La madera natural añade carácter y calidez a sus espacios exteriores, desde bancos y puentes hasta camas de jardín y cenadores. Por desgracia, algunos hongos e insectos adoran la madera tanto como usted.

Es importante elegir una madera duradera y resistente a la intemperie para el exterior. Algunas maderas están tratadas con productos químicos para proteger la madera y prevenir o retrasar la putrefacción, y otras son naturalmente más resistentes a la putrefacción. Estas son las 10 maderas que mejor aguantan la putrefacción.

Ninguna madera es totalmente resistente a la putrefacción, pero hay un buen número de especies que tienen una resistencia superior a la putrefacción y pueden utilizarse en exteriores sin tratamiento químico. Otras son moderadamente resistentes y pueden requerir un tratamiento regular o semirregular para prolongar su resistencia a la podredumbre.

¿Cómo se pudre la madera en primer lugar?

Los amantes de la madera deben conocer a su enemigo: Los hongos. Sí, los insectos también pueden hacer algo de daño, pero los insectos sólo se sienten atraídos por la madera que está húmeda y ya se está pudriendo. Por lo general, los hongos son los primeros en llegar, y luego vienen las termitas y otros insectos que destruyen la madera.

Los hongos que destruyen la madera son los hongos de la descomposición, o hongos de la descomposición de la madera. Son básicamente plantas que no contienen clorofila. No pueden producir su propio alimento mediante la fotosíntesis, por lo que, para vivir, deben tomar su alimento de otros materiales. En este caso, su alimento es la madera. Los hongos de la descomposición se instalan en la madera y sus hábitos alimenticios destruyen la sustancia de la madera y reducen su resistencia.

Los hongos de la descomposición, como la mayoría de los organismos, requieren cuatro condiciones básicas para sobrevivir.

Las 4 condiciones que necesita la putrefacción para producirse

Necesitan	Cuánto	Por qué
Humedad	Un contenido de humedad dentro de la madera del 20-30% No pueden sobrevivir mucho fuera de ese rango.	La madera es porosa y puede absorber mucha agua. Los hongos necesitan algo de agua para sobrevivir, pero si la madera ha absorbido demasiada agua, los hongos no pueden respirar. Necesita poder acceder al oxígeno para vivir.
Oxígeno	El aire debe contener al menos un 20% de oxígeno	Los hongos son seres vivos y necesitan oxígeno para crecer.
Calor	70°F y 90°F	A los hongos les gusta lo moderado. La mayoría de los hongos de la caries mueren a temperaturas superiores a 130 °F y se vuelven inactivos a temperaturas inferiores a 40 °F.
Alimento	En este caso, la madera	La madera cumple una doble función para los hongos, ya que es a la vez una fuente de alimento y un lugar para vivir y estar aislado de las temperaturas extremas.

Para obtener información completa sobre la podredumbre de la madera, consulte el sitio web de la Asociación Internacional de Inspectores de Viviendas Certificados (NACHI).

Maderas propensas a la podredumbre

Algunas maderas no son rivales para los hongos de la podredumbre que destrozan la vida. Algunas maderas blandas son naturalmente absorbentes, lo que las hace más propensas a ser un hogar acogedor para los hongos.

Las maderas no resistentes incluyen:

• Pino
• Arce
• Aspa
• Aliso
• Olmo
• Abeto
• Calabacera

.

• Poplar
• Haya
• Hemlock

Si bien algunas de estas maderas son más duras que otras, ninguna de ellas es una buena opción, especialmente en su estado natural, para muebles de exterior o proyectos que se mantengan en un ambiente húmedo o mojado. El haya, por ejemplo, es muy poco adecuada para el exterior. Reacciona gravemente a los cambios de humedad y se llena de moho negro muy fácilmente. Ninguna cantidad de revestimiento o aceite puede hacerla tan duradera o resistente a la putrefacción como cualquiera de las maderas resistentes.

Maderas resistentes a la podredumbre

Afortunadamente, hay opciones de maderas que aguantan mucho mejor la amenaza de los hongos y la podredumbre.

¿Por qué algunas maderas son más resistentes

Por qué algunas maderas duran bien en su porche, mientras que otras parecen pudrirse después de una temporada? Tiene que ver con la composición del árbol.

• Cantidad de albura: la madera más cercana a la corteza de un árbol se llama albura. En un corte transversal de un árbol, es esa capa de color claro, justo antes de la corteza. La albura no suele ser muy resistente a la descomposición, independientemente del tipo de árbol del que forme parte. Por lo tanto, si una pieza de madera tiene mucha albura, va a tener poca resistencia a la descomposición. Y no durará mucho por ahí.
• Cantidad de extractivos: Los extractivos en la madera son los que le dan su color, olor y otras propiedades físicas y mecánicas. Son las ceras, los ácidos grasos, los ácidos resinosos y los terpenos de un árbol. Normalmente, si un árbol crece lentamente, tiene más extractivos y una mayor resistencia a la descomposición. Por lo tanto, los árboles de crecimiento más antiguo tienden a tener más protección natural contra la putrefacción.

