Fuente: goodluz/

Cuando has sido herido, traicionado o decepcionado por alguien que te importa, es difícil imaginar que le des otra oportunidad a esa persona. Sin embargo, el perdón es un valor fundamental en las relaciones humanas. Abandonar a las personas porque te han defraudado, ya sea tu deportista favorito, una figura política o tu mejor amigo, parece antitético a ese valor.

Aunque se nos enseña a perdonar y a dar a alguien la oportunidad de compensar los errores del pasado, no todo el mundo es capaz de hacerlo. En un estudio reciente, la psicóloga de la Universidad de Bremen Katja Hanke se asoció con Christin-Melanie Vauclar, de la Universidad de Lisboa, en un análisis masivo de casi 42.000 participantes de 30 países sobre las variaciones transculturales en el rasgo de personalidad del perdón. Es de suponer que en los países que hacen hincapié en la virtud del perdón, la gente es más propensa a adoptar este rasgo en su propia personalidad.

Como señalan Hanke y Vauclar, tendemos a pensar en el perdón en términos interpersonales: Alguien te pisa el pie y te duele mucho, pero por lo que sabes, no ha sido un acto intencionado. Cuando la persona se disculpa, lo aceptas y no le guardas rencor ni le devuelves el golpe. Sin embargo, el perdón también tiene un contexto intergrupal más amplio. Según los investigadores, «el perdón parece ser un elemento crítico para romper los ciclos de contraviolencia en las sociedades post-conflicto» (p. 217). En otras palabras, tal vez el perdón pueda conducir a la curación y la reconciliación entre las naciones.

Desde el nivel del individuo hasta el de la sociedad, el perdón parece marcar la diferencia en la preservación de la armonía. Analizando los datos de 168 estudios distintos, Hanke y Vauclar examinaron la clasificación relativa del perdón en una lista de 18 valores. El perdón ocupó el octavo lugar, superado por virtudes como la honestidad (nº 1), la responsabilidad (nº 2) y el amor (nº 3), pero superó a la imaginación (nº 17) y la obediencia (nº 18). (Estados Unidos ocupó el cuarto lugar al citar el perdón como valor, y Egipto fue el primero. Polonia, Chile, India e Israel ocuparon los últimos puestos de la lista).

Los autores propusieron que los factores a nivel de país que influyen en la adopción del perdón como valor estaban relacionados con cualidades casi similares a las de Maslow, como los sentimientos de estabilidad y seguridad. Estas cualidades «postmaterialistas» se ven favorecidas por el tiempo que se pasa lejos del conflicto. En países con altos niveles de preocupación por la seguridad debido a la presencia de conflictos (como Israel), el perdón puede quedar por detrás de los valores que reflejan la necesidad de protección.

Una vez que una cultura se vuelve más indulgente, hay beneficios para sus ciudadanos: Como se muestra en el análisis de los estudios, existe una relación positiva entre el bienestar medio de las personas de una cultura y el grado en que valoran el perdón. En pocas palabras, ser indulgente parece estar relacionado con ser más feliz. Este estudio correlacional no puede responder si las personas más felices son más indulgentes (y más felices en primer lugar porque sus países son estables) o si el perdón conduce a la felicidad y la estabilidad. Cualquiera que sea la cadena causal, sin embargo, el perdón y la felicidad parecen estar vinculados.

Ahora llegamos a las razones por las que el perdón -y la disposición asociada a dar segundas oportunidades- puede beneficiarte.

Con un poco de suerte, vives en una cultura que sitúa el perdón en lo alto de la jerarquía de valores. Tropezar accidentalmente con un desconocido en la calle no dará lugar a insultos o agresiones físicas, y todos se sentirán mejor como resultado de una disculpa y una muestra de humanidad. ¿Qué más pueden hacer por ti las segundas oportunidades? Estas 4 razones para perdonar a alguien deberían ayudar a convencerte:

1. Ese factor de bienestar subjetivo. Te sientes más feliz cuando perdonas a otra persona. El estudio transnacional apoyó lo que la investigación sobre los individuos ha demostrado, y sugiere que ser magnánimo vale la pena en términos de tus propios beneficios emocionales.
2. La gente puede cambiar. Otras investigaciones sobre por qué hay que dar segundas oportunidades se centran en la idea de que la personalidad no está grabada en piedra. Las personas pueden aprender de sus errores, y cuando les das una segunda oportunidad, les permites demostrarlo.
3. Es práctico y ahorra energía emocional. Le diste a tu mecánico el trabajo de arreglar una válvula defectuosa y ahora se ha vuelto a romper. Puedes contratar a otra persona para que la arregle, pero esa persona sabrá menos que el mecánico que lo intentó la primera vez. Del mismo modo, tu anterior pareja sentimental puede haber hecho cosas que provocaron tu ruptura, pero cuando empiezas con alguien nuevo, vuelves al principio. Una vez que se te pase el enfado, pulsar el botón de «reinicio» de la primera pareja puede darte una mayor comprensión y aprecio por esa relación.
4. Te gustaría que la gente te tratara de la misma manera. Dale la vuelta a la tortilla e imagina que eres tú quien necesita la segunda oportunidad. ¿No te sentirías mejor si te dieran la oportunidad de volver a intentarlo? Tanto si se trata del coche que te han contratado para arreglar como de la relación que dio un giro a peor debido a tus propios errores, es agradable saber que alguien está dispuesto a darte una oportunidad para redimirte.

Cuando tenemos la oportunidad de mostrar perdón a aquellos con los que nos relacionamos, deberíamos hacerlo: Puede mejorar nuestra visión de nosotros mismos y del mundo.