Esta es una entrevista con Ben y Linda de XPLORid que están a punto de embarcarse en la aventura de su vida: ¡7 años de ciclismo alrededor del mundo!

Lee más sobre el propósito de su viaje, lo que les inspiró, cómo se preparan para esta aventura y cómo van a financiar su viaje.

El 4 de abril de 2020, la pareja holandesa Ben van Baardwijk (59 años) y Linda Reimersdahl (38 años) iniciarán su vuelta al mundo en bicicleta.

Recorrerán 100.000 km en 7 años y recorrerán el mundo de forma 100% neutra en CO2. Siempre que haya que cruzar un mar o un océano, intentarán coger un velero.

Ben trabajaba como promotor urbanístico en una empresa de viviendas sociales, pero se prejubiló en octubre de 2019.

Linda trabajaba como jefa de ventas, estudió para ser Terapeuta de la Salud y actualmente compagina un trabajo a tiempo parcial en una tienda de salud y otro en una tienda de actividades al aire libre.

Son una pareja aventurera y les encanta estar al aire libre. Durante su tiempo libre, practican ciclismo de montaña, patinaje en línea, snowboard y demás.

Incluso su luna de miel fue aventurera: en 2018 fueron a Perú, donde realizaron una caminata de 4 días en el Cañón del Colca y otra de 5 días desde Salkantay hasta Machu Picchu.

Recientemente terminaron una gira de 2.000 km en bicicleta en Irlanda durante la cual pedalearon sin parar durante 30 días por el país para probar sus nuevas bicicletas y equipos para su próximo viaje por el mundo.

¿Cómo vas a financiar esta vuelta al mundo en bicicleta?

Vamos a financiar nuestra vuelta al mundo en bicicleta completamente por nosotros mismos utilizando el dinero del alquiler de nuestro apartamento en Holanda, el pequeño dinero de la prepensión de Ben y nuestros ahorros.

Será un viaje de muy bajo presupuesto. Los mayores costes de un viaje como éste son el alojamiento y la comida, y los mantendremos bajos durmiendo en nuestras tiendas de campaña y cocinando nuestras propias comidas con un calentador Primus.

¿Cuál es tu motivación para embarcarte en esta aventura?

Yo, Ben, siempre he soñado con viajar por el mundo en bicicleta y no quería posponer este sueño hasta que me jubilara oficialmente en 2027.

Cuando conocí a Linda en agosto de 2017, me contó lo harta que estaba de la carrera de ratas y que quería vivir un estilo de vida diferente, con menos cosas y más libertad.

Linda quería caminar hasta Santiago de Compostela, pero cuando le hablé de mi sueño de explorar el mundo entero, la convencí de que la bicicleta sería una mejor opción. Linda ha hecho realidad mi sueño.

¿Cuáles son tus itinerarios para dar la vuelta al mundo en bicicleta?

Saldremos de nuestra ciudad natal, Maastricht (Países Bajos), en abril de 2020 y pedalearemos hacia el este hasta Turquía, Irán, China y Mongolia. Luego nos dirigiremos hacia el sur, a la India, Indonesia y Australia.

Canadá y Estados Unidos serán los siguientes. Luego iremos por Centroamérica hasta la Patagonia.

El plan es terminar este viaje en bicicleta alrededor del mundo a lo largo de la costa oeste de África de vuelta a Europa.

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¿Cómo se prepara una vuelta al mundo en bicicleta?

Hemos estado planeando esta vuelta al mundo desde hace 2 años y estamos mentalizados para partir.

Ben es físicamente un verdadero ciclista. Ha hecho el Camino (desde el Stelvio en Italia hasta el Cauberg en Holanda), el Tour Vikingo en Noruega, una ruta de Santiago a Madrid y el Mont Ventoux. Todas estas rutas las ha realizado con su bicicleta de carreras y sin equipaje.

Durante la vuelta al mundo, tendrá que pedalear con 50 kilos en la bicicleta. Lo probó mientras recorría todas las colinas de Irlanda y no supuso ningún problema. Incluso se las arregló para subir las colinas muy empinadas (+12%) con todo su equipo.

Yo (Linda), sin embargo, lo tendré más difícil. A menudo he tenido que empujar mi bicicleta cuesta arriba en Irlanda, pero soy una auténtica buscadora.

Durante esta vuelta al mundo, llevaré menos carga en mi bicicleta. Durante nuestro último viaje en bicicleta, recorrí el Cauberg (+12%) sin paradas y descubrí que al cambiar los piñones, me resulta más fácil subir.

También llevaremos algunas piezas de repuesto, como pastillas de freno y radios, neumáticos, aceite de frenos, etc. Cuando necesitemos otras piezas, las compraremos por el camino o nos las enviará nuestra tienda de bicicletas en Holanda.

