10 datos interesantes sobre los inmortales persas (si crees que existieron)
Los inmortales eran la unidad de infantería pesada del ejército del Imperio Aqueménida. También conocido como el primer Imperio Persa, la civilización fue fundada por Ciro el Grande en el año 550 a.C. en lo que hoy es Irán. El nombre de «inmortales» fue acuñado por el historiador griego Heródoto. Lo que se sabe de ellos procede en su mayor parte de sus escritos.
Por supuesto, si conoces tu historia, o has visto la película 300, probablemente sepas que los griegos y los persas no eran precisamente fans unos de otros. Así que, por desgracia, no hay manera de saber con seguridad si algo de lo que escribió Heródoto era cierto. También es posible que no hubiera unidades inmortales y que Heródoto confundiera la palabra Anûšiya («compañeros») con Anauša («Inmortales»). Teniendo esto en cuenta, estos son sus relatos sobre los inmortales persas.
El Nombre
Según Heródoto, los Inmortales siempre tenían 10.000 hombres en su unidad. Ni más ni menos. Si uno moría, o enfermaba, o cualquier otra cosa iba mal, era inmediatamente sustituido por otro soldado. Esto daba la impresión de que la unidad estaba llena de seres inmortales, porque su número nunca disminuía.
Para llegar a ser un inmortal, el guerrero tenía que haber nacido en Persia y el entrenamiento comenzaba a una edad temprana. Cuando se abría un espacio en la unidad de Inmortales, los líderes elegían entre los mejores soldados de los grupos inferiores de guerreros, que eran los Sparabara y los Takabara. Además de estar por debajo de los Inmortales, no se sabe mucho de ninguno de los dos grupos.
El tamaño del ejército persa
Comparados con algunos de sus enemigos, como los griegos, los persas no tenían las mejores armas. Aunque tenían armaduras de escamas, utilizaban escudos hechos de madera y mimbre, lo que no era de mucha ayuda contra algo como las espadas y lanzas de los espartanos. En lugar de confiar en la fuerza de sus armas, los persas trataban de intimidar a sus enemigos con el tamaño de su ejército. Heródoto afirmaba que eran 3 millones bajo el mando de Jerjes.
Sin embargo, los investigadores actuales no creen que esa cifra sea ni de lejos correcta. En realidad, es probable que fueran más bien 70.000 infantes y 9.000 jinetes, lo que sigue siendo un número enorme de soldados. También viajaban con el ejército caravanas con concubinas y sirvientes que los inmortales podían llevar consigo. Eso habría hecho que el ejército que avanzaba pareciera aún más grande. Sólo por el tamaño de su ejército, algunas ciudades se rindieron al ver que las fuerzas persas avanzaban hacia ellas.
Entrenamiento
El entrenamiento de los inmortales persas era difícil y empezaba pronto. Desde su nacimiento, los niños eran mantenidos separados de sus padres hasta la edad de cinco años. Luego eran llevados a comenzar su entrenamiento guerrero. Este implicaba una amplia gama de desarrollo de habilidades, incluyendo el tiro con arco, la lucha y cómo vivir de la tierra. Practicaban la guardia, se entrenaban para arduas marchas y, por último, todos los niños persas en formación debían saber cómo domar un caballo salvaje. Entraban en el servicio militar a los 15 años y permanecían como soldados hasta los 50 años. Una vez que entraban en el servicio militar, se convertían en soldados de a pie o de caballería. No era una colocación permanente, ya que los veteranos más hábiles podían servir en ambas unidades. Los soldados también eran entrenados tanto en el tiro con arco como en el combate cuerpo a cuerpo, lo que maximizaba la eficacia de su ya abrumadoramente masivo ejército.
Práctica de guerra
Un gran problema del ejército persa era la logística de trasladar a todos. A veces eso significaba que los soldados tenían mucho tiempo de inactividad. Entonces, ¿qué hacían para pasar el tiempo? ¿Qué tal cazar leones, panteras y guepardos? Lo interesante es que a los inmortales se les permitía llevar caravanas en sus viajes. Estas caravanas estaban llenas de comida, así que no cazaban a los grandes felinos porque estuvieran hambrientos.
