12+ de los lugares más radiactivos de la Tierra
La exposición a la radiación forma parte de la vida cotidiana. El mero hecho de salir a la calle te expone a bajos niveles de radiación ionizante procedente del sol, y ni siquiera puedes comer algunos alimentos sin ‘exponerte’ a la radiación (aunque sea en cantidades ínfimas).
Pero probablemente deberías dar gracias a tus estrellas de la suerte por no vivir cerca de ninguno de estos lugares más radiactivos del planeta.
RELACIONADO: EL PRIMER COMBUSTIBLE NUCLEAR DERRAMADO DE CHERNOBYL SE ALMACENA CON SEGURIDAD DESPUÉS DE 34 AÑOS
¿Cuáles son los lugares más radiactivos de la Tierra?
Y así, sin más preámbulos, aquí están algunos de los lugares más radiactivos del mundo. La siguiente lista no sigue ningún orden en particular y no es exhaustiva.
La central nuclear de Fukushima Daini, en Japón, es uno de los lugares más radiactivos del mundo
Cuando un terremoto de magnitud 9,1 provocó un tsunami en 2011, sobrepasó los dispositivos de seguridad existentes en la central nuclear de Fukushima Daini y provocó el peor desastre de una central nuclear desde Chernóbil.
Aunque la central sobrevivió al terremoto inicial, el tsunami resultante fue más del doble de potente de lo que la central estaba diseñada para tolerar. Este suceso hizo que las bombas de agua de mar de la planta -diseñadas para mantener los reactores fríos durante la parada- fallaran.
Esto provocó que los tres reactores de la planta tuvieran fugas de material radiactivo, así como derrames de las aguas residuales contaminadas de la planta, todo ello escapando al Océano Pacífico.
La planta nuclear se cerró completamente, pero cantidades masivas de residuos radiactivos siguieron derramándose en el medio ambiente. Se estima que se necesitarán cuatro décadas para el desmantelamiento completo de la central.
Chernobyl, Pripyat, Ucrania también está bastante radiada
En abril de 1986 uno de los peores y más famosos accidentes catastróficos de una central nuclear conmocionó al mundo. El suceso se produjo durante una prueba de seguridad nocturna en la central que pretendía simular un fallo eléctrico de la misma.
Esto llevó a la desactivación real de los sistemas de seguridad de la central, lo que provocó una enorme explosión de vapor y un incendio de grafito al aire libre. El fuego envió penachos de materiales radiactivos a la atmósfera, creando una peligrosa lluvia radioactiva en toda la URSS y partes de Europa.
Se estima que más de cinco millones de personas, sólo en la antigua URSS, estuvieron expuestas a la radiación, y ha habido tasas más altas de lo normal de algunos cánceres y otras enfermedades en este grupo, además de las altas tasas de mortalidad en los encargados de la limpieza del lugar. En la actualidad, el lugar que rodea a la antigua central sigue siendo uno de los lugares más radiactivos del mundo.
El Polígono, Semiplataninsk, Kazajistán es otra zona contaminada por la radiación
Puede que no hayas oído hablar de éste, pero es uno de los lugares más radiactivos del mundo. El Polígono fue utilizado por la Unión Soviética como uno de sus principales lugares de ensayo de armas nucleares durante la Guerra Fría.
Se calcula que aquí se realizaron unas 450 pruebas nucleares entre 1949 y 1989. Las autoridades soviéticas ocultaron durante muchos años el impacto total de la exposición a la radiación en los residentes cercanos y sólo ha salido a la luz desde el cierre del sitio de pruebas en 1991.
Desde entonces, el Polígono se ha convertido en uno de los sitios de pruebas atómicas más estudiados del mundo.
Otra zona de radiación que hay que evitar es el sitio de Hanford, Washington, Estados Unidos
El Sitio de Hanford, en Washington, Estados Unidos, es otro de los lugares más radiactivos del mundo. Durante la Guerra Fría, fue la principal instalación de producción de plutonio de Estados Unidos para su arsenal de armas nucleares.
