Dibujo del interior del Wigwam durante la convención de nominación de 1860. Obsérvese la galería del segundo piso y la estructura curvada del techo para permitir una mejor acústica.

La convención se reunió a mediados de mayo, después de que los demócratas se vieran obligados a suspender la Convención Nacional Demócrata de 1860 en Charleston, Carolina del Sur, sin un candidato y no se habían vuelto a reunir en Baltimore, Maryland. Con los demócratas desorganizados y con la posibilidad de barrer los estados del Norte, los republicanos confiaban en la victoria. Se esperaba que el senador William H. Seward de Nueva York obtuviera la nominación.

La Convención Nacional Republicana se reunió a mediados de mayo de 1860, después de que los demócratas se vieran obligados a suspender su convención en Charleston. Con los demócratas desorganizados y con la posibilidad de una barrida en los estados del norte, los republicanos se sentían confiados al ir a su convención en Chicago. William H. Seward, de Nueva York, era considerado el principal candidato, seguido de Salmon P. Chase, de Ohio, y Edward Bates, de Missouri. Abraham Lincoln, de Illinois, era menos conocido y no se consideraba que tuviera una buena oportunidad contra Seward. Seward había sido gobernador y senador de Nueva York, procedía de firmes orígenes whigs y era un político muy capaz. También se presentaban John C. Frémont, William L. Dayton, Cassius M. Clay y Benjamin Wade, que podrían ganar si la convención llegaba a un punto muerto.

Sin embargo, a medida que se desarrollaba la convención, se reveló que los candidatos principales, Seward, Chase y Bates, se habían distanciado de las facciones del Partido Republicano. Seward había sido pintado (inmerecidamente) como un radical, y sus discursos sobre la esclavitud predecían un conflicto inevitable, lo que asustó a los delegados moderados. También se oponía firmemente al nativismo, lo que debilitaba aún más su posición. También había sido abandonado por su viejo amigo y aliado político Horace Greeley, editor del influyente New-York Tribune.

Chase, antiguo demócrata, se había distanciado de muchos de los antiguos whigs por su coalición con los demócratas a finales de la década de 1840. También se había opuesto a los aranceles exigidos por Pensilvania, e incluso contaba con la oposición de su propia delegación de Ohio. Sin embargo, la firme postura antiesclavista de Chase le hizo popular entre los republicanos radicales. Pero lo que tenía en política le faltaba en carisma y perspicacia política.

El conservador Bates era un candidato poco probable, pero encontró el apoyo de Horace Greely, que buscaba cualquier oportunidad para derrotar a Seward, con quien ahora tenía una amarga disputa. Bates expuso sus posturas sobre la extensión de la esclavitud a los territorios y la igualdad de derechos constitucionales para todos los ciudadanos, posturas que alienaron a sus partidarios en los estados fronterizos y a los conservadores del Sur, mientras que los germano-americanos del partido se oponían a Bates por su pasada asociación con los Know Nothings.

En esta mezcla llegó Lincoln. Lincoln no era un desconocido; había cobrado importancia en los debates Lincoln-Douglas y había sido representante de la Cámara de Representantes de Illinois. Desde los debates Lincoln-Douglas de 1858, Lincoln se había propuesto ser candidato, asegurándose de que los debates se publicaran ampliamente y de que se publicara una biografía suya. Ganó gran notoriedad con su discurso de febrero de 1860 en la Cooper Union, que puede haberle asegurado la nominación. Todavía no había anunciado sus intenciones de presentarse, pero fue un discurso magnífico. Pronunciado en el estado natal de Seward, y con la presencia de Greely, Lincoln utilizó el discurso para demostrar que el partido republicano era un partido de moderados, y no de fanáticos enloquecidos como afirmaban el Sur y los demócratas. Posteriormente, Lincoln fue muy solicitado para dar discursos. A medida que se acercaba la convención, Lincoln no hizo una campaña muy activa, ya que «se esperaba que el cargo buscara al hombre». Así lo hizo en la convención del estado de Illinois, una semana antes de la convención nacional. El joven político Richard Oglesby había encontrado en secreto varios rieles de la cerca de la granja Hanks-Lincoln que Lincoln pudo haber partido cuando era joven, y los hizo desfilar en la convención con una pancarta que proclamaba a Lincoln como «El candidato del riel» para presidente. Lincoln recibió una atronadora ovación, superando las expectativas de él y de sus aliados políticos.

