Según la historia antigua se cree que los templos no existían durante el período védico. La primera estructura de un templo fue encontrada en Surkh kotal, un lugar de Afganistán, en el año 1951 por un arqueólogo francés. El templo estaba dedicado al rey Kanishka de 121-151 d.C. Con el tiempo, la importancia de la adoración de ídolos comenzó a ganar importancia hacia el final del período védico y por lo tanto el concepto de los templos para los dioses salió a la luz.

Durante los tiempos antiguos los templos de la comunidad estaban hechos de arcilla con techos de paja y hojas. A veces, en ciertos lugares remotos y terrenos montañosos existían templos en cuevas. Sólo más tarde se construyeron templos de piedra y ladrillo. De hecho, las primeras estructuras que indican el culto a los ídolos se remontan al siglo IV o V d.C. El crecimiento y el auge de los templos hindúes se produjo entre los siglos VI y XVI, y gran parte de ello puede atribuirse a las distintas dinastías que gobernaron la India durante ese periodo. Consideraban que la construcción de templos era un acto extremadamente piadoso y de ahí que los reyes, los hombres ricos estuvieran dispuestos a poner sus manos y ayudar en la construcción de los templos para su crecimiento y realizar diversas actividades religiosas.

15 templos hindúes más antiguos del mundo

Templo de Changu Narayan, en Katmandú

El templo de estilo pagoda cuenta con varias obras maestras del arte nepalí de los siglos V y XII. Según las leyendas, el templo de Changu Narayan ya existía en el año 325 d.C., en la época del rey licchavi Hari Datta Verma, y es una de las estructuras más ricas de Nepal tanto histórica como artísticamente. En el recinto hay una inscripción en un pilar de piedra de gran importancia que registra las hazañas militares del rey Man Deva, que reinó entre el 496 y el 524 d.C. La primera evidencia epigráfica de la historia nepalí encontrada en el recinto del templo durante el reinado del rey Licchavi Mandeva, que data del 464 d.C., muestra que Changu ya se había establecido como lugar sagrado en el siglo III d.C. Es la inscripción más antigua conocida en Nepal. El templo fue restaurado en vida de Ganga Rani, consorte de Siva Simha Malla, que reinó de 1585 a 1614.

Lingaraj Mandir, Bhubaneswar

Bhubaneswar, la capital de Orissa, es una ciudad de templos, varios de los cuales son importantes desde el punto de vista arquitectónico. El templo Lingaraj, el más grande, tiene unos mil años de antigüedad. Bhubaneswar, Konarak y Puri constituyen el triángulo de oro de Orissa, visitado en gran número por peregrinos y turistas.

Este gran templo de 180 pies de altura está dedicado al Señor Shiva y se considera el mejor ejemplo de la arquitectura de templos de estilo puramente hindú. El templo Lingaraj cuenta con un jagamohana, un natamandir y un bhogamandapa, y está rodeado por un enorme muro de 2 metros de grosor. El amplio patio del templo está lleno de más de 100 santuarios. Las esculturas de este templo se remontan al año 1014 de la era Somavamsis. También se observan en el templo inscripciones del periodo del rey kalinga Anangabhima III del siglo XIII.

Templo Prambanan, Indonesia

El templo Prambanan tiene fama de ser el mayor y más bello templo hindú de Indonesia, y es un grupo de templos hindúes conocidos localmente como Roro Jonggrang.

El complejo del templo tiene tres plazas concéntricas

La plaza exterior (222 x 390 metros) rodeada por un muro de 1 metro.
– La plaza del medio (110 x 110 metros) rodeada por un muro de 1 metro.
– La plaza central (34 x 34 metros) rodeada por un muro de 1 metro.

Todas las tres plazas tienen puertas para conectar las otras plazas. El cuadrado exterior no tiene templos. Dentro de la plaza central hay 224 templos Perwara que están dispuestos en 4 filas de templos. La primera fila consta de 68 templos, seguida de la segunda fila (60 templos), la tercera fila (52 templos) y la cuarta fila (44 templos). La disposición de los templos es tal que los más cortos se encuentran en el exterior y se van haciendo más altos hacia el centro. Dentro del cuadrado central hay dieciséis templos pequeños y grandes.

Templo de Mundeshwari Devi, Bihar

Templo de Mundeshwari Devi en Bihar, India, dedicado al culto de Lord Shiva y Shakti.
La inscripción de una placa informativa erigida por el Estudio Arqueológico de la India (ASI) en el lugar indica la datación del templo en el año 635 d.C. Sin embargo, existen otras versiones para la datación que señalan la época Saka, anterior al gobierno de la dinastía Gupta (320 d.C.) en la India, y concretamente al año 105 d.C. según el administrador del Bihar Religious Trust Board

Templo Brihadeeswarar, Thanjavur, Tamil Nadu

Construido por el rey Raja raja Chola en el año 1002 d.C., este templo estaba dedicado a Shiva y es el mejor ejemplo del arte dravidiano. El templo de Brihadeeswarar combina lo mejor de la tradición de construcción de templos: arquitectura, escultura, pintura y otras artes afines. Está compuesto por muchas estructuras interconectadas, como el pabellón Nandi, un pórtico con pilares y una gran sala. Su Vimana (la estructura en forma de tejado que se eleva sobre el sanctum sanctorum o santuario principal) tiene 66 metros de altura.

