La entrenadora profesional de reining Dianne Sommerfeld de 3D Performance Horses en Petaluma, California, sabía que un día su semental campeón de corte y reining Brudder mostraría signos de desgaste. Su larga carrera competitiva seguramente le había causado algunos problemas articulares, pero el corazón de este semental aguantó hasta que hace poco, a la asombrosa edad de 31 años, Dianne empezó a notar que Brudder estaba rígido en su parte trasera. Haga clic aquí para descargar un PDF de este artículo.

Después de largas conversaciones sobre inyecciones de cortisona en sus corvejones y suplementos para las articulaciones, Dianne decidió probar una inyección de Legend. A los pocos días de su inyección, Brudder no sólo empezó a sentirse mejor bajo la montura, sino que también empezó a actuar como un caballo joven y enérgico de nuevo. Estaba sorprendida de cómo esta simple inyección mensual podía suponer una diferencia tan positiva para su caballo.

Desde el reining hasta la resistencia, pasando por la doma y las carreras, los propietarios de caballos de todas las disciplinas parecen encontrarse en situaciones como la de Dianne, considerando el uso de suplementos para las articulaciones.

Dos de los suplementos articulares inyectables más populares son Adequan y Legend, y tanto la investigación como la evidencia anecdótica sugieren que pueden ayudar a los caballos con problemas relacionados con las articulaciones. Más que eso, pueden ayudar a retrasar la aparición de la artritis, lo que los convierte en una buena medida preventiva, también.

Definición de la inflamación

No importa lo que usted haga, el trauma repetido o el estrés a la articulación durante la equitación diaria, el entrenamiento atlético o el rendimiento dará lugar a la inflamación de las articulaciones en algún nivel en su caballo. Este es el comienzo de la «artritis».

Los síntomas de la inflamación incluyen:

• Calor
• Dolor
• Hinchazón
• Pérdida de función.

Para contrarrestar la inflamación, las articulaciones tratan de regenerar las estructuras dañadas, incluyendo el cartílago. Pero como el cartílago tiene un pobre suministro de sangre, se regenera lentamente. De hecho, la tasa de degeneración suele superar la tasa de regeneración. En consecuencia, el cartílago se erosiona continuamente con el tiempo, dejando los extremos de los huesos al descubierto.

Cuando eso ocurre, el hueso reacciona añadiendo hueso extra, llamado «espolones óseos». Eso es osteoartritis, o inflamación en una articulación con remodelación ósea permanente. Una vez que la producción de hueso nuevo comienza en su caballo, no se detendrá.

¿Se puede prevenir?

Hay miles de artículos de investigación sobre el uso de suplementos para las articulaciones en los caballos, y fielmente, muchos se contradicen entre sí. Esto puede hacer que sea difícil para un propietario para decidir si o no para soportar el gasto de estos productos.

Sin embargo, un punto universalmente acordado es este: Los suplementos para las articulaciones hacen mucho más para prevenir la inflamación y el deterioro de las articulaciones que para tratarlas una vez que han comenzado. En otras palabras, no espere hasta que su caballo tenga un problema para comenzar a usar suplementos para las articulaciones.

Rigidez articular

Hay docenas de indicadores de que se ha desarrollado un problema, pero los más comunes son:

• Lamidez
• Disminución de la amplitud de movimiento
• Hinchazón/exceso de líquido en una articulación
• Reacción de dolor a las pruebas de flexión
• Forma/contorno anormal de la articulación forma/contorno
• Repulsión a la marcha
• Comportamiento agitado o infeliz
• Disposición a mantener la marcha (especialmente al galope)
• Dificultad para el herrador.

Signos o no signos, creemos que es una buena idea dar a su caballo un suplemento para las articulaciones ahora porque puede prolongar la vida útil de sus articulaciones. Sin embargo, son caros y mucha gente necesita más justificación. Eso es comprensible.

Qué hacen los suplementos articulares

Piense en el cartílago como en un árbol. Las raíces, el tronco y las ramas pueden estar representadas por el hialuronano, los glicosaminoglicanos y la condroitina. Sin embargo, si un árbol se cae (análogo al cartílago que se daña) simplemente arrojando trozos de árboles sobre el tronco caído no hará que vuelva a crecer. Entonces, ¿qué hacen estos suplementos para las articulaciones?

Los suplementos para las articulaciones funcionan principalmente como agentes antiinflamatorios en todo el cuerpo. Dado que las articulaciones en uso constante siempre tienen algún grado de inflamación, tiene sentido dar un suplemento para las articulaciones de forma continua para contrarrestar la inflamación.

Legend y Adequan

Los veterinarios recomiendan con frecuencia Legend y/o Adequan, posiblemente porque se inyectan en su caballo, en lugar de alimentarse. Eso significa que evitan la digestión y la absorción y llegan directamente al cuerpo de su caballo, lo que los hace potencialmente más eficaces. También están aprobados por la FDA.

Muchos prefieren Adequan sobre Legend porque cuesta menos y es más fácil de administrar. Adequan es glicosaminoglicano polisulfatado (PSGAG), que ha demostrado tener un efecto antiinflamatorio en el cuerpo. Se trata de un producto de prescripción, que se administra por vía intramuscular y que suele implicar un régimen de dosis de carga al principio y luego se reduce a una inyección al mes.

Adequan (siete viales) se vende por unos 280 dólares o 40 dólares por inyección. Lo más probable es que usted mismo pueda dárselo al caballo.

Si lo considera a $40/mes, es relativamente bajo comparado con Legend o con la mayoría de los suplementos orales. Adequan es seguro. Se han reportado pocas reacciones o efectos secundarios, y los caballos parecen tolerar bien la inyección de 5cc. Es legal para la mayoría de las competiciones y los clientes que lo utilizan suelen informar de mejoras en el movimiento y el rendimiento de sus caballos en un par de semanas.

