«¿De dónde eres realmente?»

He escuchado esa pregunta de más extraños de los que puedo contar; es un ritual al que me he acostumbrado como mujer medio coreana, medio blanca. Cuando crecí en Vancouver, WA (una zona predominantemente blanca), recuerdo sentir una incomodidad hacia mis rasgos. La gente siempre decía que tenía un aspecto «exótico», un término que yo personalmente reservaba para describir pájaros o plantas en el zoo. Este adjetivo pretendía ser un cumplido, pero el significado de esa palabra es «introducido de otro país, no nativo del lugar donde se encuentra». Ser etiquetado como «exótico» puede hacer que las personas birraciales como yo nos sintamos desconectadas de las culturas y comunidades de las que procedemos. No estamos anclados de la misma manera, por lo que es fácil que perdamos nuestras identidades o nos sintamos perdidos tratando de navegar por la intersección entre nuestras culturas.

Este proyecto fotográfico ha estado en mi mente desde que llegué a Los Ángeles porque por fin vivía en un lugar donde había gente que se parecía a mí. Al crecer, la mayoría de las celebridades a las que quería emular eran blancas, con rasgos que no coincidían con los míos. No importaba cómo me maquillara, nunca sentí que me veía «suficientemente blanca». Desarrollé una relación negativa y tóxica con mi herencia coreana que me alejó de esa mitad de mi identidad. Cuando empecé a relacionarme con otras personas que aceptaban plenamente e incluso celebraban sus orígenes multiétnicos, me abrieron a la idea de que soy hermosa.

Creé esta serie de imágenes para ampliar mis propias ideas sobre la belleza asiático-americana y me dirigí a otros asiático-americanos birraciales con la esperanza de que otros se vean en la belleza de estos sujetos. Todos estamos muy orgullosos de cada parte de lo que somos, y orgullosos de ser asiático-americanos.