Probablemente haya escuchado el dicho «No se le pueden enseñar trucos nuevos a un perro viejo» – ¿pero qué pasa si eso no es toda la verdad?

Aunque algunas cosas se les enseñan mejor a los perros cuando todavía son jóvenes, su perro todavía puede aprender en cualquier etapa de su vida.

El proceso puede ser más difícil, y puede tomar más tiempo con ciertos tipos de entrenamiento, pero toda la esperanza no se pierde con su perro mayor – en realidad, lejos de ella.

Cuando se trata de perros, hay varias áreas para discutir en esta guía de expertos para el entrenamiento de un perro mayor, incluyendo:

• Socialización: Cómo entrenar a su perro para que se adapte a situaciones sociales y ambientales.
• Obediencia: Desde órdenes básicas importantes hasta trucos divertidos.
• Modificación de la conducta.
• Entrenamiento para ir al baño: Esto podría ser categorizado bajo la obediencia o la modificación del comportamiento, pero es un tema tan común que merece su propio lugar en esta lista.

¿Es alguna vez demasiado tarde para empezar a entrenar a un perro?

Tal vez se pregunte: ¿Es un perro de 1 año demasiado viejo para entrenar?

Tenga la seguridad de que si su perro adulto tiene 1 o 10 años, hay enormes beneficios para el entrenamiento ahora.

Entrenar a un perro – incluso uno mayor – puede:

• Crear y hacer crecer el vínculo entre usted y su mascota.
• Establecer la confianza y el respeto.
• Ayudar a su perro a ser más agradable para vivir.
• Ganar más libertad a su perro y permitirle participar más en su vida.
• Mantener a su perro más sano – tanto física como mentalmente.
• Hacer a su perro más feliz.
• Permitirle mantener un perro al que de otro modo tendría que renunciar.

El adiestramiento en su nivel más básico le permite comunicarse con su perro. Lo que le comunique depende de usted, pero el adiestramiento le allana el camino.

¿Listo para aprender? Empecemos con la primera parte de nuestra guía de expertos para adiestrar a un perro mayor.

Parte 1: Socialización de un perro mayor

¿Por qué socializar a un perro mayor?

Cuando mi Border Collie, Mack, vino a vivir conmigo con un año de edad, estaba muy emocionada por tener un perro que pudiera hacer senderismo y escalar montañas conmigo por todo el país.

Pero no tardé en darme cuenta de que tenía un extraño miedo a los suelos resbaladizos. También tenía miedo a los hombres. Las moscas eran enemigos, y los dispensadores automáticos de agua eran aterradores.

Aunque la mayoría de estas cosas no tenían un efecto dramático en su bienestar, todavía tenía que trabajar con Mack.

Mack no había estado expuesto a cosas como las superficies resbaladizas cuando era un cachorro, pero con el entrenamiento, fue capaz de superar esos miedos con el tiempo (excepto las moscas). El hecho de que asistiera a la guardería como cachorro le facilitó mucho la superación de su miedo a los hombres.

Por qué es importante socializar a su perro cuando es un cachorro

Entre el momento en que se abren los ojos y los oídos de su cachorro -alrededor de las 2 semanas de edad- y las 16 semanas de edad aproximadamente, su cachorro pasará por un importante período de desarrollo.

Lo que ocurra durante ese tiempo tendrá un gran impacto en su capacidad para adaptarse posteriormente a ciertas situaciones y sentirse seguro con las personas y otros animales.

Los cachorros a esta edad son como páginas en blanco, esperando a ser llenadas con experiencias maravillosas. Dependen de lo que aprenden durante ese período, decidiendo lo que es normal y seguro en su vida – y lo que debe evitarse.

Si tiene un cachorro o trae uno a casa en el futuro, entonces la socialización debe ser su mayor prioridad de entrenamiento mientras son jóvenes.

¿Pero qué pasa si se me pasa la ventana de socialización?

¿Quieres la dura verdad? Tendrá más trabajo por delante si se perdió la crucial ventana de socialización del cachorro.

Y, lo que es peor, es posible que su perro nunca se ponga al día por completo.

