Si nunca ha aplicado un cepillo a la madera desnuda (o le gustaría un repaso), aprenda a mejorar en gran medida sus posibilidades de éxito.

Por Bob Flexner

Una cosa es describir los pasos del acabado a un terminador experimentado. Otra cosa es enseñar a alguien que nunca ha aplicado un tinte o un acabado a nada. Describir el acabado para que un novato se sienta cómodo y tenga éxito la primera vez no es fácil, pero aquí hay un intento. Los pasos son lijar la madera, decidir el color y aplicarlo, y decidir el acabado y aplicarlo.

Lijar

Los defectos de la madera, como las marcas de fresado de la máquina, los arañazos, las gubias, etc., tienen que ser lijados antes de aplicar un tinte o un acabado, o estos defectos se resaltarán. Para eliminarlos, lijar siempre en la dirección de la veta de la madera, comenzando con un papel de lija lo suficientemente grueso como para eliminar los problemas de manera eficiente sin crear problemas mayores. En la mayoría de los casos, esto significa utilizar papel de lija de grano 80 o 100. A continuación, lije los arañazos de grano grueso con papel de lija de grano cada vez más fino hasta llegar al grano 150 o 180.

Desgraciadamente, saber con qué papel de lija hay que empezar, cuándo es el momento de pasar al siguiente grano más fino, y cuándo la madera está lista para ser teñida o acabada, sólo se puede aprender con la experiencia. Se puede mirar la madera con una luz rasante de ángulo bajo, e incluso mojar la madera con alcohol mineral (disolvente de pintura) como ayuda para detectar los defectos restantes. Pero incluso estos trucos no siempre funcionan.

Tenga en cuenta que si no lija la madera lo suficientemente bien y los defectos siguen apareciendo después de haber aplicado el tinte o el acabado, siempre puede eliminar el tinte o el acabado en cualquier momento utilizando un removedor de pintura y barniz (o simplemente disolvente de pintura para el tinte solo) y empezar de nuevo. No es necesario eliminar o lijar todo el color de un tinte, sólo el aglutinante, es decir, lo que hace que el tinte se adhiera a la madera.

Mantenimiento

Puede ver cómo quedará la madera con sólo el acabado aplicado mojando la madera con un líquido, como el disolvente de pintura. Si la madera mojada no es lo suficientemente oscura o del color adecuado, tendrá que utilizar un tinte. A menos que el acabado sea de una madera dura de calidad, como el roble, la caoba o el nogal (no el cerezo, que se mancha), lo más seguro es utilizar un tinte en gel. Los tintes en gel son espesos y muy efectivos para reducir las manchas (colores desiguales debido a densidades inconsistentes en la madera).

No importa qué tinte utilice, el método de aplicación es el mismo. Utilizando cualquier herramienta de aplicación (como una brocha o un trapo), aplique una capa húmeda y limpie el exceso antes de que se seque. Comience a trabajar en superficies más pequeñas, como patas y frentes de cajones, para tener una idea del tiempo de secado. Si el tinte se seca demasiado para limpiarlo, vuelva a aplicarlo aplicando más tinte de inmediato y elimine el exceso inmediatamente.

Aplique el tinte y elimine el exceso de una o varias superficies completas a la vez. No superponga el tinte sobre una superficie ya terminada o la doble aplicación puede causar una diferencia de color.

«Puede ver el aspecto que tendrá la madera con sólo un acabado aplicado mojando la madera con un líquido, como el disolvente de pintura.»

Acabado

Un acabado es necesario para proteger la madera de los daños causados por el agua, la suciedad, las manchas, etc. Puedes aplicar un acabado directamente sobre la madera o sobre un tinte después de que se haya secado. Siempre es mejor, es decir, más atractivo y protector, utilizar un tinte y un acabado por separado que una combinación de tinte y acabado, que no es más que un tinte con un poco más de aglutinante.