En cambio, la caza de los grandes felinos era una forma de práctica que mantenía sus habilidades de batalla afiladas. También habrían utilizado las pieles para decorar sus caravanas y sus uniformes. Las pieles serían un signo de la valentía y habilidad del Inmortal. Como estas cacerías eran tan peligrosas, normalmente sólo las realizaban los Inmortales de alto rango.
Caballería
Aunque las armas de los persas no les ayudaron a ganar sus guerras contra los griegos y los macedonios, una ventaja definitiva que tenían las armas de los Inmortales sobre las fuerzas enemigas es que la mayoría de sus armas eran versátiles y podían usarse a caballo. Esto hacía que sus armas ligeras fueran increíblemente peligrosas. A caballo, les permitía obtener más fuerza detrás de sus armas contundentes y sus afiladas lanzas.
Otra forma innovadora en la que los persas utilizaban su caballería eran los carros de guadaña. Los carros de guadaña se inventaron en los primeros días del imperio y se utilizaron hasta su caída en el año 330 a.C. Los carros de guadaña eran altos, por lo que sólo una pequeña parte del conductor quedaba expuesta por encima del borde. En cada eje había cuchillas de hierro de 60 centímetros de largo que giraban y cortaban las piernas del enemigo. Tampoco era un corte limpio. Las cuchillas se agitaban y trituraban la piel, los músculos, los nervios y los huesos de las piernas.
Además de los carros y los hombres a caballo, los persas utilizaban jinetes de camellos. En una batalla, llevaron 10 elefantes de guerra, pero no se ha escrito mucho sobre su unidad de guerra animal. Por cierto, «Unidad de Guerra Animal» suena como un gran nombre para una banda de metal o un nuevo éxito procesal en la CBS, ¿no?
Los Portadores de Manzanas
El arma predominantemente utilizada por los Inmortales eran sus lanzas. A menudo medían dos metros de largo, con una afilada punta de lanza de bronce o hierro en un extremo y un contrapeso de metal en el otro. Este contrapeso también se utilizaba como arma contundente. A menudo estos contrapesos tenían forma de fruta y denotaban el rango. La más común era la granada.
Sin embargo, los 1.000 inmortales más elitistas tenían un contrapeso de manzana. Estos «Portadores de Manzanas» eran los guardaespaldas del Emperador. Estos soldados eran los mejores guerreros, elegidos de la unidad militar más selecta, en el mayor ejército de la historia antigua. Vigilaban el palacio y sus lanzas eran mucho más largas, de entre dos y tres metros. Si el Emperador salía del palacio, lo rodeaban por completo. Esto hacía casi imposible alcanzarlo, garantizando así su seguridad.
Armados hasta los dientes
Los Inmortales: Un ejército de élite del Imperio Persa que nunca se debilitó | Orígenes Antiguos
La mayoría de las armas de los Inmortales eran bastante ligeras, lo que tenía su inconveniente. Pero una ventaja importante es que les permitía llevar varias armas a la vez. Los soldados a pie llevaban al menos una espada corta, una lanza, un carcaj lleno de flechas, un arco y un escudo.
En cuanto a los jinetes, llevaban un escudo de bronce, 120 flechas, una maza de hierro y dos lanzas de hierro. Para protegerse, los inmortales y otros soldados llevaban armaduras de bronce y hierro con escamas que brillaban a la luz del sol. Esto aumentaba su visibilidad cuando avanzaban sobre las ciudades.
Tácticas de combate
Las flechas persas eran finas y sólo eran realmente efectivas dentro de un rango de 120 yardas. Pero, de nuevo, aquí es donde sus números fueron útiles. Los inmortales lanzaban oleada tras oleada de miles de flechas. Según un soldado griego que sobrevivió a una batalla contra el ejército persa, sus flechas «ennegrecieron el cielo».
