Cuando escuchas el nombre de Julio César puede que te vengan a la cabeza unas cuantas cosas, ya sea el nombre de un aderezo para ensaladas, un hombre con toga y corona de laurel o el icónico dictador romano que fue trágicamente asesinado hace más de 2.000 años.

¿Pero quién es realmente esta famosa figura? Para aquellos que hayan estudiado la historia antigua de Roma o sean totalmente primerizos, este artículo les contará los sorprendentes datos e historia que hay detrás del legendario Julio César para que salgan sintiéndose como un profesional.

Lo que debes saber sobre César

Nacido en julio del año 100 a.C., Julio César crecería hasta convertirse en uno de los líderes más famosos e influyentes de todos los tiempos. Como prolífico escritor y gran orador, las habilidades comunicativas de César le ayudaron a ganarse el respeto, la adoración y el apoyo del pueblo romano.

A lo largo de su vida, César trabajó como abogado en la Basílica Julia, ocupó el cargo de Pontifex Maximus, e incluso llegó a ser general del ejército, derrotando zonas que durante mucho tiempo se creyeron inconquistables como Britania y la Galia. Además, fue nombrado gobernador de la Galia y ocupó varios cargos políticos de alto nivel dentro de la República romana.

Durante su ascenso a la fama, César se hizo bastante poderoso y nunca se privó de mostrar su desaprobación al Senado romano. Mientras tanto, los líderes conservadores del Senado, entre los que se encontraba su enemigo Pompeyo, decidieron tomar medidas por temor a que César les creara problemas.

Así, ordenaron a César que disolviera sus ejércitos y regresara a Roma para ser procesado tras su ascenso al poder en la Galia. Pero, por desgracia, César no soportó este castigo, ya que era más fuerte y estaba más seguro de sí mismo que nunca.

Después de desafiar las órdenes del Senado romano y ganar algunas batallas importantes en el camino, César regresó a Roma para proclamarse Dictador Vitalicio. Poco sabía él, que sería brutalmente asesinado por sus llamados «pares» apenas dos meses después.

Este momento exacto alteraría el curso de la historia para siempre. El legado de Julio César sigue muy vivo hoy en día, ya que permanece en primera línea de los libros de historia y como icono destacado de la cultura pop. Siga leyendo para descubrir diez hechos menos conocidos sobre Julio César y descubra qué es lo que le hace tan memorable incluso después de todo este tiempo.

Orígenes del nombre de César

Aunque la mayoría de la gente reconoce inmediatamente el nombre de Julio César, pocos saben que su primer nombre era en realidad Cayo, en honor a su padre y a su abuelo. En contra de la creencia popular, el procedimiento de parto por cesárea no recibió el nombre de Julio.

En realidad, el procedimiento existía mucho antes de que naciera el líder y se reservaba para las madres que solían sufrir complicaciones o la muerte durante el parto. Así, los historiadores descartan la afirmación de que Julio César creara el término «cesárea» debido a que la madre de César, Aurelia, vivió una vida larga y saludable después del parto.

Entonces, ¿dónde se originó el icónico nombre de César? Según el historiador de la antigüedad Plinio el Viejo, el nombre podría provenir de uno de los grandes antepasados de Julio que nació por el procedimiento de la cesárea. Otras interpretaciones del nombre sugieren que tiene su origen en palabras latinas que significan ojos grises brillantes o una espesa cabellera.

Otra idea interesante es que el nombre César proviene del mundo moro para elefante, insinuando que uno de los antiguos parientes de Julio pudo haber matado una vez a un elefante en la batalla. No se sabe a ciencia cierta cuál de las dos opciones es cierta, pero tal vez César se inclinó por la segunda, ya que utilizó al gran animal en la batalla e incluso hizo imprimir su propia moneda con la imagen de elefantes.

César tuvo una relación amorosa con Cleopatra

Julio César era, sin duda, un hombre de señoras. Su primer matrimonio fue con Cornelia en el 84 a.C., seguido de Pompeya en el 67 a.C., pero su última esposa fue la adolescente Calpurnia, con la que estuvo casado desde el 59 a.C. hasta su muerte.

