1. Fotografíalos tal y como son (no como quieres que sean)

La belleza de fotografiar a los niños es capturarlos tal y como son, y las mejores tomas suelen ser improvisadas.

«Los adultos tienden a proyectar lo que quieren que creas que son. Los niños son siempre sinceros y se sienten cómodos consigo mismos. Carecen de esa timidez que parece que desarrollamos los adultos», dice Ryan Mills.

Hardik Gaurav está de acuerdo: «Los niños no suelen fingir sus emociones, lo que hace que sus retratos destaquen». Busca oportunidades para capturar esto, dice. «El fotógrafo tiene que estar preparado para los momentos cándidos, ya que los niños se fotografían mejor cuando están sonriendo, riendo o jugando en su entorno natural».

2. Desecha la guía de poses

Ryan recomienda dejarse llevar por la corriente: «Tira tu ‘guía de poses’ por la ventana y deja que sean quienes son. Si no captan tu idea, pasa a otra cosa. Y si preparas una toma, hazla siempre, aunque no sea perfecta; de lo contrario, el niño puede pensar que está cometiendo un error y ponerse tenso en las tomas posteriores».

3. Habla su idioma

«Lo más importante es tener una buena relación con el niño», dice Ryan.

Esto significa comprometerse con el niño, pedir y utilizar sus ideas -y hablar con ellos-, lo que puede ser más difícil de lo que parece: «Hablar con los niños es lo único que veo que los nuevos fotógrafos intentan y fracasan. Nunca hay que hablarles ni menospreciarlos. Habla de cosas reales, no caigas en la trampa de ‘qué tal el colegio’. Pregunta qué les gusta hacer, aprende sobre ellos».

Elena Paraskeva se hace eco de los sentimientos de Ryan: «Cuando conozco a una familia en su casa», dice, «le pido al niño que me lleve a su habitación y me enseñe sus juguetes y libros favoritos y pasamos un rato hablando de ellos. Así me hago una idea de lo que les gusta y puedo utilizarlo para hablar con ellos mientras los fotografío. También lo utilizo en las imágenes que creo: intento incorporar quiénes son realmente en el producto final.»

4. A veces un poco de tontería hace mucho

«Cuando fotografío a los niños», dice Elena, «también me convierto en un poco de niño, me suelto, bromeo y hago tonterías. Intento hacerles reír cantando canciones o bailando para ellos. Si quiero que me miren, pero que no posen, les cuento una historia mientras hago clic». Ponte a su altura

Suena obvio, pero recuerda que es probable que seas mucho más alto que tus sujetos. No te pases todo el tiempo mirando hacia abajo: «Cuando se fotografían adultos hay que tener mucho cuidado con la forma de posar. Con los niños sólo quieres conseguir una expresión genuina o un momento cálido, así que puedes ponerte lo más bajo posible para crear una imagen que se sienta más conectada con el niño», dice Elena.

6. No los canses

«A menos que esté trabajando con un modelo infantil profesional, mis sesiones nunca duran más de una hora», dice Ryan. «Siempre estoy atento a las señales de que han terminado: presionar a un niño más allá de ese punto no beneficia a nadie».

En otras palabras, el tiempo es precioso cuando se fotografía a los niños, así que no lo desperdicies en tu equipo, o mirando la parte trasera de tu cámara:

«Hay que conocer bien el equipo y saber cómo hacer una foto de calidad. Tienes que ser capaz de disparar y moverte. Cuando se fotografía a niños, sólo se dispone de un corto espacio de tiempo. Viajo muy ligero para poder disparar con rapidez; mis localizaciones son aquellas en las que no necesito reflectores ni estroboscopios para poder conseguir el mayor número posible de tomas únicas en un breve espacio de tiempo».

7. Utilizar la luz natural en un entorno natural (para obtener los retratos más naturales)

Los estudios pueden ser intimidantes: «por lo general, recomiendo no utilizar un estudio a menos que se trate de un trabajo comercial», dice Ryan. Sugiere encontrar lugares tranquilos al aire libre donde sepas que la luz y las sombras serán buenas.

«Siempre prefiero la luz natural y un entorno natural (en un parque o en casa), ya que creo que las emociones crudas de los niños deben representarse con la luz cruda», dice Hardik.