Afortunadamente, no es necesario ser un especialista en árboles para saber qué maderas utilizar para obtener la mayor durabilidad contra la putrefacción de la madera. En su aserradero o ferretería local, es probable que un empleado familiarizado con el trabajo de la madera pueda indicarle la dirección correcta.

Antes de salir a comprar madera resistente a la putrefacción, es bueno tener una idea del tipo de madera que quiere. Después de todo, cada madera tendrá diferentes propiedades aparte de la resistencia y la durabilidad, como el color, la textura, la veta, lo fácil que es trabajar con ella, su disponibilidad y, por supuesto, su coste.

Las maderas más resistentes a la putrefacción del mundo

No todas las maderas naturalmente resistentes están ampliamente disponibles. Por ejemplo, algunas maderas tropicales son muy resistentes a la putrefacción. Las temperaturas más cálidas y los niveles de humedad más altos de los trópicos las han preparado para resistir el deterioro. Estas maderas más exóticas son más caras y no son tan fáciles de conseguir en su tienda local como sus homólogas domésticas más comunes.

En orden de mayor a menor, estas son las maderas que son resistentes al deterioro y a los daños por putrefacción, junto con información sobre la facilidad o dificultad de trabajar con ella y otras características físicas de la madera que pueden hacerla deseable para proyectos particulares.

Madera extremadamente resistente a la putrefacción

Caoba
Su extrema densidad y dureza hacen que la caoba resista muy bien el agua y los insectos. Es una de las maderas más resistentes a la putrefacción y es conocida por su gran resistencia, estabilidad y durabilidad.
Aspecto: La caoba tiene un grano fino y visible, a veces en espiral. Los colores pueden ir desde el gris hasta el marrón, pasando por el rojo y el naranja, o una mezcla de los cuatro. La mayor parte de la madera de caoba que se utiliza habitualmente en Estados Unidos procede de tres países diferentes: México, Honduras y Filipinas.
Trabajo con caoba: Al ser una de las maderas más trabajables, es relativamente fácil de cortar, lijar, encaminar y teñir. Es hermosa cuando tiene un acabado natural. Debido a su trabajabilidad, capacidad de soportar el desgaste y el agua, y como sus colores ricos y naturales, es una opción cara.
Usos: Los usos más populares incluyen muebles, suelos y puertas, así como artículos de lujo como yates, barcos, instrumentos musicales y bolígrafos.

Cedro español
Muy denso y resistente a la descomposición, el cedro español soporta bien la intemperie, es muy duradero y cuesta menos que la caoba. Se cultiva principalmente en Ghana y Costa de Marfil.
Aspecto: Tiene colores uniformes, de rosa claro a marrón rojizo, que tienden a oscurecerse con la edad. El patrón de las vetas puede ser algo soso.
Trabajo con el cedro español: Es fácil de trabajar tanto con herramientas manuales como mecánicas. Ligeramente más blando y menos duradero que la caoba, puede dejar superficies difusas y puede requerir un lijado adicional para obtener una superficie de madera lisa.
Usos: Debido a su capacidad para soportar la intemperie, se utiliza a menudo para las ventanas y las molduras exteriores. También se utiliza comúnmente para cajas de puros y humidores, así como para el revestimiento de armarios y cofres.

Teca
La teca ha sido calificada como el estándar de oro para la resistencia a la descomposición. También es muy duradera y resistente a las termitas. Es muy apreciada por su aspecto y durabilidad y es bastante cara. Se cultiva ampliamente en plantaciones de regiones tropicales de África, Asia y América Latina.
Aspecto: Suele ser de color dorado o marrón medio, que se oscurece con la edad. El grano es recto, aunque ocasionalmente puede ser ondulado.
Trabajo con la teca: Es muy fácil de trabajar y tiene un buen acabado. La teca contiene un alto nivel de sílice que puede hacer que los bordes de corte se desafilen con el tiempo.
Usos: Muebles, construcción exterior, tallado, pequeñas tallas y objetos de madera, construcción de barcos.

