10 Principales logros de James K Polk
James K Polk (1795 – 1849) fue el undécimo Presidente de los Estados Unidos que ejerció su cargo durante un solo mandato, de 1845 a 1849. La presidencia de Polk estuvo dominada por una política exterior agresiva que vio crecer el territorio de los Estados Unidos en más de un tercio, convirtiendo a América en una nación de costa a costa por primera vez. James K. Polk es famoso por haber dirigido con éxito a los Estados Unidos durante la guerra entre México y Estados Unidos y por haber alcanzado los cuatro objetivos principales que se propuso para su presidencia. Siempre se encuentra entre los 12 mejores presidentes de Estados Unidos. Aquí están los 10 principales logros de James K Polk.
#1 James Polk jugó un papel importante en la Guerra del Banco
En 1825, James K Polk fue elegido por Tennessee a la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Polk ocupó siete mandatos en el Congreso de los Estados Unidos, de 1825 a 1839. Tras la victoria de Andrew Jackson en las elecciones presidenciales de 1828, Polk se convirtió en uno de los más leales partidarios del presidente Jackson. Desempeñó un papel destacado en la Guerra del Banco, que comenzó debido a la vehemente oposición de Jackson a la reautorización del Segundo Banco de los Estados Unidos. Polk, conocido por sus excelentes dotes de oratoria, ayudó al triunfo de Jackson con el banco nacional al no conseguir la reautorización.
#2 Fue gobernador de Tennessee de 1839 a 1841
James K Polk fue presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1835 a 1839. Sigue siendo el único presidente que ejerció como presidente de la Cámara. En 1839, Polk dejó el Congreso para luchar en las elecciones a gobernador de Tennessee. Derrotó a Newton Cannon, del Partido Whig, que había ganado las dos elecciones anteriores. James K Polk fue gobernador de Tennessee desde el 14 de octubre de 1839 hasta el 15 de octubre de 1841. Volvió a presentarse a la gobernación en 1841 y 1843, pero perdió las dos veces.
#3 Polk fue el presidente más joven de EE.UU. cuando asumió el cargo
En las elecciones presidenciales de EE.UU. de 1844, destacados contendientes del Partido Demócrata no pudieron conciliar sus diferencias y Polk surgió como candidato de compromiso. Por lo tanto, se le considera como el primer candidato presidencial oscuro de Estados Unidos. James K Polk derrotó a Henry Clay, líder del Partido Whig, en las elecciones de 1844, ganando el voto popular por unos 39.000 de los 2,6 millones de votos, y el Colegio Electoral con 170 votos frente a los 105 de Clay. Asumió el cargo a la edad de 49 años, el 4 de marzo de 1845, convirtiéndose en el presidente estadounidense más joven de la época. Polk había declarado de antemano que sólo cumpliría un mandato y cumplió su promesa, por lo que fue Presidente de los Estados Unidos de 1845 a 1849.
#4 Texas se anexionó durante su presidencia
La República de Texas declaró su independencia de México en 1836. Hubo conflictos intermitentes entre Texas y México, y muchos tejanos estaban a favor de la anexión de la república por parte de Estados Unidos. La anexión de Texas fue uno de los temas principales durante las elecciones presidenciales de 1844, en las que los demócratas estaban a favor de la anexión. Inmediatamente después de asumir el cargo, James K Polk animó a Texas a aceptar la oferta propuesta durante la presidencia de su predecesor John Tyler. Texas ratificó el acuerdo y el 29 de diciembre de 1845, Polk firmó una resolución que convertía a Texas en el 28º estado de la Unión.
#5 James K Polk dirigió a U.UU durante la Guerra México-Estados Unidos
La anexión de Texas tensó aún más la ya de por sí tensa relación entre México y Estados Unidos, ya que México seguía considerando a Texas como su territorio nacional. Esto condujo a la Guerra México-Estadounidense que comenzó el 25 de abril de 1846. James K Polk fue el primer presidente de Estados Unidos en tiempos de guerra desde James Madison e hizo mucho por definir el papel del presidente como comandante en jefe. Las fuerzas estadounidenses dirigidas por Winfield Scott ganaron la Batalla por la Ciudad de México el 15 de septiembre de 1847, capturando así la capital mexicana y asegurando la victoria estadounidense en la guerra.
#6 Planificó la Cesión de México que añadió un vasto territorio a los Estados Unidos
Durante la Guerra México-Estados Unidos, James Polk consiguió que el Congreso aprobara la compra de Alta California a México. En julio de 1846, envió un enviado a reunirse con el presidente mexicano Santa Anna con una propuesta para poner fin a la guerra y permitir que Estados Unidos comprara Alta California, pero Santa Anna se negó. Tras la caída de la capital mexicana, su nuevo presidente Peña y Peña aceptó negociar en los términos de Polk, lo que condujo al Tratado de Guadalupe Hidalgo. México reconoció la pérdida de Texas y cedió el territorio de Alta California y Santa Fe de Nuevo México a Estados Unidos y éste aceptó pagar 15 millones de dólares como daños de guerra. La cesión mexicana incluía los modernos estados de California, Nevada, Utah, la mayor parte de Arizona y partes de Nuevo México, Colorado y Wyoming. Como resultado, se añadieron 600.000 millas cuadradas de territorio a los Estados Unidos.
