Me casé con Nate cuando sólo tenía 24 años. Acabábamos de salir de la universidad y -si soy completamente sincera- no estábamos preparados para la vida. Suponíamos que la nuestra sería una casa con una valla blanca y dos hijos y medio. Nada de eso ocurrió. Lo que sí ocurrió fue algo mejor -con algo de trabajo y tal vez suerte.

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Desde irte a la cama a lo loco hasta tener tus propias palomitas de maíz, aquí hay 15 lecciones matrimoniales que he aprendido en 15 años de matrimonio, en mi opinión completamente no profesional, muy subjetiva y sin ningún orden en particular.

Cásate con una persona que sea una gran invitada de boda.

La primera vez que asistí a una boda con Nate, supe que quería casarme con él. Nate, que por lo demás es una persona informal que lleva ropa de quirófano en el trabajo, estaba muy guapo con un traje, me hizo un cumplido, fue amable con los recién casados y su familia, trajo bebidas para mis amigos e incluso hizo girar a una abuela por la pista de baile.

No tienes que orinar con la puerta abierta.

Estar casada durante más de una década no significa que el romance deba tirarse por el retrete. También conocido como «No quiero ver tu basura cuando abro la puerta del baño», considero el baño como un privilegio para preservar el romance y el siempre necesario tiempo a solas.

Está bien irse a la cama enojado.

No hay consejo matrimonial más querido que «No te vayas a la cama enojado». Pero somos grandes creyentes en irnos a la cama con una riña. La mayoría de nuestras discusiones son insignificantes y las olvidamos después de una buena noche de sueño. Si no, se acabó.

Algunos años simplemente apestan.

Hay un montón de opiniones poco profesionales sobre los años difíciles en el matrimonio: Algunos dicen que es el primero; otros consideran que el segundo año es duro, poco después de que el primer año de felicidad conyugal haya desaparecido. Tengo un amigo que jura que todos los años impares del matrimonio son terribles. Sin embargo, sea como sea, una cosa es cierta: Algunos años simplemente van a apestar. En nuestro matrimonio, normalmente no es la persona, sino la circunstancia. El año en que nos mudamos a la ciudad de Nueva York y no teníamos ningún amigo o familia cerca, fue una mierda. El año en que mi padre murió apestaba. Pero la buena noticia es que una vez que atravesamos los momentos difíciles, al final nos gustamos más.

No tengas hijos si no los quieres.

Estoy casi cansada de escribir sobre esto, pero he recibido tantos correos electrónicos y mensajes de mujeres que no quieren tener hijos pero sienten que deben tenerlos porque están casadas. Nosotros también temimos arrepentirnos de esta decisión, pero después de 15 años como pareja, somos más felices que nunca. Su matrimonio, su elección.

Viajar juntos ayuda a estrechar lazos.

Viajar es una de nuestras aficiones favoritas, y nuestro matrimonio es mejor por ello. Hemos pasado mucho tiempo visitando lugares donde no hablamos el idioma, probando comida única y conduciendo un coche en el lado opuesto (Nate) mientras navegamos por un país extranjero (yo). Viajar nos ha enseñado a confiar el uno en el otro y a confiar en los puntos fuertes del otro. Además, cuando no hay nadie más con quien hablar en una ciudad extranjera, es más fácil si te gusta la compañía de tu cónyuge.

Descubrir cómo luchar es la clave.

Yo era una luchadora terrible al principio de nuestro matrimonio. Yo era un gritón y un golpeador de puertas, y Nate era tranquilo y comunicativo. Con los años, he aprendido a ser una luchadora justa, lo cual ocurre a menudo a través del correo electrónico, mi plataforma de discusión preferida. Es aquí donde podemos ventilar fácilmente nuestras quejas con intenciones bien pensadas. Para cuando llegamos a casa después del trabajo, todo está resuelto, sin necesidad de dar un portazo.

Tener tus propios pasatiempos es muy necesario.