Legend también es un inyectable de prescripción. Consiste en 4 centímetros cúbicos de hialuronano administrados por vía intravenosa. Se puede dar como una serie de dosis de carga como Adequan, y eventualmente también se reducirá a una inyección por mes para la mayoría de los caballos.

Debido a que debe ser administrado por vía intravenosa, en la mayoría de los casos, usted necesitará un veterinario para administrarlo. Aquí radica uno de los retos.

La leyenda se puede comprar en un paquete de seis, que tiene un precio competitivo de alrededor de 468 dólares (o 78 dólares por dosis). Eso es casi el doble del costo de Adequan y todavía no incluye los costos involucrados con el veterinario que viene y da la inyección.

Para aquellos que deseen probar las inyecciones intravenosas por sí mismos, puede haber reacciones graves a Legend si se inyecta accidentalmente en una arteria en lugar de una vena. Es mejor que lo administre alguien experto en inyecciones intravenosas.

Legend también tiene un excelente efecto antiinflamatorio en el cuerpo y es legal para la mayoría de las competiciones. Legend funciona a los pocos días de ser administrado, lo que lo convierte en una gran elección de última hora para ayudar a poner a punto a un caballo para un espectáculo.

El nuevo tipo: Pentosan

Creemos que es importante hablar de una tercera inyección que es una fuerte opción en la lucha contra la artritis. El pentosan es un nutracéutico con impresionantes propiedades antiinflamatorias. Funciona en la misma línea que todos nuestros otros suplementos para las articulaciones: Ayuda a combatir la inflamación deteniendo la liberación, o impidiendo la acción, de los mediadores inflamatorios.

Algunos estudios han descubierto que es 10 veces más potente que otros suplementos para las articulaciones para detener la liberación de mediadores inflamatorios. Pero, usted puede preguntar, ¿estas observaciones de laboratorio se transfieren al mundo real y a los caballos? Sí.

Pentosan está actualmente aprobado para su uso como un lavado articular post-quirúrgico. Esto significa que si un cirujano abre una articulación (artrotomía), puede echar un chorro de pentosán por toda la articulación justo antes de cerrarla. Aunque éste es el uso oficial de la etiqueta, miles de veterinarios de todo el mundo utilizan el pentosán de forma sistémica mediante inyección intramuscular como suplemento articular general. Está disponible en los Estados Unidos sólo con receta, y algunos distribuidores veterinarios (como MWI, Inc.) lo venden a los veterinarios. Se administra por vía intramuscular, por lo general a razón de 1 dosis por semana durante cuatro semanas, y luego se reduce a una vez al mes.

Una marca particularmente popular de pentosan es PentAussie (www.matrixanimalhealth.com). Es un buen producto porque ha sido autorizado para su distribución por el equivalente australiano de la FDA, es decir, NO está compuesto.

PentAussie también es atractivo porque viene unido a una forma inyectable de glucosamina. En esencia, usted está obteniendo dos suplementos para las articulaciones por el precio de uno. PentAussie viene en viales individuales de 12 cc (12 cc constituyen una dosis) que deberían rondar los 60 dólares. Esto lo sitúa entre Adequan (50 dólares por vial) y Legend (90 dólares por vial).

En general, tanto la investigación de laboratorio como los testimonios de los propietarios indican que el pentosan combate la inflamación de las articulaciones y mejora el rendimiento. ¿Por qué el «en general»? Porque, al igual que cualquier otro suplemento para las articulaciones en el mercado, funciona mejor en algunos caballos que en otros. Pero esto es más probable que sea una función del caballo al que se le da que el producto en sí.

Si usted recuerda, la inflamación es gobernada por cientos de mediadores químicos. El fármaco Legend puede eliminar algunos de ellos, y Adequan puede ocuparse de otros, mientras que el pentosan tiene afinidad por un grupo diferente.

La capacidad de cualquier suplemento para las articulaciones depende en gran medida de si la inflamación que el caballo está experimentando está mediada por el conjunto particular de mediadores inflamatorios que el suplemento tiene como objetivo. Por supuesto, la cantidad de dosis y la frecuencia también influyen en la capacidad de un suplemento inyectable para las articulaciones para mostrar resultados en un caballo dolorido.

Línea de fondo

Haga su tarea para determinar si el pentosan que está utilizando es compuesto o «aprobado». Tenga cuidado con los peligros de los medicamentos compuestos, especialmente los inyectables. El riesgo es demasiado alto, en nuestra opinión.

El pentosan puede funcionar en su caballo (dependiendo de los mediadores químicos que predominan su inflamación) y vale la pena intentarlo si usted está experimentando cojera continua o problemas de rendimiento que requerirían un suplemento para las articulaciones. También puede considerar la posibilidad de cambiar a él si está obteniendo resultados mediocres con su actual suplemento para las articulaciones.

Está disponible con receta médica, así que consulte a su veterinario para ver si es el adecuado para su caballo.

Puede sentirse seguro usando pentosan, Legend o Adequan, aunque hemos visto resultados ligeramente más notables con Legend. Algunas investigaciones indican que los dos administrados en conjunto tendrán un efecto positivo mucho mayor en su caballo que si sólo se utiliza uno o el otro solo.

Decida lo que decida, ser proactivo sobre los suplementos para las articulaciones parece ser sabio. Por vía oral o inyectados, los suplementos para las articulaciones hacen mucho más para prevenir la osteoartritis que para tratarla una vez que ha comenzado.

Artículo de Grant Miller, DVM, Editor Veterinario Contribuyente