetivo.

El modo nocturno, mientras tanto, es una característica que expuso la falta de competitividad de Apple en la fotografía con poca luz cuando Google lo trajo a los teléfonos Pixel hace un año, y la situación se agravó con la toma aún más impresionante de Huawei en la idea. En realidad, el iPhone XS es peor que básicamente todos sus competidores con poca luz, incluso cuando no están usando un modo nocturno, aunque la forma en que el iPhone 11 activa automáticamente la función debería ayudar mucho allí. De nuevo, sin embargo, es una adición defensiva más que una innovación. Apple simplemente tuvo que añadir un modo nocturno este año para incluso permanecer en la conversación.

En cuanto a la calidad de imagen básica, Apple no tenía mucho que decir. El año pasado, la compañía dio un gran salto de hardware al añadir un sensor de imagen principal físicamente más grande al iPhone XS, por lo que era poco probable que viéramos un cambio similar en el iPhone 11. La mayor diferencia con la cámara principal es que ahora utiliza el 100 por ciento de los píxeles de enfoque en todo el sensor, lo que supuestamente debería dar un autoenfoque tres veces más rápido con poca luz. La cámara para selfies recibe una mejora más significativa, ya que salta de 7 a 12 megapíxeles y utiliza una lente más amplia -aunque los selfies para retratos tienen zoom y se recortan a 7 megapíxeles por defecto.

Fue notable que Apple siguiera afirmando que el iPhone 11 puede grabar el vídeo de mayor calidad en un smartphone, una afirmación que es totalmente creíble. Las capacidades de vídeo del iPhone ya son líderes en su clase, y con la mejora de la grabación de rango dinámico extendido en el 11, no hay razón para esperar que nadie se ponga al día pronto. Sin embargo, Apple no puede decir lo mismo sobre la calidad de las imágenes fijas, y ahí es donde recaerá la atención cuando los nuevos iPhones se abran paso en el mundo.

Como siempre, la calidad de imagen de los nuevos iPhones estará definida por la pila de software de la compañía y cómo funciona con el procesador de señal de imagen del procesador A13 Bionic. En otras palabras, ¿mejorará el HDR inteligente? Apple dice que ha ajustado el proceso de imagen, que ahora incluye el «renderizado semántico» para obtener una mejor idea del sujeto y de la mejor manera de exponer la foto, mientras que el «HDR inteligente de próxima generación» hace uso de la asignación de tonos multiescala para manejar las luces en partes específicas de la imagen. También hay una nueva característica llamada Deep Fusion que Schiller describió como «ciencia loca de la fotografía computacional», pero no estará lista hasta más adelante en el año.

El HDR inteligente es una característica técnicamente impresionante que conserva mucho rango dinámico y latitud de edición en la mayoría de las fotos, pero no siempre produce las imágenes más agradables. Al lado de los teléfonos Pixel de Google, por ejemplo, las fotos del iPhone XS a menudo parecen carecer de punch y contraste. Como era de esperar, Apple no entró en una discusión sobre el gusto y la consideración estética subjetiva en el escenario, ya que eso habría volado sobre las cabezas de la mayoría de los espectadores que sólo quieren que su cámara capture la escena correctamente. Pero habrá que ver si el enfoque de la compañía sobre el ajuste de la imagen ha cambiado con el iPhone 11.

Esa es realmente la historia con la presentación de la cámara de Apple en general. El iPhone 11 Pro ha logrado la paridad de características con sus competidores, más o menos, y la gente que se actualiza desde el ecosistema iOS sin duda será feliz con la cámara ultra ancha y el modo nocturno. Sin embargo, desde una perspectiva más amplia, no sabremos si Apple ha vuelto a los días de la supremacía de la cámara del iPhone hasta que tengamos los nuevos dispositivos en la mano.