Acerca de

La alholva (Trigonella foenum graecum, originaria del sur de Europa y Asia, es una hierba anual erecta con flores blancas y semillas duras, de color marrón amarillento y angulares.

Conocida comúnmente como methi en hindi y vendhayam en tamil, es un ingrediente popular en muchos platos y remedios caseros del norte y el sur de la India.

Nutrición de la alholva

Las semillas y las hojas de la alholva son muy aromáticas y sabrosas. Las semillas son de sabor amargo, pero pierden su amargor si se tuestan ligeramente. Son ricas en vitaminas como la tiamina, el ácido fólico, la riboflavina, la niacina, las vitaminas A, B6 y C, y son un rico almacén de muchos minerales como el cobre, el potasio, el calcio, el hierro, el selenio, el zinc, el manganeso y el magnesio. Las hojas de alholva son también una rica fuente de vitamina K.

Beneficios del fenogreco para la salud

Las semillas de fenogreco son una rica fuente de trigonelina, lisina y l-triptófano. Las semillas también contienen una gran cantidad de saponinas y fibras que pueden explicar muchos de los beneficios para la salud del fenogreco. A continuación se exponen algunas de las formas en que la hierba de la alholva se ha utilizado tradicionalmente para tratar diversas afecciones.

Reduce el colesterol – El fenogreco contiene saponinas que ayudan a reducir la absorción del cuerpo del colesterol de los alimentos grasos. Algunos estudios también indican que las saponinas tienen un papel que desempeñar en la reducción de la producción de colesterol del cuerpo, especialmente el LDL o colesterol malo. Por ejemplo, Reddy y Srinivasan, del Instituto Central de Investigación Tecnológica de los Alimentos (CSIR) de Mysore (India), descubrieron que el fenogreco ayudaba a eliminar los cálculos biliares de colesterol existentes en ratones. Además, afirmaron que el fenogreco podía reducir significativamente la concentración de colesterol.

Regula el azúcar en la sangre y controla la diabetes – Un aminoácido poco habitual (4HO-Ile), que hasta ahora sólo se encontraba en el fenogreco, tiene posibles propiedades antidiabéticas, como mejorar la secreción de insulina en condiciones de hiperglucemia y aumentar la sensibilidad a la insulina. Investigadores iraníes de la Universidad de Ciencias Médicas de Qom sugieren el potencial del 4HO-Ile como complemento del tratamiento de la diabetes, tanto de tipo 1 como de tipo 2.

Aumenta la producción de leche materna- El fenogreco es conocido desde la antigüedad como un galactagogo a base de hierbas – o una hierba que aumenta la producción de leche. El fenogreco ha sido utilizado tradicionalmente por las madres para aumentar la producción de leche materna y estimular el flujo de leche durante la lactancia y el amamantamiento. Otros ejemplos de galactagogos a base de hierbas son el cardo bendito, el cardo mariano, el hinojo, el anís y la ortiga, entre otros. Sin embargo, hay que señalar que existen muy pocos datos modernos sobre su seguridad y eficacia. Esto se ve apoyado por algunos estudios que han encontrado que el consumo de té de hierbas que contiene semillas de alholva aumentó la producción de leche materna en las madres y facilitó la recuperación del peso del bebé al nacer en los primeros días postnatales.

Protege del cáncer – Los estudios han demostrado que las fibras del alholva pueden ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer. Por ejemplo, los investigadores del Centro Rajiv Gandhi de Biotecnología, en Thiruvananthapuram, descubrieron que el fenogreco tiene efectos estrogénicos y podría ser una posible alternativa a la terapia de sustitución hormonal (TRH). Otros estudios han demostrado que las saponinas y el mucílago del fenogreco se unen a las toxinas de los alimentos y las eliminan, protegiendo así la membrana mucosa del colon de los cánceres.

Mantiene niveles saludables de testosterona – Un estudio australiano informó de un efecto positivo significativo del fenogreco en los aspectos fisiológicos de la libido masculina y también descubrió que puede ayudar a mantener niveles saludables normales de testosterona. El estudio reclutó a 60 hombres sanos de entre 25 y 52 años, sin disfunción eréctil, y los asignó aleatoriamente a 2 comprimidos al día de 600 mg de Testofen (una formulación de extracto de alholva y minerales) o a un placebo durante 6 semanas. Los investigadores descubrieron que Testofen aumentaba significativamente la excitación sexual y el orgasmo en los hombres del estudio.