Nate y yo pasamos mucho tiempo juntos, sobre todo porque realmente disfrutamos de la compañía del otro y odiamos estar separados durante mucho tiempo. Pero después de tantos años de matrimonio, hemos aprendido que no pasa nada si me salto un aburrido partido de béisbol o si mi marido no tiene ningún interés en un retiro de yoga.

Pero hacer algo desafiante juntos puede ser increíble para tu matrimonio.

Nate y yo corrimos nuestra primera maratón juntos después de estar casados durante casi 15 años, y toda la experiencia fue (casi) tan emocionante como nuestra boda. Entrenamos juntos durante tres meses y nos animamos mutuamente hasta el último paso. A lo largo de los años, hemos descubierto que intentar cualquier reto físico juntos, como escalar el Machu Picchu o correr una carrera de 10 km, ha sido estupendo para nuestro matrimonio.

Ser el animador del otro es esencial.

Pasé por una desafortunada etapa en la que decidí poner en marcha un negocio de elaboración de mermelada con alcohol. Nate tuvo una pasión efímera con la fabricación de cerveza. Incluso cuando nuestro apartamento no estaba lleno de cerveza mala y salpicaduras de mermelada, hemos apoyado las pasiones del otro. Las aspiraciones más realistas, como cambiar de carrera, avanzar en nuestra educación y mudarnos al otro lado del país, nunca habrían funcionado si no fuéramos el mayor animador del otro.

Consigue siempre palomitas de maíz por separado en el cine.

A algunas personas les gustan las cuentas corrientes separadas; otras prefieren dormitorios separados. Compartiré casi todo con Nate, excepto las palomitas. Durante años, pedíamos una tarrina gigante en el cine y discutíamos sobre si añadir mantequilla (él) o no (yo). Para mí, tener mi propia bañera para comer a mi ritmo es el epítome del lujo matrimonial.

Puede que no siempre seamos iguales, y eso está bien.

Mi abuela siempre me decía que ningún matrimonio es al 50%. Y aunque estoy agradecida de estar casada con un cónyuge que trabaja duro y ayuda a cuidar de nuestro hogar, no siempre somos exactamente iguales en lo que respecta a las tareas domésticas, los ingresos o la responsabilidad. Y mientras esto fluctúe equitativamente a lo largo del tiempo, está bien.

Combinar a la familia y a los amigos hace la vida mucho más fácil.

El comienzo de nuestro matrimonio lo pasamos yendo a tres cenas de Acción de Gracias y Navidad diferentes porque nuestras familias no tenían intereses comunes. Hoy, mi madre y mi abuela son bienvenidas en la casa de Nate y su familia es bienvenida en la mía. Esto hace que el tiempo en familia sea mucho más feliz y fácil para todos. Además, hemos tenido la suerte de combinar amigos a lo largo de los años. Su mejor amigo de la escuela primaria es ahora uno de mis mejores amigos, y mis mejores amigos son los suyos.

Trata a tu pareja como a un compañero de trabajo.

La acción más sencilla que he aprendido en 15 años es ser amable con el otro. A veces es difícil, como cuando me olvido de cerrar la puerta por décima vez en un mes o cuando Nate tarda más de una hora en arreglarse. Pero intentamos pensar en cómo reaccionarías ante un compañero de trabajo si cometiera un error u olvidara una tarea, y es más fácil tratar con amabilidad a la persona a la que realmente quieres.

El silencio confortable es oro.

Nate tiene un ritual matutino llamado QCOC: significa taza de café tranquila; es su momento para leer las noticias y los deportes en total silencio. Yo soy una lectora voraz que valora un libro y el tiempo de silencio. Con tanto tiempo juntos, un silencio confortable es un milagro matrimonial.

Anne Roderique-Jones es una escritora y editora independiente cuyo trabajo ha aparecido en Vogue, Marie Claire, Southern Living, Town & Country y Condé Nast Traveler. Twitter: @AnnieMarie_ Instagram: @AnnieMarie_