Imagina esto: estás en medio de una relajante ducha cuando de repente ves una araña por el rabillo del ojo, y tu corazón se detiene. Por supuesto, esta reacción es comprensible – nadie quiere ser interrumpido en la ducha, especialmente no por un visitante de ocho patas.

Sin embargo, si su pánico relacionado con los arácnidos continúa afectándole mucho después de haber abandonado el baño gritando, también existe la posibilidad de que esté experimentando aracnofobia, uno de los miedos irracionales más reportados en la sociedad occidental.

¿Qué es un miedo irracional?

Un miedo irracional, o fobia, es un miedo extremo e injustificado vinculado a un objeto o evento específico. Los síntomas de una fobia son muy similares a los de la ansiedad general, y pueden incluir mareos, náuseas, sudoración excesiva y temblores. Los afectados por las fobias comprenden que estas reacciones ante estímulos específicos y no amenazantes no son razonables, pero son incapaces de cambiar su comportamiento.

¿Cómo se compara esto con el miedo «normal»?

El miedo es una importante respuesta corporal al peligro. La diferencia entre el miedo «normal» y la fobia radica en el origen: alguien con una fobia mostrará una respuesta temerosa y exagerada ante estímulos neutros que no suponen ninguna amenaza. Una persona que tiene miedo (pero no fobia) a las arañas se siente asqueada cuando una aparece en su ducha personal, y puede saltar de la ducha y pedir a otra persona que mate a la araña, mientras que alguien que tiene aracnofobia tomará medidas casi ridículas para evitar las arañas, como proteger su casa con plásticos y sólo salir de ella con una intensa cobertura protectora, como esta mujer.

Miedos «normales» frente a miedos irracionales

Miedo «normal»	Miedo irracional
Una persona a la que le disgustan los espacios pequeños probablemente no acompañará a su hijo a una casa de juegos en miniatura.	Una persona con claustrofobia dejará pasar una gran oferta de un apartamento perfecto porque el edificio de apartamentos tiene ascensor.
Una persona con miedo a desarrollar un cáncer visitará a su médico cada vez que note un crecimiento extraño en su cuerpo.	Una persona con carcinofobia investigará constantemente las teorías sobre cómo se desarrolla el cáncer y modificará enormemente su dieta y su vida doméstica para evitar cualquier posible causa de cáncer.
Una persona para la que la visión de la sangre es desagradable no disfrutará viendo programas de televisión sobre asesinatos.	Una persona con hemofobia modificará significativamente su ruta para evitar caminar sobre superficies duras por miedo a caerse y desarrollar un corte.

Miedos normales de la infancia

A medida que los humanos crecemos y maduramos, los miedos naturales que sentimos se desarrollan y cambian. He aquí algunos miedos normales en diferentes etapas de la madurez:

• Los bebés de 0 a 2 años experimentan normalmente miedos tangibles. Muchos tienen miedo a los ruidos fuertes y molestos, a los adultos extraños que nunca han conocido y a la separación de sus padres.

• Los miedos que experimentan los niños de 3 a 6 años suelen estar basados en un mundo imaginario. Llorarán por la noche por la oscuridad, los monstruos bajo su cama y los ruidos que no pueden explicar de forma lógica.

• A medida que los niños crecen, en el rango de edad de 7 a 16 años, sus miedos se vuelven más realistas. Empiezan a profundizar en temas como la enfermedad, la muerte y los desastres naturales.

21 Miedos Irracionales

Ofidiofobia

La ofidiofobia es el miedo a las serpientes. Esta fobia popular hunde sus raíces en una rica historia de mitos que condenan al animal escurridizo, que se remonta a la Serpiente que arruinó el Jardín del Edén para toda la humanidad. Hoy en día, se calcula que un tercio de los adultos temen a las serpientes.

Acrofobia

La acrofobia, o el miedo a las alturas, es la fobia situacional más común en el mundo, afectando al 20 por ciento de los adultos en todo el mundo. Los acrofóbicos más casuales luchan contra las alturas evitables, como las norias, mientras que los acrofóbicos agresivos detestan las alturas cotidianas, como los edificios altos o los puentes.

Agorafobia

La agorafobia es el miedo a los espacios abarrotados. Estos espacios pueden ser abiertos, como la playa, o cerrados, como una sala de conciertos; el factor que impulsa esta fobia es la presencia de una multitud.

Cinofobia

El miedo a los perros se denomina cinofobia. Al igual que la ofidiofobia, este miedo tiene cierta base lógica; se sabe que múltiples razas de perros atacan a los humanos. Sin embargo, esto sólo es una amenaza real con las razas agresivas, por lo que el miedo inmenso a la vista de un caniche entra en la categoría de una fobia.

Misofobia

La misofobia es el miedo a los gérmenes. No todos los gérmenes son necesariamente dañinos, pero estos germofóbicos no soportan la idea de ningún germen, y se limpian regularmente con fervor ritual.

Tripofobia

El miedo a los agujeros se llama tripofobia – y no, no lo llamaron así porque los tripofóbicos tienen miedo de tropezar en un agujero. Los agujeros que temen son pequeños, y su principal ansiedad se centra en lo que se esconde dentro de los agujeros, no en el miedo a caerse.

