Enraizado en la cultura sudafricana, varias generaciones han utilizado el rooibos como remedio para el insomnio, las alergias y los problemas intestinales. Puede reducir el azúcar en sangre, proteger el corazón, mejorar la salud de la piel y mucho más. El rooibos no contiene cafeína y es rico en antioxidantes. Siga leyendo para conocer sus beneficios para la salud, sus posibles efectos secundarios y sus interesantes recetas.

¿Qué es el Rooibos?

Hace más de 300 años, los indígenas del Cabo Occidental de Sudáfrica recogían arbustos que crecían de forma silvestre y los utilizaban para hacer té. Después de cortar, fermentar y secar al sol la planta, la convertían en una bebida de color rojo intenso y sabor dulce. La gente lo llamó rooibos, que significa «arbusto rojo» en afrikáans.

El té rooibos se elabora con el tallo y las hojas del arbusto Aspalathus linearis. Originario sólo de Sudáfrica, el rooibos se compone de más de 200 variedades que llevan hojas verdes en forma de aguja y florecen pequeñas flores amarillas .

Aunque se cultivó por primera vez en la década de 1930, el rooibos se exporta actualmente a más de 31 países de todo el mundo .

Durante generaciones, los nativos de Sudáfrica han utilizado el rooibos rojo para combatir el insomnio, la ansiedad, las alergias, el asma, los cólicos del lactante y la falta de apetito.

En los últimos años, el té rooibos, naturalmente sin cafeína, se ha convertido en uno de los favoritos de los amantes del té en todo el mundo. Su agradable sabor, unido a sus beneficios para la salud, ha provocado un aumento de su popularidad y un enorme auge de las exportaciones. Ahora se puede encontrar en casi cualquier tienda o cafetería.

Ficha

Proponentes:

• Alto contenido en antioxidantes
• Puede favorecer la salud del corazón
• Ayuda a reducir el azúcar en sangre
• Bajo contenido en antinutrientes
• Mejora la salud de la piel
• Sin cafeína

Escépticos:

• Pocos estudios en humanos
• Altas dosis podrían ser tóxicas para el hígado
• Puede estar contaminado con bacterias
• Posibles interacciones con medicamentos

Sabor &Variedades

Para hacer el té, las hojas y los tallos de rooibos se cosechan primero durante los meses de verano. El siguiente paso es fermentarlo o secarlo, lo que dará lugar a dos tipos distintos de té de rooibos.

Té fermentado

El té producido a partir de hojas de rooibos fermentadas se llama té rojo. Durante la fermentación, las hojas verdes adquieren un color rojo intenso. La fermentación da al té un fuerte sabor dulce y afrutado con un rico olor a nuez.

Té sin fermentar

El té de hojas secas de rooibos sin fermentar es de color verde. Tiene un sabor terroso y herbáceo, similar al del té verde, pero no es tan astringente.

Ambas variedades no contienen cafeína por naturaleza. Esto hace que el rooibos sea una gran opción para las personas que quieren limitar el consumo de cafeína o evitar sus efectos estimulantes.

Beneficios del té rooibos

1) Alto contenido en antioxidantes

El té rooibos es una fuente de antioxidantes. Sus principales antioxidantes pertenecen a la gran familia de los polifenoles, que incluyen todos los siguientes :

• Flavonoides: aspalatina, crisoeriol, quercetina, rutina, orientina, luteolina y vitexina
• Ácidos fenólicos: ácido cafeico, ácido siríngico, ácido ferúlico y ácido vanílico

Una taza (150-200 mL) de té rooibos le proporcionará hasta 80 mg de polifenoles. El rooibos sin fermentar (variedad verde) es aún más rico en estos compuestos.

Los antioxidantes son vitales para la buena salud. Actúan como un mecanismo de defensa contra el estrés oxidativo que causa el daño de los radicales libres en el cuerpo. El estrés oxidativo es una de las causas fundamentales de las enfermedades crónicas y la inflamación.