No obstante, no tema: aún puede hacer mucho para ayudar a su perro adulto a conocer el mundo que le rodea, ayudarle a adaptarse a él y ser menos temeroso o reactivo.

Cómo socializar a un perro mayor

Si su perro se perdió la socialización temprana, tendrá que centrarse en algunas cosas:

Para los entornos

• Lleve al perro con usted a tantos lugares como pueda, pero empiece por los lugares más tranquilos y fáciles, y vaya subiendo a los lugares más difíciles con el tiempo. Haz que estas salidas sean divertidas con golosinas, sesiones de adiestramiento y juegos.
• Da de comer muchas de sus golosinas favoritas o trozos de comida para perros cada vez que tu perro experimente algo nuevo o aterrador. Haz que el encuentro sea divertido. Haga un pequeño baile. Elógielo y actúe entusiasmado con la novedad.
• Déjelo reaccionar cuando aún esté decidiendo qué pensar sobre algo. Si observa a su perro, se dará cuenta de que observa las cosas a su alrededor y decide qué pensar sobre cada cosa. Cuando notes que hace esto, elógialo, actúa con alegría y dale una golosina. Al hacer esto, le estás diciendo a tu perro que no tiene que tener miedo de esa cosa nueva.

Para las personas

• Recluta a muchos voluntarios tranquilos para que den golosinas a tu perro. Si su perro tiene miedo a las personas, empiece haciendo que alguien que su perro no conozca le lance algunas golosinas desde la distancia cada vez que el perro se calme un segundo. Cuando su amigo canino se sienta más cómodo con la gente, haga que una persona a la vez le ofrezca golosinas directamente de su mano. Con el tiempo, puede acostumbrar al perro a que lo toquen, haciendo que el voluntario le dé una golosina cada vez que la persona toque suavemente a su perro. Haga esto con todas las personas que pueda, de una en una.
• Si su perro puede morder, busque ayuda profesional. Busque un adiestrador que tenga mucha experiencia en el tratamiento de la agresividad, la reactividad y el miedo; es útil obtener recomendaciones de otros amantes de los perros sobre alguien que sea muy respetado y que tenga el entorno y los recursos para socializar a su perro de forma segura. Si su cachorro tiene miedo a la gente, es posible que necesite un grupo de adiestramiento con varios adiestradores para que su perro pueda estar expuesto a varias personas de forma segura.

Para perros

• Lleve a su mascota a lugares aptos para perros con mucho espacio. Deje que su perro vea a otros perros desde la distancia y recompense a los suyos con una golosina o un juguete favorito cada vez que miren a otro perro, se centren en usted cerca de otro perro, se comporten con calma u obedezcan su orden. Practique la obediencia mientras el otro perro está cerca. Concéntrese sobre todo en una orden estructurada de «talón», y mantenga a su perro en movimiento para que tenga que centrarse en usted y no en otros perros. Premie mucho la obediencia durante el entrenamiento.
• Practique el paseo con otros perros tranquilos. Comience a pasear a ambos perros a distancia mientras recompensa a su mascota por centrarse en usted y permanecer en la posición de talón. A medida que los perros se sientan cómodos el uno con el otro, disminuya gradualmente la distancia entre ellos. Haga esto hasta que pueda pasearlos a pocos metros uno del otro yendo en la misma dirección.
• Si su perro no es agresivo con otros perros, practique breves saludos con otros perros tranquilos y bien educados. Deje que los perros se conozcan caminando uno al lado del otro desde una distancia hasta que ambos perros estén relajados. Disminuya gradualmente la distancia entre ellos, y luego deje que los perros se huelan brevemente mientras están tranquilos. Limite los saludos a 3 segundos para evitar posibles peleas o intimidaciones. Evite reunirse con perros que no sean amistosos y estén bien educados.

Parte 2: Cómo entrenar a un perro mayor en la obediencia

Cuando Mack vino a vivir conmigo, sólo sabía 3 órdenes. Sin embargo, durante esos 2 primeros años que vivió conmigo, aprendió más de 90 palabras y órdenes diferentes.