Aquí se produjo plutonio para unas 60.000 armas nucleares, incluido el lote utilizado en la bomba «Fat Man» que se lanzó sobre Nagasaki en 1945. Aunque ha sido desmantelada, todavía contiene alrededor del 60% de los residuos radiactivos de alto nivel (por volumen), actualmente está gestionada por el Departamento de Energía de los Estados Unidos.
La gran mayoría de los residuos de producción han sido enterrados bajo tierra, pero grandes áreas de agua subterránea se han contaminado desde entonces.
El Combinado Químico de Siberia, Seversk, Rusia es otro lugar con altos niveles de radiación
El Combinado Químico de Siberia es una instalación de producción nuclear en Seversk, Rusia. Fue una de las instalaciones de producción utilizadas para fabricar productos nucleares aptos para la fabricación de armas para el programa soviético de armamento nuclear.
Después de la caída de la Unión Soviética en 1991, la instalación dejó de producir plutonio y uranio altamente enriquecido, y en la actualidad es un lugar importante para el almacenamiento y la manipulación de materiales nucleares aptos para la fabricación de armas.
Hoy en día, la instalación suministra las necesidades de combustible de uranio poco enriquecido de Rusia y enriquece uranio reprocesado para clientes extranjeros. También es uno de los mayores lugares de almacenamiento de residuos nucleares de nivel bajo e intermedio almacenados mediante inyección en pozos profundos.
Combinación minera y química de Zapadnyi, Mailuu-Suu, Kirguistán
Mailuu-Suu, en Kirguistán, a diferencia de otros lugares de esta lista, no fue ni una instalación de pruebas nucleares, ni una instalación de producción, ni una central eléctrica, sino una rica fuente de uranio.
Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética puso en marcha una gran operación minera y se excavaron grandes cantidades de mineral de uranio en la zona. Los residuos mineros fuertemente contaminados se enterraron alrededor de las zonas excavadas, pero se dejaron cantidades significativas en la superficie.
La región también es propensa a la actividad sísmica, y cualquier interrupción de la contención podría exponer el material o causar que algunos de los residuos se filtren en los ríos, contaminando el agua utilizada por cientos de miles de personas.
La costa somalí es otra de las zonas del mundo más contaminadas por la radiación
Se rumorea que la organización criminal italiana la ‘Ndrangheta, entre otras, lleva años utilizando los suelos y las aguas desprotegidas de la costa somalí para el vertido ilegal de residuos nucleares y otros materiales tóxicos.
Se cree que aquí pueden haberse vertido no menos de 600 barriles de residuos tóxicos y nucleares, así como residuos hospitalarios que contienen materiales nucleares. La zona bien podría ser un futuro desastre medioambiental en ciernes.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente cree que los barriles oxidados de residuos arrastrados a la costa de Somalia durante el tsunami de 2004 fueron vertidos ya en la década de 1990.
El Instituto Goiano de Radioterapia, en Goias, Brasil, es otra de las zonas peligrosas de radiación
En el Instituto Goiano de Radioterapia se produjo un robo que acabó provocando la propagación de la radiación en una amplia zona. Unos ladrones que buscaban chatarra se llevaron una unidad de teleterapia que contenía cesio-137 de la clínica médica abandonada. Sin saber lo que tenían, abrieron la máquina, sacaron la cápsula de plomo que contenía el cesio y, sin saberlo, esparcieron el material radiactivo por una gran zona.
El incidente ocurrió en septiembre de 1987.
Hubo cuatro muertes confirmadas por el incidente, y se descubrió que alrededor de 250 personas recibieron una exposición significativa a la contaminación radiactiva. La operación de limpieza incluyó la retirada de la tierra vegetal de varios lugares y la demolición de varias casas.
La revista Time identificó el accidente como uno de los «peores desastres nucleares del mundo» y el Organismo Internacional de la Energía Atómica lo calificó como «uno de los peores incidentes radiológicos del mundo».
Sellafield, Reino Unido, es otro de los lugares más radiactivos del mundo
Sellafield solía producir material nuclear apto para armas para el programa de armamento nuclear del Reino Unido durante la Guerra Fría. Hoy en día se utiliza como centro de reprocesamiento y desmantelamiento de combustible nuclear y está situado cerca del pequeño pueblo de Seascale, en la costa del Mar de Irlanda.