Lo único que nos resultará difícil y para lo que no podemos prepararnos es dejar atrás a nuestros padres e hijos. Aunque es mucho más fácil estar en contacto gracias a la tecnología moderna, será desgarrador, especialmente para mis padres y mi hermano, que no me verán durante tanto tiempo.

Admiran nuestra vuelta al mundo en bicicleta pero nos echarán mucho de menos y están preocupados por los riesgos del viaje. Esperamos ver a los padres y al hermano de Linda durante nuestra vuelta al mundo ya que les gusta mucho viajar. Ojalá puedan reunirse con nosotros en Canadá o Estados Unidos.

A pesar de dejar atrás a nuestros seres queridos, creemos que tenemos que vivir nuestra propia vida. De lo contrario, siempre estaremos esperando y cuidando en lugar de seguir nuestros propios sueños.

¿Qué recursos y equipos utilizáis para un viaje por el mundo como éste?

Primero hicimos una lista de los países que nos gusta visitar. Luego investigamos para cada país qué vacunas y visados necesitaremos, si se nos permite acampar de forma salvaje allí, si necesitaremos purificar el agua local, etc.

También tendremos en cuenta la situación política de un país utilizando la app de Asuntos Exteriores de Holanda.

Queremos planificar nuestra ruta en detalle con Komoot, usaremos nuestro Garmin 830 y también compraremos mapas locales.

Estamos preparados para condiciones climáticas desde -30°C hasta +40°C y todo nuestro equipo es a prueba de viento y lluvia. Nuestras bicicletas Idworx casi no necesitan mantenimiento con la caja de cambios Pinion.

¿Qué parte de tu viaje por el mundo te hace más ilusión?

Estamos deseando que lleguen las noches tranquilas en las que acamparemos en nuestra tienda de campaña en la naturaleza bajo un cielo lleno de estrellas rodeado de sonidos de animales.

También estamos deseando conocer a mucha gente diferente. A menudo ocurre que la gente nos invita a su casa y nos presenta a su familia y a su comunidad.

Es tan bonito que completos desconocidos compartan su comida con nosotros y nos ofrezcan refugio. Quieren saber de dónde venimos y a dónde vamos en bicicleta.

Cuando sea necesario, queremos ayudar a estas personas a través de nuestra fundación.

Estamos deseando pedalear por parques nacionales con toda su hermosa flora y fauna e intentaremos evitar las grandes ciudades en la medida de lo posible.

¿Cuáles serán los mayores retos durante este viaje?

Nos preocupa un poco el hecho de pedalear en lugares donde no hay muchas carreteras y tener que seguir carreteras con mucho tráfico. Llevaremos luces y banderas adicionales para nuestras bicicletas para hacernos más visibles en esas situaciones.

La parte más difícil de nuestro viaje será encontrar suficiente comida y agua en zonas desoladas. Por eso llevaremos 4 bolsas de agua extra de 8 litros.

¿Qué destinos te hacen más ilusión?

Vamos a pedalear por 80 países. Creemos que cada país tiene su propio encanto, así que es difícil señalar un destino concreto. Estamos deseando vivirlos todos!

¿Cuál es el mensaje que os gustaría llevar con vuestra vuelta al mundo y con XPLORid?

Queremos mostrar a la gente que se puede viajar por el mundo con una pequeña huella de carbono y que no se necesita mucho para ser feliz. La libertad es el mayor regalo.

Nuestro principal objetivo es nuestro proyecto XPLORid: ayudar a las personas que viven en la pobreza y que encontraremos en el camino.

Recogemos 1 euro por cada kilómetro que pedaleamos y nuestro objetivo es recaudar 100.000 euros. Todas las donaciones se destinarán exclusivamente a proyectos de ayuda, ya que nosotros mismos financiamos esta vuelta al mundo.

En lugar de dar dinero a las personas que encontremos, queremos ayudarles de una manera más directa. Queremos utilizar el dinero de las donaciones para comprarles cosas que necesiten, como comestibles en el mercado, medicinas, zapatos y ropa, una nevera (nueva) o incluso una cabra, una oveja o una vaca.

O quizás podamos ayudarles económicamente con la reparación de su coche, la construcción de un nuevo tejado o una visita muy necesaria al médico o al dentista. Quién sabe, a lo mejor incluso podemos ayudar a alguien a poner en marcha un pequeño negocio y lograr un cambio significativo en su vida.

Queremos que todo sea transparente y por eso hemos creado una Fundación PBO (Organización de Beneficio Público) llamada XPLORid.

PBO significa que todos los fondos se destinan a la ayuda a personas que viven en la pobreza. La ventaja de un OBP es que si donas, puedes deducir tu donación del impuesto sobre la renta holandés o del impuesto de sociedades.

Publicamos fotos, vídeos e historias de todos nuestros proyectos de ayuda en la página «Donación» de nuestro sitio web Xplorid.today para mantener a todo el mundo informado de cómo gastamos su donación.