Elena también utiliza la luz natural para crear su estilo característico: «La mayoría de los niños no tienen la paciencia necesaria para quedarse quietos mientras tratas de averiguar tus montajes de iluminación, así que olvídate de usar luces de velocidad o de estudio», dice. «Con los niños casi siempre uso la luz natural, y el 99% de las veces los fotografío en un lugar al aire libre durante las horas doradas. Por supuesto, para los blancos y negros malhumorados puede ser en interiores y en cualquier momento del día, pero si lo que buscas es el aspecto etéreo y de ensueño, esa es la única manera de hacerlo».»

8. Utiliza aperturas amplias para conseguir el máximo efecto

«Creo que nunca he fotografiado a un niño utilizando una apertura inferior a F2», dice Elena. «A menos que estés en un entorno urbano y eso sea parte de la historia, utiliza una apertura lo más grande posible. Esto, combinado con un objetivo de 85 mm o más y un espacio suficiente entre el niño y el fondo, puede producir un efecto de ensueño». Además, dice, «prepárate para subir el ISO hasta llegar a una velocidad de al menos 1/160, porque los niños se mueven mucho más que los adultos»

Hardik: «Nada capta a los niños tan bien como un objetivo de focal fija. Personalmente, prefiero un 50 mm (1,8 o 1,4) y un 85 mm (1,8 o 1,4) y, si tienes un buen presupuesto, también puedes optar por objetivos de 70-200 mm, f 2,8, de Canon o Nikon, que son capaces de hacer que el fondo sea como un sueño, mientras que el sujeto es nítido como un alfiler, haciendo que destaque»

9. Practica con familiares y amigos

Si quieres empezar a ganar dinero con tus retratos de niños, prepárate para invertir algo de tiempo. «Invierte algunos años y trabaja con los hijos de tus amigos», aconseja Ryan. «Realmente tienes que aprender a hablar y trabajar con los niños, y eso lleva tiempo».

10. Es un negocio de boca a boca

Una vez que hayas empezado a crear tu cartera, aprovecha el poder del boca a boca.

Como señala Elena, las redes sociales pueden ser especialmente útiles: «Una madre feliz siempre hablará de las fotos y se las enseñará a sus amigos. Siempre doy a los clientes pequeños archivos jpeg con mi marca de agua listos para ser publicados en las redes sociales, independientemente del tipo de paquete que compren, y les animo a compartir las fotos. Y, si es posible, consigue que algunos clientes te den una autorización por escrito para utilizar sus fotos para tu propia promoción.»

11. Consigue el permiso

Recuerda que hay consideraciones éticas al fotografiar a los niños: sé siempre sensible a ellas. Normalmente esto significa trabajar con los padres o tutores del niño: «Cuando fotografío a niños, uno de los padres tiene que estar presente», dice Elena, «aunque insisto en que nos vigilen desde la distancia para poder tener la libertad de trabajar con el niño sin distracciones». Como dice Hardik: «Todo el mundo tiene su propio sentido del espacio privado, así que si ves a un niño al que te gustaría fotografiar, pregunta educadamente a su tutor antes de empezar a fotografiar. Y si vas a publicar una foto de un niño y conoces a su tutor, deberías informarle al respecto». Y el consejo número uno? Disfrutar de ello.

Ryan: «Haz que todo sea divertido. Hablo de tener una conversación con los niños que fotografío, pero siempre soy un poco tonto también. No importa lo que fotografíe ese día, quiero que se vayan a casa con una sonrisa en la cara, emocionados por ver las fotos».

Elena: «Tienes que amar genuinamente el compromiso con los niños para hacer esto. Tu objetivo número uno es hacer que se diviertan. Una vez que se diviertan, te regalarán momentos impagables».

Hardik: «Lo único que tienes que recordar es seguir la corriente y establecer una relación amistosa. Siente el ambiente que rodea a los niños, percibe sus emociones, luego escoge el objetivo adecuado, compone tu toma y el resto será un viaje tranquilo»

¡Muchas gracias a Ryan, Elena y Hardik por sus contribuciones! Echa un vistazo a más de sus trabajos para inspirarte:

Ryan Mills

Elena Paraskeva

Hardik Gaurav

28 de julio de 2020