De todo el adiestramiento mencionado en este artículo, la obediencia es el más fácil de enseñar a un perro mayor.

La obediencia puede incluir:

• Obediencia básica
• Obediencia intermedia
• Obediencia avanzada
• Trucos
• Tareas especiales

¿Qué pasa si mi perro es anciano?

La mayoría de las veces, se puede enseñar a un perro viejo trucos nuevos. Sin embargo, si su perro es muy viejo, puede estar limitado por su salud.

Por ejemplo, si su perro es artrítico, entonces probablemente no puede aprender a hacer una voltereta hacia atrás o un truco de cojera. Si ha empezado a decaer mentalmente, entonces su capacidad para aprender cosas nuevas podría estar dañada, y puede ser simplemente incapaz.

La otra cara de la moneda es que el entrenamiento podría mejorar su salud mental y frenar su degeneración mediante el ejercicio de su cerebro. Sin embargo, eso depende sobre todo de lo avanzada que esté la enfermedad y de lo rápida que sea su actuación.

Cuando entrene a un perro mayor en obediencia, sea paciente y averigüe cualquier limitación física que tenga.

Ajuste el adiestramiento para ayudarles a tener éxito, reconociendo sus esfuerzos por complacer y sus intentos por aprender.

Parte 3: Modificación del comportamiento en un perro mayor

¿Alguna vez es demasiado tarde para modificar el comportamiento?

Los comportamientos son mucho más fáciles de enseñar a su perro cuando aún es joven porque todavía no ha aprendido ningún comportamiento malo y contrario. Los cachorros son pizarras en blanco.

Sin embargo, a su perro adulto se le puede enseñar.

El proceso de modificar el comportamiento de un perro adulto probablemente será diferente al proceso con un cachorro.

Cómo modificar el comportamiento de un perro mayor

La modificación del comportamiento de su perro adulto implicará tanto la eliminación del comportamiento no deseado como la sustitución de ese mal comportamiento por el buen comportamiento que usted desea en su lugar.

Esto implica mucho más que simplemente decirle a su perro «¡No!»:

• Debe interrumpir el comportamiento no deseado y hacer que ese comportamiento no deseado sea desagradable para su perro. Dado que el comportamiento no deseado ya no es divertido para su mascota o ha sido interrumpido, entonces tiene la oportunidad de enseñar algo en su lugar.
• Para que la modificación del comportamiento tenga éxito a largo plazo, su perro necesita aprender algo «bueno» para hacer en su lugar. Recompense este nuevo comportamiento maravilloso para que su perro tenga una razón para seguir con ese comportamiento en lugar de volver a los viejos hábitos.

Parte 4: Adiestramiento de un perro mayor

¿Alguna vez es demasiado tarde para adiestrar a un perro?

Si te preguntas si alguna vez es demasiado tarde para adiestrar a un perro, entonces puede que te encuentres con una o más de estas cosas:

• Tu perro nunca ha vivido dentro de casa y por lo tanto nunca ha sido adiestrado.
• Su perro pequeño o cachorro fue enseñado a usar almohadillas para hacer pipí o papel en el interior, y ahora usted quiere reeducar a su perro para que haga sus necesidades en el exterior.
• Su perro pequeño fue enseñado a hacer pipí fuera, pero usted vive en una gran ciudad o en algún lugar con mucha nieve, así que quiere enseñarle a hacer pipí dentro o en un balcón.
• Su perro viejo ya no puede retener su vejiga lo suficiente como para llegar fuera antes de hacer pipí o caca, o ya no puede bajar las escaleras para llegar a su patio.
• Su perro necesita aprender a usar el baño en el interior o en la hierba falsa debido a un viaje en avión o un evento en el que sólo las áreas de baño de interior están disponibles.

Entrenar a un perro mayor puede ser difícil y a menudo requiere el compromiso y la consistencia de su parte – pero es ciertamente posible.

Entrenar a un perro que nunca ha vivido dentro

Si su perro nunca ha sido entrenado para ir al baño, entonces enseñarle como adulto no es mucho más difícil que entrenar a un cachorro.

