La primavera y el principio del verano es una época emocionante para el jardinero. Las semillas están brotando, los trasplantes comienzan a establecerse y el jardín -su inversión en sudor y tiempo- está despegando.

Mientras camina por el jardín, puede que en algún momento descubra hojas amarillas en las plantas. Las hojas pueden contar una historia, y cuando están amarillas, la planta no está produciendo suficiente clorofila. A medida que profundizas, las hojas también pueden decirte por qué.

Acérquese y eche un vistazo a su planta y a la tierra que la rodea. Entre otras cuestiones, puede notar que las plagas están empezando, o determinar si está recibiendo demasiada o muy poca agua. Con una observación minuciosa, podrás localizar y tratar el probable problema.

¿Cuáles son las 8 razones por las que las hojas de las plantas se vuelven amarillas? ¿Qué puede ayudar a corregir cada problema y mantener su planta y su jardín prósperos?

El riego excesivo

Los problemas de riego son generalmente la causa más común de las hojas amarillas. Cuando sus plantas son regadas en exceso, el rendimiento y el vigor disminuyen. El oxígeno está siendo expulsado del suelo, y las raíces simplemente están «poco aireadas» y se asfixian. Con poco aire, las raíces empezarán a ahogarse y a pudrirse. El riego excesivo también conduce a varias enfermedades fúngicas.

Compruebe el nivel de humedad del suelo. Excave unos centímetros cerca del tallo de la planta. Tome un pequeño puñado de tierra y exprímala. Si está húmeda o fresca al tacto, no necesita más agua por el momento.

Signos:

Las hojas maduras de las plantas regadas en exceso son de color amarillo parduzco y comienzan a marchitarse, parecen flácidas o tienen un tacto pastoso. Pueden aparecer manchas negras y bultos en el tallo y las hojas de la planta, y los frutos se agrietan debido al exceso de agua.

Tratamiento:

En primer lugar, reduzca la frecuencia de riego. Riegue más profundamente y con menos frecuencia. También añada aire a la tierra haciendo agujeros profundos alrededor de la zona de las raíces con un destornillador. Si tus plantas están en un contenedor, haz un agujero en el fondo de la maceta y asegúrate de que la tierra drene bien.

Deshidratación

Aunque regar las plantas en exceso es igual de perjudicial, regarlas por debajo del nivel de agua a veces las mata mucho más rápido. Las plantas deshidratadas tienen un aspecto «apagado» y carecen de vigor. El rendimiento disminuye con las plantas poco regadas, y los frutos pueden no formarse adecuadamente.

Las plantas normalmente se marchitan durante el calor del día porque se calientan y no pueden apartarse del sol. Para determinar si sus plantas no están recibiendo el agua adecuada, compruebe el suelo unos centímetros por debajo de la superficie, ya sea por la mañana o a primera hora de la tarde. Si está caliente o seca al tacto, necesita agua.

Cuando elabore un programa de riego adecuado, tenga en cuenta que la cantidad de agua apropiada varía según el clima, el mes y la temperatura. Siga vigilando sus plantas y compruebe los niveles de humedad del suelo durante toda la temporada de crecimiento.

Signos:

Las hojas más nuevas y jóvenes se están marchitando y volviéndose amarillas. En el caso de los tomates, las plantas pueden desarrollar la podredumbre del extremo de la flor.

Tratamiento:

Regar más profundamente y con menos frecuencia. Las plantas se benefician de un riego profundo en lugar de frecuentes riegos ligeros. De hecho, prefieren un buen trago frente a una lluvia ligera. Esto anima a las raíces a crecer más profundamente, lo que permite a la planta acceder a más nutrientes en el suelo y no secarse tan rápidamente.

Estrés por frío

Los cambios de temperatura -calor o frío- también afectan a la salud y al color de las hojas. Cuando se producen temperaturas frías prolongadas o corrientes de aire frío a finales de la primavera, sus plantas -especialmente las plantas de hortalizas tiernas como los tomates y los pepinos- pueden perder su color.

Esté atento también a las temperaturas nocturnas. Cuando se prevea una helada tardía, cubra sus plantas durante la noche.

Signos:

Hojas amarillentas y, en algunos casos, los bordes parecen quemados.

Tratamiento:

La paciencia y el tiempo resolverán la mayoría de los problemas. Los buenos días de sol devolverán la vida a tus plantas y la clorofila volverá a las hojas. En caso de heladas, utilice una manta antiheladas o un cubo para cubrir sus plantas por la noche.

Luz solar

Las hojas amarillas aparecen cuando la planta recibe muy poca luz solar, y con las variedades de sombra parcial, demasiada luz solar. Las hojas son los paneles solares de la planta; el lugar donde se produce su energía.

Cuando una planta se vuelve gruesa y tupida, a veces impide que la luz llegue a las hojas interiores y a las inferiores. Estas hojas no pueden realizar la fotosíntesis y la producción de clorofila se detiene. Como las hojas no son productivas, la planta ya no las necesita.

