Suecia es conocida como una tierra de buen diseño en la naturaleza descarnada, y en ningún lugar es más reconocible que en sus pequeños pueblos. Desde pueblos pesqueros llenos de casitas de madera tradicionales hasta plazas medievales repletas de calles sinuosas, el país escandinavo es una mina de oro de castillos, iglesias y villas sobre un hermoso telón de fondo de tierras de cultivo, playas y montañas.

Desde su lejano y helado norte y su siempre nevada Laponia, hogar del pueblo sami, hasta sus centelleantes mares y su mosaico de islas en el sur, te llevamos de viaje por las pequeñas ciudades más encantadoras de Suecia – y por qué deberías visitarlas ahora mismo.

15. Marstrand

Concedido el estatus de ciudad en el año 1200 d.C., el asentamiento costero de Marstrand -llamado así por la isla en la que está situado, Marstrandsön- es a menudo llamado «ciudad» por los suecos a pesar de tener una población de poco más de 1.000 habitantes. Sin embargo, alberga la fortaleza de Carlsten, de mediados del siglo XVII, que lleva el nombre del rey Carlos X Gustavo de Suecia, y una iglesia medieval del siglo XIV.

La ciudad es también un centro de renombre para la navegación y las competiciones de vela, ya que acoge la Match Cup Sweden (parte del World Match Racing Tour). Marstrand es conocida como patio de recreo tanto para los famosos como para los residentes suecos ricos, que acuden en verano para disfrutar del mar, las compras y la vida nocturna.

14. Vadstena

En el sureste de Suecia, y enclavada en la orilla sur de Vättern -el lago más grande del país y el sexto de Europa- se encuentra la ciudad de Vadstena. Es famosa por varias cosas: un castillo, construido en 1545 como fortaleza antes de convertirse en un castillo real habitable en 1660, y que luego cayó en desgracia y se utilizó como almacén de grano (ahora es un museo); el Ayuntamiento de Vadstena, el más antiguo de Suecia; una abadía del siglo XIV fundada por la santa sueca Brígida; y una plaza medieval tan bonita como antigua.

13. Karlskrona

Fundada en 1680 como base naval para protegerse de las invasiones e incursiones del sur, Karlskrona es hoy conocida como la única ciudad barroca de Suecia, cuyos edificios y trazado permanecen prácticamente intactos desde su fundación.

El edificio central de la ciudad es la iglesia Fredrikskyrkan, construida en la década de 1690; otras iglesias de la ciudad son la Iglesia de la Santísima Trinidad, de principios del siglo XVIII (construida para los residentes alemanes de la ciudad), y la más tradicional Amiralitetskyrkan, que es también la mayor iglesia de madera de Suecia.

12. Kiruna Kiruna

Kiruna es única en el sentido de que actualmente está en proceso de ser trasladada, poco a poco, a una nueva ubicación a 3 kilómetros al este – debido a que la mina Kiirunavaara está literalmente socavando la ciudad. También resulta ser la ciudad más septentrional de Suecia, y es un lugar estupendo para ver el esplendor de la aurora boreal, así como una cómoda puerta de entrada al cercano Parque Nacional de Abisko.

También se construyó el primer Icehotel del mundo a unos 11 kilómetros al norte de Kiruna. En 2001, la elegante iglesia de madera de estilo gótico de la ciudad fue votada como el edificio favorito de Suecia anterior a la década de 1950, y es un icono destacado de Kiruna.

11. Alby

Situada en la isla de Öland, la pequeña Alby alberga una gran cantidad de historia. Se cree que Alby es el asentamiento más antiguo de Öland, con pruebas arqueológicas de comunidades agrícolas que vivían aquí desde el año 4000 a.C. En los alrededores hay antiguos círculos de piedra en pie, que indican la existencia de cementerios.

En las cercanías se encuentra el fuerte de la edad de hierro de Eketorp y también hay edificios medievales, como puentes de piedra, y una serie de emblemáticas casas de madera del siglo XVII. Alby es un encantador cóctel de patrimonio que los amantes de la historia no querrán perderse.

10. Gammelstaden

En el norte de Suecia, cerca de la ciudad de Luleå, se encuentra la ciudad de Gammelstaden. Es famosa sobre todo por el pintoresco asentamiento que surgió en torno a la iglesia de Nederluleå, del siglo XIV.

La iglesia luterana, con su torre cuadrada y su gran tejado inclinado, se asienta en el centro de 424 casitas de madera tradicionales, pintadas en el rojo Falu, típico de Suecia; es la mayor iglesia medieval de cualquier tipo en la región más septentrional y poco poblada de Norrland. Es posiblemente el ejemplo mejor conservado del aspecto de muchos pueblos en toda Escandinavia.

9. Nora

Llegar a Nora es como retroceder en el tiempo: alberga más casas de madera tradicionales características de Suecia, que se salvaron de la destrucción por incendio o demolición. La poetisa sueca del siglo XVIII, Anna Maria Lenngren, dijo una vez de la ciudad: «Så liten stad, så mycket smak», o lo que es lo mismo, «Una ciudad tan pequeña, con tanto sabor».

Las emblemáticas casas están escondidas en pintorescas calles empedradas que hacen que explorar la ciudad del siglo XVII sea un placer. En su céntrica ubicación (cerca de la ciudad de Örebro), y a sólo dos horas y media en tren de Estocolmo, Nora es un destino popular para los turistas.