Madera moderadamente resistente a la putrefacción

Ciprés
El ciprés es moderadamente resistente a la putrefacción. Se cultiva en Estados Unidos y suele ser muy asequible.
Aspecto: El color suele ser marrón amarillento claro. La albura es casi blanca. Grano recto y textura media a gruesa.
Trabajo con ciprés: Tiene una gran trabajabilidad y acepta muy bien los tintes y la pintura.
Usos: Se utiliza comúnmente para molduras interiores, chapas de madera, construcción exterior, pequeños objetos de madera, algunos muebles, muelles y construcción de barcos.
Ciprés antiguo – La versión antigua de esta resistente madera tiene mucho más duramen, lo que hace que sea más dura y tenga una resistencia mucho mayor a la putrefacción y a los insectos.

Madera roja
La madera roja está clasificada como moderadamente duradera a muy duradera en cuanto a la resistencia a la putrefacción. Es algo cara y se cultiva a lo largo de la costa del noroeste de EE.UU.
Aspecto: El color del duramen puede variar desde un marrón rosado claro hasta un marrón rojizo intenso, con albura amarilla pálida. La fibra es generalmente recta, aunque las piezas con figuras pueden ser onduladas o buriladas.
Trabajo con la madera de secoya: Normalmente es fácil de trabajar con herramientas manuales o con maquinaria. Las vetas rizadas, onduladas o irregulares pueden ser un reto. Tiene un buen acabado.
Usos: La madera de secoya es la preferida para la construcción, vigas, postes, cubiertas, muebles de exterior, chapas y molduras. Las piezas pequeñas y buriladas se utilizan para piezas especiales, torneado e instrumentos musicales.
Madera roja antigua – Una vez más, la versión antigua de esta madera es muy resistente a la podredumbre y a los insectos.

Madera resistente a la podredumbre

Cedro (rojo occidental)
Esta variedad de cedro crece en el noroeste del Pacífico de EE.UU. y en Canadá. Ha sido calificada como duradera a muy duradera por su resistencia a la descomposición y su resistencia mixta a los ataques de insectos. Otras variedades de cedro son similares. Consulte el sitio web wood-database.com para obtener más información.
Aspecto: Marrón rojizo a rosado, a menudo con vetas y bandas aleatorias de zonas más oscuras. La albura estrecha es de color blanco amarillento pálido. Tiene un grano recto y una textura de media a gruesa.
Trabajo con el cedro: Es fácil de trabajar tanto con herramientas manuales como mecánicas. Debido a su relativa suavidad, se abolla y se raya con mucha facilidad y puede lijarse de forma irregular. Si piensa pintar, asegúrese de utilizar una imprimación de aceite que bloquee el tinte, ya que las resinas del cedro traspasan fácilmente la pintura.
Usos: El cedro es una gran madera para trabajos exteriores, como tejas, revestimientos exteriores y madera y construcción de barcos. También es popular para cajas, cajones e instrumentos musicales.

Roble blanco
El roble blanco es una madera muy dura que se encuentra fácilmente disponible y se cultiva en los EE.UU. Está clasificada como muy duradera y resistente.
Aspecto: De color marrón claro a medio, normalmente con un tono oliva. A menudo muestra patrones de rayas prominentes cuando se sierra. El grano es recto, con una textura gruesa y desigual.
Trabajo con roble blanco: Fácil de trabajar con herramientas manuales y mecánicas. Tiene valores de contracción moderadamente altos y puede reaccionar con el hierro, causando a veces manchas y decoloración.
Usos: Ventanas, puertas, muebles finos y suelos de madera y en la construcción de barcos.

Cerezo negro
Esta madera se cultiva en el este de Norteamérica y se considera muy duradera y resistente al deterioro. Es una madera moderadamente cara.
Aspecto: Cuando está recién cortada, es de color marrón rosado y se oscurece a un marrón rojizo medio con el tiempo y la exposición a la luz. El grano suele ser recto y fácil de trabajar, con un patrón ocasional de grano rizado. Tiene una textura fina y uniforme.
Trabajo con cerezo negro: El cerezo es conocido por ser una de las mejores maderas para trabajar. Es estable, de grano recto y se mecaniza bien. Cuando se tiñe, como a veces puede dar resultados manchados, se recomienda usar un sellador de lijado antes de teñir o usar un tinte a base de gel.
Usos: Ebanistería, muebles finos, suelos, carpintería interior, chapa de madera, objetos torneados y pequeños artículos de madera especiales.

Nogal negro
Crecido en el este de EE.UU., el nogal negro está clasificado como muy duradero en términos de resistencia a la descomposición, aunque es susceptible de ser atacado por insectos. Es muy popular y se considera una madera dura doméstica de primera calidad en EE.UU. Es una madera cara.
Aspecto: El color es de un marrón claro pálido a un marrón chocolate oscuro con vetas marrones más oscuras. A veces puede tener un tono gris, púrpura o rojizo. El grano suele ser recto, pero también se observan patrones de grano figurados, como el rizado, la entrepierna y el burl.
Trabajo con el nogal negro: Por lo general, es fácil de trabajar, a menos que el grano sea muy rizado o tenga un patrón. Se tiñe, se dobla y tiene un buen acabado, pero rara vez necesita ser teñido.
Usos: Extremadamente versátil y popular para una gran variedad de proyectos: muebles, armarios, culatas, paneles interiores, chapas, artículos torneados y otros pequeños objetos y novedades de madera.

