Pasan muchas cosas cuando pareces más joven que tu edad, como es mi caso. Tengo 24 años, pero me sacan tarjeta en todos los sitios a los que voy. Me han dicho que no me haga más tatuajes para preservar mi atractivo para los que fetichizan a los adolescentes (historia real). A menudo me preguntan a qué instituto asisto. Pero tal vez lo más común es que hombres desconocidos al azar me llamen todo el tiempo cosas como «cariño», «querida» o «amor». Y estoy harta de ello.

Para aclarar, estos hombres no me llaman necesariamente estos apodos en un esfuerzo por sexualizarme – al menos, no abiertamente. No estoy hablando de los hombres que me llaman a gritos en la calle o que coquetean conmigo en los bares. Hablo de los cajeros del supermercado, de los taxistas, de los camareros. Creen que esos apodos no sólo son inofensivos, sino que son agradables. Que son halagadores.

Es importante señalar que, aunque de vez en cuando escucho comentarios similares de las mujeres, siempre es en un contexto diferente. Las mujeres que me han llamado «cariño» son siempre de edad avanzada, y siempre lo utilizan de una manera que se siente como una abuela en lugar de una falta de respeto. Al igual que otras frases que podríamos retirar como mujeres (como la palabra con «c» o «perra»), ésta simplemente tiene un significado más cargado cuando la dicen los hombres. He aquí por qué.

Es condescendiente

Estos nombres de mascotas son esencialmente una forma socialmente aceptable de decir «Aw, mírate, linda cosita femenina». Aunque no es necesariamente sexualizante, llamar a alguien «cariño» sigue siendo cosificador en el sentido de que afirma que las mujeres están ahí para ser proyectadas.

Llamarnos «cariño» sigue transmitiendo el mensaje de que no importa quiénes somos, lo que hacemos o lo que queremos: importa nuestro aspecto. Importa lo que estos hombres ven en nosotras (en este caso, alguien joven y guapa), en lugar de lo que nosotras vemos en nosotras mismas.

Es un método sutil de dominación

Cuando los hombres se refieren a nosotras de esta manera, están creando un sutil cambio en la dinámica de poder. Este tipo de comentarios alteran una interacción entre dos iguales a una entre un individuo más fuerte y otro más débil. En un comentario, el hombre nos está reduciendo a ser dulces y blandas, en lugar de poderosas y legítimas.

Crea una falsa sensación de intimidad

Referirse a mí o a cualquier otra mujer desconocida como «cariño» dice que cree que tiene el derecho automático de familiarizarse con nosotras. Cuando lo dice un hombre que me conoce y se preocupa por mí -un novio, o mi padre- ese apodo habla de la relación que ya hemos establecido. Pero cuando oigo estos comentarios de personas que no me conocen, sugieren que cualquier hombre tiene derecho a intimar -ya sea mental, emocional o físicamente- conmigo, independientemente de mi propio nivel de participación.

Se trata de un género distintivo

¿Me llamarían estos hombres «cariño», «querida» o «amor» si yo fuera hombre? Mejor aún, ¿se sentirían estos hombres cómodos si una mujer desconocida se refiriera a ellos como «pequeño bateador», «nena» o «cariño»? Me inclino a decir que no. Definitivamente no me sentiría cómoda llamando a hombres desconocidos por apodos íntimos, ni esperaría que ellos se sintieran cómodos oyéndolo. Nunca he escuchado a un hombre llamar a otro hombre con alguno de estos nombres.

Refuerza la mirada masculina

Realmente creo que estos hombres no se dan cuenta de las implicaciones de estos comentarios. Que probablemente asumen que nos sentiríamos halagadas. Que porque somos mujeres, aspiraríamos a captar la atención masculina de esta manera. Que queremos que nos vean como dulces, azucaradas y blandas. Que ser mujer se correlaciona directamente con el deseo de ser aplaudida por los hombres por exhibir un comportamiento tradicionalmente femenino – incluso si sólo estamos siendo amigables.

Pero no nos gusta, y no nos importa lo que piensen de nosotras, y no queremos que nos hagan sentir pequeñas. Así que, por favor, ¿podrías dejar de hacerlo?

Me alegro de que hayamos tenido esta charla.

Imágenes: Giphy (5)