AlimentaciónEditar

Los tangs azules del Atlántico habitan en arrecifes de coral y zonas costeras de hierba y rocas, donde hay una alta prevalencia de algas. Son herbívoros y su dieta consiste únicamente en algas. Se alimentan de las algas de los arrecifes en los que residen, así como de los cuerpos de los peces circundantes. Al comer las algas de otros peces, el tiburón azul les sirve de limpiador. Con la disminución de la población de Diadema antillarum (erizo de mar), la población de tangs azules aumentó ya que los recursos de algas por los que los dos animales solían competir eran más abundantes.

Los tangs azules juveniles comen continuamente y se alimentan mucho. Esta gran necesidad de alimentación se debe a su escaso aprovechamiento de los recursos alimenticios. El estómago y el revestimiento intestinal del tiburón azul son competentes en la absorción del contenido celular triturado, pero no son muy eficaces en el procesamiento de la celulosa. Esta ineficacia del sistema digestivo lleva a los tiburones azules a dedicar más tiempo y recursos a buscar una fuente de alimento muy abundante y de rápido crecimiento en las proximidades. Esta proximidad a una fuente de alimento abundante permite un forrajeo continuo.

Competencia alimentariaEditar

La distribución, densidad y accesibilidad de los alimentos puede determinar la densidad de población y el tamaño del territorio en los tangs azules. Los territorios con baja estructura biogénica son más grandes que los de mayor estructura biogénica. Dado que los recursos alimenticios de las algas son menos densos en las zonas de baja estructura biogénica, estos territorios tendrían que ser más grandes para incluir la cantidad necesaria de alimento. Esto está de acuerdo con el modelo de distribución libre ideal. Este modelo establece que los competidores deben ajustar su distribución de acuerdo con la calidad del hábitat de manera que cada individuo obtenga la misma cantidad de recursos.

De acuerdo con este modelo, debería haber una menor densidad de marlines azules en los territorios de baja estructuración biogénica en comparación con los territorios de mayor estructuración biogénica donde hay una mayor abundancia de alimento. En ambos territorios, cada individuo recibirá cantidades similares de recursos debido a la competencia. No hay una diferencia significativa en las tasas de alimentación de los cangrejos azules en cada tipo de territorio, lo que significa que los que se encuentran en territorios más grandes, no colonizados y de baja densidad pueden igualar los recursos de los que se encuentran en territorios más pequeños de alta densidad.

Comportamiento de limpiezaEditar

Los cangrejos azules del Atlántico participan en comportamientos de limpieza con otros peces como limpiadores y clientes. En estas interacciones, los limpiadores eliminan parásitos y otros materiales de la superficie del cliente. Los clientes se benefician de la eliminación de ectoparásitos y tejidos dañados del exterior de su cuerpo. La eliminación de organismos y tejidos no deseados puede conducir a un mejor mantenimiento de la salud.

Interacciones con los limpiadoresEditar

Los tangs azules del Atlántico actúan como limpiadores pastando algas, así como comiendo piel mudada y parásitos de la carne del cliente una vez que éste llega a la estación de limpieza. El cliente más común en estas interacciones es la tortuga verde, en la que el tang azul inspecciona a la tortuga verde mordiendo su cabeza, extremidades, cola y caparazón.

Interacciones con los clientesEditar

Cuando actúan como clientes, los tangs azules normalmente se acercan a las estaciones de limpieza habitadas por gobios limpiadores. Las aletas del tang azul son la zona más inspeccionada. Los limpiadores deben tener cuidado porque las espinas de ambos lados del pedúnculo caudal son afiladas y pueden infligir heridas dolorosas.

Cuando actúan como clientes, los tangs azules posarán al entrar en la estación de limpieza. La pose se produce antes de que los limpiadores inspeccionen a los peces clientes que llegan. Los peces que posan mientras están en las estaciones de limpieza tienen una mayor probabilidad de ser limpiados. Los tangs azules posan casi exclusivamente a través de puestos de cabeza.

Curación de heridasEditar

Los clientes que son limpiados por tangs azules se benefician después de sufrir una herida. Los blue tangs incurren en muchas heridas menores, pero la infección como resultado de las heridas rara vez conduce a la muerte. Las tasas de recuperación tanto de las lesiones menores como de las mayores son muy altas en los blue tangs. Los ejemplares lesionados pasan más tiempo en las estaciones de limpieza que los que están más avanzados en el proceso de curación. Esto indica que la limpieza juega un papel importante en el proceso de curación de las heridas. Los limpiadores hurgan en la herida y se comen el tejido muerto de la zona periférica.

Modos socialesEditar

Los tangs azules experimentan tres modos sociales diferentes: territorial, escolar y errante. Los tangs azules en modos no territoriales forman cardúmenes y deambulan, mientras que los tangs azules territoriales no lo hacen. La territorialidad reduce la competencia por los recursos alimenticios porque un individuo reclama tanto el territorio como sus recursos. Además, la formación de cardúmenes permite a los peces superar mejor la defensa de la comida por parte de otros, y el vagabundeo permite el movimiento individual a las zonas de alimentación, las estaciones de limpieza y otros recursos. Los comportamientos sociales se ven afectados por las condiciones externas, como la densidad de peces damisela, la densidad de la población de congéneres y la etapa de la historia de vida.

Los que están en el modo territorial son agresivos y persiguen activamente a los peces azules intrusos. Nadan más lentamente y se alimentan con más frecuencia que los peces azules no territoriales. Los peces de cardumen forman grupos compactos con otros tangs azules además de otras especies. Las agujas azules territoriales se encuentran con mayor frecuencia en la zona plana del arrecife (fondo arenoso con rocas o coral) y rara vez se encuentran en la zona de espolones (crestas bajas de coral) o en la zona de surcos (canales de fondo arenoso). La prevalencia de la territorialidad disminuye con el aumento de la población de damiselas, y la hora del día tampoco afecta a la prevalencia de la territorialidad.

Los peces en modo de cardumen nadan rápido, comen a ritmos intermedios y no son agresivos, aunque a menudo son perseguidos por las damiselas. La formación de cardúmenes es más frecuente en áreas con altas densidades de peces damisela como la zona de surcos, la zona de espolones y la zona de cresta (área de arrecifes poco profundos), mientras que los cardúmenes son más frecuentes cerca del mediodía.

Los peces azules errantes son a menudo perseguidos por otros peces y también visitan las estaciones de limpieza más a menudo que los de las otras modalidades. Los errantes se encuentran con mayor frecuencia en la zona posterior del arrecife (región cerrada con parches irregulares de algas, roca y arena) y durante la mañana. Con el aumento de la densidad de población de congéneres, los individuos de blue tang se vuelven más territoriales. Los peces azules pequeños y juveniles son territoriales, pero la incidencia de la territorialidad en las clases más grandes disminuye. Sin embargo, en estos peces, la escolarización y el vagabundeo aumentan.

Comportamiento de los juvenilesEditar

Los juveniles de tintorera azul muestran un comportamiento diferente al de los adultos coespecíficos y congéneres. Los juveniles prevalecen en la zona de la cresta del arrecife, en la zona del espolón y en la franja de la zona plana del arrecife, pero son raros dentro de la zona plana del arrecife. Los juveniles permanecen solitarios en sus áreas de distribución y el tamaño del territorio aumenta con el tamaño del cuerpo. Estos territorios se solapan con los del pez damisela Stegastes. Los juveniles de pez azul son agresivos en la defensa del territorio. Intentan evitar a los Stegastes y rara vez son perseguidos por estos peces damisela.