El ejército aqueménida solía estar formado por arqueros al frente, y a sus lados estaba la caballería. Los arqueros eran apoyados por la infantería ligera y pesada. La primera oleada de ataques bombardeaba al enemigo con flechas y los hombres con hondas lanzaban piedras, y más tarde trozos de plomo, a la primera línea del enemigo. Esto asustaba al enemigo, que se veía abrumado por la fuerza de las unidades de infantería persas.
Debido al tamaño de su ejército y a sus tácticas militares, el Imperio Aqueménida se convirtió en el mayor imperio de su época, con una extensión de 3,4 millones de kilómetros cuadrados. Se extendía desde Anatolia y Egipto a través de Asia occidental, hasta el norte de la India y Asia central. De hecho, ostenta el récord de mayor porcentaje de población mundial bajo su control. De los 112,4 millones de personas vivas en el año 480 a.C., 50 millones, es decir, el 44 por ciento de todos los seres humanos de la Tierra, vivían bajo el Imperio Aqueménida.
La Sagaris
Un arma favorita de los Inmortales era la Sagaris, que era un hacha de guerra de mango delgado. En la cabeza del hacha, había una hoja plana tradicional. Pero en el otro lado había una punta afilada que podía perforar armaduras de hierro y bronce. Como el hacha era tan ligera, podía usarse con una sola mano, y se solía blandir por encima del hombro. Como se podía usar con una sola mano, era popular para luchar en el combate cuerpo a cuerpo, así como a caballo.
De hecho, un Sagaris casi mata a Alejandro Magno en la batalla del Gránico en el 334 a.C., que fue la primera batalla entre los persas y los macedonios. Durante la batalla, Spithridates, un comandante persa, y su hermano se encontraron con Alejandro, que iba a caballo. Se produjo una pelea y Espitrídates golpeó a Alejandro en la cabeza con el hacha, que le cortó hasta el cuero cabelludo. Cuando Spithridates volvió a levantar la Sagaris para asestarle el golpe mortal, uno de los hombres de Alejandro atravesó a Spithridates con una lanza, matándolo. Alejandro pasaría a conquistar la totalidad del Imperio Aqueménida en los cuatro años siguientes a estar a punto de ser asesinado por el hacha de guerra persa.
Guerra psicológica
Aunque los griegos a menudo se referían a ellos como bárbaros, los inmortales estaban más interesados en la guerra psicológica que en ganar mediante la fuerza y la brutalidad. Uno de sus usos más famosos de esta guerra psicológica ocurrió en el año 525 a.C. durante la batalla de Pelusium, y se cree que todo comenzó por una mujer.
Supuestamente, el emperador Cambyses II del Imperio Aqueménida quería casarse con la hija de Amasis, el faraón de Egipto. A Amasis le preocupaba que su hija pudiera convertirse en su concubina en lugar de su esposa y no quería entregar a su hija. En su lugar, Amasis disfrazó a la hija del gobernante anterior y la envió en lugar de su propia hija. Cuando Cambyses descubrió el fraude, decidió apoderarse de Egipto.
Antes de atacarlos, Cambyses urdió un plan basado en el hecho de que sabía que los egipcios adoraban a los gatos, concretamente tenían una querida diosa gatuna llamada Bastet. Cambyses ordenó a sus hombres que pintaran gatos en sus escudos. Cuando iban a la batalla, hacían que manadas de gatos caminaran delante de ellos. Supuestamente, algunos soldados egipcios se negaron a luchar y fueron masacrados. En total, 50.000 egipcios murieron en la batalla, mientras que los persas sólo perdieron 7.000 hombres. Fue una victoria decisiva para Cambyses y los persas se apoderaron fácilmente de la ciudad. Cambyses se instaló como faraón.
Robert Grimminck es un escritor independiente canadiense. Puedes hacerte amigo suyo en Facebook, seguirle en Twitter, seguirle en Pinterest o visitar su página web, o su canal de YouTube sobre crímenes reales.
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