Algunos historiadores afirman que César pudo haber tenido otras amantes, e incluso amantes masculinos, por lo que es difícil poner un número exacto a su cuenta de relaciones. Sin embargo, la más notoria y quizás escandalosa, fue su relación con la reina de Egipto, Cleopatra. Esta pareja de poder se conoció después de que César persiguiera a su enemigo, Pompeyo, hasta Egipto. Allí, César y Cleopatra formaron una relación mutuamente beneficiosa llena de riqueza y poder militar.

No mucho después, Cleopatra dio a luz a un hijo llamado Cesáreo, sin duda llamado así por el famoso y querido dictador del que trata todo este post. Tras los disturbios en Alejandría, Cleopatra y Cesáreo huyeron a Roma en busca de protección.

Allí, César supuestamente erigió una estatua dorada de la reina y nunca negó su paternidad de Cesáreo. Sin embargo, se desconoce si su relación amorosa continuó realmente en la Ciudad Eterna.

Como ciertamente no era admirable que César tuviera una amante extranjera, especialmente cuando ya estaba casado, Cleopatra y su hijo huyeron de vuelta a Egipto tras su asesinato. Allí, César acabaría siendo asesinado por el sobrino-nieto de César y heredero, Octavio- ¡y pensar que creías que tu familia estaba loca!

César fue el padre del año bisiesto

El calendario juliano fue el último que se utilizó antes del que conocemos hoy en día y, lo has adivinado, fue introducido nada menos que por Julio César. Tal y como lo conocemos, un año ordinario se compone de 365 días. Sin embargo, el tiempo real que tarda la Tierra en dar una vuelta al sol es de 365,24 días. Por lo tanto, era necesario añadir un año bisiesto para compensar la diferencia de tiempo que se iba acumulando a lo largo de los años.

Antes de César, el primer método romano de cronometraje era inexacto, lo que hacía que las fiestas y las estaciones se desviaran un poco. Por ello, César consultó con el astrónomo Sosígenes en el año 45 a.C. en un esfuerzo por encontrar una solución. Juntos diseñaron el Calendario Juliano, que constaba de 365 días y un año bisiesto que se producía cada cuatro años, en el que se añadía un 29º día más a finales de febrero.

Este sistema de cronometraje fue tan eficaz que se mantuvo en uso durante más de 1.500 años. Sin embargo, incluso los más pequeños errores de cálculo se acumulan con el tiempo demostrando que el Calendario Juliano está un poco equivocado. ¿Por cuánto exactamente? El año de César era demasiado largo por sólo once minutos y catorce segundos!

Aunque pueda parecer una pequeña inexactitud, el tiempo se había sumado a lo largo de los años cuando el Papa Gregorio XIII decidió modificar el sistema en 1582. Así, cambió el Calendario Juliano para que los años bisiestos se produjeran cada cuatro años, excepto en los años divisibles por 100 pero no por 400. Este es el calendario que conocemos hoy!

César fue el primer romano en hacer una moneda a su imagen

Julio César fue el primer político romano en tener su propio retrato acuñado en monedas durante su vida. Hasta el año 44 a.C., ningún hombre o mujer vivo había aparecido en los denarios romanos. Así, esta imagen, ampliamente intercambiada, sirvió como propaganda del poder y la influencia de César.

Aunque al público que lo adoraba no le importaba, lo más probable es que el Senado considerara este acto como un acto de arrogancia inaceptable. En su día, un denario romano, o moneda de plata, era un medio de pago ordinario. Sin embargo, los coleccionistas de hoy en día están dispuestos a pagar miles de dólares por una de estas reliquias.

Entonces, ¿cómo se puede distinguir el retrato de Julio César de cualquier otra figura romana de la época? Bueno, hay algunos signos reveladores. En primer lugar, los retratos de César tienen un aspecto más realista que idealizado. Esto significa que se pueden ver los pliegues de su cuello, junto con cualquier arruga o imperfección que pudiera tener.

Típicamente, también se puede decir que es un hombre de edad avanzada, tal vez representando su sabiduría. Aunque no se puedan apreciar estos detalles en monedas tan pequeñas, se puede decir que es él por su nariz grande y torcida, evidente en las representaciones de su perfil lateral.

César fue adorado por el pueblo& Los dejó en su testamento

Es indudable que César fue un gobernante querido por el pueblo. Durante su dictadura hizo muchos avances para reducir la deuda, el desempleo y dar al pueblo romano una vida mejor. Para empezar, César propuso nuevas leyes que redistribuyeron las tierras a los pobres y limitaron la cantidad de dinero que una sola persona podía tener en ellas a la vez.

