El pueblo de Clayton, en las Mil Islas, ofrece a los visitantes una comunidad frente al río con el equilibrio perfecto de pintoresquismo y sofisticación. Construido en una península de cinco manzanas de ancho entre la bahía de French Creek y la bahía de Goose, directamente al otro lado del río desde la isla de Grindstone, Clayton fue conocido en su día como un refugio de verano para los ricos y poderosos. En su época dorada, los numerosos hoteles isleños de los alrededores, incluido el Frontenac, atraían a celebridades y políticos de renombre. Esos viejos hoteles ya no existen, pero los vestigios de esa época, como el teatro de la ópera y varios museos, siguen diferenciando al pueblo de algunos de sus homólogos regionales.

1. Comer junto al agua

La calle Riverside Drive del pueblo, con una colección de tiendas especializadas y restaurantes, da la espalda al San Lorenzo, lo que permite a los comensales comer en terrazas con vistas al agua. Tanto Bella’s como The Channelside son lugares estupendos para disfrutar de la comida o la cena mientras se observa el río en busca de pájaros, barcos y algún que otro enorme buque de carga.

2. Aprender la historia de la náutica

Rodeado de agua y con una época dorada que alcanzó su punto álgido a finales del siglo pasado, no debería sorprender que Clayton sea una especie de meca para los amantes de los barcos clásicos. El punto central de esta atracción es el Museo de Barcos Antiguos. Allí, los visitantes pueden ver algunas de las 300 embarcaciones de madera, canoas y esquifes bellamente mantenidos, al tiempo que aprenden sobre la historia de la región y el desarrollo de las embarcaciones. El museo también acoge una exposición anual de barcos antiguos, que este año se celebra del 31 de julio al 2 de agosto.

3. Disfrute de un espectáculo

Construida en 1903, la Ópera de Clayton ha formado parte de la historia cultural de Thousand Island durante más de un siglo. El edificio de ladrillo de cuatro plantas situado en el pueblo fue renovado y resucitado en 2007, devolviendo al escenario espectáculos, música y actuaciones para el disfrute de toda la región. El cartel de este verano incluye orquestas, bandas acústicas, magos y cómicos, así como actuaciones nacionales como 10.000 Maniacs y Lee Ann Womack.

4. Comprar queso River Rat

Un viaje a Clayton no está completo si no se dedica tiempo a recorrer los numerosos escaparates de Riverside Drive y James Street. Una de las mejores y más quintaesenciales tiendas de Clayton es la tienda 1000 Island River Rat Cheese en James. Fundada en 1981, y con seguidores en todo el estado, la tienda de la compañía en Clayton es el mejor lugar para encontrar toda su oferta, desde cuajada de queso chirriante hasta sus famosos quesos cheddar añejos.

5. Howl at the Moon

A sólo tres millas de la ciudad, los visitantes pueden probar vinos galardonados en la sala de degustación de Coyote Moon Vineyards and Winery. Este viñedo familiar también permite a los visitantes conocer mejor el proceso de elaboración del vino recorriendo las instalaciones de embotellado y la sala de fermentación. O simplemente pueden pasear por las 18 hectáreas de viñedos. A partir del verano de 2014, Coyote Moon también se puede degustar y disfrutar en el pueblo de Clayton en su nuevo Wine & Craft Beer Lounge en Riverside Drive.

6. Destila tus licores

Para los que prefieren una bebida más fuerte, hay otra atracción local justo al norte del pueblo en la ruta 12: la destilería de Clayton. Aquí, los granos y frutas cultivados localmente se convierten en una gran cantidad de licores, incluyendo vodka, ginebra, moonshine, bourbon y muchas versiones con sabor de estos y otros licores.

7. Disfrute de las artes

Con su identidad como el centro cultural de las Mil Islas, Clayton también sirve como el hogar de varias otras organizaciones centradas en la promoción de las artes y la preservación de la historia. El Centro de Artes de las Mil Islas, situado en la calle John, ofrece una serie de exposiciones, muestras de artesanía y oportunidades educativas. El centro también alberga el Museo del Tejido a Mano, con muchas colecciones sobre la historia del textil. A la vuelta de la esquina, el Museo de las Mil Islas tiene una visión ligeramente diferente del arte local, con un fuerte enfoque en la vida silvestre, incluyendo muchos señuelos de pato y un Salón de la Fama de Muskie. Independientemente del tipo de arte fluvial que prefiera, todo el mundo está de acuerdo en que el paseo marítimo de Clayton es un gran lugar para que la comunidad se reúna y celebre. Y todos los jueves lo hacen con la serie de conciertos de verano en el parque Frink de Riverside Drive.