18 figuras clave del movimiento por los derechos civiles
6 opositores
Richard Russell
El patriarca del obstruccionista caucus sureño, y senador por Georgia durante mucho tiempo. Russell se opuso repetidamente a que los demócratas conservadores del Sur aprobaran cualquier ley de derechos civiles.
George Wallace
El alcalde de Tuscaloosa, George Wallace, se opuso públicamente a la integración de la Universidad de Alabama por parte de JFK, y más tarde se presentó a las elecciones presidenciales de 1968 como independiente, ganando el 10% del voto popular.
Eugene ‘Bull’ Connor
Como comisario de policía de Birmingham, Alabama, ‘Bull’ Connor decidió aplastar la protesta del ‘Proyecto C’ y así inflamó la oposición popular a la segregación. JFK llamó a la Ley de Derechos Civiles que presentó en junio de 1963 «la ley de Bull Connor».
Strom Thurmond
Thurmond sirvió durante 48 años como senador por Carolina del Sur, cambiando de partido en oposición a la Ley de Derechos Civiles de 1964. Fue un miembro clave del caucus obstruccionista del Sur.
James O’Eastland
Senador por Mississippi, mecenas de Lyndon Johnson y entusiasta defensor de la retórica racista. Eastland era conocido por convertir en chivo expiatorio a la comunidad negra de Mississippi, y se opuso a los Viajes por la Libertad y a la admisión de James Meredith en la Ole Miss.
Ross Barnett
Gobernador de Mississippi que encabezó la resistencia a la inscripción de James Meredith en la Universidad de Mississippi.
4 héroes anónimos
Quizás la mujer más influyente en el movimiento por los derechos civiles después de Rosa Parks, de quien Baker fue mentora antes de su postura en Montgomery. Trabajó en gran medida entre bastidores, pero se asoció estrechamente con los principales activistas, incluidos Randolph y King.
James Meredith
James Meredith es recordado en gran medida como un peón en el centro de la crisis de Ole Miss de 1962, pero Meredith presionó conscientemente a la administración Kennedy, obligándola a enfrentarse directamente a los prejuicios del Sur.
Bayard Rustin
Rustin fue uno de los primeros defensores del modelo de resistencia no violenta, una influencia directa sobre King. Fue el principal organizador de la Marcha sobre Washington, pero rara vez compartió el protagonismo con sus compañeros más ilustres.
El senador Everett Dirksen
Como senador por Illinois Dirksen fue una figura esencial en la aprobación de la ley 64′. Su apoyo al proyecto de ley socavó la tradicional alianza entre los demócratas del sur y los republicanos del oeste en materia de derechos civiles.
8 activistas
AA Phillip Randolph
Jefe de la Hermandad de Porteadores de Automóviles Dormidos, y un activista de los derechos laborales y civiles igualmente prominente, Randolph desempeñó un papel central en el Proyecto C y en la Marcha sobre Washington.
Rosa Parks
En Montgomery, Alabama, el 1 de diciembre de 1955, el único acto de rebeldía de Rosa Park, que se negó a obedecer la orden de un conductor de autobús de ceder su asiento en la sección de color del autobús a un pasajero blanco, desencadenó la primera gran protesta coordinada por los derechos civiles: el boicot de autobuses de Montgomery.
Aunque fracasó en sus objetivos inmediatos, precipitó las protestas posteriores, y Parks se convirtió en un emblema del estoicismo pacífico frente a la opresión blanca. Su acto de desobediencia civil sirvió de ejemplo para futuras protestas.
James Farmer
Como jefe del Congreso de la Igualdad Racial, Farmer coordinó las Marchas de la Libertad y otras protestas emblemáticas.
John Lewis
El último miembro destacado de las seis grandes organizaciones de derechos civiles que ha sobrevivido, Lewis fue jefe del Comité de Coordinación Estudiantil No Violenta de 1963 a 1966 y ayudó a organizar la Marcha sobre Washington. También fue uno de los Freedom Riders.
Roy Wilkins
Wilkins fue secretario ejecutivo y posteriormente director ejecutivo de la National Association for the Advancement of Coloured People. Fue un activista elocuente y muy respetado que ayudó a organizar la Marcha sobre Washington y las marchas de Selma a Montgomery de 1965.
Whitney Young
Whitney Moore Young Jr. entró en la sección de Omaha, Nebraska, de la Liga Urbana Nacional en 1950, y ascendió hasta convertirse en director ejecutivo de la organización en 1961.
Bajo su liderazgo, la organización pasó de la protesta pasiva a la presión agresiva sobre las grandes empresas para que aumentaran el empleo de los negros, y el propio Young actuó como asesor directo de los presidentes Kennedy, Johnson y Nixon hasta su muerte en 1971.
Fred Shuttlesworth
Como jefe del Movimiento Cristiano de Alabama por los Derechos Humanos, Shuttlesworth orquestó la protesta por los derechos civiles más importante de la época: el Proyecto C en Birmingham, Alabama. También ayudó a organizar la Marcha en Washington por la Libertad y el Empleo.
Martin Luther King Jr.
Presidente del Consejo de Liderazgo Cristiano del Sur, ministro baptista, premio Nobel y figura del movimiento por los derechos civiles. King encarna el activismo negro en la memoria moderna.