Ayuda a la digestión – Se dice que el fenogreco es un remedio eficaz contra la acidez o el reflujo ácido porque el mucílago de las semillas de fenogreco ayuda a calmar la inflamación gastrointestinal y a recubrir el estómago y el revestimiento intestinal. Según un estudio publicado en la revista Phytotherapy Research, la ingesta durante dos semanas de un producto de fibra de alholva tomado 30 minutos antes de dos comidas al día, por sujetos con acidez frecuente, disminuyó la gravedad de la acidez. Los investigadores descubrieron que los efectos eran similares a los de la ranitidina a 75 mg, dos veces al día.

Ayuda a la pérdida de peso – El fenogreco complementa la dieta y el ejercicio para perder peso. Esta hierba termogénica ayuda a la pérdida de peso suprimiendo el apetito, aumentando la energía a corto plazo y modulando potencialmente el metabolismo de los carbohidratos.

El uso de la alholva como remedio casero natural

La alholva es ampliamente conocida por sus propiedades culinarias y también como remedio tradicional para una serie de condiciones.

Se ha utilizado tradicionalmente en la India, China y Oriente Medio durante miles de años para tratar muchas dolencias y condiciones.

• Las semillas de alholva son ricas en vitamina E y se añaden como conservantes en los encurtidos.
• Las hojas secas de la alholva se utilizan para aromatizar platos de carne, pescado y verduras.
• El té de hierbas hecho con alholva, limón y miel se utiliza tradicionalmente como remedio para las fiebres.

• La alholva se ha utilizado tradicionalmente como remedio para el eczema, las quemaduras, los abscesos y la gota.
• El fenogreco también se ha utilizado para estimular las contracciones uterinas e inducir el parto.
• Se ha sugerido que el extracto de fenogreco ayuda a equilibrar las hormonas femeninas y también a aumentar el tamaño de los pechos.
• Una pasta hecha con hojas frescas de fenogreco aplicada regularmente en el cuero cabelludo antes del baño puede ayudar al crecimiento del cabello, mejorar su aspecto y reducir la caspa.

• Descargo de responsabilidad: Aunque el uso del fenogreco en la dieta tiene muchos beneficios, se recomienda encarecidamente consultar a un médico antes de utilizarlo para tratar cualquier dolencia o condición médica.

Efectos secundarios del fenogreco

• En grandes dosis, el fenogreco puede causar defectos de nacimiento debido a su potencial teratogénico. Sería prudente evitar la suplementación con fenogreco durante el embarazo.
• Las semillas de alholva pueden provocar hemorragias internas.
• También se han notificado irritaciones de la piel y alergias con la alholva. Los síntomas de alergia graves incluyen dolor en el pecho, hinchazón facial y dificultad para respirar o tragar.
• La diarrea, la indigestión, el ardor de estómago, los gases, la hinchazón y el olor a orina son otros posibles efectos secundarios del fenogreco.

Recetas con fenogreco

Té de semillas de fenogreco / Methi Chai

1. Aplastar ligeramente una cucharadita de semillas de fenogreco.
2. Mojarlo en una taza de agua recién hervida y dejarlo en remojo de 1 a 3 horas. (Cuanto más tiempo se deje en remojo, mayores serán los beneficios).
3. Cuela el té, añade miel y limón al gusto y bébelo caliente o frío. Puede añadir hojas de té u otras hierbas para darle un sabor diferente.

Methi Moong Dal Subzi / Fenugreek Green Gram Curry

1. Caliente 1 cucharadita de aceite en una sartén.
2. Agregue media cucharadita de semillas de comino (jeera) y cuando chisporroteen, añada 1 cebolla picada, 2 dientes de ajo machacados y chiles verdes al gusto. Saltear durante un minuto.
3. Añadir una pizca de cúrcuma en polvo, 2 tazas de hojas de alholva picadas y sal al gusto. Cocinar durante unos minutos. Tenga en cuenta que las hojas de fenogreco se cocinan muy rápidamente.
4. Agregue un cuarto de taza de moong dal (gramo verde partido) remojado y media taza de agua caliente.
5. Espolvoree una cucharadita de besan (harina de gramo de Bengala), mezcle bien y lleve a ebullición. Cocer a fuego lento de 10 a 15 minutos, hasta que el moong dal esté completamente cocido.
6. Servir caliente con rotis, parathas o arroz.

1. Aplicaciones terapéuticas del fenogreco – (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2194788)
2. Efecto de las semillas de fenogreco sobre la glucosa en sangre y los lípidos séricos en la diabetes de tipo I – (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12611558)
3. Los beneficios para la salud de la Trigonella Foenum-Graecum: Una revisión en International Journal of Engineering Research and Applications (IJERA) en – (http://ijera.com/papers/vol%201%20issue%201/011032035E.pdf)