Las plantas de sombra parcial y los cultivos de coles, como la lechuga, son susceptibles de quemarse y amarillear en los calurosos meses de verano. Es mejor plantar estas verduras (o flores) a principios de la primavera o del otoño, o en zonas parcialmente sombreadas. Sin embargo, si ya están creciendo con fuerza, intenta darles un descanso de la luz solar directa en el calor del día.

Signos:

Hojas amarillentas en la parte inferior o interior de una planta normalmente gruesa. En casos de estrés por calor, las hojas amarillearán y se quemarán en puntos.

Tratamiento:

Simplemente elimine las hojas amarillas no productivas. La planta estará bien sin ellas. En las plantas que no rinden bien a la luz directa del sol, apantallarlas a media tarde para evitar que se quemen. Si están en una maceta o contenedor, trasládelas a una zona más sombreada del jardín cuando las temperaturas exteriores empiecen a subir.

Deficiencias de nutrientes

Una razón común por la que las hojas de una planta se vuelven amarillas es la falta de nutrientes esenciales en el suelo. Las plantas que carecen de estos minerales muestran diferentes síntomas, pero en general, están descoloridas, carecen de vigor, o simplemente, no crecen bien.

Los minerales esenciales se absorben a través del suelo, y diferentes plantas tienen diferentes necesidades de nutrientes. Conozca lo que necesita cada una de sus plantas, y analice su suelo regularmente para asegurarse de que contiene la cantidad adecuada.

Señales &Correcciones para 6 nutrientes esenciales:

• Calcio – Las hojas son amarillas, y distorsionadas con una sensación «crujiente». En el caso de los tomates, las plantas pueden desarrollar la podredumbre del extremo de la flor. Corrección: Analice el suelo y añada cal si es ácido o yeso si es alcalino. Los suelos alcalinos son más comunes que los ácidos en el Oeste Intermontano.
• Hierro – Las hojas suelen volverse cloróticas; de color amarillo con venas verdes. El crecimiento de la planta se atrofia y suele notarse por primera vez en el nuevo crecimiento. Corrección: Compruebe el nivel de pH del suelo y bájelo por debajo de 7.
• Nitrógeno – Hojas de color amarillo pálido en el nuevo crecimiento (normalmente en la parte superior de la planta). Comienza con la vena central y las puntas que se vuelven amarillas primero, y el crecimiento de la planta generalmente se atrofia también. Corrección: Añadir al suelo compost a base de estiércol o posos de café usados.
• Magnesio – Hojas amarillas con rayas blancas a lo largo de las venas aún verdes. Suele aparecer primero en los miembros inferiores. Corrección: Añadir al suelo compost o abono rico en sulfato de magnesio (comúnmente conocido como sales de epsom).
• Potasio – Los bordes y las puntas de las hojas amarillean, y las hojas maduras pueden desarrollar manchas marrones o venas de color amarillo-marrón. Corrección: Añadir al suelo un abono rico en frutas y verduras, o enterrar cáscaras de cítricos en la base de la planta. También se puede utilizar un fertilizante específico para el potasio.
• Zinc – Las hojas aparecen más claras y descoloridas entre las venas grandes. Corrección: Rocíe con extracto de algas o aplique un fertilizante que contenga zinc.

Tratamiento:

Trabaje siempre para mejorar la salud de su suelo. Mezcle compost y acondicionadores del suelo en la primavera o el otoño, y añada humato a lo largo del año. Remuévelo bajo el suelo de 10 a 15 centímetros. Si es durante la temporada de cultivo, añádelo entre las hileras y las plantas rascando y mezclando los 2 ó 3 centímetros superiores con un cultivador de 3 púas de mango largo. También rote sus cultivos cada año para ayudar a prevenir plagas y enfermedades, y para mantener un ambiente rico y fértil para el crecimiento de sus plantas.

Cada deficiencia nutricional individual puede requerir un tipo de tratamiento específico (como se ha indicado anteriormente). Recuerde, analice el suelo para encontrar el problema exacto y trátelo adecuadamente. Cuando trate con fertilizantes, aplíquelos directamente al suelo según las indicaciones de la etiqueta para que su planta pueda absorber la cantidad correcta de nutrientes que necesita.

En general, recomendamos añadir un fertilizante con nutrientes equilibrados al principio de la temporada de cultivo, como el fertilizante multiuso IFA Grand Champion (16-16-16). Contiene los macronutrientes esenciales junto con nutrientes menores como hierro, magnesio, zinc y muchos micronutrientes para ayudar a proporcionar a su jardín una base fértil durante toda la temporada. El fertilizante de jardín IFA Premium (16-16-8) también es una gran opción. Una vez que sus plantas de hortalizas o de flores estén bien establecidas, complemente el suelo con Fertilome Blooming & Rooting Plant Food (9-58-8) para ayudar a producir más floraciones y una cosecha más abundante de frutos.

Sobrefertilización

El jardín no rinde bien cuando le faltan nutrientes esenciales, pero tenga en cuenta que sus plantas también pueden estar sobrealimentadas. Más no siempre es mejor. Cuando el suelo está sobrefertilizado, las plantas tienen dificultades para absorber todo lo que necesita y el nivel de pH a veces puede cambiar.

