Dos anuncios engañosos de juegos para móviles que guardan poca relación con el producto real han sido prohibidos por la Advertising Standards Authority (ASA).

Los anuncios, correspondientes a los juegos Homescapes y Gardenscapes, proceden del desarrollador Playrix.

Muestran un juego en el que los usuarios tiran de alfileres en un orden específico para resolver un rompecabezas, aunque los juegos reales tienen una «jugabilidad básica» totalmente diferente.

La ASA dijo que los anuncios no deberían volver a utilizarse.

En los últimos años, varios juegos para móviles han utilizado vídeos publicitarios que mostraban mecánicas de juegos de rompecabezas que no utilizan -o apenas utilizan-, lo que ha provocado las quejas de los jugadores.

Algunos desarrolladores de juegos para móviles «se dirigen activamente a los consumidores que son más propensos a pagar por las compras dentro de la aplicación, o a soportar un mayor número de anuncios», explicó Matthew Bailey, analista de juegos de Omdia.

«No sería sorprendente que un editor se dirija a ciertos tipos de jugadores con anuncios que muestren los elementos más competitivos y de resolución de problemas de su título, aunque no constituyan el grueso de la jugabilidad», dijo.

«Sin embargo, un número cada vez mayor de jugadores se siente molesto por los anuncios irrelevantes, engañosos y mal implementados de los juegos para móviles»

Match three

Homescapes y Gardenscapes utilizan el mismo bucle de juego principal: hay que renovar una casa o un jardín, y los jugadores ganan los recursos que necesitan jugando a un juego del tipo «match three», similar a otros juegos populares como Bejewelled o Candy Crush.

Tanto Homescapes como Gardenscapes son enormemente populares, con más de 100 millones de instalaciones de sendas aplicaciones en la tienda Google Play.

Pero los juegos han utilizado a menudo anuncios que muestran un rompecabezas de tipo elección múltiple para evitar una catástrofe, o, más recientemente, el tipo de rompecabezas de tirar de alfileres.

Dos anuncios en Facebook de Homescapes y Gardenscapes, de marzo y abril de este año, fueron remitidos a la ASA por ser engañosos.

A pesar de una breve advertencia en la parte inferior del vídeo de que «no todas las imágenes representan el juego real», la ASA se puso del lado de las siete personas que se quejaron.

Un reportero de la BBC, sin embargo, dijo que había visto los anuncios ofensivos desde que se dictó la sentencia.

‘No es representativo’

En su presentación, Playrix dijo que el tipo de juego en los anuncios era, de hecho, en sus juegos.

Pero de los miles de niveles de juego, sólo había 10 minijuegos de este tipo en Homescapes en abril de 2020, dijo, y los minijuegos en los anuncios sólo estaban disponibles cada 20 niveles más o menos.

Playrix también dijo a la ASA que «la mayoría de los usuarios» dejaron de jugar cerca del comienzo del juego. En abril, cuando se publicaron los anuncios ofensivos, esos minijuegos sólo estaban en «niveles lejanos», dijo la ASA, lo que significa que la mayoría de los jugadores nunca los verían.

Desde entonces, la empresa ha cambiado el juego para que estos minijuegos aparezcan más cerca del principio.

«Entendimos que los usuarios jugarían una cantidad significativa de contenido que era de un estilo diferente con el fin de acceder al juego presentado en los anuncios», dijo la ASA en su fallo.

«Debido a que los anuncios no eran representativos de los juegos que supuestamente presentaban, concluimos que eran engañosos.»

Se dictaminó que los anuncios no debían volver a aparecer – y se pidió a Playrix que se asegurara de que los anuncios representaran sus juegos en el futuro.

El analista de juegos Matthew Bailey dijo que la «licencia artística» se había utilizado durante mucho tiempo con los anuncios de juegos, citando los anuncios de los años 90 en los que el arte de la portada era mucho más impresionante que los gráficos del juego.

Pero la diferencia ahora es que los dispositivos son lo suficientemente avanzados como para poder mostrar a los usuarios cómo es el juego – y los desarrolladores a veces están optando por no hacerlo.

«El reciente fallo de la ASA sobre el tema enviará un mensaje aún más fuerte a otros fabricantes de juegos sobre su uso de anuncios engañosos», advirtió.