Glosofobia

La glosofobia es el miedo a hablar en público. Los afectados a menudo se encuentran físicamente incapaces de pronunciar palabras cada vez que se encuentran en el ojo público. Este miedo dificulta seriamente muchos trabajos, y es un problema muy citado en el mundo profesional.

Monofobia

A muchos les disgusta estar solos durante largos períodos de tiempo, pero a los que padecen monofobia les aterra estar solos incluso durante unos minutos. Pueden caer en una profunda depresión cuando se ven obligados a dormir, comer o ir al baño sin compañía.

Alektorofobia

La alektorofobia es un miedo intenso a los pollos. Es más probable que desarrolles esta fobia si vives en un entorno rural con muchas gallinas, o si experimentaste un trauma relacionado con las gallinas a una edad temprana. Para estos individuos, incluso la idea de un pollo les hace sentir miedo.

Afenofobia

La afenofobia puede significar un miedo a ser tocado, o un miedo a la intimidad en general. Los individuos con afenfosmofobia parecen al principio sólo increíblemente antisociales, pero en realidad su fobia ha creado un muro protector contra el daño a manos de sus parejas románticas.

Tripanofobia

No debe confundirse con la tripofobia, la tripanofobia es el miedo a las agujas e inyecciones de todo tipo. Se estima que entre el 3,5% y el 10% de la población padece esta fobia.

Antropofobia

También llamada a veces trastorno de ansiedad social, esta fobia implica un miedo a todas las personas. Va más allá de la ansiedad que se siente durante los eventos sociales reales, y puede incluso afectar al tiempo que se pasa a solas. La antropofobia es difícil de tratar, porque los afectados no se sienten cómodos abriéndose a los terapeutas.

Acuafobia

El miedo al agua es mucho más problemático de lo que podría parecer en un principio, porque los acuafóbicos no sólo tienen miedo a las grandes masas de agua; también temen el agua corriente y que les echen agua en la cabeza. este intenso odio al agua impide a muchos practicar una higiene segura.

Hippopotomonstrosesquippedaliofobia

Cruelmente, esta palabra horriblemente larga describe una fobia a las palabras largas. El DSM-V no reconoce esta fobia (bastante específica), por lo que se considera coloquialmente una fobia «social».

Asimismo, la logrofobia

A diferencia del miedo al fracaso, más aceptado socialmente, las personas con logrofobia temen el éxito. Esta fobia social les impide desarrollar sueños o asumir riesgos por miedo a que cambie la dinámica social.

Globofobia

Este sensacional miedo a los globos es una de las fobias específicas menos explicables. A los globofóbicos lo que más les aterra es el estallido de los globos, pero su pánico puede desencadenarse con la visión o incluso el olor de los temidos orbes flotantes.

Triskaidekafobia

La triskaidekafobia es el miedo al número 13. Podemos observar ecos de la reputación de mala suerte del 13 en la sociedad en general – el número se menciona a menudo en la cultura pop como espeluznante, y los edificios de apartamentos se construyen regularmente sin un decimotercer piso – pero no muchos temen realmente el número en sí.

Paraskevidekatriafobia

Incluso más específica que la triskaidekafobia es la paraskevidekatriafobia, o el miedo al viernes 13. Parece que la película «Viernes 13» realmente tuvo efectos duraderos en estos individuos.

Ginofobia

Este término se refiere al miedo a las mujeres. A menudo puede confundirse con la misoginia, pero la misoginia implica un odio profundamente arraigado hacia las mujeres, mientras que la ginofobia está motivada por el miedo. Curiosamente, tanto los hombres como las mujeres pueden desarrollar ginofobia.

Sidonglobofobia

La sidonglobofobia es el miedo a las bolas de algodón. A los que tienen sidonglobofobia les resulta muy difícil abrir los paquetes por miedo al algodón, y se angustian con el mero sonido. Dato curioso: se rumorea que el icono del pop Michael Jackson sufría sidonglobofobia.

Pogonofobia

La pogonofobia es el miedo a las barbas. Esta fobia suele desarrollarse en personas que han tenido encuentros traumáticos con individuos con barba en el pasado, e inhibe con bastante eficacia su capacidad para desenvolverse en espacios públicos por temor a un barbudo a la vuelta de cada esquina.

Cómo afrontar los miedos y las fobias

El método para afrontar un miedo o una fobia debe corresponderse con su gravedad. Muchas fobias pueden resolverse mediante técnicas de autoayuda, como la meditación y los ejercicios de pensamiento. Sin embargo, si una fobia se vuelve debilitante, deben emplearse estrategias más serias. Una de las técnicas terapéuticas más eficaces para combatir la fobia es la terapia de exposición, que consiste en exponer gradualmente a las personas con fobias al objeto de su miedo en dosis cada vez mayores. La realidad virtual ha demostrado ser increíblemente útil como herramienta de terapia de exposición, ya que permite a las personas con fobias interactuar con los estímulos que inducen el miedo con la comodidad de saber que todo es una simulación realista.

Aunque muchas de estas fobias suenen extrañas y descabelladas, representan un problema real para muchos miembros de nuestra sociedad y no deberían ser objeto de risa. Si tienes una fobia y quieres buscar ayuda, dirígete a la página web del Instituto Nacional de Salud Mental o a la de la Asociación de Ansiedad Social para obtener más información.