El consumo de té rojo rooibos aumenta significativamente los niveles de antioxidantes en la sangre. Los antioxidantes del té combaten el estrés oxidativo y reducen el riesgo de enfermedades como el cáncer y la diabetes.

En estudios con animales, el rooibos redujo el daño hepático y los marcadores de inflamación (TNF-alfa, IL-1b, IL-6). El té y el extracto restauraron la función hepática y aumentaron los antioxidantes clave (glutatión, catalasa, superóxido dismutasa).

Los antioxidantes del rooibos también podrían mejorar la salud del cerebro. En ratas con un flujo sanguíneo cerebral deficiente, el té de rooibos limitó la muerte de las células cerebrales y disminuyó la ansiedad al reducir el estrés oxidativo.

2) Bajo contenido en antinutrientes (ácido oxálico y taninos)

Los antinutrientes, que se encuentran en los alimentos ricos en nutrientes, bloquean la absorción de vitaminas y minerales. También pueden desencadenar reacciones autoinmunes en personas sensibles.

El té negro y el té verde son una fuente de dos antinutrientes: los taninos y el ácido oxálico. Su alto contenido en taninos confiere al té verde y negro su marcado sabor astringente.

Los taninos y el ácido oxálico pueden interferir en la absorción del hierro, empeorar la autoinmunidad, perjudicar la digestión de los nutrientes y aumentar el riesgo de cálculos renales. El té rooibos es bajo en taninos y ácido oxálico.

El consumo de té rooibos no interfirió en la absorción de hierro en hombres jóvenes sanos. En comparación, los hombres que bebían té negro tenían niveles de absorción de hierro mucho más bajos (1,7% de té negro frente a 7,25% de té rooibos).

3) Salud de la piel

El rooibos rojo es un ingrediente cosmético muy popular en productos que prometen combatir el envejecimiento y mantener el acné a raya.

Numerosas afirmaciones de que el rooibos rojo mejora la salud de la piel mencionan su contenido en vitamina C y zinc. En realidad, el rooibos rojo contiene poco de ambos, y sus propiedades para mejorar la piel se deben probablemente a sus altos niveles de antioxidantes.

Los polifenoles mantienen la piel joven y sana. Pueden protegerla de los rayos UV, reducir el envejecimiento prematuro, e incluso pueden detener el desarrollo del cáncer de piel.

En un ensayo clínico, la aplicación de una mezcla cosmética hecha de té negro y rooibos rojo durante un mes redujo las arrugas en un 10% .

En estudios con células y animales, el extracto de rooibos favoreció la cicatrización de heridas y evitó el crecimiento de tumores en la piel en el 60% de los casos .

4) Salud del corazón

La ingesta regular de flavonoides está relacionada con una mejor salud del corazón y con menores índices de enfermedades cardíacas .

El té rooibos, una rica fuente de flavonoides, puede favorecer la salud del corazón al :

• Bajando la presión arterial
• Bajando la hormona cortisol, relacionada con el estrés
• Disminuyendo el estrés oxidativo
• Mejorando los niveles de colesterol

El consumo diario de té rooibos durante 6 semanas en 40 adultos con riesgo de padecer enfermedades cardíacas aumentó significativamente los niveles de flavonoides en la sangre y aumentó el antioxidante glutatión. Los bebedores de té también presentaron un mayor nivel de colesterol HDL (bueno) y redujeron el colesterol LDL (malo).

El té de rooibos también redujo la presión arterial y protegió el corazón en ratas.

Los polifenoles del rooibos rojo (aspalathin y nothofagin) redujeron la inflamación en células y ratones diabéticos. Los animales que consumieron estos polifenoles tenían vasos sanguíneos más flexibles y menos inflamados.

5) Niveles de azúcar en la sangre

El té de rooibos rojo puede ayudar a reducir los niveles altos de azúcar en la sangre. En un estudio clínico, las personas que bebieron té de rooibos en lugar de agua después de una comida tuvieron menos azúcar en la sangre. El rooibos también redujo sus niveles de insulina, colesterol total y LDL, al tiempo que aumentó los antioxidantes.

