La acupuntura es una antigua práctica médica que implica el uso de agujas estériles para estimular zonas clave del cuerpo. Esta terapia china se basa en el concepto de una energía conocida como «qi», y se utiliza para ayudar a aliviar el dolor y los problemas de movilidad.

Cada vez más, los acupuntores trabajan junto a los médicos tradicionales para ofrecer programas de atención multidisciplinar a personas con una amplia gama de afecciones. Como resultado, nunca ha habido un mejor momento para elegir una carrera en la acupuntura.

Antes de dar el paso y cambiar de carrera, hay mucho que pensar. Sólo teniendo en cuenta las siguientes cuestiones podrá decidir si la carrera de acupuntor es o no para usted.

Los posibles salarios disponibles

Los salarios disponibles para los acupuntores formados y certificados son más altos que nunca. Como empleado recién calificado, debe esperar recibir un salario similar al de una enfermera. Pero si se pone en marcha un negocio propio, las recompensas potenciales podrían ser mucho mayores.

Según el Consejo de Colegios de Acupuntura y Medicina Oriental (CCAOM), el salario medio de los acupuntores en Estados Unidos es de unos 52.000 dólares. Sin embargo, dependiendo de factores como la geografía, las especialidades, la reputación y el marketing, se puede alcanzar un salario superior a los 100.000 dólares.

Las horas de trabajo habituales

Las horas que se trabajan como acupuntores dependen de si se trabaja por cuenta ajena o por cuenta propia, y de las propias preferencias personales. Muchos acupuntores trabajan en horario de oficina para poder atender sus compromisos familiares. Sin embargo, muchos pacientes están dispuestos a pagar más por las sesiones nocturnas y de fin de semana.

Si eres autónomo y tienes movilidad, la carrera de acupuntor puede ofrecerte tanta flexibilidad como necesites. Por ejemplo, si estás preparado para desplazarte a casa de los clientes, a menudo puedes cobrar una prima y trabajar en los horarios que se adapten a tu estilo de vida.

La formación que implica

La mayoría de las escuelas insisten en que los estudiantes hayan completado al menos dos años de educación a nivel de bachillerato, o una cualificación equivalente en una materia médica. Sin embargo, algunas escuelas sólo aceptan solicitudes de postgraduados. Investiga los requisitos de acceso de las escuelas locales antes de tomar una decisión.

La mayoría de los cursos de acupuntura son a tiempo completo y suelen durar tres años. Sin embargo, los cursos que incluyen módulos de medicina oriental pueden durar cuatro años. En Estados Unidos, el nivel de entrada para ejercer es un título de maestría.

Requisitos de licencia

En la mayoría de las jurisdicciones, los acupuntores necesitan una licencia emitida por el estado para ejercer. Hay algunos estados que exigen una certificación federal antes de poder expedir una licencia. En Estados Unidos, la certificación la ofrece el NCCAOM. Tendrás que haber completado un curso acreditado o estar inscrito en uno para ser considerado. Asegúrate de que la escuela que elijas esté acreditada por la Comisión de Acreditación de Acupuntura y Medicina Oriental.

Para obtener la certificación y la licencia para ejercer, normalmente tendrás que aprobar el examen del NCCAOM. En algunos estados de EE.UU., un acupunturista está autorizado como «Médico Acupuntor» o «Doctor en Medicina Oriental». Sin embargo, la mayoría de los estados otorgan el título de «Acupuntor licenciado» (L.Ac.).

Las afecciones que aliviará

La acupuntura es sólo una de las medicinas alternativas que ahora ofrece el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido. Este proveedor de asistencia sanitaria financiado por el Estado ofrece actualmente terapia de acupuntura para afecciones como las cefaleas tensionales, el estrés y las migrañas. También hay varias afecciones musculoesqueléticas que se tratan ahora con acupuntura, como el dolor articular, el dolor dental y el dolor de espalda crónico.

Consultorios privados y grandes hospitales de toda América también ofrecen acupuntura como forma de aliviar el dolor y mejorar la movilidad. La Organización Mundial de la Salud ha publicado una lista de afecciones que han respondido a la acupuntura en ensayos clínicos. Entre ellas se encuentran:

• Fiebre del heno
• Depresión
• Siática
• Disentería
• Dolor facial
• Dolor postoperatorio
• Colicos renales

Posibles carreras alternativas

Una vez que estés cualificado y autorizado como acupuntor, es posible que se le presenten oportunidades de diversificación. Por ejemplo, ofrecer terapia de masaje además de acupuntura proporciona a los clientes dos servicios relacionados durante una cita. También hay muchas otras disciplinas de medicina oriental en las que puedes especializarte.

Si estás preparado para volver a estudiar, deberías descubrir que tu cualificación en acupuntura te abre muchas puertas. Por ejemplo, podrías cursar un máster en terapia ocupacional. Esto, junto con el masaje y la acupuntura, te permitiría ofrecer un servicio integral de rehabilitación y tratamiento del dolor.

Las perspectivas profesionales

El NCCAM informa de que el uso de la acupuntura para el tratamiento del dolor va en aumento. Como resultado, la demanda de profesionales con licencia nunca ha sido mayor.

Se estima que 35 millones de estadounidenses se someten a tratamientos de acupuntura con regularidad, lo que significa que hay mucho trabajo. Según LearnHealthCare.net, se espera que esta disciplina crezca un 32 por ciento en Estados Unidos entre 2016 y 2022.

Para que tu nueva carrera como acupuntor comience de la mejor manera posible, necesitas una escuela especializada en medicinas alternativas. El Instituto Americano de Medicina Alternativa ofrece clases pequeñas, una gran experiencia clínica y la ayuda de expertos con la colocación de trabajo.