Templo de Kailash, Ellora

El templo de Kailash en Ellora se construyó como una dedicación al Señor Shiva, el destructor. Es un tributo a la grandeza del hombre, aunque la academia no le haya dado el lugar que le corresponde en nuestro programa escolar de historia. Se talló en perfecta proporción y alineación con sus estructuras adyacentes, que incluyen columnas, puentes volantes, arcos de piedra y estatuas y edificios, todo ello hecho de una sola pieza de roca.

Templo Chennakeshava, Karnataka

Situado a orillas del río Yagachi, el templo Chennakesava fue una de las primeras obras maestras del periodo Hoysala. Fue construido por el gobernante Vijaynagara para conmemorar su victoria sobre los Cholas y está dedicado exclusivamente a Vishnu, ya que la mayoría de las tallas figuradas representan aspectos de Vishnu, en particular las encarnaciones y el Dios sentado con Lakshmi

Templo Tungnath, Uttarakhand

A una altura de 3.680 metros sobre el nivel del mar, el templo de Tungnath es el más elevado de los Panch Kedar, los otros son Madhyamaheshwar, Kedarnath, Rudranath y Kalpeshwar. El templo está relacionado con el Ramayana, donde el Señor Rama meditó para liberar la maldición de Brahmahatya por haber matado a Ravana. El templo es bastante pequeño, por lo que sólo se permite la entrada a 10 personas a la vez.

Adi Kumbeswarar, Tamil Nadu

Situado en la ciudad templo de la India, Kumbakonnam, el templo Adi Kumbeswarar se remonta al periodo Vijaynagara. Adi Kumbeswarar es la deidad que preside el templo y el santuario está situado en el centro. Kumbeswarar tiene la forma de un lingam que se cree que fue hecho por el propio Shiva cuando mezcló el néctar de la inmortalidad y la arena.

Templo de Varadaraja Perumal, Tamil Nadu

El templo de Varadaraja Perumal es un templo hindú dedicado al Señor Vishnu situado en la ciudad santa de Kanchipuram. Es uno de los Divya Desams, los 108 templos de Vishnu que se cree que fueron visitados por los 12 santos poetas, o Alwars. Se cree que las esculturas de lagarto que adornan los techos del templo, cuando se tocan, perdonan los pecados de la vida pasada.

Templo del Sol de Konark, Odisha

Konark también se conoce como Konaditya. El nombre de Konark se deriva de las palabras Kona – Esquina y Arka – Sol; está situado en la esquina noreste de Puri o el Chakrakshetra. Konark también se conoce como Arkakshetra.

Como su nombre indica, el templo rinde culto a Surya (el Dios del Sol). Con forma de carro gigante, el templo es conocido por las exquisitas tallas de piedra que cubren toda la estructura. Según la leyenda local, el templo tiene un gran aura de poder que proviene de dos imanes muy poderosos que se dice que se construyeron en la torre, imanes que permitían que el trono del rey flotara en el aire.

Todo el templo del Sol está construido en granito negro y también se conoce como la Pagoda Negra. El templo fue construido por el rey Narasimhadeva I, que pertenecía a la dinastía Ganga, que gobernó Konark entre 1236 y 1264. El templo se ha ganado el orgullo de ser uno de los lugares Patrimonio de la Humanidad del mundo. Esto se debe al estilo arquitectónico único del templo, que está completamente hecho de piedra y comprende finas tallas de piedra.

Templo de Pancharatna, Bankura, Bengala Occidental

Construido en 1643 por el rey Raghunatha Singha, este templo se alza sobre un zócalo cuadrado bajo y consta de un camino ambulatorio con un pórtico abierto por tres arcos en los cuatro lados del templo. Las paredes están ricamente decoradas con tallas de terracota que representan aspectos de la vida del Señor Krishna.

Templos de la Cueva de Badami, Karnataka

Los templos de la cueva de Badami son un complejo de templos situados en Badami, una ciudad del distrito de Bagalkot en el norte de Karnataka, India. Se consideran un ejemplo de la arquitectura india excavada en la roca, especialmente de la arquitectura chalukya de Badami.

Templo de Vittala, Hampi, Karnataka

Quizás uno de los más populares de todos los templos del complejo de Hampi, éste alberga los famosos pilares musicales que tienen una acústica sorprendente. Los británicos querían averiguar la razón de ello, por lo que cortaron dos pilares para comprobar si había algo dentro que produjera el sonido. No encontraron más que pilares huecos.

El camino que lleva al templo fue en su día un mercado donde se comerciaba con caballos. Incluso hoy podemos ver las ruinas del mercado a ambos lados de la carretera. El templo contiene imágenes de extranjeros como persas vendiendo caballos.

Templos de Orchha, Madhya Pradesh

Orchha es otro famoso lugar turístico situado cerca del famoso templo de Khajuraho. La ciudad cuenta con el templo de Chaturbhuj, el templo de Lakshmi y el templo de Ram Raja.

El templo de Chaturbhuj es imponente con altas agujas construidas sobre una alta plataforma. Su exterior está ricamente ornamentado con símbolos de loto. El templo de Raja Ram se asemeja a un palacio, ya que aquí se venera a Ram como un rey.

El templo de Lakshmi es una extraña mezcla de templo y fortaleza y una mezcla única de formas concéntricas. Consta de una torre central octogonal dentro de un templo triangular. En consonancia con esta excentricidad, la puerta de entrada está colocada en una esquina en lugar de en la pared.