El primer ministro albanés Edi Rama habla en el Consejo Atlántico el 5 de febrero de 2020.

A pesar de los continuos retrasos en la apertura de las negociaciones de adhesión con la Unión Europea, el primer ministro albanés, Edi Rama, afirmó que su país sigue comprometido con la búsqueda de la adhesión a la UE porque «no hay alternativa». «No estamos sentados y llorando», dijo Rama. Albania «no está esperando que ocurra un milagro».

En octubre, los líderes de la UE no llegaron a un acuerdo sobre la apertura de las negociaciones de adhesión con Albania y Macedonia del Norte después de que el presidente francésEmmanuel Macron expresara su preocupación por el proceso de ampliación de la UE en su conjunto. En noviembre, Macron dio a conocer un nuevo plan de reforma de la ampliación, que transformaría el proceso de adhesión en una serie de etapas políticas e introduciría un elemento de reversibilidad en caso de que los países candidatos no apliquen las reformas necesarias con suficiente rapidez. Poco antes de que Rama hablara ante el Consejo Atlántico, la Comisión Europea anunció el 5 de febrero una nueva propuesta para el proceso de ampliación de la UE, que incluye un mayor seguimiento de los progresos de los países candidatos por parte de los gobiernos de los Estados miembros, nuevos grupos temáticos para las negociaciones y condiciones más predecibles que los países candidatos deben cumplir para lograr la adhesión.

Frederick Kempe, presidente y director general del Consejo Atlántico, calificó la propuesta de la Comisión como «una buena demostración del compromiso de la UE con los Balcanes Occidentales como parte de la familia euroatlántica». Rama también acogió con satisfacción las nuevas propuestas y dijo que cree que Macron tiene «algunos puntos muy buenos» sobre los defectos del proceso de ampliación, incluso si el primer ministro albanés no está de acuerdo con el bloqueo del progreso de la adhesión de Albania. «Aunque lo haya tenido más fácil», sin este impulso de la reforma, dijo Rama, «es muy bueno tener una discusión sobre la mejora de la metodología y hacerla más justa y predecible para todos».

Rama argumentó, sin embargo, que Albania y Macedonia del Norte estaban siendo injustamente rehenes de lo que equivale a un desacuerdo entre los propios Estados miembros de la UE. «Hicimos todo lo que un país como nosotros tenía que hacer para iniciar las conversaciones de adhesión», explicó, y añadió que «el proceso es cada vez más exigente» y ha «empezado a ser rehén de las agendas políticas y las dinámicas internas de los distintos países».

La preocupación manifestada por algunos políticos europeos de que Albania y Macedonia del Norte siguen teniendo problemas considerables de delincuencia y corrupción no debe influir en la decisión concreta sobre lasnegociaciones de adhesión, argumentó Rama, porque éste es el inicio del proceso, no el final. Si Albania fuera perfecta desde el punto de vista de la Unión Europea «habríamos pedido la adhesión hoy mismo», dijo el primer ministro albanés. También subrayó que Albania «necesita las conversaciones de adhesión» para llevar a cabo las reformas exactas que muchos líderes europeos quieren que realice. El incentivo de la adhesión a Europa es un importante motor político interno para superar la oposición a las reformas, explicó, pero el proceso de adhesión también proporciona «la base de conocimientos» necesaria «para construir todos los mecanismos de un Estado miembro que funcione». Aunque la adhesión es el principal objetivo de su país, Rama explicó que «el viaje es mucho más beneficioso para el país que la fecha de llegada».

Aunque Rama acogió con satisfacción la nueva propuesta de ampliación de la Comisión, dijo que no quería tratar de predecir cuándo se alcanzaría una decisión positiva sobre la apertura de las negociaciones de adhesión. «No se trata de una persona o una organización», explicó, «son veintisiete jefes de Estado que tienen veintisiete tipos de elecciones y tipos de problemas». A pesar de la incertidumbre sobre cuándo comenzarán las negociaciones, prometió que Albania seguirá «haciendo nuestro trabajo igual que si se abren las conversaciones de adhesión.»

Conectando los Balcanes Occidentales

Además de preparar a Albania para una eventual adhesión a la UE, Rama también ha puesto énfasis en trabajar con otros líderes de los Balcanes Occidentales para mejorar la interconectividad de la región. En octubre, Rama firmó un acuerdo con el Presidente de Serbia, Aleksander Vucic, y con el Primer Ministro de Macedonia del Norte, Zoran Zaev, con el fin de crear un «mini espacio Schengen» entre los tres países que permita la libre circulación de personas, bienes, capitales y servicios a través de las fronteras. Cuando el vicepresidente ejecutivo del Consejo Atlántico, Damon Wilson, le preguntó si este esfuerzo debía considerarse como un intento de encontrar una alternativa a la UE, Rama explicó que serviría de campo de entrenamiento útil para que los Balcanes Occidentales demostraran que pueden «aplicar las cuatro libertades de la UE en nuestra región».

La participación de Serbia en este proyecto también ha suscitado la esperanza de una mayor cooperación entre Albania y Serbia, mientras Belgrado sigue acercándose a la normalización de las relaciones con Kosovo. Rama dijo que cree que «tenemos que averiguar qué y dónde podemos trabajar juntos» con Serbia, a pesar de sus diferencias políticas sobre el reconocimiento de Kosovo como Estado independiente. «No estamos de acuerdo, pero eso no es una razón para congelar todo», dijo.

El acuerdo propuesto sobre las fronteras incluye una importante flexibilidad, explicó Rama, que permitiría a otros países de los Balcanes occidentales participar de la manera y con los países que deseen, abriendo el camino para que la frontera entre Kosovo y Albania «sea totalmente fluida», una prioridad clave para Rama. El 4 de febrero, el parlamento de Kosovo eligió un nuevo gobierno, nombrando a Albin Kurti primer ministro. Aunque el partido político de Kurti ha abogado en ocasiones por la unificación de Kosovo con Albania, Rama echó un jarro de agua fría sobre esta posibilidad, diciendo que «la poesía de la oposición no es la prosa del gobierno.»

La relación con Washington

El hecho de que los Balcanes Occidentales puedan incluso plantearse una cooperación tan amplia es el resultado directo del apoyo que sus países han recibido de Estados Unidos, según Rama. «Hoy sabemos que los Balcanes occidentales son un lugar mejor gracias, sobre todo, a Estados Unidos y sus aliados», dijo. Wilson explicó que, a pesar de que «la política en Albania es tan divisiva como se puede ver la política en Washington ahora mismo… la única cosa en la que todos los albaneses están de acuerdo dramáticamente es la alianza con Estados Unidos». Los albaneses nunca olvidarán la ayuda que Estados Unidos y sus aliados han prestado para transformar la región de «una zona de hostilidades y largos capítulos de conflicto y derramamiento de sangre en una zona de paz y cooperación», dijo Rama.

La clave ahora, según Kempe, es que Europa y Estados Unidos mantengan ese apoyo mientras la región busca consolidar esta estabilidad y desencadenar una nueva era de prosperidad. «Los próximos meses y años serán complicados para la región, pero también estarán llenos de oportunidades», explicó Kempe. «Es un momento para pensar de forma ágil y creativa». Afortunadamente, añadió Kempe, estos son rasgos que Rama «tiene en gran cantidad».

David A. Wemer es director asociado de redacción en el Atlantic Council. Sígalo en Twitter @DavidAWemer.

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