A veces, incluso puede ser más fácil porque la capacidad física del perro para mantener su vejiga durante más tiempo es más fuerte que la de un cachorro.

Los métodos que tienden a trabajar con los cachorros también pueden funcionar igual de bien para su perro mayor. Estos son:

• Entrenamiento con jaula
• Amordazamiento, en el que se ata al perro a uno mismo utilizando una correa de 6 u 8 pies
• Programa estricto para hacer pipí, combinado con mucha supervisión y recompensas por hacer pipí fuera

Marcado y bandas para el vientre

¿Su perro es macho? Si es así, es posible que tengas que ponerle una banda para el vientre mientras esté en casa. Una banda para el vientre es un trozo de tela con forma de cabestrillo que cubre sus partes privadas.

Esta es una buena herramienta para usar si su perro macho está tratando de marcar objetos en su casa. Puede mantener su casa limpia mientras trabaja para enseñarle a no marcar.

También evitará que su perro añada el olor de su orina a su casa. (El olor puede animarle a seguir orinando o haciendo caca allí, lo que dificulta el progreso y puede animar a otros perros de la casa a orinar allí también.)

Estuches y adiestramiento en caja

Si no ve progresos con el atado o siguiendo un horario estricto para hacer sus necesidades, le sugiero el adiestramiento en caja.

Esto tiende a funcionar bien cuando se entrena a un perro mayor porque todos los perros tienen un deseo natural de mantener un espacio confinado limpio.

Tenga en cuenta las siguientes cosas cuando se entrena en la caja:

• Déle a su perro libertad fuera de la caja sólo cuando usted sabe que su vejiga está vacía. Por lo general, esto significa que después de 2-3 horas de libertad, es necesario ponerlos de nuevo en la caja hasta que es el momento de llevarlos fuera de nuevo.
• Si su perro no va potty cuando se toman fuera, ponerlos de nuevo en la caja y tratar de nuevo en una hora. Repita esto cada hora hasta que haga sus necesidades.
• Cuando encierre a su perro, incluya un juguete interesante, como un juguete hueco para masticar relleno de comida para perros y un poco de mantequilla de cacahuete (sin xilitol).
• Cuando introduzca la jaula, haga que sea un lugar agradable para su cachorro dejando la puerta abierta y espolvoreando golosinas dentro. Reemplace las golosinas que su perro come a lo largo del día hasta que el perro entre regularmente en la caja por su cuenta, en busca de golosinas.
• Cuando lleve a su cachorro a hacer sus necesidades, dígale: «Ve a hacer tus necesidades», y déle 4 golosinas pequeñas, de una en una, después de que el perro vaya. Hacer esto le enseñará a ir al baño rápidamente cuando usted se lo diga.
• Si su perro no aprende a avisarle cuando necesita ir, puede enseñarle a tocar un timbre para pedir ir afuera.
• No espere que su perro retenga la vejiga durante más tiempo del que físicamente puede. Hacerlo le obligará a tener un accidente en la jaula. Después de varios accidentes, ya no tratarán de mantener su vejiga en la caja, por lo que es imposible entrenarlos de esa manera más.
• La mayoría de los perros adultos sanos pueden mantener su vejiga hasta 8 horas durante el día. Por la noche, un perro suele aguantar más tiempo mientras duerme. Los cachorros pueden aguantar la vejiga para su edad en meses más 1 (lo que significa, por ejemplo, unas 5 horas para un cachorro de 4 meses) – hasta 8 horas como máximo a los 7-8 meses de edad.
• Cuando esté en casa, saque a su perro el doble de veces que el tiempo máximo que puede aguantar. Si su perro puede aguantar 8 horas, llévelo cada 4. Aunque el perro pueda aguantar la vejiga durante más tiempo en la jaula, es más probable que lo consiga, aprenderá más rápido y se sentirá más cómodo si hace sus necesidades más a menudo.
• Limpie cualquier accidente con un spray que contenga enzimas. Las enzimas descomponen la orina y las heces a nivel molecular, eliminando el olor por completo. El olfato de los perros es sensible, y cualquier olor restante les animará a volver a ir a ese mismo lugar más tarde. Evite los aerosoles que contengan amoníaco, ya que al perro le huelen a orina.

