¿A qué temperaturas se puede usar un traje de neopreno?
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Los trajes de neopreno son comunes en los triatlones, pero no siempre están permitidos universalmente. La mayoría de los triatlones permiten los trajes de neopreno si la temperatura del agua va a estar por debajo de un determinado nivel. La norma más estricta sobre la temperatura en la que se permite el uso de trajes de neopreno en una carrera es la de la asociación de triatlón de EE.UU., que establece que los nadadores que utilicen trajes de neopreno a temperaturas del agua superiores a los 78 grados no pueden optar a los premios oficiales de la carrera. Además de la directriz establecida por la USAT, las siguientes reglas generales se basan en muchos años de observación de las decisiones de los directores de carrera, el comportamiento de los corredores y las reglas de carrera publicadas en la parte de natación en aguas abiertas de un triatlón.
No sancionado frente a no permitido
En algunas carreras, especialmente aquellas en un día cálido de verano cuando el agua está caliente, un director de carrera puede prohibir los trajes de neopreno por completo. Esto significa que usted se presenta a la carrera, pero se le dice que no puede usar el traje de neopreno. Esto se debe casi siempre a razones de seguridad, y el equipo de la carrera quiere estar seguro de que no hay nadadores que se sobrecalienten en el agua. La otra opción es que los trajes de neopreno estén permitidos pero no sancionados, lo que significa que cualquier persona que compita con un traje de neopreno no podrá clasificarse ni ganar un premio. Puedes seguir haciendo la carrera, con tu chip de cronometraje y todo el apoyo de los voluntarios de la carrera. Sólo que no puedes subir al podio después de la carrera con un premio.
Regla oficial del traje de neopreno de la USAT
La USAT es el organismo que gobierna el triatlón en los Estados Unidos, y normalmente toma las decisiones sobre reglas como la legalidad del traje de neopreno, el drafting en el ciclismo y las especificaciones del equipo. Para el 95% de los corredores, el objetivo es simplemente seguir las reglas lo suficiente como para poder competir con seguridad. Sin embargo, para aquellos que buscan un final de élite, al estilo del podio, conocer estas reglas es bastante crítico. Estas son las reglas de la USAT sobre los trajes de neopreno y las temperaturas del agua.
(todas las temperaturas se refieren a las temperaturas del agua superficial)
Menos de 50 grados: No es adecuado para nadar en aguas abiertas, incluso con un traje de neopreno
De 50 a 65 grados: Adecuado para nadar en aguas abiertas, pero el traje de neopreno es muy recomendable
65-78 grados: Adecuado para nadar con o sin traje de neopreno. Los trajes sin mangas son populares a esta temperatura.
78-84 grados: Los directores de carrera utilizan su criterio para permitir o no los trajes de neopreno en este rango
Más de 84 grados: No se permiten trajes de neopreno
El rango de 50 a 78 grados es, por tanto, el ideal para utilizar un traje de neopreno. Si la temperatura es mayor, el nadador podría sobrecalentarse debido a las cualidades aislantes del traje de neopreno. A decir verdad, creemos que es bastante fácil calentarse demasiado dentro de un traje de neopreno incluso en el rango de 74 a 77 grados. A más de 50 grados, el agua es peligrosamente frígida para nadar. Ten en cuenta que incluso con un traje de neopreno completo, tienes una capa de agua contra tu piel (que se calienta gradualmente) y que tu cabeza, frente y cuello siguen expuestos al agua fría. Es muy común tener un baño cómodo en el que la frente está tan fría que hace que el baño sea incómodo.
Sólo para tener una perspectiva, en nuestra opinión, el agua (sin un traje de neopreno) se siente bastante fría por debajo de los 65 grados. Es cómodo alrededor de 70-75. Demasiado caliente a medida que te acercas a los 80.
Por supuesto, no se trata sólo de las reglas. La respuesta del traje de neopreno puede ser diferente para cada individuo. Aquí hay algunos factores que debe sopesar, además de la regla del director de la carrera, en relación con el uso de un traje de neopreno:
Habilidad para nadar: Esto es bastante obvio, pero si usted es un nadador débil puede querer usar un traje de neopreno si está permitido, sin importar qué. Los trajes de neopreno ayudan a tu flotabilidad, y eso puede ayudar a tu rendimiento en la natación tanto física como psicológicamente, además de añadir un elemento de seguridad. Tener un «pánico» al nadar en aguas abiertas es muy común, y es más probable que lo superes si sabes que el traje de neopreno te está dando un empuje extra.
Los trajes de neopreno pueden ser muy útiles durante una carrera, pero tardan un minuto en ponerse y quitarse, por lo que muchos no tienen sentido en carreras muy cortas.
Condiciones: Nadar en un día de viento o en agua salada puede introducir variables imprevisibles. En caso de duda, es posible que desee utilizar un traje de neopreno si las condiciones del día crean factores con los que no se siente tan cómodo. Un traje de neopreno no sólo puede mantenerte caliente, sino que básicamente crea una manta de seguridad que podría ser una adición bienvenida cuando las condiciones te tienen nervioso sobre la etapa de natación.
Tu entrenamiento: «Nada nuevo el día de la carrera» es una matra común de los corredores experimentados. El día de la carrera no es el momento de probar un nuevo enfoque o técnica. Si sólo has entrenado con trajes de neopreno en aguas abiertas, utiliza uno el día de la carrera. Si nunca has probado un traje de neopreno, es mejor que renuncies a uno para la carrera (a menos que también sea tu primera natación en aguas abiertas, en cuyo caso, qué vergüenza que no hayas practicado antes en aguas abiertas). Por cierto, lo mismo ocurre con el resto de tu equipo de natación: utiliza las mismas gafas de natación que utilizas en tus entrenamientos y asegúrate de haber probado lo que piensas llevar bajo el traje de neopreno.
Distancia: Con la llegada de muchas carreras más cortas, sprints modificados, la distancia de natación puede ser a veces tan corta que cualquier tiempo que ahorres en el agua por llevar un traje de neopreno puede perderse fácilmente en la transición. Quitarse el traje de neopreno en la T1 puede llevar fácilmente 60 segundos. Si la natación es sólo de 1/4 o 1/3 de milla, puede ser mejor, en términos de tiempo, no tener que lidiar con el traje durante la primera transición. Puedes recortar un buen minuto de tu tiempo de transición si decides nadar sin traje de neopreno.
Si eres nuevo en el deporte del triatlón, asegúrate de consultar nuestros otros artículos relacionados con la natación sobre cómo usar un traje de neopreno para principiantes, y qué buscar en el traje de neopreno adecuado para principiantes.