El cantautor multimillonario David Lee Murphy no tenía planes de grabar un nuevo disco hasta que una superestrella del country los hizo por él.

«He sido amigo y he escrito canciones con Kenny (Chesney) durante años», reflexiona Murphy. «Le envié algunas canciones para uno de sus álbumes hace un par de años, y me llamó. Me dijo: ‘Tío, tienes que grabar un disco. Podría producirlo con Buddy Cannon, y creo que a la gente le encantaría’. Es difícil decir que no a Kenny Chesney cuando se le ocurre una idea así.»

Murphy, cuyos temas «Dust on the Bottle» y «Party Crowd» siguen siendo básicos en la radio country, podría haber llenado fácilmente el álbum con éxitos que ha escrito para Chesney («‘Til It’s Gone», «Living in Fast Forward,», «Live a Little»), Jason Aldean («Big Green Tractor», «The Only Way I Know How»), Thompson Square (nominada al GRAMMY «Are You Gonna Kiss Me Or Not»), Jake Owen («Anywhere With You») o Blake Shelton («The More I Drink»). Pero Chesney tenía otras ideas.

«Kenny influyó mucho en las canciones que elegimos», dice Murphy. «A lo largo del año siguiente, más o menos, nos reunimos, hablamos de ello y elegimos canciones. Quería grabar canciones mías que la gente no hubiera escuchado antes, que fueran nuevas. Queríamos hacer el tipo de álbum que escucharías si estuvieras acampando o en un lago, pescando. O sentado en cualquier sitio, pasando un buen rato».

Titulado No Zip Code, la nueva colección de David Lee Murphy ya ha producido un single de éxito y un dúo con Chesney, «Everything’s Gonna Be Alright». La colección también contiene himnos de fiesta como «Get Go», «Haywire» y «That’s Alright».

El rockero «Way Gone» es un éxito de empoderamiento femenino. «Winnebago» invita a un amante a un retiro rural. La pegadiza y retro «Voice of Reason» trata de un malhechor que se sale de los carriles una y otra vez. La contagiosa y animada «I Won’t Be Sorry» habla de vivir la vida al máximo y salir con fuerza. En «Waylon and Willie», un amante con el corazón roto siente nostalgia por los buenos tiempos que se han ido. «As the Crow Flies» promete el reencuentro amoroso de un alma errante. «No Zip Code» es una fantasía sobre una vida vivida lejos de los problemas del mundo.

Estas canciones nos reconectan con un artista que fue pionero del estilo vanguardista y rockero que ahora domina la música country moderna. David Lee Murphy desarrolló su estilo musical cuando era un adolescente en el sur de Illinois. Aunque ambos padres eran maestros de escuela, él era un estudiante indiferente. En lugar de estudiar los libros, estudió los sonidos de músicos country «fuera de la ley» como Waylon Jennings y Willie Nelson. También estaba profundamente influenciado por grupos de rock sureño como Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers y Z.Z. Top.

Llegó a Nashville decidido a fusionar esas influencias en su propio estilo de grabación. Pero cuando todas las discográficas de la ciudad le rechazaron, se dedicó a escribir canciones para otros y a tocar en los honky-tonks de Middle Tennessee con su banda.

«Estuve en el ‘programa de composición de diez años'», comenta con ironía. «Fueron los años de artista hambriento. Cuando llegué a Nashville, no me di cuenta de que no había cantantes de country de 20 años. Tenías que tener 40 años. Tenías que tener algunas cicatrices y algunas arrugas y un poco de edad. Tenías que tener algo de humo y polvo de gasoil.

«Así que me concentré en mi forma de componer. Quería mejorar como escritor, para poder grabar mis propias canciones. Mientras tanto, tenía una pequeña banda llamada The Blue Tick Hounds. Tocábamos en todos los pequeños clubes y antros, dondequiera que pudiéramos conseguir un concierto. Éramos una pequeña banda de cuatro miembros que tocaba fuerte y duro. No encajábamos bien en la onda de entonces, hasta el punto de ser lo suficientemente comerciales como para conseguir un contrato discográfico.

«Esos fueron mis primeros años en la ciudad, tocando en los clubes y aprendiendo a escribir canciones. Tengo que decir que fueron unos días magníficos».

Gradualmente, una gran variedad de artistas, desde Reba McEntire hasta Dobie Gray, comenzaron a grabar sus canciones. El productor ganador del GRAMMY y presidente de MCA Nashville, Tony Brown, escuchó la grabación de una canción de Murphy llamada «Just Once» y la incluyó en la banda sonora de la película de rodeo 8 Seconds de 1994. Esto llevó a la grabación del álbum de debut de Murphy, Out With a Bang, de 1995. De él salieron los éxitos masivos «Party Crowd» y «Dust on the Bottle» y se convirtió en Disco de Oro.

«Me lo pasé en grande», recuerda de su graduación al estrellato discográfico. «Me lo pasé muy bien. A principios de los 90, cuando empezaba a tener éxitos, fue muy divertido para mí. Es decir, me encantaba. Fue la primera vez que experimenté cuando la gente sabía quién era yo. Y era una época estupenda para salir a tocar música, porque había un montón de música estupenda. Nashville estaba en auge».

La siguiente fase de su carrera resultó ser aún más lucrativa. Murphy se convirtió en un compositor muy solicitado por estrellas del country postmilenial como Chesney, Aldean y Shelton. Ha ganado más de una docena de premios de composición. Las canciones de David Lee Murphy han sido grabadas por las superestrellas Luke Bryan, Keith Urban, Florida Georgia Line, Thomas Rhett, Eric Church, Brad Paisley, Hank Williams Jr., Brooks & Dunn, Chris Young y muchos más.

«Estos últimos años como compositor, me lo he pasado muy bien», dice Murphy. «He sido muy afortunado. Muchos grandes artistas han grabado mis canciones. Me levanto todos los días y hago lo que realmente me gusta, que es escribir canciones. Puedo estar con artistas y con los mejores compositores del mundo. Además, puedo grabar. Canto las demos de las canciones, así que hago pequeños discos y estoy en el estudio.

«Y al mismo tiempo, puedo salir de gira en verano y tocar en ferias y festivales y ser un artista también. No hay presión y es muy divertido. Sólo somos la banda y yo los que nos divertimos tocando música. Cuando puedes tocar un espectáculo de hora y media con canciones que la gente conoce, es muy divertido ver su reacción. La mitad de las canciones pueden ser mis canciones de los 90 y la otra mitad pueden ser esos éxitos que conocen de otros artistas».

Con No Zip Code, David Lee Murphy lanza otra fase de su ya estelar carrera. Empezando por su tema «Everything’s Gonna Be Alright», está empezando a añadir más éxitos propios a sus listas de conciertos.

«Estoy emocionado por sacar todas estas nuevas canciones, para que la gente pueda escuchar lo que he estado haciendo durante estos últimos años», dice Murphy. «No puedo esperar a sacar este álbum a la carretera y tocarlo en directo. Nos lo hemos pasado muy bien haciendo este disco, y creo que eso se nota».