En mi opinión, las dos mejores opciones de acabado para un principiante son el poliuretano con base de aceite en un brillo satinado y el barniz de limpieza. El barniz de limpieza es un barniz a base de aceite o poliuretano diluido a la mitad con diluyente de pintura y normalmente se vende como aceite de tung. Sabrá que el producto es barniz de limpieza y no aceite de tung real si está etiquetado como «aceite de tung» y contiene «destilado de petróleo». El verdadero aceite de tung no contiene destilado de petróleo. El barniz de limpieza también se vende como Waterlox, Seal-a-Cell, Val-Oil y Profin.

El poliuretano con base de aceite y el barniz de limpieza son más fáciles de usar que los acabados con base de agua, que se secan muy rápido, levantan el grano y son difíciles de usar en combinación con tintes.

El poliuretano con base de aceite proporciona una excelente durabilidad con sólo dos o tres aplicaciones. El barniz de limpieza se aplica con menos marcas de la brocha y menos polvo, pero requiere muchas más aplicaciones para conseguir la misma durabilidad. El poliuretano es mejor para superficies que sufren mucho desgaste. El barniz de limpieza es mejor cuando se desea un acabado más fino e impecable.

Aplicación del poliuretano

Aplique el poliuretano con una brocha de cerdas o de espuma de unos 2″ de ancho. La espuma funciona bien y elimina la tarea de limpieza, ya que las brochas son baratas y, por lo tanto, desechables.

Puede aplicar la primera capa completa o diluida a la mitad con diluyente de pintura, haciendo, en efecto, un barniz de limpieza. (Utilice una lata o frasco aparte.) El diluyente deja menos acabado real en la madera, por lo que el acabado se endurece más rápido y, por lo tanto, es más fácil de lijar antes.

Lijar siempre la primera capa de acabado suave al tacto después de que se haya curado (por lo general durante la noche en una habitación cálida) utilizando papel de lija de grano 280 o más fino. Elimine el polvo con un trapo pegajoso (que puede comprar en las tiendas de pintura) o con una aspiradora y aplique una segunda capa completa. Cepille el poliuretano como si fuera pintura. Si hay burbujas, cepille ligeramente sobre el acabado para que salgan. En superficies planas y horizontales, como las encimeras, extienda el acabado sobre la madera trabajando de lado a lado (con la veta) y de adelante hacia atrás. Extienda el acabado lo más fino posible. Después de cada 6″ a 12″ de superficie cubierta de borde a borde, alinee las pinceladas. Para ello, baje ligeramente la brocha sobre la superficie cerca de un borde en un aterrizaje similar al de un avión y mueva la brocha hacia el otro lado. A continuación, haga lo mismo en el otro sentido, de un lado a otro, hasta que todas las pinceladas estén alineadas y las burbujas casi hayan desaparecido. Las burbujas restantes deberían salir por sí solas.

A continuación, aplique las siguientes 6″ a 12″ de la misma manera, trabajando el acabado de nuevo en la última pulgada más o menos de la aplicación anterior. Continúe hasta que la superficie esté cubierta.

El truco para reducir los problemas, como burbujas, corridas y descolgamientos, es trabajar con una luz natural o artificial reflejada. Esta es la instrucción crítica que rara vez se da. Si mueve la cabeza para poder ver su trabajo bajo una luz reflejada mientras está cepillando, cualquier problema que ocurra se hará evidente rápidamente, y la solución será obvia. En la mayoría de los casos, se trata de volver a cepillar sobre la zona y estirar el acabado de forma fina.

Debe utilizar un cepillo tan limpio como sea posible y trabajar en una habitación tan limpia como pueda, pero seguirá habiendo motas de polvo cuando el acabado se cure. Límpielas entre cada capa. Cuando el acabado tenga un buen aspecto -después de dos o tres (tal vez cuatro) capas- ya está hecho. Deje la última capa sin lijar.

Aplicación del barniz de limpieza

Puede aplicar el barniz de limpieza exactamente igual que el poliuretano, aplicando una capa tras otra sobre la madera. O puede aplicar una capa y luego eliminar la mayor parte del exceso. Cuanto más exceso deje, mayor será la acumulación.

Este segundo método es el más fácil, y el modo en que se suele aplicar el barniz de limpieza. Es un acabado casi infalible cuando se aplica de esta manera. Una vez más, el truco para lograr buenos resultados es comprobar el acabado para los defectos en una luz reflejada como usted está aplicando.

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