La censura en Internet es la capacidad de restringir la visualización de determinados sitios web o contenidos en línea. Puede venir en forma de edición, regulación o ley emitida por el gobierno. También puede producirse de forma privada si un proveedor de servicios de Internet se opone a los contenidos que determinadas personas desean ver.

La ventaja de permitir la censura en Internet es que los contenidos violentos, obscenos o peligrosos pueden bloquearse inmediatamente. Esto protege a los niños de ver inadvertidamente contenidos que podrían ser aterradores o perjudiciales para ellos, como los vídeos de asesinatos y decapitaciones que han llegado a sitios como Facebook y Twitter en los últimos años.

La desventaja es obvia: la censura en Internet es una restricción de la capacidad de una persona para ver el contenido que desea, cuando desea verlo.

Aquí hay algunos pros y contras adicionales de la censura en Internet para discutir.

¿Cuáles son los pros de la censura en Internet?

1. Crea la posibilidad de establecer límites de sentido común.
Hay cosas que simplemente no forman parte de lo que una sociedad considera saludable. Una simple búsqueda ahora mismo en una búsqueda pública no filtrada puede proporcionar a cualquiera acceso a numerosos vídeos que pretenden mostrar asesinatos reales en curso. Casos de gran repercusión, como los asesinatos de Alison Parker y Adam Ward, se emitieron en directo y luego un vídeo en primera persona del suceso se abrió paso en los círculos sociales. La restricción de estos contenidos establece un límite de sentido común a los contenidos que se pueden ver.

2. Limita el acceso a actividades nocivas.
Hay zonas oscuras de Internet en las que todo vale ahora mismo. Aquellos que buscan este tipo de cosas pueden acceder con relativa facilidad a drogas ilícitas, tráfico sexual, tráfico de personas y pornografía infantil. Al restringir el contenido al que se puede acceder, se limitan las oportunidades que los depredadores pueden crear para encontrar nuevas víctimas.

3. Podría disminuir el impacto del robo de identidad.
Uno de los delitos de más rápido crecimiento en el mundo actual es el robo de identidad. NBC News informa que más ciudadanos estadounidenses fueron víctimas de robo de identidad en 2016 que cualquier año anterior. Más de 15,4 millones de denuncias de robo de identidad fueron recopiladas por Javelin Strategy and Research, lo que refleja un aumento del 16% en el número total de denuncias con respecto a las cifras de 2015. Restringir el contenido que permita compartir fácilmente la información de identidad podría disminuir el impacto que el robo de identidad causa a una sociedad.

4. Puede proporcionar un impacto positivo en la seguridad nacional.
Aunque la piratería informática se producirá independientemente de las leyes de censura de Internet que se apliquen, si se crean normas de censura de Internet con sanciones estrictas y obligatorias en caso de infracción, podría reducirse el número de incidentes de piratería informática que se producen. Eso podría tener un impacto positivo en la seguridad nacional porque las restricciones posiblemente evitarían supuestos incidentes como lo que ocurrió durante las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos.

5. Frena las noticias falsas.
Las denuncias de noticias falsas aumentaron drásticamente en 2017. Los sitios web de noticias falsas promueven informes falsos por dinero a través de clics porque los lectores piensan que las noticias son reales. La censura en Internet proporcionaría otro nivel de discernimiento que posiblemente podría detener incidentes divisivos que se basan en eventos que nunca ocurrieron.

¿Cuáles son los contras de la censura en Internet?

1. ¿Quién vigila a los vigilantes?
Incluso si la censura en Internet se supervisa directamente y se mantiene éticamente, alguien en algún lugar está decidiendo lo que es aceptable y lo que no es aceptable que la sociedad vea en línea. A cierto nivel, alguien no tiene a nadie a quien informar sobre sus decisiones de censura. Con ese tipo de poder, un individuo podría influir en la sociedad de la manera que quisiera sin consecuencias.

2. Detiene la información.
Aunque la información falsa puede restringirse a través de la censura de Internet, también puede hacerlo la información real. Según el Foro Económico Mundial, el 27% de todos los usuarios de Internet viven en un país en el que se ha detenido a alguien por contenidos que han compartido, publicado o simplemente les han gustado en Facebook. 38 países diferentes realizaron detenciones basadas únicamente en publicaciones en redes sociales en 2016.

3. Es un proceso costoso.
Según una investigación de Darrell West, vicepresidente y director de Estudios de Gobernanza y director fundador del Centro de Innovación Tecnológica de Brookings, los cortes de Internet costaron a los países 2.400 millones de dólares en 2015. La decisión de cortar la conectividad en Egipto tuvo un coste de 90 millones de dólares. La censura de contenidos es costosa y se producirá a costa de los contribuyentes.

4. Proporciona un impacto económico negativo.
¿Qué ocurre si a una empresa se le bloquea su sitio web porque no cumple una norma arbitraria de «bondad»? Permitir que el gobierno o alguna otra entidad declare lo que es «bueno» o «malo» para Internet puede tener un impacto económico dramático a nivel local. Si una empresa no puede promocionarse en línea o vender sus productos en una plataforma de comercio electrónico, se encuentra en desventaja frente a los competidores del sector a los que se les permite vender en línea.

5. Cambia el lugar de las responsabilidades.
Si el gobierno dicta lo que los individuos pueden ver en línea, entonces las personas ya no son tan responsables de las decisiones que toman. Se cede ese control al gobierno. Una vez que se cede ese control, resulta más fácil ceder más control sobre la responsabilidad porque la acción se ha normalizado.

6. Impide a los individuos acceder a la libertad de expresión.
Un internet libre permite a los individuos publicar lo que quieran. Les da la oportunidad de expresar libremente sus pensamientos, opiniones y puntos de vista. Es posible que en muchas jurisdicciones ya existan leyes que permitan perseguir a las personas que comparten contenidos ilegales, como la pornografía infantil, por lo que imponer restricciones adicionales simplemente crearía otra capa de burocracia.

7. La falta de verdad conduce a la ignorancia.
En 1984 de George Orwell, la gente en este entorno distópico se mantiene bajo un estricto control para que se produzcan resultados sociales específicos. Una vez que las personas en esta sociedad comienzan a descubrir el amor, descubren la verdad. Esa verdad les impide vivir en la ignorancia. Con la censura de Internet, hay una falta de verdad que existe en esa política. Eso significa que existe una ignorancia social que un partido gobernante podría intentar controlar.

8. Limita las oportunidades empresariales.
En un mundo de censura en Internet, los empresarios se verían obligados a que sus ideas fueran aprobadas por un comité de supervisión, una junta o un individuo en lugar de perseguir la idea inmediatamente por su cuenta. Si una empresa de la misma industria que el emprendedor tiene suficiente riqueza o influencia, podría restringir al emprendedor para que no persiga su oportunidad. Esta acción limitaría la innovación en muchos sectores.

Estos pros y contras de la censura en Internet nos muestran que lo que puede usarse para el bien también puede usarse con fines egoístas. ¿Quién crees que debe determinar si un contenido es inapropiado? ¿Debe ser un gobierno, un comité de supervisión o usted mismo?