Además, César ofreció puestos de trabajo a los pobres para que trabajaran en las colonias de ultramar de Roma e incluso concedió la ciudadanía a los extranjeros que vivían en la República. César también manifestó varios proyectos de obras públicas para beneficiar al populus romano. Para empezar, César construyó un nuevo puerto, un canal, la casa del Senado y el Foro Julium, por el que aún hoy se puede pasear.

Incluso después de su muerte, César siguió dando. En su testamento dispuso que su villa, sus jardines y su galería de arte estuvieran abiertos al público. No sólo eso, también dejó que sus riquezas se repartieran entre el pueblo de Roma, dando una parte de su propio dinero a cada ciudadano.

Es indudable que César se esforzó por demostrar al pueblo romano que le importaba. Con la admiración de toda Roma, Julio César pudo escalar posiciones y convertirse en uno de los líderes más poderosos de todos los tiempos.

Julio César encendió una violenta guerra civil

Después de que expirara el mandato de César como gobernador de la Galia, el Senado romano ordenó que César disolviera su ejército y regresara a Roma. Ante el temor de ser procesado por traición y vivir una vida vergonzosa, César decidió rebelarse contra Pompeyo y mantener su orgullo.

Fue esta decisión la que hizo que César se resistiera a las órdenes del Senado y cruzara el río Rubicón un fatídico día del año 49 a.C. Al cruzar la frontera de Italia sin permiso, desencadenó una violenta guerra civil que duraría casi cinco años. Sin embargo, este único movimiento cambiaría el curso de la historia romana para siempre.

Marchando junto a sus poderosas y bien entrenadas legiones, César persiguió a sus enemigos hasta el fondo de la bota de Italia, y más tarde hasta Grecia. Aunque César siempre tuvo ventaja sobre sus enemigos, las fuerzas de César se vieron obligadas a retirarse en una ocasión durante la batalla de Farsalia.

A pesar de esta única pérdida, Pompeyo acabó huyendo de Egipto, donde fue asesinado por orden del rey egipcio. Una vez terminada la Guerra Civil, César se regodeó en sus victorias y se hizo más poderoso que nunca. Cuando finalmente regresó a Roma, se nombró a sí mismo dictador vitalicio en el año 44 a.C., pero todos sabemos cómo acaba eso, ¿no?

El éxito de otros hizo a César ambicioso

Entonces, ¿qué le dio a Julio César el impulso para lograr tanto? Según dos relatos antiguos, se dice que César se inspiró en Alejandro Magno, el legendario rey y conquistador de Macedonia. Mientras viajaba por Cádiz, la actual España, César se encontró con un busto de Alejandro Magno y se dio cuenta de algo sorprendente.

En ese momento, César tenía más de treinta años y envejecía rápidamente, pero no había logrado nada que le pareciera valioso. César admiraba cómo Alejandro había logrado tanto antes de su muerte a tan sólo 32 años, por lo que decidió que era el momento de hacer un cambio en su propia vida. Tras este incidente, César adquirió la ambición que necesitaba para hacer lo que fuera necesario para demostrar su valía y la de su familia. Ya sea por esta realización exacta o por algo diferente, durante la segunda mitad de su vida, hizo que su nombre fuera conocido por todos.

Aunque la ambición puede ser algo positivo en el lenguaje actual, Shakespeare dio una idea diferente en su obra La tragedia de Julio César, que se estrenó en el famoso teatro Globe en 1599. En su obra, Shakespeare sugiere que el impulso y la motivación de César por ser el mejor causaron un desequilibrio en la sociedad. Como resultado, ciertas personas hicieron lo que tenían que hacer para igualar el campo de juego. En otras palabras, la ambición no fue algo bueno para César, sino que fue lo que hizo que lo mataran.

Más de 60 personas participaron en el asesinato de César

César fue asesinado en el año 44 a.C. en la curia del Teatro de Pompeyo. Aquí participaron en el asesinato más de sesenta conspiradores que temían que César derrocara al Senado y se convirtiera en rey. César fue apuñalado 23 veces, pero sólo una herida, en la aorta, fue finalmente mortal.

