Los villanos de telenovela con segundas intenciones pueden dejar de leer. Todos los demás, escuchen: Hay muchas cosas que se pueden hacer para evitar los embarazos accidentales, que suelen ser el resultado de la falta de conocimientos sobre el control de la natalidad o del descuido. Según el Instituto Guttmacher, cada año más de la mitad de los embarazos entre las mujeres estadounidenses no son planificados, principalmente porque las mujeres no usaron los anticonceptivos correctamente o se olvidaron de usarlos. Además, «algunos médicos tienen prejuicios sobre cuál es el mejor método», dice la doctora Vanessa Cullins, vicepresidenta de asuntos médicos externos de Planned Parenthood Federation of America. Aquí, las opciones para mantener tu horno libre de bollos hasta que estés lista.

LA PÍLDORA
91% efectiva
Cómo funciona: Las formas sintéticas de progesterona (progestina) y estrógeno impiden la ovulación. Si se libera un óvulo, el moco cervical espeso bloquea a sus nadadores.
ADVERTENCIA: La píldora altera los niveles de testosterona que bombean el mojo, por lo que tu libido puede verse afectada. Cambiar su paquete por una nueva fórmula (hay docenas de combinaciones de hormonas) puede ayudar.
Necesita saber: La minipíldora debe tomarse a la misma hora todos los días; las demás tienen unas horas de margen.

EL ESPONJA
88% de efectividad
Cómo funciona: El dispositivo en forma de disco blando se introduce en la vagina y libera espermicida.
AVISO: En una palabra: sucio. Hay que empaparlo en agua antes de insertarlo, y debe permanecer dentro durante seis horas después de las relaciones sexuales, por lo que puede deshacerse al sacarlo.
Desea saber: No se considera tan eficaz en las mujeres que ya han dado a luz; es posible que sus músculos vaginales no sean lo suficientemente fuertes como para mantenerlo en su sitio.

EL DIU
99% de eficacia
Cómo funciona: tu ginecólogo te inserta un dispositivo en forma de T de un centímetro de largo en el útero, que te ayuda a mantenerte sin bebés de tres a diez años. Los DIU de plástico liberan hormonas que ayudan a evitar la implantación del óvulo mediante el adelgazamiento de las paredes uterinas; el metal de los DIU de cobre destruye de forma natural los espermatozoides.
ADVERTENCIA: Puede agravar un caso existente de clamidia o gonorrea, por lo que es necesario realizar una prueba de detección de enfermedades de transmisión sexual antes de recibir el visto bueno.
Debemos saberlo: Los temores de que el DIU provoque una enfermedad inflamatoria pélvica son generalmente exagerados; numerosos estudios avalan su seguridad.

LA INYECCIÓN
94% de efectividad
Cómo funciona: Cada tres meses tu ginecólogo te inyecta una dosis de progestina para bloquear la ovulación. Muchas mujeres = dejan de tener la regla por completo (uh-mazingl).
ADVERTENCIA: La inyección se ha relacionado con una pérdida de densidad ósea (que puede conducir a la osteoporosis), por lo que la FDA recomienda que no se permanezca con ella más de dos años.
DEBE SABER: Puede tardar hasta un año en quedarse embarazada después de dejar las inyecciones, así que considere omitirlas si tiene hijos en sus planes futuros.

ESTERILIZACIÓN
99% efectiva
Cómo funciona: Sus trompas de Falopio o sus conductos deferentes (conductos que llevan el semen desde los testículos hasta el pene) se cortan o bloquean, por lo que el esperma y el óvulo no pueden conectarse.
ADVERTENCIA: Las reversiones pueden costar miles de dólares (y no se garantiza que funcionen), por lo que debe estar 100% segura de su decisión.
DEBE SABER: Si consigue el tijeretazo, se considera menos complicado que la ligadura de trompas. Requeriría cirugía y anestesia; la vasectomía suele ser un procedimiento rápido en la consulta del médico, comparable a la inserción de un DIU.

EL ANILLO
91% de efectividad
Cómo funciona: Una vez al mes se introduce un anillo flexible de cinco centímetros en el vajayjay (empujándolo como si fuera un tampón), donde libera las mismas hormonas que la píldora. Se retira durante la semana de la menstruación y se cambia por uno nuevo.
ADVERTENCIA: Se ha asociado a un riesgo ligeramente mayor de formación de coágulos, posiblemente porque se absorbe directamente en el torrente sanguíneo en lugar de pasar primero por el sistema digestivo. Pero la mayoría de los médicos dicen que el aumento del riesgo es insignificante.
Debemos saber: Hay una pequeña posibilidad de que pueda ser empujado fuera de su lugar por sus empujes vigorosos, pero todavía debe proporcionar protección si se empuja de nuevo en su lugar dentro de cuatro a seis horas.

EL PARCHE
91% de efectividad
Cómo funciona: El adhesivo se adhiere a las nalgas, al estómago o a la parte superior del brazo durante tres semanas (no la semana de la menstruación) y libera hormonas antiovulatorias.
ADVERTENCIA: Algunas personas experimentan irritación en la piel, y el parche puede tener ese aspecto de venda vieja y sucia. Las usuarias tienen un riesgo ligeramente mayor de sufrir coágulos de sangre, pero siguen siendo muy poco frecuentes.
Deben saber: Si el adhesivo empieza a despegarse, coloque uno nuevo lo antes posible, ya que debe estar completamente fijado para que funcione correctamente.