En animales diabéticos, el extracto de rooibos rico en aspalatina redujo los niveles de azúcar en sangre y mejoró la sensibilidad a la insulina. Curiosamente, el efecto del extracto de rooibos rojo sobre los niveles de azúcar en sangre fue comparable al del ampliamente utilizado fármaco antidiabético metformina.

Las personas con diabetes sufren inflamación y tienen un alto riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas. Los polifenoles del rooibos rojo (aspalathin y nothofagin) redujeron la inflamación en células y ratones diabéticos. Los animales que consumieron estos polifenoles tenían vasos sanguíneos más flexibles y menos inflamados.

Investigación en animales y células (falta de pruebas)

No hay pruebas clínicas que apoyen el uso del té de rooibos para ninguna de las afecciones enumeradas en esta sección. A continuación se presenta un resumen de la investigación existente en animales y células, que debería guiar los esfuerzos de investigación futuros. Sin embargo, los estudios enumerados a continuación no deben interpretarse como un apoyo a ningún beneficio para la salud.

Pérdida de peso

En experimentos con células y animales, la aspalatina, un flavonoide que sólo se encuentra en el té de rooibos, mostró un prometedor potencial de pérdida de peso .

El extracto de rooibos verde sin fermentar aumentó la pérdida de peso en animales; también redujo el colesterol y los triglicéridos en sangre y evitó la acumulación de grasa en el hígado.

En tubos de ensayo, la aspalatina y otros polifenoles del té rooibos impidieron el crecimiento y el almacenamiento de las células grasas .

Los polifenoles del té rojo de rooibos podrían prevenir la acumulación de células grasas de dos maneras :

• Inhibiendo PPAR-gamma (PPAR-γ)
• Activando AMPK

Sin embargo, en la falta de evidencia clínica, el té de rooibos no puede ser recomendado como un enfoque complementario eficaz para la pérdida de peso.

Dolor e inflamación

Los flavonoides del rooibos rojo (aspalatina y luteolina) redujeron la inflamación en células y animales con daños en el hígado, esclerosis múltiple, lesiones en las extremidades y daños en el corazón causados por toxinas.

El té de rooibos rojo podría ayudar a combatir la inflamación y el dolor al inhibir las siguientes vías:

• Citoquinas: TNF-alfa, IL-6, IL-1b, IL-8
• Genes: NF-κB, IκKB
• Enzimas: COX-2, iNOS

Se necesitan estudios clínicos para confirmar este beneficio.

Problemas digestivos

Tradicionalmente, el té de rooibos se ha utilizado como ayuda para el malestar estomacal y el dolor de los cólicos en los bebés.

En estudios con animales, el té de rooibos alivió los síntomas de la colitis, reduciendo los espasmos intestinales y la diarrea.

Beneficios tradicionales que carecen de pruebas

Muchas afirmaciones sobre la salud del rooibos se basan únicamente en pruebas anecdóticas.

El té de rooibos se ha utilizado tradicionalmente como remedio popular para ayudar a :

• Asma y alergias
• Dolores de cabeza
• Cólicos infantiles
• Eczema y dermatitis del pañal
• Mejorar la función inmunitaria
• Insomnio

En este momento, no hay ninguna investigación válida que apoye estas afirmaciones.

Efectos secundarios del té rooibos& Seguridad

Embarazo

Las mujeres embarazadas pueden disfrutar del té rooibos ya que tiene un alto contenido de compuestos beneficiosos y no contiene cafeína. Muchos profesionales de la salud desaconsejan el consumo de cafeína durante el embarazo.

Sin embargo, si está embarazada, consulte siempre a su médico antes de introducir nuevos alimentos y suplementos en su dieta.

Toxicidad hepática

Según dos casos notificados, beber rooibos podría ser tóxico para el hígado.

Una mujer que consumió 1L de té de rooibos durante 10 días tuvo síntomas de toxicidad hepática: elevación de las enzimas hepáticas (ALT, GGT y ASP) e hígado graso.