Los senadores fueron bastante astutos al tener a tanta gente involucrada en el asesinato, esto impidió que cualquier persona individual asumiera la culpa. Para hacer la historia aún más trágica, Bruto, el principal conspirador del asesinato, fue en su momento un amigo íntimo de César. Esta traición es un tema principal en la famosa obra de William Shakespeare, en la que las últimas palabras de César se traducen en «¿incluso tú, Bruto?». Sin embargo, las verdaderas últimas palabras de César son desconocidas y ampliamente debatidas por los estudiosos.

El pueblo romano amaba a César. En pocas palabras, la fuerza de su apoyo lo convirtió en un dictador político tan poderoso que el Senado planeó un brutal asesinato. ¿Y cómo explicaron esto al público? Exclamaron que César era un tirano y que creían que la República debía ser gobernada por muchos, no sólo por uno. Sin embargo, no fue posible convencer a los devastados ciudadanos romanos, ya que la mayoría consideraba traidores a los implicados en el asesinato.

La muerte de Julio César marcó el fin de la República

En la mente de los conspiradores, el objetivo del asesinato de César era salvar la República Romana y evitar que un solo hombre se hiciera con todo el poder. Sin embargo, las cosas no salieron como habían planeado. Mientras el cuerpo de César yacía sin vida en el Teatro de Pompeyo, sus asesinos huyeron. Pocos días después, el cadáver de César fue llevado al Foro Romano, donde se celebró un multitudinario funeral al que asistieron ciudadanos romanos afligidos y aún incrédulos por la muerte de su amado ídolo.

Allí, Marco Antonio, amigo de César, pronunció un discurso que encendió el fuego en los corazones del pueblo romano. Esta serie de acontecimientos desencadenó la Guerra Civil de los Libertadores, en la que Marco Antonio, Octavio y el airado pueblo romano lucharon contra los conspiradores del asesinato de César. Esta guerra terminó finalmente con el ascenso de Octavio como emperador, lo que significó el fin de la República Romana y el comienzo del nuevo Imperio Romano.

¿Qué pasó exactamente con el cuerpo de César? Bueno, el pueblo de Roma estaba tan devastado por la pérdida de su amado dictador que lo incineraron en el Foro Romano. En el mismo lugar, muchos años después, su heredero, Octavión, construyó el Templo de Julio César Deificado en su honor. Hoy en día, se puede visitar el lugar exacto de la cremación de César, ya que un montículo marca el lugar donde se quemaron sus cenizas hace más de 2.000 años. Está claro que Julio César no ha caído en el olvido, ya que el túmulo se decora regularmente con flores y monedas conmemorativas.

César fue el primer romano en ser divinizado

Poco después del asesinato de César, un gran cometa brilló en el cielo, lo que llevó a muchos romanos a creer que era un símbolo de la ascensión divina de César a los cielos. En la antigua cultura romana, la deificación era uno de los mayores honores, y no se concedía a cualquiera. De hecho, César fue el primer romano en ser deificado en la historia.

Entonces, ¿qué significa ser deificado? Si se creía que una persona fallecida era digna, el Senado votaba para decidir si debía ser considerada divina y ascender a un nivel de dios. Después de César, varios otros emperadores queridos, junto con algunos de sus familiares, obtuvieron este prestigioso y noble título tras su muerte.

Antes de su muerte, César había designado a su sobrino, Octavio, como su único heredero. A la madura edad de dieciocho años, Octavio, más tarde conocido con el nombre de Augusto, entró a ocupar el lugar de su tío y fue bien recibido por el público. Se cree que fue una jugada inteligente por parte de Octavio al iniciar la deificación de su tío fallecido.

Al hacerlo, Octavio designó a Julio César como un dios y, como era de la familia, también sería considerado grande. En cualquier caso, tener un «dios» como tío no perjudicó su reputación cuando se convirtió en el primer emperador romano en el año 27 a.C. Se da la circunstancia de que Augusto también fue deificado tras su muerte.

Sigue los pasos de este eterno líder romano

Asombrosamente, hoy es posible seguir los pasos del lugar donde el propio Julio César pasó sus días en Roma. Visite el lugar de su asesinato en el Largo di Torre Argentina, vea el lugar de su cremación e incluso párese en el lugar exacto donde se erigió un templo en su nombre en el Foro Romano. Acompañe a uno de nuestros guías expertos en una visita para ver cómo cobran vida las historias de la antigua Roma y del gran Julio César.

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