Mire cómo este perro aprende que meterse en su jaula es un buen comportamiento:

Reeducar a un perro para que haga sus necesidades fuera

¿Se ha preguntado alguna vez «cómo reeducar a mi perro para que haga caca fuera?» o «¿Cómo reeducar a mi perro para que haga pis fuera?»

Si es así, no estás solo. Estas son preguntas comunes.

Tal vez ha rescatado recientemente a un perro pequeño o se ha mudado a un nuevo hogar con patio. Tal vez su perro ha comenzado a confundir las almohadillas para hacer pipí con su alfombra.

Sea cual sea la razón, ha llegado el momento de trasladar los hábitos de baño de su perro al exterior.

Entrenar a un perro para que haga sus necesidades fuera será más difícil para un perro mayor que está acostumbrado a ir a un lugar interior. Sin embargo, puede reeducar a su perro si está dispuesto a invertir tiempo y esfuerzo.

Mientras se reeduca a su perro para que haga sus necesidades fuera, tendrá que encerrarlo en el interior (adiestramiento en jaulas) siempre que su vejiga no esté vacía, o tendrá que supervisarlo muy de cerca.

Recomiendo el adiestramiento en jaulas porque, aunque la supervisión puede funcionar, sólo se tarda un segundo en distraerse, lo que hace que el confinamiento sea más fácil que la supervisión.

Tenga en cuenta lo siguiente cuando vuelva a adiestrar a un perro para que haga sus necesidades fuera:

• Haga lo que pueda para evitar accidentes dentro. Cuantos más accidentes pueda evitar dentro mientras enseña a su perro a hacer pis fuera, más éxito tendrá el adiestramiento. Encerrar a su mascota en una jaula siempre que su vejiga no esté vacía es la forma más fácil de hacerlo.
• Levante cualquier alfombra de la zona si su perro ha tenido accidentes en las alfombras en el pasado. Si puede, bloquee también las zonas alfombradas. Una vez que el perro esté completamente entrenado, vuelva a colocar las alfombras, pero supervise a su mascota cuando esté cerca de ellas.
• Si su perro no aprende por sí mismo a avisarle cuando necesita salir, enséñele a tocar una campana. Recompénselo cuando lo haga sonar y haga pis o caca fuera después.
• Dígale a su perro que «vaya al baño» cuando lo saque fuera. Premie con varias golosinas, de una en una, cuando vayan. Guarde las golosinas en un lugar conveniente para que se acuerde de cogerlas al salir.
• Cuando lleve a su perro al exterior, llévelo con la correa para evitar que se distraiga. Pasee lentamente y anímelo a olfatear, manteniéndolo atento a la tarea. Cuando el perro esté completamente adiestrado, puede pasar a dejarle salir al exterior sin correa si su patio está bien vallado.
• Utilice un aerosol para animar a su perro a hacer pipí cuando esté fuera. Simplemente rocíelo en la zona en la que desea que su perro haga sus necesidades, luego llévelo a esa zona con la correa y déjelo olfatear. También puede dejar una pequeña porción de heces del perro en esa zona, pero no use demasiado: una zona sucia puede hacer que el perro evite el lugar.
• Tenga paciencia. Recuerde: Orinar fuera es nuevo para su perro. Al principio no entienden lo que quieres que hagan, y dependen de ti para que les enseñes. Si tiene un accidente en el interior y no lo pilla en el acto, simplemente limpie el accidente y supervise mejor al perro en el futuro. Una regañina después del accidente no les ayudará a aprender.

Reeducar a un perro para que haga sus necesidades en el interior

Hemos hablado de cómo reeducar a un perro para que haga sus necesidades en el exterior, pero ¿qué ocurre si tiene que reeducar a su perro para que haga sus necesidades en el interior de la casa?

Muchos perros ancianos tienen que aprender a hacer sus necesidades en el interior. A veces, un perro llegará al punto en que ya no puede navegar por las escaleras de su cubierta o caminar lo suficiente para llegar al patio trasero. Su perro mayor también puede perder la capacidad de retener la caca y el pis.