Cuando un hombre bebió una mezcla de té de hierbas de rooibos y buchu, desarrolló signos de hepatitis aguda e insuficiencia hepática. Se recuperó una vez que dejó de beber el té.

Es difícil sacar conclusiones basándose en informes de casos individuales, pero hay que tener precaución.

Contaminación bacteriana

Durante el procesamiento, el té de rooibos puede contaminarse con bacterias como la salmonela .

La salmonela es una de las principales causas de intoxicación alimentaria y provoca síntomas como fiebre, calambres estomacales, diarrea, náuseas y vómitos .

Si desea comprar té de rooibos, es importante elegir una fuente segura y fiable.

Efectos del estrógeno

El té rojo de rooibos contiene fitoestrógenos (isovitexina, luteolina-7-glucósido y nothofagina). Se trata de compuestos naturales que imitan a la hormona sexual femenina estrógeno.

Dicho esto, el té rooibos rojo contiene cantidades minúsculas de fitoestrógenos y no se han registrado efectos secundarios hormonales.

Interacciones con otros medicamentos

Debido a su capacidad para reducir el azúcar en sangre, los niveles de colesterol y la presión arterial, el té de rooibos podría interactuar con los siguientes medicamentos :

• Antidiabéticos: Tiazolidinedionas (TZD), sulfonilureas
• Reductores del colesterol (estatinas): atorvastatina
• Tensión arterial: Inhibidores de la ECA

Cómo usar el rooibos

Prepare el té

Si ha comprado hojas de rooibos, siga estos pasos:

1. Agregar una cucharadita de las hojas directamente a una taza de agua y hervir juntos durante 10-15 minutos
2. Reducir el fuego y colar
3. Alternativamente, verter una taza de agua caliente sobre 1 cucharadita de hojas secas y dejar reposar durante 7-10 minutos y colar
4. Agregar un poco de miel, canela o leche para el gusto.
5. ¡Disfruta!

Hacer rooibos con bolsitas de té es aún más fácil. Simplemente vierta agua caliente y déjelo reposar durante 10-15 minutos antes de sacar las bolsitas de té.

Rooibos Kombucha: Un combo con beneficios añadidos

Si quiere sobrealimentar los beneficios del rooibos rojo, pruebe a hacer kombucha de rooibos.

La kombucha suele hacerse con té negro, azúcar y un cultivo iniciador (SCOBY). El té negro es un componente clave en la fermentación de la kombucha. La levadura y las bacterias necesitan azúcar y nutrientes del té, como la cafeína, para multiplicarse y crecer.

Si nunca ha hecho kombucha antes, asegúrese de que está familiarizado con los conceptos básicos primero.

Antes de intentar hacer kombucha de rooibos, haga al menos 4 lotes de kombucha con té negro, rico en cafeína. Esto mantendrá su SCOBY saludable y lo suficientemente fuerte como para convertir el rooibos sin cafeína en kombucha.

¿Así que cómo se elabora una kombucha de rooibos?

1. Empiece con una SCOBY saludable elaborada con té negro
2. Elabore el rooibos: añada 4 cdas. hojas de té a 1 galón de agua
3. Hervir durante 10 minutos
4. Añadir 1 taza de azúcar al té
5. Dejar que el té se enfríe
6. Colocar la SCOBY en su tarro de cristal y añadir el té rooibos templado (NO caliente)
7. Cubrir con un paño y guardar en un lugar oscuro, oscuro y cálido
8. Consuma durante 6-14 días
9. Cuele (con un filtro de café o una gasa)
10. ¡Disfrute!

Esta receta utiliza 1 galón de té (~3,3L), pero puedes ajustarla a tus necesidades y al tamaño del frasco.

Es posible hacer kombucha sólo con té de rooibos, pero ten en cuenta que tu SCOBY podría crecer más lentamente y tu infusión será menos fuerte. Si no es sensible a la cafeína, mezcle el kombucha y el rooibos mitad y mitad para estar seguro.