Incluso con tal apoyo de su estado natal, Lincoln se enfrentaba a una difícil tarea si quería ganar la nominación. Se aseguró de ser la segunda opción de la mayoría de los delegados, consciente de que era poco probable que la primera ronda de votación en la convención produjera un claro ganador. Se las arregló para que la convención se celebrara en Chicago, que sería intrínsecamente favorable a Lincoln, con sede en Illinois. También se aseguró de que la delegación de Illinois votara en bloque por él. Lincoln no asistió a la convención en persona, y dejó la tarea de la lucha por los delegados a sus amigos Leonard Swett, Ward Hill Lamon y David Davis.

Durante la noche del 17 al 18 de mayo, trabajaron frenéticamente para ganar delegados anti-Seward para Lincoln. Demostraron que Lincoln ya tenía el mayor apoyo después de Seward, lo que convenció a algunos. También hicieron un trato con Simon Cameron de Pensilvania, quien reconoció que no tenía ninguna posibilidad de ganar la nominación él mismo. Cameron controlaba la delegación de Pensilvania y ofreció cambiar su apoyo por la promesa de un puesto en el gabinete para él y el control del patrocinio federal en Pensilvania. Lincoln no quiso hacer ningún trato de este tipo; desde Springfield, telegrafió a Davis «no autorizo ningún trato y no me comprometo a ninguno». A pesar de esta restricción, Davis llegó a un entendimiento con Cameron, que finalmente condujo al nombramiento de Cameron como Secretario de Guerra.

Al día siguiente (18 de mayo), cuando comenzó la votación para la nominación, Seward lideró en la primera votación con Lincoln en un distante segundo lugar. Pero en la segunda votación, la delegación de Pensilvania se decantó por Lincoln, así como algunos otros delegados, colocándolo en un casi empate con Seward. La combinación de Lincoln de una postura moderada sobre la esclavitud, un largo apoyo a las cuestiones económicas, sus orígenes occidentales y una fuerte oratoria demostraron ser exactamente lo que los delegados querían en un presidente. En la tercera votación, el 18 de mayo, Lincoln obtuvo la nominación de manera abrumadora. El senador Hannibal Hamlin de Maine fue nominado para vicepresidente, derrotando a Cassius M. Clay. Hamlin se sorprendió por su nominación, diciendo que estaba «asombrado» y que «no lo esperaba ni lo deseaba.»

CandidatosEditar

• Ex representante
  Abraham Lincoln
  de Illinois

Cassius M. Clay
de Kentucky

• Senador estadounidense Senador
  Benjamin Wade
  de Ohio

Presidente

Entre otros relatos, un artículo, titulado «Los cuatro votos», publicado en la edición del 19 de mayo de 1860 del Chicago Press and Tribune atestigua que, tras ver lo cerca que estaba Lincoln de los 234 votos necesarios, Robert K. Enos, miembro de la delegación de Ohio, fue el responsable de conseguir que tres compañeros delegados de Ohio anunciaran, tras el cierre de la tercera votación, que cambiaban sus cuatro votos a favor de Lincoln, dándole los votos suficientes para ganar la nominación. Esto provocó una avalancha hacia Lincoln en la cuarta votación, con un recuento final de 349 votos para Lincoln de los 466 emitidos.

• 1ª votación presidencial

• 2ª votación presidencial

• 3ª Votación presidencial antes de los turnos

• 3ª votación presidencial después de los turnos

• 1ª votación vicepresidencialVotación presidencial

• Segunda votación vicepresidencial

VicepresidenteEditar

El senador Hannibal Hamlin de Maine fue nominado para vicepresidente, derrotando a Cassius M. Clay de Kentucky.

CandidatosEditar

• El plantador antiesclavista Cassius M. Clay de Kentucky

• Ex gobernador Andrew H. Reeder de Kansas

• William L. Dayton
  Ex U.S. Senador y candidato a la vicepresidencia en 1856, de Nueva Jersey