Sellafield fue la primera central nuclear comercial del mundo que se utilizó para la generación de electricidad, pero esta parte de las instalaciones ha sido desmantelada desde entonces y actualmente se está desmantelando.
La planta vierte diariamente al mar unos 9 millones de litros (2,3 millones de galones) de residuos contaminados, lo que convierte al mar de Irlanda en el más radiactivo del mundo.
Mayak, en Rusia, es otro de los lugares con altos niveles de radiación
El complejo industrial de Mayak, en Ozyorsk (Rusia), fue una de las principales plantas nucleares del país para la producción de plutonio y el reprocesamiento de combustible nuclear. También fue el lugar de uno de los peores accidentes nucleares del mundo, conocido como el incidente de Kyshtym.
De hecho, ha sido clasificado como un desastre de nivel 6 por la Escala Internacional de Sucesos Nucleares, lo que lo convierte oficialmente en el tercer peor accidente nuclear de la historia.
Más de 80 toneladas de residuos radiactivos fueron liberados por una explosión, esparciendo grandes cantidades de material nuclear en un área de más de 20.000 millas cuadradas (52.000 kilómetros cuadrados).
El accidente ocurrió en 1957 y se mantuvo en secreto hasta la década de 1970. A partir de la década de 1950, los residuos de la planta también se vertió en los alrededores y en el lago Karachay.
Esto ha llevado a la contaminación del suministro de agua que miles de personas dependen diariamente.
BOMARC Sitio RW-01, La Base de la Fuerza Aérea McGuire, Condado de Burlington, Nueva Jersey es también muy irradiado
El sitio RW-01 del BMARC es un anexo vallado de la base aérea McGuire. Fue identificado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como una de las bases más contaminadas en 2007.
En junio de 1960, un incendio destruyó un misil equipado con ojivas nucleares en el refugio 204 de la instalación. El accidente liberó plutonio radiactivo al medio ambiente, mientras que el calor del incendio y las actividades de extinción de incendios provocaron la dispersión del plutonio en un área de 7 acres.
Inmediatamente se puso en marcha una campaña de remediación, pero la base sigue teniendo algo de contaminación hasta el día de hoy.
La fábrica de uranio de Church Rock, Church Rock, Nuevo México es otra de las zonas contaminadas por la radiación
La fábrica de uranio de Church Rock, en Nuevo México, fue escenario de un suceso de contaminación ambiental muy grave. En 1979, un gran vertido envió miles de toneladas de residuos sólidos radiactivos de la fábrica y millones de galones de residuos ácidos radiactivos al río Puerco.
La contaminación se extendió a lo largo de unas 80 millas (130 km) río abajo, llegando hasta el condado de Navajo en Arizona.
Los residentes locales que utilizaban el río para el recreo sufrieron los efectos de la exposición a la radiación, incluyendo algunas infecciones graves que requirieron amputaciones; y rebaños de ovejas y ganado murieron después de beber el agua contaminada. El vertido también contaminó los acuíferos utilizados para el agua potable. El río seguía contaminado en 2003.
Fort d’Aubervilliers, París, es otro de los lugares más tóxicos
Durante las décadas de 1920 y 1930, Frédéric e Irène Joliot-Curie llevaron a cabo estudios sobre la radiactividad en Fort d’Aubervilliers, experimentando con sales de Radio-226.
Más tarde, el ejército francés también realizó experimentos para ayudar a sus pruebas nucleares en Argelia. Más tarde se descubrió que habían contaminado gravemente el fuerte.
Los esfuerzos de descontaminación comenzaron en serio durante la década de 1990, después de que se descubriera que todavía había 61 barriles de Cesio-137 y Radio-226 almacenados allí, así como unos 160.000 galones (60 metros cúbicos) de tierra contaminada.
En 2006, también se descubrieron nuevas zonas contaminadas, y se denunció en Le Parisien que había incidentes de cáncer superiores a la media en los alrededores.
Y eso es todo por ahora amigos.