Cuando se trata de mujeres y hombres
, la eficacia es del 79-82%
Cómo funciona: Una funda (de caucho sintético para la mujer, normalmente de látex para el hombre) se coloca sobre el pene de él o dentro de la vagina de ella, bloqueando el esperma y protegiendo contra las enfermedades de transmisión sexual (es la única forma de anticoncepción que lo hace).
ADVERTENCIA: Los preservativos masculinos pueden romperse (¡pánico!) o aflojarse; la versión femenina tiene un aspecto un tanto extraño (un extremo cuelga de tus partes femeninas).
DEBE SABER: No importa quién lo use, la disminución de la sensación puede ser un factor disuasorio.

EL DIÁFRAGO
88% de efectividad
Cómo funciona: Una cúpula de goma se asienta sobre el cuello del útero. Añade una generosa cucharada de espermicida y crea un punto de no entrada para sus nadadores.
ADVERTENCIA: Tendrás que ajustarte a la talla correcta, y pueden ser difíciles de quitar al principio, hasta que practiques. También tendrás que comprobar si hay agujeros con regularidad.
Necesitas saber: Puedes ponértelo hasta seis horas antes del sexo, y tienes que dejarlo durante seis horas después del acto. Si te pones a trabajar más de una vez mientras está dentro, vuelve a aplicar espermicida (¡y choca los cinco!).

EL IMPLANTE
99% de efectividad
Cómo funciona: Una varilla de plástico del tamaño de una cerilla se inserta bajo la piel del brazo y libera progestágeno durante un máximo de tres años.
ADVERTENCIA: Alrededor del 80 por ciento de las mujeres tienen sangrados irregulares o manchados durante el primer año.
DEBE SABER: Hay muy poco tiempo entre la extracción y la capacidad de quedarse embarazada.

PLANIFICACIÓN FAMILIAR NATURAL
76% de efectividad
COMO FUNCIONA: No hay sexo en absoluto cerca de la ovulación, que se rastrea a través de la temperatura corporal o familiarizándose con la consistencia del moco cervical.
ADVERTENCIA: Necesitas un ciclo extremadamente regular para que sea efectivo.
Necesitas saber: La ovulación se produce a mitad del ciclo. El moco cervical se vuelve claro y resbaladizo justo antes de ovular (¡una señal de que eres fértil!); justo después de la ovulación, la temperatura de tu cuerpo aumenta entre medio y un grado.

Capuchón cervical
88% efectivo
Cómo funciona: Una copa de silicona rellena de espermicida cubre el cuello del útero, de modo que el esperma de él no puede llegar a tus óvulos.
ADVERTENCIA: El capuchón no se puede utilizar durante la menstruación, y existe la posibilidad de que se desprenda durante las relaciones sexuales.
Necesitas saberlo: La abertura del cuello uterino se estira durante el parto, por lo que el capuchón sólo es eficaz en un 71% para las mujeres que han dado a luz.

Sobre la píldora
El 82% de las mujeres de entre 15 y 44 años toma la píldora en algún momento, pero muchas carecen de información sobre las pequeñas pastillas. La ginecóloga Angela Chaudhari, M.D., tiene las respuestas.

Pregunta: ¿Los antibióticos hacen que la píldora sea ineficaz?
Sólo hay uno (llamado rifampicina) que ha demostrado interferir con el control de la natalidad, y se utiliza para algunas afecciones poco comunes, no para las típicas infecciones.

P: Tuve un virus y vomité unas horas después de tomar una dosis, ¿se cuenta como una píldora olvidada?
Cada vez que no pueda retener los líquidos, existe el riesgo de que sus medicamentos no se absorban completamente. Tome otra píldora, o utilice una de reserva hasta el comienzo de su siguiente envase.

Por favor, ¿puede el uso a largo plazo afectar a mi fertilidad?
No hay pruebas de que perjudique sus posibilidades de quedarse embarazada en el futuro. Un amplio estudio de mujeres que dejaron la píldora después de usarla durante una media de siete años descubrió que el 21 por ciento estaban embarazadas en un mes.

P: ¿No aumenta mi riesgo de padecer cáncer de mama?
Ligeramente. El cáncer de mama es sensible a los estrógenos y a los progestágenos, lo que significa que las hormonas podrían provocar el crecimiento del cáncer, pero la investigación no es definitiva. La mayoría de los médicos están de acuerdo en que los beneficios de la píldora superan los pequeños riesgos, ya que puede protegerte del cáncer de ovarios (las mujeres que toman la píldora durante 10 a 15 años reducen su riesgo a la mitad) y de la endometriosis.

Las noticias sobre el Plan B
Cuando se rompe un preservativo, o se omite una píldora, o se salta el BC por completo, esto es lo que hay que saber sobre la píldora del día después (incluida la nueva versión genérica).

Es más eficaz (95 por ciento) en las primeras 24 horas.Los médicos siguen recomendándola hasta 72 horas después del sexo, pero la eficacia disminuye gradualmente. Considere la posibilidad de tenerlo en casa para poder tomarlo en caso de emergencia.
Puede sentirse mal después de tomarlo.Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, vómitos, dolores de cabeza y dolor en la parte baja del vientre.
No lo use como BC. No hay informes conocidos de complicaciones graves relacionadas con el uso repetido, pero el producto no es tan práctico como, por ejemplo, tomar la píldora todos los días para prevenir el embarazo.

Fuentes: La doctora Petra Casey, profesora asociada de obstetricia y ginecología en la Clínica Mayo; la ginecóloga Deborah Ottenheimer, de Ottenheimer Health en la ciudad de Nueva York