12 remedios caseros para la psoriasis
Si alguna vez hubo una condición médica que pudiera convencer a Sherlock Holmes de salir del negocio, es la psoriasis en placas. Los síntomas de la psoriasis son obvios; después de todo, es difícil no notar ese molesto picor, la inflamación y esas molestas escamas plateadas que suelen aparecer en los codos, las rodillas, el tronco y el cuero cabelludo. Pero cuando se trata de encontrar su causa o su cura, eso es aún más un misterio que el nombre de pila de Watson.
Lo que se sabe de la psoriasis es que provoca la hipertrofia de las células de la piel. Una célula cutánea normal tarda aproximadamente un mes en madurar, pero en los enfermos de psoriasis, este proceso dura sólo 3 o 4 días. Estas células de la piel están poco desarrolladas, y no pueden desprenderse con la suficiente rapidez. En su lugar, se amontonan formando «placas» elevadas y escamosas que pican y dejan la piel debajo roja e inflamada. La psoriasis no es contagiosa, pero más allá de eso, los investigadores no pueden hablar de las causas de la enfermedad con ningún grado de certeza.
Sin embargo, puede haber un vínculo genético: en uno de cada tres casos, el trastorno puede rastrearse en la familia, aunque puede saltarse generaciones. Además, los médicos han observado que el estrés puede desencadenar nuevos brotes (o empeorar los casos existentes). Otros desencadenantes sospechosos son los daños en la piel por lesiones, sequedad o rozaduras y la reacción a ciertos medicamentos e infecciones (como la faringitis estreptocócica).
Pero en lugar de la proverbial angustia, hay motivos para animarse. Aunque todavía no existe una cura, se puede controlar la psoriasis y reducir su impacto en la vida. Su médico probablemente le haya hablado de los champús de alquitrán y de los tratamientos con luz ultravioleta, pero aquí tiene otras formas de evitar que esas placas le den guerra.
Hidratación frecuente
Todos nuestros expertos coinciden en que el paso más importante para controlar la psoriasis es mantener la piel bien hidratada. «Un gran problema de la psoriasis es la acumulación de escamas, y las cremas hidratantes son muy eficaces para evitarlo», dice el doctor Nicholas J. Lowe, profesor clínico de dermatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Los Ángeles. «La vaselina común es un humectante muy eficaz. Pero si se compra una crema hidratante comercial, las que contienen ácido láctico, como AmLactin, parecen funcionar mejor. Además, la crema Eucerin funciona bien como hidratante para los enfermos de psoriasis».
Para sacar el máximo provecho de su crema hidratante, «aplíquela antes de que transcurran 3 minutos después de salir de la ducha o la bañera», aconseja Glennis McNeal, de la National Psoriasis Foundation de Portland, Oregón. «Recomendamos que se seque con palmaditas y aplique la crema hidratante generosamente por todo el cuerpo, no sólo en las placas. Esto se debe a que incluso la piel «limpia» de las personas con psoriasis está más seca que la de las personas que no la padecen. Se cree que las pequeñas grietas en la piel seca podrían favorecer la aparición de más psoriasis.»
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Toma el sol
A muchos pacientes de psoriasis se les prescribe un régimen específico de tratamientos con luz ultravioleta. Recibir luz solar artificial de una lámpara especial puede ayudar. Un método más fácil y menos costoso es simplemente salir al aire libre. «Sabemos que la exposición a la luz solar es muy útil para tratar la psoriasis», dice el doctor David Kalin, médico de familia de Tampa, FL. Una cantidad moderada de luz solar aumenta la producción de vitamina D, que puede ser eficaz para controlar la psoriasis.
No te empapes de alcohol
Los médicos siguen intentando averiguar con seguridad por qué el alcohol exacerba la psoriasis. Sospechan que el alcohol aumenta la actividad de cierto tipo de glóbulos blancos que se encuentran en los pacientes de psoriasis, pero no en otras personas. (Pero también es posible que los bebedores estén más estresados y, por tanto, sean más propensos a la psoriasis.)
«El alcohol es un problema definitivo», según Stephen M. Purcell, DO, profesor de dermatología del Colegio de Medicina Osteopática de Filadelfia. «Es mejor no beber en absoluto si se padece psoriasis».
Dale sabor a tu baño
El baño es a menudo una trampa para los enfermos de psoriasis. Esto se debe a que sumergirse en agua caliente ayuda a ablandar las placas de psoriasis, pero a veces reseca la piel y empeora el picor. «Una forma de obtener los beneficios de un baño sin la sequedad es añadir un par de tapones de aceite vegetal al baño», dice McNeal. «La mejor manera de hacerlo es meterse primero en la bañera, para que el cuerpo absorba el agua, y luego añadir el aceite». Otra alternativa sugerida por McNeal: mezclar dos cucharaditas de aceite de oliva en un vaso grande de leche y añadirlo al baño.
Tenga mucho cuidado al salir de la bañera, ya que los aceites pueden hacer que las superficies sean muy resbaladizas. (Asegúrese de fregar la bañera después.)
Diríjase a la cocina
Para aliviar el picor causado por la piel seca y la psoriasis, disuelva 1/3 de taza de bicarbonato de sodio en un galón de agua. Empapa un paño en la solución, escúrrelo y aplícalo en la zona que pica. O agregue una taza de vinagre de cocina de sidra de manzana al agua y aplique eso a la piel.
Cubre las grietas con crema de vaca
Si tu piel está agrietada a causa de la psoriasis -que puede provocar picores y más placas- haz lo que hacen los lecheros. «Descubrieron que Bag Balm, un producto utilizado originalmente para aliviar las grietas en las ubres de las vacas, funcionaba igual de bien en sus manos agrietadas», dice McNeal. «Luego, las personas con psoriasis descubrieron que funcionaba muy bien en su piel seca o agrietada».
Cuide su mente y su cuerpo
El estrés es un conocido desencadenante de la psoriasis, por lo que controlar su estado mental -mediante ejercicio, técnicas de relajación o cualquier cosa que le tranquilice- es una forma de mantener su enfermedad bajo control.
Cuidado con las infecciones y las lesiones
«Las infecciones pueden provocar un brote o empeorar la enfermedad, por lo que es importante evitar las enfermedades infecciosas», dice el Dr. Kalin. También pueden aparecer nuevas lesiones en la piel lesionada, por lo que hay que tratar de evitar los cortes y los rasguños.
Cuidado con lo que se come
«Aunque no hay ninguna relación específica que se haya demostrado, parece que una dieta rica en pescado azul -como el atún, la caballa, las sardinas y el salmón- ayuda a reducir el picor y la inflamación de la psoriasis», dice el doctor Lowe.
Evitar ciertos alimentos
«Algunos informes anecdóticos sugieren que los pacientes obtienen mejores resultados cuando reducen o eliminan los tomates y los platos a base de tomate, posiblemente debido a los altos niveles de acidez», dice el Dr. Kalin. «Además, algunos de mis pacientes con psoriasis han notado una disminución de las placas al evitar o limitar su consumo de productos de cerdo y otras carnes grasas, así como de cafeína.»
Pasa a la eléctrica
Si tienes placas en la cara, el cuello, las piernas u otras zonas que requieran afeitarse, utiliza una afeitadora eléctrica en lugar de una cuchilla. «Una maquinilla de afeitar eléctrica no corta la piel con tanta facilidad, y cada vez que te cortas, te arriesgas a tener nuevas lesiones», dice el dermatólogo John F. Romano, MD, profesor adjunto de dermatología en el Weill Medical College de la Universidad de Cornell en la ciudad de Nueva York.