8. Ystad

Situada en el condado de Skåne (o Skania), el más meridional de Suecia, la ciudad de Ystad es antigua: data del siglo XI, la historia de este lugar se remonta a casi un milenio. Además de ser el hogar del detective de ficción Kurt Wallander, Ystad es conocida como destino turístico por sus edificios patrimoniales, muchos de los cuales -incluido el gran ayuntamiento- rodean la Stortorget o Plaza Mayor.

También alberga la abadía de Greyfriars, uno de los monasterios mejor conservados de Suecia, y la iglesia medieval de Santa María, ambos ejemplos especialmente llamativos del estilo gótico de ladrillo. Al este de Ystad se encuentra el monumento megalítico de Ales Stenar, compuesto por 59 grandes rocas que forman un barco de piedra.

7. Mariefred

A sólo una hora de Estocolmo, Mariefred es una ciudad muy bonita. Aquí se pueden descubrir muchos edificios de madera del siglo XVIII, desde las tradicionales casas de verano hasta su antigua estación de ferrocarril de madera, ahora convertida en museo, donde los trenes de vapor siguen siendo bienvenidos por los turistas.

También es famosa por el castillo de Gripsholm, del siglo XIV, una imponente fortaleza convertida en residencia real y convertida en museo (todavía se considera que está a disposición del rey sueco Carlos XVI Gustavo). Mariefred también contaba con el único monasterio cartujo de Escandinavia, pero fue derribado; ahora la iglesia parroquial de la ciudad se levanta en su antigua ubicación.

6. Molle

Esta ciudad costera de la costa suroeste de Suecia ha sido durante mucho tiempo popular como balneario y no es más cierto hoy en día. Con un pintoresco puerto repleto de tiendas y pintorescos cafés (los gofres aquí son muy recomendables), Mölle comenzó su vida como un animado pueblo de pescadores, pero pronto adquirió reputación; fue aquí donde comenzaron los baños mixtos a finales del siglo XIX -escandalosos para la época-, lo que también dio origen a Mölle como centro de entretenimiento erótico. Hoy en día, por supuesto, se visita principalmente por su pintoresca ubicación.

5. Simrishamn

La pintoresca ciudad costera de Simrishamn se encuentra en el sur del condado de Skåne y forma parte de la antigua parte sureste del condado, Österlen. Esta región es conocida por sus huertos, sus tierras de cultivo, su hermosa naturaleza y sus pequeñas ciudades, entre las que se encuentra Simrishamn.

En los alrededores de Simris no sólo se encuentra una antigua iglesia que data del año 1100, sino que también alberga las piedras rúnicas de Simris, del siglo XI: misteriosas piedras en pie con inscripciones rúnicas en lengua nórdica antigua.

4. Jokkmokk Jokkmokk

La ciudad de Jokkmokk se encuentra en el extremo norte de la provincia sueca de Laponia y cuenta con la nieve y el clima necesarios para ello. A pesar de ello, o posiblemente a causa de ello, la ciudad es un lugar pintoresco para visitar, con casas de madera y hermosos paisajes.

Hay un museo dedicado al pueblo sami, una iglesia de estilo gótico del siglo XIX increíblemente bonita, además de una tradición ininterrumpida de 400 años en el mercado de Jokkmokk; que tiene lugar el primer jueves de febrero de cada año y atrae a miles de personas, acogiendo conciertos, comercio y exposiciones, y es importante para el pueblo sami.

3. Visby

Visby es conocida por su bien conservada muralla medieval, construida como fortificación que también incluía torres defensivas, y por sus iglesias -aunque éstas están ahora en su mayoría en ruinas-. Situada en la isla de Gotland, en el mar Báltico, Visby formó parte de la Liga Hanseática medieval, una confederación de gremios y ciudades mercado unidas con fines comerciales y defensivos.

Su plaza principal o Stora Torget está rodeada de calles empedradas entrelazadas y está repleta de cafés – perfecta para ver el mundo pasar en esta pintoresca ciudad costera.

2. Sigtuna Sigtuna

La pequeña Sigtuna está situada justo al norte de Estocolmo y reclama el título de la ciudad más antigua de Suecia que aún existe: fue fundada en el año 980 por el rey sueco Erik Segersäll. Este asentamiento milenario es conocido hoy en día por su hermoso centro urbano medieval, con edificios tradicionales de madera.

El centro está ocupado por coquetas tiendas y restaurantes a lo largo de sinuosas y estrechas callejuelas, así como por las ruinas de piedra de las iglesias medievales. Su calle principal -llamada Stora Gatan- también se dice que es la más antigua de Suecia y se remonta a la época del reinado de Erik Segersäll.

1. Trosa

La pintoresca Trosa tiene un nombre bastante gracioso: en sueco la palabra trosa es como «bragas» en inglés, pero al parecer los lugareños ya han oído todos los chistes. Al menos durante una parte del año, algunos de esos lugareños son en realidad celebridades suecas (incluido el ex miembro de Abba Benny Andersson) que tienen casas de verano aquí, a menudo a lo largo de las dichosas orillas del río Trosa.

Conocida como ciudad desde el siglo XIV, Trosa es popular por su bonito centro urbano con una mezcla de establecimientos que van desde los más modernos a los más tradicionales.