Cómo detener o prevenir la putrefacción

Incluso las maderas resistentes a la putrefacción pueden volverse vulnerables con el tiempo o con condiciones extremas. Entonces, ¿cómo detener la putrefacción de la madera en esos casos?

En el exterior

Si va a utilizar una madera en el exterior, comenzar con una madera resistente a la putrefacción es el paso más importante. A partir de ahí:

• Limite el contacto con el suelo. Cuando una madera está en contacto directo con el suelo, abre la madera al moho y a los hongos porque permite que la humedad penetre en la madera.
• Empuje la madera para que el agua no se acumule en la superficie.
• Elimine las plantas y enredaderas que crecen sobre la madera. Aceleran la putrefacción debido a la humedad.
• Utilice conservantes químicos de la madera para privar a los hongos de su fuente de alimentación y hacer que la madera no sea comestible para los hongos de la descomposición.
• Manténgala pintada o teñida para ayudar a mantener el agua fuera.
• Elimine cualquier agua estancada.

Cuanto más pueda mantener la madera seca, mejor limitará la posibilidad de que los hongos se instalen en su madera exterior y en sus muebles de exterior. Prevenir la putrefacción es mucho más fácil que detenerla una vez que se produce.

Madera tratada a presión

La madera tratada a presión es una madera que ha sido sometida a un proceso que fuerza un conservante químico en lo más profundo de la madera. La parte de «presión» es cuando el producto de madera se coloca en un gran tanque de retención que se despresuriza para eliminar todo el aire.

Se añade un conservante al tanque, a alta presión, que lo hace penetrar profundamente en la madera. A continuación se vacía el tanque y se reutiliza el conservante restante. La madera se retira del tanque y se prepara para ser enviada a su aserradero local.

Este producto químico hace que la madera tratada sea resistente a los hongos e insectos, lo que hace que la madera sea más duradera. A continuación, se puede comprar como madera de construcción, tablas, postes y madera contrachapada.

Una madera para todas las estaciones

La madera tratada a presión es un gran material de construcción para el exterior durante todo el año. Si está construyendo o comprando una terraza, un buzón, un columpio, una mesa de picnic o cualquier otro proyecto o producto de madera para exteriores, puede contar con una larga vida útil de una pieza hecha con madera tratada a presión.

¿Es segura la madera tratada químicamente?

Las palabras «tratada químicamente» pueden hacer que se pregunte si esta madera es segura para las mascotas, los niños, para el uso en el jardín, para los interiores y más.

La EPA está reevaluando actualmente el tipo de pesticidas bombeados en las maderas tratadas a presión. Estos productos químicos son arsenicales cromados, que incluyen el arseniato de cobre cromado (CCA), un tipo de arsénico – y un carcinógeno. Muchos usos del CCA ya han sido limitados por la EPA.

La madera tratada a presión se trata ahora con cobre alcalino (AC) y compuestos de amonio cuaternario (ACQ). Estos compuestos son mucho menos tóxicos y han demostrado que no se filtran en los suelos como lo han hecho el CCA y la creosota. Esto no elimina los riesgos para la salud, pero los minimiza significativamente.

Consejos generales de seguridad para la madera tratada químicamente

• Lávese las manos de los niños después de que hayan estado en contacto con la madera tratada
• No ponga alimentos directamente en una superficie de madera tratada, como una mesa de picnic.
• No utilice la madera tratada donde pueda entrar en contacto con productos comestibles, como en un jardín
• No queme nunca la madera tratada, ni en interiores ni en exteriores. La quema de este tipo de madera libera sustancias químicas en la ceniza y el humo.
• No utilice madera tratada cerca de ganado, piensos o animales productores de alimentos.
• No utilice la madera tratada donde pueda entrar en contacto con el agua potable.
• No coloque la madera tratada o el serrín en un contenedor de abono, y no la utilice como mantillo.
• No utilice agentes blanqueadores o de limpieza como hipoclorito de sodio, hidróxido de sodio, percarbonato de sodio, ácido cítrico o ácido oxálico en la madera tratada. Estos pueden hacer que la madera libere sustancias químicas que pueden ser inhaladas o entrar en contacto con la piel.

Para obtener más información sobre el CCA, visite el sitio web de la EPA.