Cuando esto sucede, muchas personas responden creando un área en el interior donde el perro puede descansar, estar con la familia que ama y hacer sus necesidades sin tener que ir muy lejos.

Ya sea que su perro haya envejecido, que desee reeducar a su perro pequeño para que haga sus necesidades en el interior o que necesite que su perro lo aprenda para una circunstancia especial o un viaje, hay algunas modificaciones que puede tener que hacer.

Tenga en cuenta lo siguiente cuando reeduque a un perro para que haga sus necesidades en el interior:

• Utilizar un área para hacer sus necesidades en el interior que se parezca a algo del exterior será más fácil para su perro que algo hecho de tela. Puedes comprar almohadillas de hierba real desechables. O puede rellenar las cajas de arena con arena para gatos, virutas de madera u otros materiales de exterior. Para los perros más grandes, puede hacer una zona de aseo con un cubo de plástico grande y poco profundo, un trozo de césped o un poco de arena para gatos o virutas de madera.
• Las almohadillas para hacer pipí son de tela, por lo que muchos perros las confunden con alfombras y moquetas. Si su perro se niega a hacer pipí en un cojín para pipí, es probable que esté tratando de mantener su casa limpia. Ten paciencia. Si continúa luchando, considere la posibilidad de cambiar a un inodoro interior diferente, como una almohadilla de hierba real, una caja de arena o hierba falsa.
• Añada aroma al inodoro interior de su perro. Puede comprar un aerosol para animar al perro a ir al baño y rociarlo en la zona en la que quiere que haga pis, o puede colocar una pequeña porción de las heces del perro en la almohadilla.
• Si quiere hacer la transición para que su perro vaya al baño en una superficie en la que inicialmente se negaba a ir al baño, entonces hágalo gradualmente. Por ejemplo, si quiere enseñarle a usar un cojín para hacer pipí, utilice un trozo de hierba real sobre un cojín para hacer pipí en el lugar donde quiere que el perro haga sus necesidades. Cuando se acostumbre a orinar en la hierba del interior, con el tiempo, reduzca el trozo de hierba hasta que sólo quede el cojín. También puede cubrir el cojín para orinar con tierra o recortes de hierba.
• Si su perro es más grande y quiere enseñarle a hacer sus necesidades en una zona más pequeña, como un cojín de hierba real, empiece colocando varios cojines de hierba uno al lado del otro. Una vez que el perro se acostumbre a ir al baño en esa zona, reduzca el área con el tiempo retirando las almohadillas de hierba adicionales, de una en una.
• Cuando vea que su perro hace sus necesidades en el lugar correcto, elogie a su mascota y dele un premio.

Parte 5: Reflexiones finales

Así que, para resumir esta guía de expertos sobre el adiestramiento de un perro mayor:

¿Alguna vez es demasiado tarde para empezar a adiestrar a un perro? La respuesta es no.

Ya sea para socializar a su perro mayor, para enseñarle obediencia, para modificar su comportamiento o para adiestrarlo en casa, recuerde que debe ser paciente y disfrutar del proceso.

Hecho correctamente, el adiestramiento no sólo beneficia a su perro, sino también a usted y a su hogar.

El adiestramiento hará:

• Mejorar su relación mutua.
• Hacer que su perro sea más agradable de vivir.
• Permitirle participar en más áreas de su vida.
• Mejorar la comunicación y la confianza entre ambos.

¿Recuerda las excursiones y los viajes que soñaba hacer con mi perro, Mack, antes de adoptarlo? Bueno, el adiestramiento allanó el camino.

A sus 11 años, Mack no sólo va de excursión sin correa conmigo, sino que este perro mayor bien adiestrado hace amigos en todos los lugares a los que vamos, ha viajado por todo Estados Unidos, es adorado por nuestro hijo pequeño y ha formado parte de muchas aventuras.

Por supuesto, la mayoría de los días simplemente disfrutamos de pasar el rato juntos en el sofá, como debe ser.