Signos:

Las hojas se vuelven amarillas o marrones, se secan y suelen caerse. Más específicamente con el nitrógeno, una planta con demasiado crecerá una abundancia de ramas y hojas con poca o ninguna producción de frutos.

Tratamiento:

Podría analizar su suelo antes de aplicar cualquier fertilizante. No es necesario, pero puede ayudarle a iniciar el camino correcto para determinar lo que necesita su suelo y hacer un plan.

Enfermedad fúngica &Viral

Las hojas de sus plantas también pueden volverse amarillas y mostrar síntomas adicionales si se ha infectado con una enfermedad fúngica o viral. Los signos y tratamientos varían en función del tipo de enfermedad. Incluso puede ver varios grados de desarrollo. Esto le ayuda a determinar que probablemente se trate de una enfermedad.

Signos &Tratamiento para 3 enfermedades comunes:

	Curly Top – Este virus, transportado por la chicharrita de la remolacha, provoca que las hojas se vuelvan hacia arriba y amarillas, venas de color púrpura, frutos prematuros y atrofia el crecimiento. Tratamiento: Consulte a su agente de extensión local para saber si la chicharrita de la remolacha ha entrado ya en su zona esta temporada, y pruebe a tomar medidas preventivas. Una vez que la planta está infectada, hay que eliminar esas partes. La planta puede seguir produciendo nuevos brotes y frutos, pero ya no alcanzará su máximo tamaño o nivel de producción.
	Tizón temprano – Su planta empieza a mostrar manchas marrones, luego las hojas se vuelven amarillas y se caen. Tratamiento: El tizón temprano suele evitarse rotando los cultivos anualmente (plantando los cultivos en lugares diferentes cada año) y utilizando fungicidas.
	Mancha foliar por Septoria – La alta humedad, las altas temperaturas y el riego por encima de la cabeza pueden hacer que las hojas inferiores desarrollen manchas circulares de color marrón oscuro con un anillo amarillo. Es una de las enfermedades fúngicas más destructivas del follaje del tomate y suele aparecer después de las primeras puestas de los frutos. Tratamiento: Rotar los cultivos anualmente y evitar los riegos por encima de la cabeza. Algunos fungicidas también ayudan.

Tratamiento:

Regar adecuadamente para ayudar a prevenir muchas enfermedades fúngicas. Evite regar por encima de la cabeza y regar demasiado. Utilice el riego por goteo, por surcos o por inundación, y riegue a fondo de forma constante en lugar de dar a sus plantas una ligera rociada cada día. Esto fomentará un sistema radicular sano y profundo.

Plagas

Además de la chicharrita de la remolacha, hay una serie de plagas adicionales que infestan nuestros jardines. Pulgones, ácaros, tijeretas, cochinillas, trips, cochinillas o moscas blancas -entre otras muchas- suelen encontrarse alrededor de nuestras frutas, flores y hortalizas.

Signos:

Los daños y síntomas que muestran tus plantas pueden variar según el tipo de plaga, pero el amarilleo de las hojas es un signo común en la mayoría. Una vez que note un problema, primero encuentre e identifique el insecto que está causando los problemas. Cuando observes de cerca tus plantas, mira por encima y por debajo de las hojas. Busque otros síntomas, insectos y, posiblemente, huevos. Comprueba también las zonas más oscuras y frescas, como por ejemplo debajo de las lechugas. A las tijeretas y otros insectos les encanta pasar el rato en estos lugares.

Tratamiento:

Vigile regularmente sus plantas y trate las plagas a tiempo. Notará cambios en sus plantas antes de que se conviertan en grandes problemas.

Existen muchas opciones de tratamiento -químicas y orgánicas- dependiendo del insecto y de su nivel de comodidad. Sin embargo, lavar sus plantas de forma constante con un jabón insecticida u hortícola es un método eficaz y seguro para el medio ambiente para ayudar a prevenir y tratar muchas plagas.

En cualquier caso, asegúrese siempre de mantener las malas hierbas fuera de su jardín. Las malas hierbas atraen a los insectos y las enfermedades, y roban el agua y los nutrientes que tanto necesitan sus hortalizas.

No importa el problema, la ayuda está a sólo un clic o una visita. Si tiene problemas para leer las hojas e identificar el problema, tome fotos a varias distancias y compártalas con su agente de extensión local o con la tienda rural de la IFA. Incluya al menos una foto de toda la planta y un primer plano de una sola hoja (o plaga) para ayudar a identificar el problema y recomendar opciones de tratamiento.

Continúe observando y cuidando su jardín. Unas plantas sanas y prósperas le recompensarán con todas sus frutas y verduras favoritas del verano. Si sus plantas están creciendo bien, con buen color y hojas de tamaño normal, relájese en el patio y disfrute de su bebida de verano favorita. Te lo has ganado.

La información para este artículo fue proporcionada por Tina Potter, Viverista Certificada de Utah, Profesional de Viveros Certificada del Estado de Washington (de por vida), & Césped & Jardín Dept, Ogden IFA Country Store; Brinn Hutcheon, Garden Center Asst. Manager, Riverton IFA Country Store; y Kent Mickelsen, Utah Certified Nurseryman, IFA Agronomy.

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