#7 El Tratado de Oregón se negoció durante su presidencia
El País de Oregón era una región disputada en el oeste de Norteamérica. Entre 1819 y 1825 se firmaron tratados que llevaron a Rusia y España a retirar sus reclamaciones territoriales y desde entonces Estados Unidos y el Reino Unido controlaron conjuntamente la región. El presidente Polk propuso dividir el territorio en el paralelo 49 norte, pero su oferta fue rechazada por los británicos. Polk rompió entonces las negociaciones y amenazó con anexionar toda la región hasta la línea 54-40. Gran Bretaña pidió a Estados Unidos que reabriera las negociaciones. El 15 de junio de 1846 se firmó el Tratado de Oregón y la región por debajo del paralelo 49 se convirtió en territorio estadounidense. La voluntad de Polk de arriesgarse a la guerra y sus duras tácticas de negociación ayudaron a Estados Unidos a negociar un tratado favorable. El territorio de Oregón adquirido por los Estados Unidos formó más tarde los estados de Washington, Oregón e Idaho, y partes de Montana y Wyoming.
#8 Estados Unidos estableció su presencia en Panamá dando lugar a la mejora del comercio
Benjamin Alden Bidlack, embajador de Polk en Nueva Granada (actuales Colombia y Panamá) negoció un tratado con el Secretario de Relaciones Exteriores de Nueva Granada, Manuel María Mallarino, conocido como el Tratado Mallarino-Bidlack. Firmado el 12 de diciembre de 1846, reforzó los lazos militares y comerciales entre ambos países. El tratado concedía a Estados Unidos importantes derechos de transporte en Panamá, a cambio de que garantizara la soberanía de Nueva Granada sobre el istmo. El Tratado Mallarino-Bidlack permitió a Estados Unidos establecer una fuerte influencia en la región y aseguró que Gran Bretaña no dominara Centroamérica. También allanó el camino para la construcción del Ferrocarril de Panamá.
#9 Las tasas arancelarias se redujeron dando lugar a un aumento del comercio angloamericano
En agosto de 1846, James K Polk restableció el Sistema de Tesorería Independiente, que debía ser completamente independiente del sistema bancario y financiero de la nación. El sistema establecido por Polk se mantendría hasta la Ley de la Reserva Federal en 1913. La otra gran iniciativa interna de Polk fue la reducción de los aranceles. El arancel Walker, llamado así por el secretario del Tesoro Robert J. Walker, fue adoptado por el Congreso en 1845. Estableció la tasa independientemente del valor del producto, lo que llevó a la reducción de las tasas arancelarias del 32% al 25%. Fue uno de los aranceles más bajos de la historia de Estados Unidos. El Arancel Walker en EE.UU. y la derogación de las Leyes del Maíz en Gran Bretaña condujeron a un aumento del comercio entre las dos naciones.
#10 James K Polk logró todos los objetivos principales que se propuso para su presidencia
James K Polk se propuso cuatro objetivos distintos para lograr durante su presidencia; el restablecimiento del Sistema de Tesorería Independiente, la reducción de los aranceles, la adquisición de una parte o la totalidad del país de Oregón, y la adquisición de California y Nuevo México. Llegó a conseguir sus cuatro objetivos principales. Durante la presidencia de Polk, el territorio de Estados Unidos creció en más de un tercio y, por primera vez, se convirtió en una nación de costa a costa. Aunque las contribuciones de James Polk no fueron reconocidas durante muchos años, los historiadores posteriores le atribuyeron el mérito de ser un presidente fuerte que cumplió las tareas que se propuso para su presidencia. James K Polk figura constantemente entre los 12 primeros en las encuestas realizadas para elegir al mejor presidente de los Estados Unidos, como la de 2005 del Wall Street Journal, en la que ocupó el noveno lugar.
Borneman sobre por qué Polk fue un presidente influyente
El eminente historiador estadounidense Walter R. Borneman escribió un libro sobre la presidencia de James K Polk que se tituló Polk: El hombre que transformó la presidencia y América. Dio 3 razones por las que Polk merecía ser reconocido como un presidente estadounidense significativo e influyente: «En primer lugar, Polk cumplió los objetivos de su mandato presidencial tal y como los definió; en segundo lugar, fue el jefe ejecutivo más decisivo antes de la Guerra Civil; y en tercer lugar, amplió en gran medida el poder ejecutivo de la presidencia, particularmente sus poderes de guerra, su papel como comandante en jefe y su supervisión del poder ejecutivo»
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